Capítulo 25: Quarenta quilômetros

Quando Shi Yingluo retornou, parecia um galo vitorioso, com a cabeça erguida e um ar pomposo. Lançou um olhar de soslaio para Lu Li e Guo Shuman, que liam em suas respectivas camas, com uma expressão de desprezo.

— Lu Li, saia já daí. O oficial está lá fora esperando por você.

Ao ouvir a palavra "oficial", Lu Li curvou os lábios levemente. Muito bem. Levantou-se, ajeitou o uniforme militar e, mantendo o olhar fixo à frente, saiu da tenda. Ao ver o "oficial" parado do lado de fora, um brilho de escárnio oculto passou por seus olhos.

O Professor Shen, ao ver a jovem chamada Lu Li sair e prestar-lhe uma continência, aguardando instruções com serenidade, não pôde deixar de suspirar internamente: sua sobrinha ainda tinha muito que aprender. Pelo menos no que dizia respeito a não transparecer emoções, ela estava muito longe. Contudo, isso não significava que qualquer um pudesse intimidar sua "pequena princesa".

— Lu Li, por falta de camaradagem, você está punida com 100 voltas no campo de treinamento. Execute imediatamente.

Cem voltas equivaliam a 40 quilômetros. Até que era aceitável; serviria como treino físico, já que ela andava um pouco relaxada ultimamente.

Guo Shuman, vendo que Lu Li não pretendia contestar, adiantou-se:
— Relatório, senhor oficial. Foi Shi Yingluo quem começou.

Tendo atingido a maioridade há pouco tempo e recém-saída da "torre de marfim" da academia, ela não sabia que nem em todas as situações era possível discutir o certo e o errado. A verdadeira justiça seria reunir os professores de ambos os lados para esclarecer os fatos, e não usar a patente militar para subjugar alguém unilateralmente.

O Professor Shen, servindo como oficial por tantos anos, não toleraria que uma subordinada afrontasse sua autoridade.
— Desacato a oficial. Considerando que é sua primeira infração, corra dez voltas.

— Relatório, senhor oficial. O ato foi cometido por mim, não tem nada a ver com Guo Shuman. Se é para punir, que puna apenas a mim.

A ação fora sua, e ela não queria envolver mais ninguém. Quanto à punição, ela a guardaria na memória. Aquele "oficial" só conseguiria usar sua patente para pressioná-la desta vez. Afinal, a reputação do seu próprio professor não permitiria que ele a pisoteasse repetidamente.

— Muito bem, então adicione mais dez voltas.

— Sim! — respondeu Lu Li em voz alta, virando-se para correr em direção ao campo de treinamento. Ao passar por Shi Yingluo, lançou-lhe um olhar gélido. Ser mimada pelos familiares sem qualquer critério e crescer com aquele temperamento era, de certa forma, esperado. Por um instante, ela até sentiu um pouco de inveja. Saber escolher a família em que se nasce é, por si só, uma grande habilidade.

Não importa, Lu Li. Um dia, você mesma será seu próprio apoio.

Ainda não é esforço suficiente; é preciso se dedicar ainda mais. Este mundo é dos fortes. A família He pôde comprar a vida escolar de uma estudante do ensino médio por 500 mil. A família Shen pôde facilmente usar a patente para puni-la com voltas. E a provocadora pôde ficar de lado, apenas assistindo ao espetáculo.

No campo de treinamento vazio, apenas uma silhueta franzina corria. Guo Shuman observou friamente Shi Yingluo partir, de braços dados com o Professor Shen. A indignação que sentia a levou a seguir até o campo de treinamento. As duas garotas correram lado a lado.

— Lu Li, está tudo bem? — perguntou Guo Shuman.

Lu Li sorriu suavemente. Ela era muito grata a Guo Shuman por ter falado em sua defesa e por agora estar correndo ao seu lado.
— Está tudo bem, é só correr. Vou encarar como treino físico.

— Eu finalmente percebi: um cargo superior realmente tem o poder de esmagar alguém.

— É verdade, mas tudo bem, foi feito às claras. Pode voltar, por favor? Ajude-me a estender o cobertor, esqueci de fazer isso.

— Se você está bem, eu volto e estendo para você.

Dito isso, Guo Shuman correu na direção oposta. Afinal, quem gostaria de ser punido sem necessidade? Se podia descansar, por que correr? Lu Li, ao notar isso de soslaio, sentiu um calor no peito. Essa era uma pessoa verdadeiramente admirável; se tivesse a chance de escolher, ela confiaria sua retaguarda a alguém tão leal quanto ela.

He Sinian soube da punição de Lu Li através de Guo Shuman meia hora depois. Ele havia sido convocado pelo professor para o centro de comando, saindo antes do amanhecer e retornando apenas agora. Assim que chegou ao acampamento, quis ver o que "Pequena Pera" estava fazendo, mas foi interceptado por Guo Shuman.

— Shi Yingluo está interessada em Wang Ting e tentou tirar informações de Lu Li. Como Lu Li não contou nada, ela, furiosa, encharcou o cobertor de Lu Li. Lu Li descobriu e fez o mesmo com o dela, e então Shi Yingluo correu para contar ao professor. Ah, e o professor responsável é tio político dela. O oficial veio dar suporte a ela e puniu Lu Li com cem voltas. Eu tentei explicar o ocorrido e acabei punida com dez voltas por desacato, que Lu Li assumiu para si.

He Sinian não expressou emoção alguma. Seus olhos, de uma escuridão pura, carregavam uma aura de hostilidade ao terminar de ouvir o relato. "Um cargo superior", pensou ele. Muito bem. Por que lutar contra a autoridade? Ele não quer mimar Shi Yingluo? Pois bem, ele a faria pagar caro.

Agradeceu a Guo Shuman e foi procurar Wang Ting para explicar a situação. Naquele momento, Wang Ting ainda praticava a técnica das agulhas voadoras, conforme o método de Lu Li. Ao saber que sua aprendiz fora punida, interrompeu o exercício imediatamente.

Wang Ting não fazia ideia de quando havia atraído tal problema, causando prejuízo à sua aprendiz. Pela primeira vez, deixou os estudos de lado por um assunto pessoal e foi encontrar Shi Yingluo. Ela estava balançando-se tranquilamente em um balanço na base, com um ar despreocupado; era difícil entender o que alguém assim fazia ali.

O rosto frio de Wang Ting estampava desprezo.
— Eu nunca gostaria de alguém com intenções tão sombrias. Não tem beleza suficiente, mas tem imaginação demais.

He Sinian também estava com o semblante fechado.
— Você é o tesouro da sua família, mas Lu Li também é o meu. Você não terá sempre alguém para te proteger. Um dia, farei você pagar por isso.

No dicionário dele, não existia essa história de "homem de bem não briga com mulher". Se ela fosse capaz, que pedisse ao tio para puni-lo também.

Ao ser confrontada dessa forma pela pessoa de quem gostava, Shi Yingluo sentiu vergonha e fúria, e as palavras de He Sinian a deixaram aterrorizada. Com a oscilação emocional, ela pendeu o corpo, prestes a desmaiar. No entanto, nenhum dos rapazes presentes quis ajudá-la. Felizmente, seu tio apareceu naquele momento e, ao vê-la, pressionou seus pontos de pressão. Pouco tempo depois, ela recobrou a consciência.

A impressão que o Professor Shen tinha de Lu Li era a pior possível. Tão jovem e já atraindo dois rapazes; eles só procuraram Yingluo por causa dela, não foi?

Wang Ting e He Sinian, ao contrário de Lu Li, não estavam dispostos a ficar ali ouvindo sermão. Trocaram um olhar, prestaram uma continência ao Professor Shen e foram embora. Se tivessem cometido algum erro, seus próprios professores os puniriam. O Professor Shen, ocupado em consolar a sobrinha assustada, não pôde impedi-los, mas guardou bem a fisionomia de ambos.

Após todo esse tumulto, quando He Sinian encontrou Lu Li, ela já corria há quase uma hora. O suor empapava suas têmporas, colando o cabelo ao rosto, conferindo-lhe uma beleza selvagem.

— Pequena Pera.

— Hm? Você terminou? Irmão mais velho, por que você também veio? — Lu Li viu os dois se aproximarem e diminuiu o passo, caminhando lentamente.

— Pequena aprendiz, desculpe-me, você sofreu por minha causa desta vez — disse Wang Ting, com um pedido de desculpas sincero e solene.

— Não se preocupe, irmão. Fui eu mesma quem molhou o cobertor dela. Correr serviu como treino físico.

Correr era, de fato, um exercício que abria a mente. À medida que corria, a frustração em seu peito dissipava-se, dando lugar a uma determinação profunda.

— Pequena Pera, da próxima vez, não seja tola de ouvir tudo o que dizem — He Sinian limpou o suor ao redor dos olhos dela e tocou seu cabelo úmido, com o olhar transbordando de compaixão.

— Eu sei, mas não queria causar problemas ao professor.