Capítulo Um: Anoitecer? (1)

O chão gelado fez com que Yao Ruoyu despertasse quase no mesmo instante.

Diferente da maioria das pessoas, que ao acordar vai recuperando a consciência aos poucos, passando ainda alguns segundos atordoada antes de enfim se recompor, Yao Ruoyu era assim: sempre que voltava do sono ou de um desmaio, a consciência regressava a ele quase de imediato.

Quando abriu os olhos, ouviu uma voz feminina, clara e sonora, rir:

— Mais um rapaz acordou!

Embora ainda não soubesse ao certo o que estava acontecendo, o assoalho de madeira sob seu corpo fez com que Yao Ruoyu se retesasse por instinto; num impulso, apoiou as mãos no chão e se pôs de pé.

Mal saltara, sem sequer ter tempo de lançar o olhar ao redor, sentiu um frio no pescoço. Baixou a cabeça e viu uma enorme espada de ferro negro encostada em sua garganta, o que o fez estremecer por inteiro. Seguindo a lâmina com os olhos, deparou-se com um jovem que a empunhava e o fitava com expressão fria.

— Hahaha! Calma, rapaz, não precisa ficar tão agitado...

Nesse momento, um homem gordo aproximou-se. Ao ver Yao Ruoyu olhando com tensão para o jovem, ele estendeu a mão e deu-lhe um tapinha no ombro. O rapaz de expressão fria ficou em silêncio por um instante, depois recolheu a espada. Só então Yao Ruoyu conseguiu respirar fundo, várias vezes seguidas.

— Hahaha, está com medo, não está? — disse o homem gordo. Não havia deboche em seu rosto; ao contrário, ele soltou um suspiro carregado de emoção, tirou um maço de cigarros e ofereceu um a Yao Ruoyu.

Depois de respirar por um bom tempo, Yao Ruoyu olhou para o cigarro que lhe era estendido, hesitou e ergueu a mão num gesto de recusa, sorrindo de maneira amarga.

— Desculpe, eu não fumo...

— Ah! Hoje em dia são raros os que não fumam. Bom menino! — riu o homem gordo, com voz alta.

— Pronto, não fique tão tenso. O Shouming não tem más intenções; ele só não está acostumado a usar a boca — disse o homem gordo, vendo que Yao Ruoyu ainda espiava o jovem com receio, e riu baixinho. — Afinal, às vezes a espada é bem mais prática do que a língua. Pelo menos serve para fazer você calar a boca mais depressa, sem nem chance de gritar.

— Gritar?

Já um pouco mais calmo, Yao Ruoyu passou os olhos pelo ambiente e percebeu que estava em um armazém vasto e vazio. Ao redor, havia homens e mulheres sentados, em pé ou deitados.

Observando melhor o lugar, Yao Ruoyu percebeu, atônito, que os contêineres do depósito e todas as inscrições espalhadas pelos cantos estavam em inglês. Não havia uma única linha em chinês.

Encara​ndo tudo aquilo em choque, ele recuou repetidas vezes. O homem gordo, porém, não o impediu de se afastar; apenas o observou com um sorriso, vendo-o recuar, recuar, até que...

Baque!

Mãos apertadas na nuca dolorida, Yao Ruoyu virou-se para trás. Não havia nada ali. Havia uma parede, sim, mas ela estava a pelo menos dois metros de distância; por mais longo que seu pescoço fosse, seria impossível ter batido nela.

Testando com a mão, Yao Ruoyu descobriu, surpreso, que havia de fato uma parede semitransparente atrás dele; e, ao olhar com atenção, percebeu que ela formava uma cúpula semicircular, encerrando todos os presentes em seu interior.

O homem gordo colocou um cigarro na boca, acendeu-o e deu uma tragada prazerosa antes de dizer, com ar divertido:

— Surpreso, não é? Relaxe um pouco. Pense com cuidado... aquele tal de Deus Principal provavelmente já plantou as palavras na sua cabeça.

— Plan... plantou...?

Yao Ruoyu franziu a testa e tentou recordar. Só se lembrava de estar jogando no computador quando, de repente, surgiu na tela uma frase.

“Quer entender o sentido da vida? Quer realmente... viver?”

Abaixo da frase, havia as opções “SIM” e “NÃO”.

Na época, por curiosidade, Yao Ruoyu apenas clicou em “SIM” e, no instante seguinte... apareceu ali.

E, quando chegou a esse ponto da lembrança, um trecho de palavras, que antes era turvo, começou subitamente a ficar nítido em sua mente.

“Sobre sobrevivência e vida...”

“Este é um jogo. Quem o criou já nem importa. Talvez sejam os deuses, talvez demônios, talvez extraterrestres ou a humanidade do futuro. Enfim, você é apenas um de seus participantes — ou melhor, agora já se tornou um participante deste jogo.”

“Quando alguém que se sente perdido na cidade, alguém que sente estar apodrecendo, faz sua escolha, é então enviado para cenários de diversos filmes de terror.”

O que isso quer dizer?! O que significa isso?! Será que quer dizer que estamos dentro de um filme de terror... Filme de terror? Quer dizer um filme? Então estamos dentro de um filme de terror?

Enquanto Yao Ruoyu franzia a testa, mergulhado na tentativa de entender aquelas palavras, um rapaz e duas moças despertaram do desmaio. O rapaz se sentou de imediato e passou a olhar para os lados de olhos arregalados; já as duas moças soltaram gritos agudos ao mesmo tempo.

— É mesmo um ruído infernal! Jiejie, faça-os se calarem logo!

Nesse instante, um jovem coçou a cabeça. Parecia estar fantasiado para cosplay; vestia uma armadura lendária que Yao Ruoyu já tinha visto em um antigo jogo online chamado Milagre. Só não segurava um cajado mágico, caso contrário pareceria de fato um mago.

Ao lado desse jovem havia uma garota de branco, que desde o início parecia estar sempre rindo e zombando em segredo. Ao ouvir suas palavras, ela respondeu com um sorriso brincalhão:

— Tem certeza de que quer dizer “se acalmem” e não “fiquem quietos”?

— Qual a diferença? — perguntou o jovem, curioso.

A garota assentiu com força.

— A diferença é que...

Yao Ruoyu, que observava curioso o ambiente, sentiu de súbito a escuridão descer ao redor. Era como se o céu tivesse ficado carregado de repente. Sua consciência também começou a se turvar em um instante.

Mas, antes que pudesse perder a lucidez por vários segundos, sentiu no fundo do peito uma ameaça indescritível. Quase por instinto, mordeu a ponta da língua, tentando resistir àquela névoa de torpor. No momento em que percebeu que algo estava errado, as duas moças que gritavam ao seu lado, assim como o jovem, já haviam desabado no chão com um baque.

— Hein? — exclamou a garota, surpresa, e falou em voz alta: — Chefe, esse rapaz conseguiu resistir ao meu sono com apenas dois décimos do meu poder mental!

— Ah?

O sorriso despreocupado do homem gordo finalmente desapareceu. E não foi só ele: o homem frio que antes brandira a espada, o jovem vestido de mago, uma garota baixinha e uma moça de toda a aparência envolta em uma aura semelhante à de chamas também se levantaram, fitando Yao Ruoyu com espanto.

Depois de um longo silêncio, todos gritaram ao mesmo tempo:

— Um usuário de poder mental?!