Capítulo 23: Duas condições, escolha uma

Li Su retornou ao hotel e encontrou Yu Shiji sentado no sofá. Ele estava com a cabeça baixa e os ombros caídos, em um estado de total desolação. Era evidente que os eventos recentes haviam causado um impacto profundo nele. Li Su compreendia; saber que seus familiares sofreram tais tormentos mesmo após a morte era algo difícil de aceitar para qualquer um.

Ela se aproximou, pronta para oferecer algum consolo, mas Yu Shiji ergueu a cabeça subitamente, já recuperando a frieza habitual.

— Você o alcançou?

Li Su relatou tudo o que vira.

— O espírito maligno foi exterminado. Quando o encontrei, ele já estava saciado e tentava fugir. Não tenho certeza de quem ele devorou, vi apenas o braço de um homem adulto. Pretendo voltar lá amanhã para investigar.

Ela queria ver se conseguia encontrar pistas sobre quem estava nutrindo aquele espírito. Se realmente houvesse um mestre espiritual alimentando entidades com almas, era preciso expô-lo o quanto antes para evitar que mais pessoas fossem vítimas.

Na manhã seguinte, Li Su e Yu Shiji chegaram cedo à casa de Chang Yanfeng. Antes mesmo de se aproximarem, já podiam ouvir o alvoroço vindo de dentro: choro e gritos. Li Su ficou na ponta dos pés, tentando espiar, enquanto ouvia os comentários baixos dos vizinhos ao redor:

— O filho que ele teve com a amante sumiu de repente. Será que é um castigo por ter feito tanto mal?

— Nem me fale. Moro no andar de baixo e, ontem à noite, ouvi gritos de arrepiar, como se houvesse fantasmas... diziam "tem um fantasma", "socorro"...

— Ouvi dizer que o filho dele se envolveu com a filha de uma família rica e mal apareceu por dez anos. Será que alguém descobriu a existência dessa amante e veio se vingar?

— Psiu! Não fale o que não sabe!

— Ora, se ele teve a audácia de trazer a mulher para dentro de casa, por que não podemos falar sobre isso?

Li Su ouvia tudo atentamente, absorvendo as informações. Crianças possuem almas frágeis e são, por isso, o alimento predileto dos espíritos malignos. Quando assustadas, sua energia vital enfraquece e o espírito se torna instável. Não era de se estranhar que o espírito, já tendo consumido várias almas na véspera, tivesse arrebatado a alma daquela criança.

Dentro da casa, Chang Yanfeng continuava em surto. Ele não dormira a noite toda, seus olhos estavam injetados e, mesmo após a polícia ter confiscado a faca que segurava, ele continuava a se debater descontroladamente.

— Me soltem! Me soltem! Tem um fantasma! Um fantasma! Socorro! Não venham atrás de mim! Não cheguem perto!

Ele continuou com esse comportamento frenético até que um médico chegasse e lhe aplicasse um sedativo.

Li Su puxou a manga de Yu Shiji:
— Tio, vamos embora.

— Não vai mais investigar?

Li Su balançou a cabeça:
— A alma dele foi danificada irreversivelmente. Ele não é mais uma pessoa normal.

Yu Shiji lançou um último olhar para dentro da casa, com um brilho gélido nos olhos. Viver para sempre no medo, trancado em um hospital psiquiátrico e submetido a eletrochoques — talvez esse fosse o destino que ele merecia. Ele até mesmo ajudou, com um toque de "generosidade", a indicar um hospital psiquiátrico conhecido por seus métodos radicais.

De volta a Ningcheng, Yu Shiji pegou um cartão bancário que havia preparado, pretendendo oferecê-lo como pagamento a Li Su. Ela, porém, devolveu o cartão.

— Tio, não quero dinheiro.

— Eu não gosto de ficar em dívida. Você me ajudou, é o que lhe é devido — insistiu Yu Shiji.

Li Su disse:
— Na verdade, eu ajudei você também por um pequeno interesse próprio.

— Qual?

Yu Shiji inclinou a cabeça levemente, olhando para a garota. Muitas pessoas se aproximavam dele com segundas intenções, mas era raro encontrar alguém tão franca quanto ela.

— Tio, a energia púrpura que emana de você é muito útil para mim. Posso morar na sua casa? Pago aluguel! Só preciso ficar perto de você por meia hora todos os dias!

Yu Shiji ficou em silêncio. Aquela condição era, no mínimo, inusitada. No entanto, ao ver Li Su com as mãos postas, com um olhar tão sincero e límpido, ele não conseguia levar a situação para um lado maldoso.

— Posso ajudar com a limpeza, e se algum dos seus amigos ou familiares precisar de exorcismos ou proteção contra fantasmas, farei de graça! Por favor, por favor!

Li Su balançou levemente a manga de Yu Shiji. Seus olhos brilhavam e suas sobrancelhas estavam levemente franzidas, parecendo um gatinho injustiçado. Yu Shiji percebeu que estava distraído, recuou o braço, puxando a manga da mão de Li Su, e levou a mão ao colarinho da camisa. Mesmo com o ar-condicionado ligado, sentia o interior do carro estranhamente abafado.

— Tio...

Yu Shiji pigarreou e disse:
— Não é conveniente que você more na minha casa, mas posso encontrar um imóvel para você morar ao lado.

Poder ver o tio com frequência e absorver a energia púrpura dele já era uma excelente solução. Li Su assentiu vigorosamente:
— Obrigada, tio! Você é uma pessoa muito boa!

Yu Shiji sentiu uma pontada na têmpora.
— Onde você mora? Vou levá-la de volta e, assim que alugar o lugar, virei buscá-la.

Li Su baixou a cabeça, entrelaçando os dedos, em um dilema. Yu Shiji perguntou, confuso:
— Não tem onde morar?

— Não é isso... eu moro na casa do meu noivo...

— Aquele artista? — perguntou Yu Shiji com a voz contida.

— Não. — Li Su mordeu o lábio, decidindo aproveitar a oportunidade para expor seu outro problema. — Na verdade... eu também queria pedir um favor ao tio: que fingisse ser meu namorado por um dia, para conhecer meus pais e me ajudar a conseguir o consentimento para desfazer o noivado.

Yu Shiji sentiu-se usado como um substituto para aquele artista, o que lhe causou uma irritação sem motivo aparente.

— Só posso atender a um dos seus pedidos. Escolha um.

Li Su ficou em um dilema profundo. Absorver a energia púrpura era importante, mas desfazer o noivado também era. Ela mordeu os lábios, os dedos quase se torcendo de tanta angústia. Por fim, tomou uma decisão.

— Fico com o primeiro...

Comparando as duas opções, manter a "âncora yin" sob controle era mais urgente. Quanto ao segundo pedido, ela encontraria outra oportunidade.

No final, Yu Shiji deixou Li Su na beira da estrada para que ela pegasse um táxi. Ela suspirou ao ver o carro se afastar e desaparecer no fluxo do trânsito. Não conseguira levar o "talisma vivo" para casa, então teria de voltar sozinha.

Assim que Li Su entrou, o velho Sr. Yu correu ansioso para encontrá-la, olhando para o pátio atrás dela.
— Su Su, você voltou sozinha?

— Sim — respondeu ela.

— Tudo bem, tudo bem! Não há pressa! — O peso que o velho Sr. Yu carregava no peito diminuiu um pouco. Se ela não tinha trazido ninguém, seu neto ainda tinha uma chance!

Antes que o velho pudesse se alegrar muito, Li Su acrescentou:
— Tio Yu, daqui a alguns dias, quando eu encontrar uma casa, vou me mudar. Agradeço muito por todo o cuidado que recebi aqui.

— Mas você ainda não encontrou o que precisava, fique mais um pouco!

Li Su balançou a cabeça:
— Não é conveniente. Como trabalho com exorcismos e previsões, preciso sair com frequência. Mas virei visitá-los sempre! Gosto muito de jogar xadrez com você, e os biscoitinhos da Xiao Yue são deliciosos!

— Ah... — O velho Sr. Yu suspirou suavemente. Ele sabia que algumas coisas dependiam do destino e não podiam ser forçadas.