Capítulo Um: O Caminho da Protagonista

1991, norte da Sibéria, Porto Sem Nome.

O porto repousa na extremidade mais setentrional da Sibéria, de fronte para o vasto Oceano Ártico, onde o mar, selado pelo gelo, se estende sob um manto infindável de neve e solidão.

Mais uma noite de tempestade, os ventos uivam, cortantes.

……

Fitando a jovem refletida no espelho à sua frente, Mu Qingzhi mergulhou, por longos instantes, num silêncio profundo.

A garota do espelho era de estatura delicada, ostentava uma longa cabeleira negra e sedosa como cascata, a pele alva como a própria neve, e, ao lado da cabeça, um fio rebelde de cabelo erguia-se teimosamente.

Qualquer conhecedor do universo ACG reconheceria de pronto a origem daquela figura de madeixas escuras e lisas, mas Mu Qingzhi jamais se interessara por tais coisas; tudo o que sentia agora era um desespero lancinante, que, à medida que o tempo se escoava, transmutava-se lentamente em uma vontade assassina dirigida ao sistema.

— Sistema, não acha que deveria, ao menos, sair e me dar uma explicação?

【O nome dela é Shana. Uma figura clássica.】

— ...E daí?

【Ela é realmente bela.】

……

Naquele instante, Mu Qingzhi teve plena certeza de que fora vítima de um logro monumental.

【É curioso... Vocês, rapazes, não adoram aqueles tokusatsus de transformação? Por que agora, de repente, fazem-se de desinteressados?】

— Transformação? Isto é troca de gênero!

Rangendo os dentes, os punhos cerrados, Mu Qingzhi estava à beira do desespero.

— Eu, um homem feito, transformado nessa donzela frágil... Que pensarão de mim? Tenho a ambição de ser protagonista!

【Justamente! Almeja ser protagonista, não é?】

A voz mecânica do sistema soava, ainda que vagamente, perplexa.

【Saiba que, para adaptar a alma ao novo corpo, o sistema despendeu enormes esforços.】

— Sistema, posso lhe fazer uma pergunta?

【Sim, hospedeiro, estou à disposição.】

— Que sistema é você, exatamente?

【Sistema de Cultivo de Protagonistas Femininas.】

……

Foi nesse momento que Mu Qingzhi sentiu a mais pura desesperança.

Sempre se considerara uma boa pessoa. Desde pequeno, praticara inúmeras boas ações — se bondade acumulasse méritos, acreditava ser possuidor de virtudes incomensuráveis.

Ainda nos tempos do jardim de infância, precoce, desenvolvera um espírito compassivo de “se não eu ao inferno, quem?”. Ao ver um anúncio sobre cáries na televisão, temendo que seus colegas adoecessem por comer doces demais, tomou para si os doces de todos — afinal, não tinha medo de dor de dente.

No fim das férias de verão do segundo ano do ensino fundamental, ao encontrar um caderno de exercícios perdido na rua, temendo que o dono perdesse o sono pela ausência, empenhou-se por dias em entregá-lo à polícia, devolvendo-o ao verdadeiro dono. Nesse dia, sentiu sua gravata vermelha brilhar ainda mais no peito.

No ensino médio, preocupado que seu colega de quarto, após uma noite inteira de jogos, não dormisse o suficiente, desligou os cinco despertadores previamente programados, para que ele pudesse repousar — afinal, a saúde vem em primeiro lugar.

Quem o conhecia, sempre exclamava:

— Crescer assim e nunca ter apanhado é um verdadeiro milagre.

...E então ele morreu.

Ao salvar uma garotinha que, prestes a ser atropelada por um caminhão, estava destinada a ser enviada a outro mundo para iniciar uma aventura, acabou sendo vinculado a algo chamado Sistema de Protagonista — e foi transportado ao mundo dos Dragões.

...Mas jamais imaginara que, nas palavras do sistema, antes da vinculação, faltara uma palavra decisiva.

Sistema de Protagonista e Sistema de Protagonista Feminina — uma diferença de apenas um caractere, mas um abismo de significados.

E, como se ignorasse completamente suas emoções, aquela inteligência artificial prosseguia, vaidosa, com a exposição de suas funções.

【Apesar dos danos severos ao sistema e da perda de muitas funcionalidades, as funções básicas permanecem. Fique tranquilo, hospedeiro, o sistema fará tudo ao seu alcance para auxiliá-lo a tornar-se uma protagonista.】

— Sistema de Cultivo de Protagonistas Femininas, por que vinculou-se a mim, um homem?!

Quase podia sentir o desejo de arrancar aquele sistema idiota de sua mente e espancá-lo. Mu Qingzhi rugiu em sua alma.

— Você por acaso entende o que significa ser protagonista feminina?! Mesmo que não entenda, ao menos deveria ter vinculado uma mulher!

【A hospedeira original foi salva por você.】

Por uma vez, a voz mecânica do sistema soou levemente ressentida.

【Além disso, a vontade do hospedeiro de tornar-se protagonista é tão inabalável que combina perfeitamente com este sistema.】

Mu Qingzhi: ...

Por um motivo desconhecido, sentiu que tudo aquilo era um castigo por suas boas ações habituais.

— ...Posso desvincular este sistema?

Após breve silêncio, Mu Qingzhi perguntou.

【Pode sim. Mas, ao desfazer a vinculação, sua alma se dissipará por completo. Deseja iniciar o procedimento de desvinculação?】

Pela primeira vez, a voz do sistema tornou-se animada.

【O sistema detectou inúmeras existências, muito mais adequadas do que o hospedeiro, para serem vinculadas por este sistema.】

— ...Deixa pra lá.

Diante da franqueza do sistema, os cantos de sua boca tremularam. Sentou-se na pequena cama, exausto.

— Fale-me sobre minha identidade agora.

Apesar de ter assistido a Dragon Raja, já fazia muitos anos; os detalhes escapavam-lhe à memória, e só lera até o terceiro volume — recordava-se vagamente de Erii e Lu Mingfei.

O nome Black Swan Port ainda lhe era familiar... mas só isso.

— “Sujeito de Experiência nº 39”...

Instantes depois, diante da porta de ferro, Mu Qingzhi franziu o cenho, espreitando pelo pequeno visor o corredor adiante.

Neste mundo, seu nome também era Mu Qingzhi, e fora encontrada há um dia, nos ermos nevados das redondezas.

Sem sombra de dúvida, um início lamentável.

E, para piorar...

Baixando os olhos para a camisola branca de algodão que vestia, Mu Qingzhi sentiu o rosto enegrecer.

Instantes antes, já vasculhara minuciosamente o minúsculo quarto, mas nada encontrara; o ambiente era miseravelmente despojado, sequer uma calça havia — apenas vestidos.

Por isso, sentia sempre um frio incômodo nas coxas, e uma enorme falta de conforto.

— Não podia ter me dado uma identidade ou local de chegada mais normal, sistema?

Com a mão na testa, Mu Qingzhi sentia um latejar nos dentes.

— Se não me falha a memória, este Black Swan Port será completamente destruído no Natal deste mesmo ano, não?

Agora, transformada em garota, sua força e vigor haviam diminuído muito. Fugir sozinha daquele cárcere coberto de neve era uma quimera.

【A partir deste ponto temporal, a intervenção é a mais segura. Fique tranquilo, está em segurança.】

— ...Melhor eu não discutir com um idiota artificial como você.

Repleta de palavras não ditas, Mu Qingzhi suspirou.

— Já que me trouxe até aqui, ao menos conceda-me alguma habilidade de autodefesa, não?

【Habilidade “Mãos Universais (versão danificada)” concedida.】

— Mãos Universais... Que é isso, algum feitiço Yanling?

【Habilidade de manufatura: itens criados manualmente pelo hospedeiro podem, com certa probabilidade, receber efeitos ou atributos especiais.】

— vinda do sistema, a explicação era sucinta.

— Manufatura...

Enquanto ponderava, a voz do sistema soou novamente.

【Alerta: danos severos ao sistema, reservas de energia insuficientes. Entrando em modo de hibernação. Até que energia suficiente seja obtida para reativação, por favor, hospedeiro, esforce-se para sobreviver.】

— E, ao concluir tais palavras, o sistema desconectou-se sem hesitar.

Mu Qingzhi: ...

A porta de ferro estava trancada, mas possuía uma discreta campainha.

Caso precisasse sair para ir ao banheiro, poderia acioná-la para que uma enfermeira do andar superior viesse abrir a porta; no entanto, essas enfermeiras eram geralmente de trato áspero, por isso, se possível, melhor não incomodá-las.

Após um infrutífero exame do cadeado mecânico na porta, Mu Qingzhi retornou à beira da cama.

O quarto era diminuto, todos os objetos se revelavam num só olhar. Depois de procurar um pouco, ela pegou um livro e sentou-se à cabeceira.

...E pôs-se a dobrar aviões de papel.

Para testar a habilidade 【Mãos Universais】, dobrar aviões de papel era, sem dúvida, o mais prático.

— Pena que este livro tem poucas páginas, não dá para rasgar muito.

Mu Qingzhi suspirou, tomada de melancolia.