Capítulo 2: Noivado de infância

O cheiro do desinfetante invadiu-lhe as narinas, forte e algo agressivo.

Li Su estremeceu as pestanas duas vezes e abriu os olhos devagar.

Será que a tinham levado para o hospital?

— Se eu descobrir que está a ajudar o seu avô a enganar-me, conhece bem as consequências.

A voz masculina, deliberadamente baixa, chegou aos ouvidos de Li Su.

Ela inclinou a cabeça na direção de onde vinha o som.

Junto à janela estava um homem, de costas voltadas para a enfermaria, a falar ao telefone.

Em torno dele havia uma aura púrpura, a mesma que Li Su vira antes de desmaiar.

A luz do sol entrava pela janela e tingia de amarelo quente os fios do cabelo do homem, o longo pescoço e o braço que surgia da manga arregaçada da camisa branca; parecia, por inteiro, uma pintura a óleo feita para encantar os olhos.

Li Su mal ergueu o queixo quando o homem se virou de repente.

O rosto frontal fez-lhe os olhos brilharem: sobrancelhas talhadas como espada, olhos estrelados, traços finamente esculpidos, perfeitos na medida exata.

Mas não havia expressão naquela face, e isso lhe dava uma impressão de distância intransponível.

— Acordou? — perguntou o homem.

Os olhos de Li Su curvaram-se numa bonita meia-lua.

— Sim! Já não é nada! Obrigada por me trazer ao hospital!

— Não há de quê.

Ele respondeu com frieza e, em seguida, saiu da enfermaria a passos largos.

Li Su saltou da cama às pressas, sem sequer se lembrar dos sapatos.

— Espere!

— Há algum problema?

O homem parou e olhou para Li Su.

Ela remexeu depressa no seu pequeno saco de pano, tirou um talismã e correu descalça até à frente dele, enfiando-lho na mão.

— Este talismã da paz é para si. Obrigada por me ter trazido ao hospital.

Ela notara que havia em torno do rosto dele uma névoa negra muito ténue; embora a aura púrpura o protegesse, impedindo que a aflição lhe tocasse a vida, ainda assim não seria fácil evitar o derramamento de sangue...

Pelo temperamento de Yu Shi Ji, ao sair de casa ele devia ter deitado aquele talismã amarelo no lixo.

Mas ele próprio também não sabia como, acabara por o agarrar e não o atirar fora, como se estivesse sob algum feitiço.

Abriu a mão e olhou para o pequeno talismã dobrado em triângulo, não conseguindo evitar um ligeiro abanar de cabeça, a pensar se nos últimos dias não estaria ocupado de menos.

Ontem fora o mesmo: sem saber porquê, deixara a piedade falar mais alto; algo que uma simples chamada resolveria, ele insistira em levar pessoalmente ao hospital...

— Terceiro Senhor, o senhor também acredita nisso? — perguntou o motorista, velho Liu, ao ver o talismã nas mãos de Yu Shi Ji.

Yu Shi Ji meteu o talismã no bolso e respondeu com voz contida:

— Conduza. Vamos para casa.

— Terceiro Senhor, o velho disse-me para o levar diretamente a Vila Água Limpa e buscar a pessoa.

— ...

Yu Shi Ji franziu a testa sem dar por isso.

Já tinha vinte e sete anos e só há poucos dias descobrira que a família lhe tinha arranjado um casamento desde criança.

De repente, o velho da família dissera que tinha chegado a hora e insistira para que fosse buscar a noiva.

Em que século viviam?

Ainda faziam casamentos arranjados?

Entretanto, o velho tentara de todas as formas convencê-lo.

Nos últimos dias, para fugir ao ancião, Yu Shi Ji simplesmente deixara de ir para casa.

Nessa manhã, Yu Shi Ji recebera de súbito um telefonema a dizer que o avô tinha caído, e que voltasse para casa.

O velho Yu já estava perto dos setenta; uma queda podia ser coisa pequena ou grave. Ele não podia deixar de voltar.

— O velho caiu mesmo? — perguntou Yu Shi Ji.

Velho Liu acenou vigorosamente com a cabeça.

— Caiu da escada esta manhã, quando descia.

— Primeiro, vamos para casa.

— Terceiro Senhor, se voltar, o velho avô vai certamente zangar-se. Ele está deitado na cama do hospital; não vale a pena ir contrariá-lo. Vamos, antes, buscar a pessoa e ver como corre. Talvez se deem bem. Além disso, o que o velho quer dizer não é que, ao trazê-la de volta, a boda tenha de ser feita logo de imediato... — insistiu velho Liu, com toda a paciência.

Yu Shi Ji interrompeu-o com frieza:

— Foi o velho que lhe mandou dizer isso?

Velho Liu lançou-lhe uma olhadela culpada pelo espelho retrovisor.

— O velho também faz isto pelo seu bem...

— ...

Yu Shi Ji abanou a cabeça, achando aquilo incompreensível, e ligou para o avô Yu.

O telefone tocou algumas vezes antes de ser atendido por Yu Huai Xu.

— Tio Terceiro, eu não o enganei, juro-lhe. O avô caiu mesmo da escada.

— Passe o telefone ao velho. — disse Yu Shi Ji.

Depois de algum movimento e ruído, a voz de Yu Huai Xu voltou a ouvir-se.

— O avô disse para o senhor primeiro ir buscar a futura tia e só depois falar.

— Coloque no altifalante.

— Ah...

Depois da resposta, Yu Shi Ji falou lentamente:

— Antes de mais, vamos pôr as condições em claro. Posso ir buscá-la por si. Quanto ao resto, não venha já fazer barulho e insistir de maneira tão descarada; se continuar assim, mande outra pessoa buscá-la.

— Queres que eu ainda te amarre para ires casar, por acaso? — resmungou a voz do velho Yu.

A voz dele era cheia e vigorosa; parecia que o ferimento não era assim tão grave.

Só então Yu Shi Ji ficou, de facto, aliviado.

Sabia que, mesmo que desta vez não fosse ele a buscá-la, se o atraso se prolongasse, o velho Yu acabaria por mandar outra pessoa.

Só que, agora, o ancião o forçava a ir pessoalmente para mostrar mais sinceridade.

— Conduza. Vila Água Limpa. — disse Yu Shi Ji ao motorista velho Liu, mas também ao velho Yu do outro lado da linha.

O velho Yu abriu imediatamente um sorriso radiante.

— Assim está melhor!

...

Pouco depois de Yu Shi Ji partir, Li Su também arrumou as coisas e teve alta do hospital.

Ela conhecia bem o estado do próprio corpo; tinha desmaiado por causa de um verme yin, e ficar no hospital não serviria de nada.

Mal saiu do hospital, recebeu a chamada do mestre.

— Su Su, já te habituaste a viver na família Yu? Nem sequer ligaste de volta ao mestre...

Li Su nem sequer tinha tirado da bolsa o papelinho com o endereço que o mestre lhe dera; apanhada de surpresa por aquela pergunta, não teve outro remédio senão inventar uma desculpa.

— Mestre, pelo caminho encontrei um fantasma sedutor de cem anos e fiquei atrasada...

O mestre desmascarou-a sem hesitar:

— Só um fantasma sedutor de cem anos ia tomar-te vários dias? Não fiques a arrastar! O tempo é curto! Vai hoje mesmo! À noite eu volto a ligar-te!

— Está bem...

Parece que já não dava para continuar a empatar.

Li Su, que a princípio pensara voltar ao hotel, só pôde decidir-se em cima da hora e ir primeiro à casa da família Yu.

Depois de desligar, procurou no compartimento interior da bolsa o endereço que o mestre lhe dera e chamou um táxi.

A antiga residência da família Yu ficava precisamente no centro da cidade, não muito longe do hospital.

O carro parou diante de um amplo pátio.

Assim que Li Su indicou a sua identidade, foi convidada a entrar.

— Espere aqui um momento. Vou chamar o velho avô.

Não demorou muito até o mordomo sair empurrando uma cadeira de rodas.

Embora o velho Yu estivesse sentado na cadeira, tinha o rosto luminoso e sorridente.

— És a Su Su?

— Sim! — diante dos mais velhos, Li Su era muito obediente.

O velho Yu disse, de sorriso aberto:

— Quando te vi da última vez, tinhas só dois ou três anos, nem chegavas à altura da perna de uma mesa. E, num abrir e fechar de olhos, já és uma grande rapariga. Como está a saúde do teu mestre?

Li Su assentiu.

— Sim, ele consegue derrotar sem problema alguns grandes fantasmas de cem anos.

— Ahahahaha... — o velho Yu soltou uma gargalhada. — Que pena eu estar com o pé assim; do contrário, ainda gostaria de medir forças com ele e ver quem tem os ossos mais rijos!

— O seu pé...

O velho Yu fez um gesto de desdém com a mão.

— Não é nada, não é nada. Cai ao descer as escadas, foi só o tornozelo a ficar com uma pequena fissura no osso, não há problema.

Li Su disse:

— Não, o que quero dizer é que não é assim tão simples...

À primeira vista do velho Yu, ela vira a névoa negra que lhe envolvia o rosto, densa em extremo.

Mas, pelo seu semblante, com a testa e o maxilar cheios e arredondados, era claramente uma fisionomia de bênção e longevidade...