Capítulo 1: Renascida aos dezoito anos

Lu Li vivia desde que se lembrava numa instituição de acolhimento.

Lá havia muitas crianças como ela, sem família.

Com tantos companheiros de brincadeira, ela até se sentia feliz.

Mais tarde, quando chegou a idade de ir para a escola, a diretora levou todos para estudar.

Foi só então que ela soube o quanto devia ao sistema de educação obrigatória do país.

Caso contrário, de onde uma multidão como a deles tiraria dinheiro para estudar?

Sabendo que nada vinha de graça, passou a se esforçar ainda mais.

Aos dez anos, um casal que parecia bondoso a adotou.

Ela ainda se lembrava de a diretora segurar sua mão e dizer: “Pequena Li, este casal está casado há vários anos e não conseguiu ter filhos; provavelmente também não conseguirá mais. Não é uma família rica, mas tem a vantagem de ser simples. Depois que você for para lá, de todo modo estará melhor do que aqui. Seja boazinha, obedeça, está bem?”

Assim, a pequena Lu Li deixou aquela instituição de acolhimento de mãos dadas com o casal.

De fato, como a diretora dissera, eles foram muito bons para ela.

As refeições eram sempre variadas e equilibradas do ponto de vista nutricional.

A cada estação, ganhava roupas novas.

Durante muito tempo, Lu Li acreditou que poderia possuir aquela felicidade para sempre.

Mas, quando completou dezesseis anos, sua mãe adotiva engravidou.

Pois é, o destino é assim mesmo, tão volúvel.

Por ser uma gestante de idade mais avançada, a emoção e a expectativa da mãe adotiva, que se tornava mãe de verdade pela primeira vez, eram impossíveis de esconder.

Lu Li também ficou feliz com isso, embora seus pais adotivos já não lhe dedicassem muita atenção.

Naquele ano ela acabara de entrar no ensino médio, e na reunião de pais dos calouros só ela não teve ninguém presente.

Tudo bem, o importante era preservar a gravidez; ela entendia.

Mais tarde, o irmão nasceu com segurança, e os pais adotivos ficaram muito contentes, chegando até, algo raro, a lhe dar um envelope vermelho.

Ela continuou, como sempre, a estudar com afinco e a buscar progresso a cada dia.

Até que, no terceiro ano do ensino médio, certo dia voltou da escola e, ao abrir a porta de casa, viu os dois pais adotivos sentados no sofá, com o rosto fechado.

Ela fechou a porta suavemente, mas o que recebeu em troca foi uma torrente de xingamentos.

Descobriu-se que a família de He Sinian os encontrara e lhes dera uma grande soma de dinheiro, com uma única exigência: que ela, Lu Li, ficasse longe de He Sinian.

Quem era He Sinian?

Era a figura mais destacada da escola, e também a pessoa de quem ela gostava.

Ela podia abrir mão do vínculo com os pais, podia não se importar com isso; mas com He Sinian, não.

A obediente Lu Li não concordou, e por isso foi trancada à força num pequeno compartimento, sem sequer uma cama, apenas uma escrivaninha com cadeira e uma claraboia.

Ao ouvir o som da fechadura pesada do lado de fora, Lu Li ainda pensou que, se tivesse colocado o celular na mochila, talvez pudesse chamar alguém para “salvá-la”.

Infelizmente, naquela época ainda era um pouco ingênua, achando que ficaria presa apenas por alguns dias e depois sairia; passar fome não seria nada demais.

Quem poderia imaginar que, na terceira noite em que esteve trancada, ela foi acordada por uma fumaça densa enquanto dormia sobre a mesa.

Era a casa vizinha que pegara fogo; as chamas se espalharam, e seus pais adotivos haviam fugido às pressas com o filho logo no primeiro momento, esquecendo-se por completo de Lu Li, que deixaram trancada.

A situação era urgente. Lu Li levantou a cadeira e a arremessou contra a porta, mas, ou a cadeira era frágil demais, ou a porta era robusta demais: ela não se moveu nem um pouco.

O fogo já havia alcançado o pequeno sótão onde ela estava; por mais que abrisse a torneira do banheiro ao máximo, nada adiantava.

Sem outra alternativa, abriu a claraboia e saiu escalando pelo cano de escoamento.

A casa ficava no sexto andar.

Antes ela ainda achava que tinha uma boa coordenação e não tinha medo de altura.

Mas, naquele momento, percebeu que temia aquela profundidade.

Quando seu corpo caiu em queda livre, ainda atribuiu tudo ao fato de não ter comido nada por alguns dias e, por isso, estar sem forças.

Quando recuperou a consciência, já estava no necrotério, o corpo coberto por um lençol branco; ela, em forma de espírito, incapaz de tocar pessoas ou objetos, ignorada por todos.

Não sabia quanto tempo passara quando a porta do necrotério foi aberta, e He Sinian entrou usando um uniforme escolar limpo e impecável para vê-la.

Ele levou o corpo dela ao crematório, arranjou para ela um cemitério cercado de montanhas verdes e águas claras, e compareceu ao funeral vestindo-se com toda a formalidade.

Ele, e também seus pais adotivos.

Diferente da gentileza que ela conhecia nele, naquela hora He Sinian, feroz, obrigou os dois a se ajoelharem diante de sua lápide e admitirem o erro.

Lu Li, apoiada sobre a própria lápide com a mão na cabeça, observava sem grande interesse seus pais adotivos chorarem copiosamente, confessando o que haviam feito, implorando o perdão de He Sinian.

Depois disso, só ele restou ali.

E, por estranho que pareça, justamente então o céu começou a derramar uma chuva fina.

Assim, afinal, as cenas dos dramas vinham mesmo da vida.

Sob a garoa, ele avançou devagar, cada vez mais perto.

Na lápide dela havia uma fotografia.

A foto fora tirada antigamente, quando os dois ainda estavam juntos.

Foram tiradas várias.

Naquela época, faziam sucesso aquelas fotos instantâneas decoradas, que muitos estudantes iam fazer.

Ela se lembrava de que aquela imagem devia ser uma foto de casal, dele e dela, cortada ao meio.

Vendo He Sinian se aproximar cada vez mais, Lu Li recuou instintivamente um pouco.

Agora ela devia ser um “fantasma”; o yin era forte demais, não podia ficar perto dele.

Ele se apoiou em sua lápide e se sentou, os dedos acariciando a imagem dela na foto, em silêncio, com a cabeça baixa.

Mesmo sem ele dizer nada, ela sabia.

Aquele homem certamente estava se culpando.

Como ela imaginara, He Sinian nem sequer conseguia pronunciar as palavras “desculpa”.

Como poderia ter imaginado que, em tão poucos dias, primeiro a menina deixaria de ir à escola sem motivo algum e, em seguida, seus pais viriam pedir a transferência?

No começo, ele realmente pensou que fosse como os boatos espalhados pela escola: que ela fora atrás de outro homem e mudara para outra escola.

Mas, quando a notícia chegou até ele, já era tarde demais.

Na verdade, os verdadeiros culpados eram os próprios pais dele; a própria falta de força era o pecado original.

Depois de passar um dia inteiro ao lado dela no cemitério, He Sinian beijou a menina da fotografia, endireitou as costas e se afastou a passos largos.

Mais tarde, mesmo sob golpes e repreensões da família, He Sinian inscreveu-se firmemente na escola militar, entrou para a vida castrense e, desde então, raramente voltou para casa ao longo de vários anos, permanecendo sozinho.

Às vezes, os companheiros de armas viam que, em momentos de folga, ele, já ocupando uma posição elevada, tirava uma fotografia e a observava por uma tarde inteira.

Aquela foto tinha algo de antigo e um tanto exagerado, como os adesivos fotográficos que eram moda em tempos passados.

Lu Li, entretida no cemitério, de repente foi sugada por uma escuridão. Quando voltou a ter consciência, descobriu, surpresa, que podia mover braços e pernas; e, ao ver os pais adotivos com o rosto carregado no sofá, percebeu que havia retornado àquele dia, o dia em que explodira em conflito com eles.

“Por que esse arrastar de pés? Feche logo a porta!”

Lu Li inspirou fundo e o soltou devagar, fechando a porta apenas entreaberta.

As palavras seguintes dos pais adotivos foram idênticas às da vida anterior.

Ela não sabia como explicar essa situação; se tudo o que vivera fora como um grande sonho, ou se lhe fora concedida uma segunda vida.

A sensação de ausência de peso ao cair do prédio fora intensa demais; ela preferia acreditar que tinha recebido o favor do céu e renascido.

Então, nesta vida…

“O que vocês disseram, eu posso aceitar. Fiquem com esses quinhentos mil; eu não quero um centavo. Mas tenho uma única exigência: desfazer a adoção, transferir meu registro de família e, a partir de agora, não ter mais nada a ver com esta casa.”

Se fosse antes, talvez os pais adotivos hesitassem, mas agora já tinham seu próprio filho biológico, além daquela quantia enorme.

“Está bem. Mas, depois que a adoção for desfeita, nem pense em voltar a entrar nesta casa. E mais: nada do que eu comprei na casa você poderá levar.”

Ao ouvir isso, Lu Li ergueu de leve os cantos da boca.

Assim, no dia seguinte, ela obteve o que queria: encerrou a relação de adoção e usou aquele dinheiro para pagar, de uma vez por todas, a criação que recebera deles.

Ao abrir a caderneta de registro familiar de capa vermelho-escura, viu que o titular era Lu Li, de dezoito anos.