Capítulo 1 Todos são rebeldes, e toda a família é de vilões

— Eu não aceito isso!

O grito súbito que escapou de sua própria boca assustou tanto Ye Linglong que ela quase saltou; confusa, ergueu o olhar ao redor e percebeu que, parada no centro do vasto recinto, tornara-se o foco absoluto de todos os presentes. Olhares perplexos voltavam-se para ela, aguardando sua explicação.

Ye Linglong estava tão aturdida quanto eles. Só quando, no instante seguinte, um turbilhão de memórias irrompeu em sua mente, é que ela, desolada, percebeu que havia sido transportada para dentro de um livro.

Um livro de cultivação que lera dias atrás, na pele da homônima personagem secundária e fadada ao fracasso, Ye Linglong.

A protagonista, Ye Rongyue, era filha adotiva da família Ye—dotada de talento extraordinário e abençoada pela fortuna, adorada até às entranhas por todos da família Ye. Já Ye Linglong, filha biológica, possuía aptidões medíocres e um temperamento arrogante e indomável, tornando-se, assim, o perfeito contraponto à irmã.

No romance, Ye Rongyue deslumbrava a todos na grande assembleia de recrutamento de discípulos do mundo da cultivação, tornando-se objeto de disputa entre os principais clãs, enquanto Ye Linglong, tendo mal alcançado a nota mínima, era relegada ao pior dos templos.

Insatisfeita, Ye Linglong armava um escândalo diante de toda a plateia, usando a dívida de gratidão familiar para chantagear Ye Rongyue a levá-la consigo ao mais prestigiado dos clãs, o Sete Estrelas.

Uma vez admitida, Ye Linglong era relegada à condição de discípula externa, sofrendo agruras, realizando tarefas servis e sem aprender coisa alguma. Enquanto isso, Ye Rongyue, acolhida como discípula pessoal, progredia a passos largos, tornando-se a jovem prodígio que todos invejavam.

Consumida pela inveja, Ye Linglong tramava incessantemente contra Ye Rongyue, recorrendo a todos os meios para prejudicá-la, até que, por fim, tem sua cultivação destruída por Ye Rongyue, é expulsa do templo pelo mestre de sua irmã, e acaba morta de forma miserável pelos admiradores de Ye Rongyue, atravessada por mil flechas.

Neste exato momento, ela se encontrava na assembleia de recrutamento de discípulos, onde, aos quinze anos, Ye Rongyue brilhava, e ela, com apenas onze, sob o olhar de todos, gritava sua revolta, pronta para chantagear Ye Rongyue a levá-la ao Sete Estrelas.

— E o que não aceita? — Finalmente, sem que Ye Linglong dissesse mais nada, o anfitrião da assembleia, Zhao Yanghua, o ancião do Sete Estrelas e mestre de Ye Rongyue, franziu o cenho e interpelou a jovem que perturbava a ordem.

Na vida anterior, Ye Linglong fora a mais jovem e brilhante pesquisadora do país, devotando vinte e cinco horas de cada dia ao laboratório, prestes a alcançar resultados inéditos quando, de súbito, viu-se dentro de um livro, todo seu esforço em vão.

De repente, Ye Linglong não desejava mais lutar. Que fosse, deixaria a vida correr, pois de nada adiantava empenhar-se para alcançar apenas um destino cruel. Ir ao pior dos templos? Ora, se pudesse comer, beber e brincar em paz, não seria o bastante?

— Não aceito a preferência dos meus pais! — bradou Ye Linglong. — Minha irmã é talentosa e certamente terá grandes realizações, mas nesta assembleia, ao ingressarmos no mundo da cultivação, meus pais prepararam para mim apenas uma bolsa espiritual, dez frutos espirituais e cem pedras espirituais. Para minha irmã, nada! Isso é injusto! Embora seja apenas adotada, depois de tantos anos, o laço afetivo existe; não se pode tratar alguém assim!

As palavras caíram como uma tempestade, e o recinto irrompeu em murmúrios, todos apontando, em censura, para a família Ye.

Quem diria que uma família mundana teria riquezas suficientes para adquirir bolsas, frutos e pedras espirituais do mundo da cultivação, e em tal quantidade! Para uma família comum, era um gasto astronômico.

Mas ninguém imaginava tamanha parcialidade: a filha adotiva, talentosa e disputada pelos templos, não recebia nada, enquanto a filha biológica era agraciada com todos os recursos. Um ultraje!

Ao menos, a filha legítima, ainda que sem talento, mostrava-se de coração bondoso ao expor tal injustiça; de outro modo, Ye Rongyue teria de engolir a mágoa sozinha.

Ao ouvir isso, Zhao Yanghua, o mestre mais protetor de Ye Rongyue, levantou-se abruptamente e bradou:

— Insensatez! Até nós a tomamos como joia preciosa, como podem tratá-la assim?

Os pais da família Ye, pegos de surpresa, quedaram-se mudos. De fato, haviam preparado tais recursos, mas eram destinados a Rongyue; Linglong não receberia nada, pois, em sua opinião, o talento inferior da filha biológica não justificava o investimento.

Contudo, antes que pudessem entregar os presentes, Linglong revelou tudo diante de todos. Agora, o burburinho sobre a preferência da família Ye corria solto, e Linglong era elogiada por sua honestidade e bondade. Se tentassem explicar que os presentes eram para Rongyue, não para Linglong, seriam ainda mais vilipendiados.

Nada restava senão engolir a vergonha e aceitar os fatos.

— Foi uma falha nossa, — apressou-se o pai de Ye a dizer. — Ao regressar, compensaremos Rongyue, não permitiremos que sofra qualquer injustiça.

— Como ousam dizer tal coisa? Não tê-la preparado antes já lhe causou mágoa! Não precisa da bolsa espiritual, eu lhe darei uma melhor, mas os frutos e pedras espirituais devem ser dobrados! — decretou Zhao Yanghua.

Dobrar frutos e pedras espirituais? O rosto dos pais da família Ye empalideceu de imediato. Para uma família mundana, esses itens eram de valor incalculável. O que haviam preparado para Rongyue já consumira quase metade das reservas da casa; agora, dobrar o valor seria a ruína!

Desesperados, olharam para Rongyue, esperando que ela intercedesse, mas viram-na ao lado de Zhao Yanghua, olhos vermelhos, lutando contra as lágrimas, lábios cerrados, sem dizer palavra. O coração deles apertou.

Por fim, tomaram coragem:

— Sim, dobraremos a compensação para Rongyue!

Zhao Yanghua assentiu, satisfeito, e Ye Rongyue enxugou discretamente as lágrimas, esboçando um sorriso tênue.

— Sendo assim, o assunto está resolvido. Demos prosseguimento à assembleia.

O episódio se encerrou, e o salão voltou a pulsar em clima de festividade.

Ye Linglong desviou o olhar da família, sacudiu sem expressão a poeira das mangas. Aquela diferença de tratamento já era habitual à antiga Linglong, e ela, recém-chegada, não pretendia lutar desesperadamente por migalhas de afeto.

Dali em diante, cada qual seguiria seu caminho; com pedras e frutos espirituais em mãos, bastava sobreviver no novo templo, longe de Ye Rongyue, e certamente não haveria de padecer tanto.

Espere… Qual era mesmo o nome do templo que aceitara sua admissão na assembleia, o pior de todos? Parecia ser…

Qing! Xuan! Zong?

Ye Linglong estremeceu, como se um raio repentino rasgasse os céus límpidos sobre sua cabeça.

O Qingxuan Zong era célebre no romance original, mencionado quase tanto quanto o Sete Estrelas, não por sua glória, mas porque todos os grandes vilões da narrativa provinham daquela seita: um verdadeiro ninho de antagonistas!

Por esse prisma, era de fato notável. Mais aterrador, contudo, era que todos esses vilões acabavam mortos pelas mãos de Ye Rongyue… O que significava que, no fim, ela também não escaparia do destino de ser eliminada por Ye Rongyue?

Enquanto digeria o choque, a voz ansiosa e irritada de sua mãe ressoou atrás dela:

— Linglong, sua desmiolada, como pôde falar tamanha bobagem diante de tanta gente?

Ye Linglong respondeu, fingindo surpresa:

— Por acaso eu disse algo errado? Vocês prepararam mesmo aqueles presentes.

— Claro que está errada! Preparamos, sim, mas tudo era para Rongyue! Ela tem talento, esses recursos serão úteis, enquanto você, com talento medíocre, talvez em poucos dias já desista da cultivação e volte para casa! Para quê desperdiçar?

Foi então que seu pai interveio, com rosto severo:

— Embora a família Ye seja abastada, não podemos permitir tal desperdício. Você não terá sua parte. Prepararei outra porção e enviarei o dobro para Rongyue. Se não cumprirmos o que prometemos, o Sete Estrelas terá má impressão dela.

Ye Linglong riu, indignada.

— Mas se vocês não cumprirem o prometido, meu templo também terá má impressão de mim!

— E você, ao menos sabe que tipo de templo aceitou você?

— Senhor Ye, o que pensa que é o nosso Qingxuan Zong?

Uma voz suave como o vento ressoou atrás deles. Os pais de Ye se voltaram, constrangidos, e viram, sem saber quando, alguém que já se postara às suas costas.

Ser pegos criticando um templo pelas costas era motivo de vergonha e humilhação, pois, afinal, as seitas do mundo da cultivação detinham poder incomparável ante as famílias mundanas, e mesmo a mais modesta delas não era para ser menosprezada.

Os pais de Ye entraram em pânico.