Capítulo 1: Eu, o Filho Mais Velho de Liu Bei!

Capítulo 001: Eu, o Primogênito de Liu Bei!

A noite caía profunda, envolta em um silêncio absoluto. Flocos de neve densos e macios deslizavam suavemente, cobrindo a terra de Jingzhou, que há pouco havia sido palco de batalhas ardentes.

O galope apressado de um cavalo rompeu o silêncio na cidade de Gong’an.

— Avante!
— Avante!

Um jovem cavaleiro, sozinho, corria desenfreado sob a neve. Olhos reluzentes como estrelas no céu noturno, ele brandia o chicote, já tendo atravessado montanhas e tempestades de neve...

Logo à frente, erguia-se o palacete do governador de Gong’an.

...

Dentro do palacete, o calor do braseiro aquecia o salão, tornando o ambiente acolhedor como a primavera. Um homem de meia-idade, de tez clara e orelhas grandes que pendiam até os ombros, olhava afetuosamente para uma criança:

— A’dou já completou sete anos, está na hora de começar os estudos.

Este homem era ninguém menos que Liu Bei, que recentemente derrotara Cao Cao na Batalha de Chibi e acabara de conquistar os quatro condados do sul de Jingzhou — Liu Xuande!

No décimo terceiro ano da era Jian’an da dinastia Han, Cao Cao liderou oitocentos mil soldados para o sul, mas uma única noite de fogo em Chibi reduziu suas ambições a cinzas. Desde então, o sonho de Cao Cao de unificar toda a China parou diante do Grande Rio.

Naquele mesmo inverno, as famílias de Sun e Liu dividiram Jingzhou entre si. O cenário nacional, então, entrou em ebulição.

Naquele momento, o tio real Liu estava exultante...

— Não quero! — protestou A’dou, retorcendo-se no colo da mãe. — Não quero estudar! Não quero estudar!

— Está bem, está bem, não vai estudar — apressou-se a consolar a Senhora Mi. — Desde que nasceu, A’dou vive fugindo de um lugar para outro. Agora com apenas sete anos, como suportaria o sofrimento dos estudos?

Há dois anos, Liu Bei tentava convencer A’dou a estudar, mas todas as tentativas eram frustradas por birras e manhas do menino.

Olhando para o rostinho delicado e os olhos cheios de mágoa do filho amado, o tio real Liu, mais uma vez, cedeu.

— Deixe estar...

...

A neve caía pesada, reluzindo como fragmentos de jade.

Relinchou o cavalo!

Numa longa e alta nota, o jovem cavaleiro deteve-se diante do palacete do governador. Olhando para o portão vermelho sob a neve, sentiu-se aliviado. Saltou do cavalo sem hesitar, as mãos entorpecidas e o rosto tingido de roxo pelo frio, mas seguiu decidido em direção ao portão.

— Jovem senhor!
— Saudações, jovem senhor!

Os guardas, reconhecendo o rosto familiar, ajoelharam-se em respeito. O jovem apenas acenou levemente com a cabeça, sem deter o passo, atravessando o pátio iluminado em direção ao salão. Quando estava prestes a subir os degraus, uma figura alta e armada bloqueou-lhe o caminho:

— Pare! — ordenou.
— Por ordens de meu pai, ninguém pode entrar com este frio, para que A’dou não adoeça...

O homem de armadura era Liu Feng, filho adotivo de Liu Bei, que o acompanhava como guarda pessoal.

O jovem ergueu o olhar para Liu Feng e perguntou com voz calma:

— Sou um estranho, então?

Liu Feng era apenas um filho adotivo. O jovem de olhos brilhantes, porém, era o primogênito de Liu Bei: Liu Wu.

Liu Wu não pertencia originalmente àquele mundo, mas acordara ali, no corpo do primogênito de Liu Bei. Se até ele era considerado um estranho, quem mais seria considerado da família naquela vasta residência?

Liu Feng esboçou um sorriso, pronto para retrucar, mas parou de súbito...

Uma aura intensa e assassina emanava do jovem, sufocando Liu Feng, que não conseguia encará-lo diretamente.

Sentindo um calafrio, Liu Feng abaixou a cabeça:

— O que deseja? Posso anunciar sua chegada.

Liu Wu respondeu, sereno:

— Notícias urgentes de Jiangxia.

Jiangxia?

O desinteressado Liu Feng estremeceu. O antigo governador de Jingzhou, Liu Qi, filho mais velho de Liu Biao, estava em Jiangxia, recolhido por doença. Se o tio real pretendia conquistar Jingzhou, teria que lidar com este herdeiro. Seria...?

Liu Feng não ousou concluir o pensamento e correu ao salão.

O vento uivava.

A neve caía cada vez mais forte.

Em poucos instantes, uma grossa camada já cobria os ombros de Liu Wu.

Rangendo, os portões do salão se abriram de súbito.

A luz dourada inundou o pátio coberto de neve.

Liu Wu ergueu o olhar.

Uma figura de manto largo e longas mangas, destacada sob as luzes, avançava a passos largos...

Cada vez mais perto!

Seu rosto era nobre como jade, orelhas longas, braços que desciam até os joelhos.

Era seu pai, Liu Bei, o tio real cuja reputação de humanidade e justiça ecoava por todo o império — Liu Xuande!

— O que há em Jiangxia?

A voz era calma e suave como sempre, mas apenas os mais próximos percebiam o leve tremor contido.

Ao pronunciar tais palavras, Liu Bei já estava diante de Liu Wu, observando-o com apreensão sob a neve.

Liu Wu curvou-se:

— O herdeiro Liu Qi foi acometido de um mal súbito e faleceu.

Mal súbito e morte repentina...

O silêncio reinou ao redor, ouvindo-se apenas o som da neve caindo.

Dias antes, Liu Wu havia deixado Gong’an, retornando apenas naquela noite, em meio à tempestade. Tudo em nome do herdeiro Liu Qi, para orquestrar aquele “mal súbito”.

Agora, o grande feito estava consumado!

...

Liu Qi estava morto!

Finalmente morto!!

A mão de Liu Bei, oculta nas mangas largas, crispou-se com veias saltadas. Com a morte de Liu Qi, quem mais teria legitimidade para governar Jingzhou?

Jingzhou, enfim, seria o alicerce de Liu Bei!

Respirando fundo, Liu Bei conteve a emoção, controlando-se diante do frio cortante. Olhou para Liu Wu, sorrindo levemente:

— Entre.

— Sim.

...

O vinho aquecido exalava uma leve fumaça.

Liu Wu sentou-se.

A senhora Mi, antes amável, agora exibia um ar frio. A’dou, em seu colo, olhava com desconfiança para o recém-chegado, a quem era forçado a chamar de irmão, e fazia beicinho.

Liu Bei lançou um olhar de soslaio:

— Nestes dias, você passou por muitas dificuldades. Beba este cálice para aquecer-se.

Liu Wu sentiu-se um tanto aturdido. Em suas memórias, o pai sempre fora frio. Mas naquele dia, mostrava-se atencioso. Um calor suave percorreu seu peito enquanto ele erguia o cálice:

— Obrigado, pai.

O vinho quente desceu pela garganta e aqueceu-lhe o ventre.

Foi então que, incomodado ao ver Liu Wu receber tal honra, A’dou correu para a mesa do irmão e, com voz infantil, perguntou:

— Por que você voltou de novo?
— O que faz sempre na minha casa?!

A voz infantil ressoou pelo salão. Todos ficaram pasmos, sem saber como reagir.

A’dou insistiu:

— Ei, estou falando com você! O que faz sempre na minha casa?!

A senhora Mi olhou para Liu Wu com frieza, um leve ar de satisfação. Liu Bei, impassível, fingia não ouvir.

O vinho de Liu Wu, já pela metade, de repente perdeu todo o calor. As palavras cortantes e inocentes de A’dou ecoavam em seus ouvidos.

O restante do vinho aquecido tornou-se, num instante, gélido.

Liu Wu já não sentia nenhum calor...