Capítulo 1: Reencarnada como a Mimada Antagonista

        Diante da mesa, estava sentada uma beldade.

        Tinha dezesseis, talvez dezessete anos, envergava vestes cor de lótus, e, com languidez despreocupada, prendia sobre os ombros uma mantilha de seda bordada a ouro. Da face de neve e traços floridos, pendia, junto à face, um fio de franjas escarlates.

        Ali já permanecia, absorta e imóvel, por um bom meio shichen.

        As criadas, inquietas, já não conseguiam disfarçar a preocupação; apertando os lenços entre os dedos, uma delas ousou chamar, com cautela: "Senhorita, está sentindo dor outra vez?"

        Aquele chamado despertou subitamente Xue Qingyin de seu torpor.

        "Eu... estou bem", forçou-se a dizer, a voz fraca.

        Enquanto falava, beliscou levemente a própria coxa.

        Hss.

        Doía.

        O que provava que não era sonho.

        Não, não se enganava: de fato, atravessara o tempo e o espaço.

        Mais precisamente, adentrara as páginas de um romance.

        Aconteceu assim—

        Antes de dormir, uma colega lhe recomendara um romance intitulado "A Imperatriz Favorita". O protagonista masculino só tinha olhos para sua nação e seus grandes feitos, renunciando à amada incontáveis vezes. Tomada de curiosidade e indignação, ela queria ver até quando o autor torturaria o herói. E assim, perseverou até às três e meia da madrugada.

        A luz do celular começava a arder nos olhos já cansados. Num piscar, fechou-os de exaustão—e quando tornou a abri-los, estava em outro mundo.

        Xue Qingyin.

        Este era o nome de uma personagem coadjuvante, homônima à sua, no tal romance.

        Desde o ventre materno, trouxera consigo certo veneno, tornando-se, ao nascer, de saúde frágil e delicada. Bastava vestir-se com tecidos rústicos para surgir-lhe erupções na pele, uma brisa bastava para provocar-lhe febre... Enfim, precisava de todos os cuidados, tornando-se, desde cedo, o centro das atenções da família.

        Por tal motivo, tudo o que desejava tornava-se uma obsessão: tinha de conseguir, custasse o que custasse.

        Aos quatorze anos, apaixonou-se por seu irmão adotivo—ninguém menos que He Songning, protagonista masculino de "A Imperatriz Favorita".

        Jurou que, se não fosse por He Songning, não se casaria, e assim arrastou-se até a idade em que chegara, sem jamais aceitar outra proposta. Mal sabia ela que He Songning já se cansara dela fazia muito tempo.

        He Songning era filho ilegítimo do imperador. Sua mãe, de origem humilde, jamais poderia aparecer em público, e o velho imperador tampouco manifestava desejo de reconhecê-lo. Por isso, foi criado na casa dos Xue, tomando o lugar do primogênito dos Xue, morto prematuramente, e era conhecido como "Xue Ning".

        Para os de fora, que ignoravam a verdade, ele era tido como irmão de sangue de Xue Qingyin.

        Ciente de que jamais convenceria os pais a desafiar a ética e a moral para realizá-la, Xue Qingyin adoeceu de mágoa, acometida de grave enfermidade.

        Só agora, neste dia, seu corpo começava a se restabelecer.

        Não era de estranhar, pois, a preocupação das criadas.

        "Senhorita! Senhorita!" Outra criada entrou apressada e, radiante, anunciou: "O jovem senhor voltou! Trouxe presentes e está repartindo-os no salão. Ainda perguntou da senhorita, disse que não a viu."

        O tal "jovem senhor" não era outro senão He Songning.

        O arranjo que o tornara filho dos Xue fora minuciosamente tramado pelo próprio senhor Xue, com tamanho sigilo que nem mesmo a senhora Xue soubera da morte do filho verdadeiro e da chegada do impostor. Quanto aos criados, sabiam menos ainda.

        Xue Qingyin só desvelaria a verdade mais tarde, por acidente, conforme os desígnios da autora original.

        Por isso, todos na casa realmente tomavam He Songning por irmão legítimo de Xue Qingyin.

        Sendo de sangue, era natural que a jovem senhorita nutrisse especial afeição pelo irmão.

        Talvez, se fosse até ele trocar algumas palavras, até amenizasse suas dores, pensava a criada.

        Sentada, porém, Xue Qingyin torceu os lábios.

        ...Que má sorte.

        "Senhorita? Não ficou contente?" indagou a criada, hesitante.

        Xue Qingyin calou-se.

        Baixou os olhos para o que tinha nas mãos.

        Era um saquinho perfumado, com o caráter "Ning" bordado.

        Uma moça criada com tantos mimos naturalmente não tinha habilidade com trabalhos manuais, mas forçou-se a aprender a confeccionar o saquinho.

        Com medo de que He Songning não notasse seu esforço, ficava até altas horas à luz do lampião, costurando. Nem sabia quantas vezes espetara os dedos.

        Após ouvir histórias de romances, passara até a fantasiar: e se, ao costurar, cuspisse sangue ali, de tanto se esmerar e sofrer? Não seria isso ainda mais tocante para seu amado?

        Agora, porém, ao recordar tais gestos da antiga Xue Qingyin, ela apenas revirou os olhos.

        E o saquinho perfumado, quanto mais olhava, mais lhe parecia agouro.

        Xue Qingyin apanhou uma tesoura do estojo ao lado e, sem hesitar, cortou as franjas pendentes do saquinho.

        As criadas quase enlouqueceram de susto.

        "O que está fazendo, senhorita?"

        "Senhorita, o que houve? Depressa, chamem a senhora!"

        Xue Qingyin deteve-se.

        Cortar um saquinho apenas... era motivo para tanto alarde?

        Deixa pra lá.

        Afinal, aquele era fruto de incontáveis horas e esforços da antiga dona deste corpo.

        Xue Qingyin piscou.

        Veja só, até sua visão, que era 5.0, havia sido prejudicada.

        Costurar até tarde... que penitência!

        Xue Qingyin considerou a possibilidade de mudar o caractere "Ning" por outro, para reaproveitar o presente...

        Nesse breve intervalo, a senhora Xue já chegara, apressada.

        "Yinyin, minha querida Yinyin, sente-se apertada no peito de novo?" A senhora Xue, erguendo a saia, deu dois ou três passos e já estava diante dela.

        Xue Qingyin escondeu o saquinho e se lançou, calada, no colo materno: "Tirei um cochilo à tarde e, ao despertar, não vi minha mãe... então senti sua falta."

        A senhora Xue não conteve o riso, alisando-lhe os cabelos: "Bastava mandar me chamar, por que ficar aqui, se martirizando sozinha?"

        Xue Qingyin silenciou, os olhos um pouco úmidos.

        Ela tinha pais, é verdade, mas estes sempre preferiram o irmão a ela.

        Comparando, aquela mãe que mimava a filha até os ossos, a ponto de perder a razão, era daquelas que ela jamais teria a sorte de possuir.

        Pena que a antiga Xue Qingyin, tão egoísta, ao descobrir que seu irmão de sangue morrera há muito e que He Songning era um impostor, só pensou em como casar-se com ele; jamais cogitou contar a verdade à mãe.

        Mal sabia ela que a senhora Xue tratava He Songning como filho de verdade, enquanto ele, por sua vez, a detestava com igual intensidade.

        "Teu irmão voltou e trouxe muitos presentes para ti." A senhora Xue enxugou-lhe o rosto e a ajudou a se levantar. "Vamos ver?"

        "Não quero, vou dormir", respondeu Xue Qingyin, abafada.

        "Está bem, está bem, durma. Eu pego os presentes para você, pode ser?" A senhora Xue falou-lhe com doçura, cobriu-a com o cobertor e só então se retirou.

        No salão, ao entrar, ouviu uma voz baixa: "Prefiro esperar que a irmã escolha antes de mim."

        A senhora Xue franziu o cenho.

        Quem falava era Xue Qinghe, filha ilegítima da casa, alguns meses mais nova que Xue Qingyin.

        Com frieza, disse: "Se os presentes foram trazidos por Songning, nem deveria ser tua a escolha."

        No centro do salão, um jovem de vestes azul-escuro, ereto como um pinheiro, virou-se ao ouvir a mãe, franzindo o cenho: "Por que fala assim, mãe?"

        A senhora Xue suspirou, lançando-lhe um olhar de censura.

        Era He Songning.

        Ele olhou para trás da mãe, e, vendo o vazio, não escondeu a surpresa: "E Qingyin?"

        "Veja só, lembrou da irmãzinha." A senhora Xue fingiu irritação. "Está adoentada, repousando no quarto. Se soubesse que você voltou, teria vindo correndo, de tão contente."

        He Songning não respondeu.

        Algo estranho, pensou.

        Pelo gênio de Xue Qingyin, mesmo febril, arrastaria o corpo enfermo só para vê-lo, fingir fraqueza, buscar piedade.

        Diante do silêncio do filho, a senhora Xue ordenou aos criados: "Levem todos os presentes ao quarto da senhorita."

        "Mãe..." disse He Songning.

        "Quando foi que eu e teu pai sentimos falta de bons presentes? Dá-los à tua irmã é para alegrá-la."

        He Songning pensou em perguntar: e Xue Qinghe?

        Mas engoliu as palavras.

        Deixar tudo para Xue Qingyin era até melhor... assim pouparia o trabalho de convencê-la a casar-se com o príncipe Wei.

        Enquanto isso, Xue Qingyin, recostada preguiçosamente na chaise longue, virou-se de lado e abriu a boca: "Alimente-me."

        A criada logo lhe ofereceu um doce macio nos lábios.

        "A senhorita não ia dormir?" indagou a criada.

        "Sim, dormir de barriga cheia é melhor", respondeu Xue Qingyin.

        A criada refletiu, mas não encontrou argumento.

        Ao cair da noite.

        A senhora Xue voltou: "Já viu os presentes? Gostou?"

        Xue Qingyin sentou-se: "Que presentes?"

        A senhora Xue sorriu, entre lágrimas: "Como assim? Ainda não olhou?"

        Xue Qingyin balançou a cabeça.

        A senhora Xue perdeu o sorriso, aborrecida: "A Ning realmente não sabe se portar, Qinghe é apenas filha ilegítima, e ele só se importa com ela. Esqueceu que o veneno que trazias no ventre foi obra da mãe de Qinghe, aquela desgraçada que envenenou minha sopa?"

        Xue Qingyin ia responder algo, mas a senhora Xue atalhou: "Mas teu irmão ainda é teu irmão, se soube que adoeceste, mandou trazer todos os presentes para você."

        Se fosse a antiga Xue Qingyin, já estaria felicíssima.

        Mas Qingyin conhecia bem demais a verdade.

        A senhora Xue só queria paz entre os irmãos, sem saber que He Songning preferia mesmo era Qinghe. Preferência de homem e mulher.

        Sim, Qinghe era a verdadeira protagonista do romance.

        Os presentes, nem precisava adivinhar, haviam sido enviados por ordem da senhora Xue.

        Acolhida nos braços da mãe, Xue Qingyin murmurou: "Posso trocar de irmão?"

        A senhora Xue assustou-se: "Que bobagem é essa, menina?"

        Xue Qingyin, cabisbaixa: "Ele não gosta de mim, não parece meu irmão. Mãe, será que me trocou na maternidade?"

        A senhora Xue lhe deu um tapinha na cabeça: "Já passou da idade de casar e ainda fala como criança. Não diga mais isso. Se teu irmão ouvir, só vai esfriar ainda mais a relação entre vocês."

        Qingyin torceu os lábios.

        Ao pensar nos absurdos que o enredo lhe reservava, sentiu-se esgotada, só queria largar tudo.

        "Qualquer dia, trago outro filho para você, um bem obediente, que também goste de mim", disse Qingyin.

        A senhora Xue riu: "Agora pegou gosto por falar bobagem? Descanse, vai."

        Deixou alguns docinhos e uma sopa que preparara com as próprias mãos.

        Logo, o céu se cobriu de sombras.

        Para garantir um sono repousante, Qingyin pediu que apagassem as luzes.

        No escuro, era mais fácil adormecer.

        Cerrando os olhos, meio sonolenta, ouviu de repente um rangido na janela, seguido pelo vulto de alguém que entrava no quarto.

        "Qingyin", sussurrou ele, a voz baixa.

        Em um sobressalto, Qingyin despertou, tomada por irritação.

        Sentou-se na cama e encarou a silhueta.

        Ora, que audácia!

        Escalar a janela da moça no meio da noite?

        Que sujeito mais desprezível!

        Qingyin, sem hesitar, apanhou o travesseiro de porcelana e lançou-o com força.

        Estrondo.

        O travesseiro bateu em algo duro, caiu e se espatifou no chão.

        A figura vacilou nitidamente.

        "Senhorita, o que houve?" soou, aflita, a voz da criada.

        As luzes se acenderam no aposento ao lado.

        A figura, soltando um gemido abafado, ignorou a dor e correu até Qingyin, tapando-lhe a boca com a mão.

        Qingyin: ...

        Pena não ter um penico à mão.

        Seria a arma ideal.