Capítulo 24: Apenas uma fachada

O jovem ficou atônito por um momento, antes de ser tomado por uma fúria embaraçada.

— Seu almofadinha de uma figa, um lixo que só sabe praticar Tai Chi, acha mesmo que tem autoridade para criticar o meu estilo de luta? Que falta de vergonha!

Ele apontou para Ye Tian e começou a insultá-lo, como se quisesse devorá-lo vivo. Em seguida, lançou um olhar ardente para Lu Xueqing e disse:

— Esta senhorita, também viu, não viu? Ele é apenas um lixo que gosta de aparecer. Aconselho-a a não se envolver muito com ele, ou acabará saindo no prejuízo mais cedo ou mais tarde.

O rosto de Lu Xueqing escureceu. Embora não fosse exatamente fã de Ye Tian, ele a salvara duas vezes, e quanto ao caráter, não havia nada a reclamar. Já aquele jovem, independentemente da sua origem, só o modo como a olhara momentos antes já era insuportável. Era um olhar tão sórdido! Chamar Ye Tian de almofadinha e de lixo? O verdadeiro canalha ali era ele mesmo.

Ao ver a expressão dela, o jovem pensou que ela havia sido convencida e que agora sentia aversão por Ye Tian, então se esforçou ainda mais para difamá-lo:

— Senhorita, tenho certeza de que sabe que ele não tem futuro algum, e seu caráter é duvidoso. É melhor se separar dele enquanto é tempo.

Lu Xueqing de repente começou a rir e, olhando para Ye Tian, perguntou:

— Senhor de caráter duvidoso, o que tem a dizer sobre isso?

Ye Tian não sabia se ria ou chorava; ele percebia claramente que Lu Xueqing estava brincando com ele. Embora essa mulher nem sempre fosse a mais esperta (bem, se ela soubesse que ele pensava isso, certamente arrancaria um pedaço dele), no geral, ela não era alguém que se deixasse enganar por qualquer conversa fiada. Portanto, ele simplesmente passou o braço pela cintura de Lu Xueqing e disse com um sorriso:

— Minha bela dama, então você pretende descartar este seu noivo?

Lu Xueqing tomou um susto. Era a primeira vez que alguém a abraçava de forma tão íntima; seu rosto ficou instantaneamente ruborizado e ela sussurrou, repreendendo-o:

— Ye Tian, você quer morrer? Me solte agora!

— É minha própria mulher, claro que a abraço. O que há de errado nisso? — disse Ye Tian, muito sério, sem qualquer intenção de soltá-la.

O coração de Lu Xueqing batia descompassado. Ela não sabia o que acontecia, mas toda vez que era abraçada por Ye Tian, embora tentasse instintivamente empurrá-lo, não conseguia realizar o movimento. Era algo realmente estranho.

— Por favor, não faça isso! — disse ela em voz baixa, sem ousar levantar a cabeça.

Ao ver os dois ali, em meio àquela troca de carícias, Tang Hong sentiu-se humilhado. Ao mesmo tempo, o ciúme começou a transbordar.

— Seu moleque, ousa assediar uma mulher em público? Vou acabar com você!

Ele soltou um rugido e avançou com o punho cerrado. Ye Tian ficou estupefato. Aquele idiota não tinha cérebro, e seus olhos e ouvidos também não funcionavam? Será que não viu que Lu Xueqing não estava resistindo? Não ouviu a conversa entre eles? Ou será que ele estava apenas com inveja e queria usar aquilo como pretexto?

Quando o punho estava prestes a atingi-lo, um grito ecoou à distância:

— Pare, Xiao Hong!

Ao mesmo tempo, a mão de Ye Tian se estendeu e, antes que o golpe pudesse conectar, ele segurou suavemente o punho que vinha com tanta fúria.

— Você... — Tang Hong ficou aterrorizado. Ele sabia a força que colocara naquele soco e, sendo o atacante, era impossível que Ye Tian conseguisse detê-lo. No entanto, ele sentia que seu punho não conseguia avançar um milímetro sequer.

— Eu disse que o seu estilo era apenas um floreio vazio, e talvez isso ainda seja um elogio. Você parece imponente, mas, na verdade, seu corpo já está minado pela luxúria e pelos excessos. É apenas uma fachada — disse Ye Tian com desdém, e então, com um movimento brusco de mão, empurrou-o.

Tang Hong foi lançado para trás, deu dois rolamentos e caiu de cara no chão. Nesse momento, o velho aproximou-se correndo. Sua intenção era impedir o neto, mas ele nunca esperou ver uma cena tão inacreditável. Embora seu neto não fosse um prodígio, ele era mais do que capaz de lidar com pessoas comuns. O velho observara Ye Tian treinando anteriormente e, achando que a técnica de Tai Chi dele estava incorreta, presumiu que fosse apenas um iniciante sem força real.

Mas a realidade lhe deu um tapa certeiro. Aquele jovem insignificante havia bloqueado o soco de seu neto e ainda o derrubara? Como isso era possível? Por um momento, o velho Tang ficou boquiaberto.

Tang Hong, furioso, levantou-se do chão e correu novamente na direção de Ye Tian. Ter sido derrubado daquela forma destruíra sua reputação. Ele precisava revidar, caso contrário, não teria coragem de encarar ninguém.

— Xiao Hong, pare agora! — gritou o velho Tang ao ver a cena.

Tang Hong parou bruscamente, com o rosto vermelho, e disse:

— Vovô, eu lhe trouxe vergonha, preciso recuperar minha honra!

— Você não é páreo para ele! — suspirou o velho Tang. Seu neto não tinha um grande talento para as artes marciais e, normalmente, não se esforçava nos treinos, sempre fazendo tudo de qualquer jeito. Se não fosse pelo fato de ele ser o único neto homem, o velho nem teria a paciência de ensiná-lo.

— Vovô, eu posso derrotá-lo, foi apenas um descuido agora pouco — insistiu Tang Hong, inconformado.

O velho Tang balançou a cabeça, olhou para Ye Tian e fez uma saudação respeitosa:

— Não esperava encontrar um mestre por aqui. Poderia me dizer sob a tutela de quem o jovem aprendeu?

Ye Tian deu um sorriso frio; percebera que, ao verem que não podiam vencê-lo, tentavam agora puxar conversa.

— Sinto muito, o nome do meu mestre não é algo que qualquer um possa perguntar.

Por causa de Tang Hong, ele estendera sua antipatia ao velho, respondendo com rispidez e sem qualquer deferência. Até Lu Xueqing sentiu-se constrangida e sussurrou:

— Seja mais gentil com o senhor, ele não foi quem cometeu o erro.

— Filhos malcriados são culpa dos pais! Se ele não soube educar o neto, por que deveria ter razão? — retrucou Ye Tian, irritado.

Lu Xueqing não conseguiu convencê-lo, então apenas lhe lançou um olhar de desaprovação e desistiu. Afinal, ela também estava muito insatisfeita com o comportamento de Tang Hong.

Embora não estivessem falando alto, o velho Tang não era surdo e ouviu tudo, ficando imediatamente vermelho de vergonha. No fundo, ele sabia que sua educação para com Tang Hong era, de fato, problemática. Por ser o único neto homem, ele nunca fora rigoroso o suficiente, o que resultou na arrogância do rapaz.

A família Tang não pertencia às quatro grandes famílias, mas não perdia em nada para elas, pois eram uma linhagem de artistas marciais com grande renome no submundo. Nesse mundo onde os especialistas em artes marciais eram reverenciados, o status da família Tang não era inferior ao das famílias que dependiam apenas de dinheiro e poder; em certas áreas, eles podiam até mesmo se sobrepor às quatro grandes.

Antes que o velho pudesse dizer algo, Tang Hong, incapaz de se controlar, explodiu:

— Seu cão sarnento, acha mesmo que temos medo de você? Não pense que só porque é um pouco mais forte que eu, pode nos intimidar! Vou te dizer uma coisa: a família Tang pode esmagá-lo apenas com um movimento de dedo!