Capítulo 4: Retorno Triunfante, Desaparecimento da Funcionária da Limpeza

As velas de casa vão se consumir completamente em vinte e quatro horas. As cinco que acabara de conseguir poderiam ser usadas como substitutas, garantindo que a luz não se apague.

A lenha sem fumaça despertava curiosidade. Segundo a descrição, quando queimada, não exalava fumaça densa. Com o frio intenso, acender o fogo em casa era indispensável, além de possibilitar grelhar alimentos.

Por fim, havia cinco tochas. De acordo com as informações, cada uma podia durar uma hora, resistindo ao vento e à chuva sem se apagar.

Aquilo era extremamente útil na escuridão. Mo Han guardou todos esses suprimentos em seu armazém privado e então pegou a lanterna.

Uma ideia surgiu.

Ao acender a tocha, ela crepitou e iluminou o entorno. Mo Han finalmente sentiu alívio.

Entretanto, o alcance de luz era limitado, apenas cinco ou seis metros. No campo de visão, o chão estava coberto de ervas daninhas e havia pedras pretas de formas estranhas espalhadas.

Como imaginara, o mundo além da comunidade também era diferente do anterior. Mo Han prosseguiu.

Com a tocha, avançava muito mais rápido do que antes.

Dois minutos depois, encontrou outro baú de madeira comum. Ao abri-lo, viu que continha itens de que necessitava urgentemente: uma jaqueta de couro de caxemira, uma calça de couro de caxemira, botas de couro bovino, uma capa impermeável e duas mantas de caxemira.

Todos serviam para aquecer. Além das roupas, havia a capa impermeável.

Mo Han estava encharcado e tremia de frio, vestiu apressadamente a capa. Para dormir, poderia usar as duas mantas de pele: uma para forrar o chão, outra para cobrir-se.

Organizando os suprimentos, Mo Han não se permitiu distrações e logo usou o plugin de dicas probabilísticas para encontrar o caminho mais seguro de volta.

Em pouco tempo, estava diante do portão da comunidade.

O segurança da guarita não estava lá, e Mo Han sentiu um mau pressentimento.

Hesitou.

O uniforme do segurança e os sapatos, ele havia pegado emprestado e agora devolvia.

Deixou no chão um pão e uma garrafa d’água como recompensa, mesmo sem saber se o segurança ainda estava ali ou se voltaria.

Mas Mo Han tinha seus princípios.

Apressou-se a sair da guarita.

Não quis investigar a fundo o destino do segurança, pois todo o condomínio vivia momentos infelizes — apenas restava saber quem teria menos sorte.

A sobrevivência era o único objetivo.

Atravessando o jardim, ao chegar ao prédio sete, viu que as velas do saguão já se haviam apagado.

Mo Han entrou com a tocha.

A faxineira, de cabelos despenteados e voz fúnebre, também não estava.

Uma rajada de vento frio soprou pelo saguão.

Mo Han tremeu involuntariamente, espirrando duas vezes seguidas.

Seus lábios estavam roxos de frio.

Precisava voltar logo, secar-se e vestir roupas quentes.

Adentrou o escuro corredor de emergência.

A luz da tocha revelava o entorno, projetando sua sombra longa e distorcida sobre os degraus, parecendo uma folha de papel retorcida.

Seus passos eram engolidos pela escuridão.

O corredor estreito era assustadoramente silencioso, provocava arrepios.

De repente, a tocha apagou-se, e Mo Han sentiu um tremor involuntário.

“Não deveria durar uma hora, resistente ao vento e à chuva?”

“Por que apagou de repente?”

Acende!

Acende!

Por mais que insistisse, a tocha não voltava a brilhar.

Como se fosse premeditado, do andar de cima ecoou o canto triste e lamento de uma mulher, melodia etérea e longa, tão desamparada quanto uma criança morta.

Mo Han percebeu que a tocha servia apenas para iluminar, não era eficaz contra fenômenos estranhos.

Só as velas vermelhas não se apagavam diante do desconhecido.

Respirou fundo.

“Mantenha a calma, você precisa manter a calma.”

“É estranho, não se assuste!”

Descer era impossível.

Estava tremendo de frio e, se pegasse um resfriado, as consequências seriam graves — precisava voltar para casa o quanto antes.

Pegou uma vela vermelha.

Dessa vez, a chama acendeu, e ele seguiu em frente apesar do medo.

O canto lamentoso ficava cada vez mais claro, como se um fantasma solitário sussurrasse ao seu ouvido, e sua razão começava a se dissolver.

Se continuasse assim, acabaria possuído por algo estranho.

Mo Han, furioso, gritou para se animar e disparou escada acima.

Quarto andar...

Quinto andar...

Correndo depressa, a chama apagou-se, mas ele guardou a vela e continuou a correr.

Sexto andar...

Enfim, alcançou o sétimo, correu até a porta de casa, abriu a página pessoal para escanear.

Identificação concluída.

Com um clique, a porta blindada abriu automaticamente.

Mo Han entrou e fechou a porta rapidamente. Só então o medo começou a dissipar-se.

No armazém, havia lenha sem fumaça.

Bastava acendê-la para aquecer sem exalar fumaça densa.

Mo Han logo acendeu uma fogueira, e seu corpo foi se aquecendo. Vestiu a jaqueta e as calças de caxemira, afastando de vez o frio.

Mas o estômago voltou a roncar.

Lá fora, comera dois pedaços de pão, apenas para enganar a fome.

Montou um pedaço de carne bovina sobre a fogueira.

Logo o cheiro delicioso e o som do assado atiçaram seu apetite.

Depois de comer e beber, fez um inventário dos suprimentos no armazém.

Havia sete pães, cinco salsichas de bacon, um barril de água potável, dois potes, quatro pedaços de carne crua, cinco velas, cinco tochas e quatro feixes de lenha sem fumaça.

Cada feixe continha dez galhos, grossos como o antebraço.

Diante de tantos recursos, sentiu-se seguro.

Ao descansar, Mo Han navegou pelo fórum da comunidade.

Já havia cento e oitenta tópicos, a maioria pedindo ajuda. Nenhum guia publicado.

Isso significava que quase ninguém havia saído de casa.

Mo Han também viu uma postagem de Xu Miaorui — provavelmente sua segunda publicação.

Xu Miaorui, apartamento 905 do prédio sete: “Estou com muita fome. Se alguém tiver comida, por favor me dê um pouco. Se puder trazer até mim, melhor ainda. Lá fora é assustador, não ouso sair.”

Só uma menina confiante faria um pedido assim com tanta naturalidade.

Mo Han fechou o fórum.

Saciado, deitou-se sobre a manta de caxemira e logo sentiu sono.

Não sabia quanto tempo dormira.

Despertou com os olhos turvos.

A fogueira ainda queimava ao lado. O ambiente era quente, mas seu corpo tremia de frio.

Mãos e pés gelados.

Estava febril, e a temperatura era alta.

Provavelmente resultado da exposição à chuva; seu corpo estava debilitado e não resistiu.

O que mais temia aconteceu.

Agora, mãos e pés frios, corpo gélido, indicava que a febre só aumentaria.

Se continuasse assim, certamente seria possuído por algo estranho.

De repente, Mo Han sentiu alguém abraçá-lo pelas costas.

Virou-se apressado e viu, deitada ao lado, uma mulher de cabelos desgrenhados, com o rosto pálido e olhos sem vida fixos nele.

Era a faxineira desaparecida.

Como ela entrou em sua casa?

Mo Han saltou, encarando a mulher com horror.