Capítulo Trinta: Um Encontro Inesperado

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Depois de se separar de Wen Qiang, Shen Qingyun deixou a delegacia.

Ele não tinha o menor interesse em participar de reuniões de homens mais velhos. Com aquele tempo, seria muito melhor jantar com Zhou Xue.

Pouco depois, Shen Qingyun chegou às proximidades da Quinta Loja de Departamentos.

Aquele era o maior centro comercial do condado de Fumin e ficava bem no centro da cidade. Podia-se dizer que a região era bastante movimentada.

Ao observar o fluxo incessante de pessoas ao redor, Shen Qingyun franziu a testa.

Lembrou-se de uma coisa: o Ano-Novo acabara de passar, e faltava menos de um mês para o Festival da Primavera.

Aquela era justamente a época em que os ladrões ficavam mais ativos.

“Quando voltar, preciso entrar em contato com o esquadrão antifu¬rto”, pensou Shen Qingyun.

Com a proximidade do feriado, se aquele bando de ladrões acabasse estragando o ânimo da população para as comemorações, seria realmente um absurdo.

“Em que está pensando?”

Nesse momento, uma voz límpida soou ao lado de Shen Qingyun.

Ele ergueu a cabeça e viu Zhou Xue diante de si, usando um casaco branco acolchoado e um gorro.

“Chamei você várias vezes, mas não me ouviu.”

Zhou Xue lançou-lhe um olhar insatisfeito.

“E eu ainda comprei frutas especialmente para você.”

Ela sabia que Shen Qingyun vivia ocupado com o trabalho e muitas vezes nem tinha tempo de comer frutas. Por isso, sempre que se encontravam, comprava uma sacola para ele levar para casa. No começo, Shen Qingyun ainda recusava, mas, com o passar do tempo, acabou se acostumando.

“Haha, não é nada.”

Ao ouvir aquilo, Shen Qingyun estendeu a mão e pegou a sacola de frutas com naturalidade.

“Eu estava pensando que, como o Ano-Novo está se aproximando, precisamos reforçar as rondas da delegacia nessa área, principalmente com o esquadrão antifurto. Não podemos deixar esses pequenos ladrões estragarem o espírito festivo da população.”

“Está bem. O que você disse faz sentido.”

Zhou Xue assentiu levemente, concordando plenamente com ele.

Ela admirava a atitude séria e responsável de Shen Qingyun em relação ao trabalho. Afinal, seu pai também lhe ensinara que, independentemente da profissão, o mais importante era desempenhar bem as próprias funções.

“Vamos comer guisado na panela de ferro.”

Shen Qingyun sorriu para Zhou Xue.

“Com este frio, nada melhor do que uma panela de ferro fumegante. Vai ser ótimo.”

“Está bem.”

Zhou Xue assentiu depressa.

Os dois entraram num táxi, um depois do outro.

“Motorista, leve-nos ao Guisado da Nova Sanjiang.”

Shen Qingyun mencionou o nome de um restaurante especializado em guisados na panela de ferro. Wen Qiang havia comentado sobre aquele lugar certa vez, dizendo que a comida de lá era a melhor.

“Certo.”

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O motorista assentiu e deu partida.

A área urbana do condado de Fumin não era muito grande. Do Parque Hong'an, no extremo leste, até a Faculdade de Medicina, no extremo oeste, levava-se menos de dez minutos de carro. Para uma cidade de condado, era realmente pequena.

Por isso, Shen Qingyun e Zhou Xue logo chegaram ao restaurante.

“É a primeira vez que venho comer aqui.”

Zhou Xue olhou para a placa do restaurante e comentou:

“Antes, alguns colegas disseram que queriam vir, mas eu estava de plantão e não consegui.”

“A comida é muito boa.”

Shen Qingyun sorriu.

“Foi o chefe Wen quem recomendou. Se não for gostosa, ele se responsabiliza.”

“Hahaha!”

Zhou Xue caiu na gargalhada.

Shen Qingyun não disse mais nada e entrou diretamente com ela.

Depois de pedir uma sala privativa, os dois se sentaram.

“Vocês têm trabalhado muito nestes últimos dias?”

Ao notar que Shen Qingyun parecia um pouco cansado, Zhou Xue franziu delicadamente as sobrancelhas.

“Está tudo bem.”

Shen Qingyun balançou a cabeça.

“Só passei a noite em claro ontem. No fim e no começo do ano, todos ficamos bastante ocupados.”

“Entendo.”

Zhou Xue assentiu levemente e não insistiu.

Ela era uma jovem extremamente inteligente e sabia que o trabalho de Shen Qingyun era especial. Havia coisas que ele simplesmente não podia contar a ela.

Desde pequena, já aprendera isso com o próprio pai.

Como eram apenas dois, não pediram muita comida: uma panela comum de costelas e um pouco de pés de galinha.

O guisado nordestino preparado na panela de ferro podia ser considerado um prato típico. Sem exagero, nos anos seguintes, quem viajasse para o norte quase certamente pediria uma porção.

Além disso, era uma comida econômica, servida em grande quantidade e bastante substanciosa — sem dúvida, uma das opções preferidas para receber convidados.

Naturalmente, Shen Qingyun não levava Zhou Xue ali por falta de dinheiro. Apenas achava a comida deliciosa e queria que ela experimentasse.

Depois de se conhecerem por tanto tempo, Shen Qingyun começara a perceber que a origem de Zhou Xue provavelmente era bastante distinta. Ela provavelmente nunca havia comido algo tão simples quanto um guisado na panela de ferro.

Os dois comeram e conversaram, divertindo-se bastante.

“A propósito, ouvi dizer que…”

Zhou Xue ia continuar, mas de repente ficou imóvel.

Algumas pessoas acabavam de passar diante da porta da sala privativa onde estavam sentados.

Zhou Xue reconheceu imediatamente duas delas.

Antes que pudesse cumprimentá-las, elas também a reconheceram.

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“Xiaoxue, veio comer com um amigo?”

Wen Qiang sorriu ao falar.

“Sim. O senhor Wen também veio.”

Zhou Xue levantou-se depressa para cumprimentá-lo.

Um sorriso acabara de surgir no rosto de Wen Qiang, mas, no instante seguinte, ao ver Shen Qingyun, ele ficou paralisado.

“Qingyun, o que você está fazendo aqui?”

O comentário escapou de seus lábios por puro reflexo.

Shen Qingyun sentiu-se um pouco constrangido, mas ainda assim se levantou para cumprimentá-lo.

“Eu marquei de jantar com Zhou Xue.”

Enquanto falava, viu atrás de Wen Qiang o rosto impassível de Sun Jian.

Atrás deles havia ainda mais algumas pessoas, todas conhecidas.

“Diretor Sun, chefe Liu, diretor Jiang…”

Shen Qingyun cumprimentou-os rapidamente.

Alguns haviam trabalhado anteriormente na Delegacia de Hong'an; outros mantinham uma boa amizade com Sun Jian. Pelo visto, tratava-se de uma reunião de um pequeno círculo de conhecidos.

Todos conheciam Shen Qingyun. Alguns até haviam visto Zhou Xue cuidando dele no hospital quando fora baleado. Por isso, não acharam aquela cena particularmente surpreendente.

Depois de algumas palavras de cortesia, eles se prepararam para partir.

“Comam conosco.”

Nesse momento, Sun Jian falou de repente:

“O chefe Shen e Xiaoxue também podem se juntar a nós. Peça ao dono para retirar esta mesa.”

“Hã?”

Zhou Xue ficou atônita, e até Shen Qingyun pareceu surpreso.

Logo, porém, ele se lembrou da atitude que Sun Jian tivera anteriormente com ele. Lançou um olhar estranho para Zhou Xue e assentiu com um sorriso.

“Está bem. Então vamos juntos.”

Certas coisas faziam parte das relações humanas e da etiqueta social; Shen Qingyun compreendeu tudo num instante.

O preconceito de Sun Jian contra ele provavelmente não tinha relação com o trabalho. Era simplesmente uma questão de sentimentos pessoais.

Era mais ou menos como a sensação de alguém que cria cuidadosamente uma pequena couve em casa e, de repente, vê um porco fuçá-la.

Embora Shen Qingyun nunca tivesse demonstrado qualquer intimidade especial com Zhou Xue, aos olhos de Sun Jian, o simples fato de os dois estarem jantando juntos provavelmente já era suficiente para deixá-lo profundamente contrariado.

Pouco depois, o dono do restaurante veio buscá-los e conduziu todos a outra sala privativa.

O cômodo era espaçoso; sete ou oito pessoas caberiam ali com conforto.

“Hoje estamos apenas reunidos para confraternizar. Não vamos falar de trabalho.”

Sun Jian olhou para todos e, lentamente, definiu o tom do encontro.