Capítulo Quarenta e um: Feliz Ano Novo!

Zhou Xue jamais imaginou, nem em seus sonhos mais distantes, que ao convidar Shen Qingyun para um jantar casual, acabaria encontrando a mãe dele.

No entanto, por algum motivo, ao ouvir Liu Yunzhu contar histórias sobre a infância de Shen Qingyun, ela se sentiu genuinamente interessada, ouvindo cada detalhe com um prazer evidente.

Shen Qingyun, sentado ao lado, observava a mãe e Zhou Xue conversarem animadamente, com uma expressão de total impotência. Ele teve a intenção de interrompê-las, mas recebeu um sinal claro da mãe para ficar calado. Conhecendo bem o temperamento de Liu Yunzhu, Shen Qingyun sabia que, quando ela exibia aquela expressão, nem mesmo seu pai — um secretário do Comitê de Política e Direito de nível ministerial — ousava desobedecer, quanto mais ele.

O problema era que o teor da conversa entre as duas estava ficando perigosamente íntimo; já haviam chegado a tópicos explosivos, como quando ele teve seu primeiro amor e se ele tinha alguma namorada favorita na época da escola.

— Cof, cof, cof... — Shen Qingyun pigarreou, tentando chamar a atenção das duas mulheres.

— Está com a garganta ruim? — Liu Yunzhu lançou um olhar de soslaio ao filho, perguntando com desdém.

— Eu tenho remédios lá em casa, depois te dou um pouco — disse Zhou Xue com toda a seriedade.

Shen Qingyun ficou sem palavras; não havia nada a dizer sobre aquelas duas. Felizmente, ambas pareciam saber que não deveriam se prolongar ali por muito tempo e logo encerraram o assunto para começar a comer.

Ao final do jantar, contudo, Zhou Xue tomou a iniciativa de deixar seu número de telefone com Liu Yunzhu, sugerindo que, na próxima vez que ela viesse ao Distrito de Fumin visitar Shen Qingyun, poderiam sair para fazer compras. Liu Yunzhu, por sua vez, retribuiu o gesto, dizendo que, se Zhou Xue tivesse tempo de ir à capital provincial, poderia ligar para ela, e que ela a levaria para passear pela Universidade Normal de Binzhou.

— Ah, a propósito, Xiao Xue, se você quiser prestar o exame de pós-graduação, posso te ajudar — lembrou-se Liu Yunzhu, sorrindo ao recordar que Zhou Xue mencionara seu desejo de estudar mais. — Eu leciono na Universidade Normal de Binzhou e tenho acesso aos recursos necessários. Se você se inscrever para o meu mestrado, posso te dar uma força.

— A senhora? — Zhou Xue ficou paralisada.

Liu Yunzhu assentiu: — Meus alunos de mestrado podem seguir direto para o doutorado, claro, desde que atendam a certos requisitos acadêmicos.

*Suspiro!*

Zhou Xue soltou um suspiro profundo, sem jamais imaginar que a mãe de Shen Qingyun fosse uma orientadora de doutorado.

— É verdade? — Zhou Xue olhou para Liu Yunzhu, perguntando com espanto. — Tia, então eu poderia tentar?

— Sim — Liu Yunzhu deu um leve aceno de cabeça, sorrindo. — Depois você entra em contato comigo.

Observando as duas conversando novamente, Shen Qingyun permaneceu em silêncio. O que ele poderia dizer?

O objetivo da mãe em ser tão solícita com Zhou Xue era evidente para ele: ela simplesmente achava que os dois formavam um bom par. Se Zhou Xue conseguia perceber isso ou não, Shen Qingyun já não podia adivinhar.

O jantar terminou rapidamente, já que nenhum dos três bebia. Após deixar Zhou Xue no dormitório, Shen Qingyun voltou para sua residência acompanhado pela mãe. Assim que chegaram, ele recebeu uma mensagem de texto de Zhou Xue avisando que já estava em casa.

— A senhorita Zhou? — perguntou Liu Yunzhu, sorrindo ao ver o filho olhando para o celular.

— Sim — Shen Qingyun assentiu, sendo direto. — Ela me avisou que chegou bem.

Dito isso, ele olhou para a mãe e acrescentou: — Mãe, não leve a sério, somos apenas amigos.

— Sim, sim, a mamãe sabe — Liu Yunzhu sorriu de forma enigmática. — Fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo.

Shen Qingyun olhou para o sorriso da mãe e, embora tivesse muita vontade de reclamar, ao lembrar da personalidade dela, desistiu da ideia. Sua mãe era do tipo que não recua nem ao bater de frente com um muro; quanto mais ele tentasse impedi-la, mais ela insistiria. Era melhor deixá-la seguir seu curso.

Naquela noite, talvez pela presença da mãe, Shen Qingyun dormiu com uma tranquilidade incomum. Ao acordar, ele foi presenteado com um café da manhã que não via há muito tempo.

— Você, meu filho, nota-se que raramente cozinha para si mesmo — Liu Yunzhu preparou mingau para ele e, enquanto o observava comer, aproveitou para dar uma bronca carinhosa.

Shen Qingyun concordou com um sorriso ingênuo, sentindo o coração aquecido. Após a refeição, ele arrumou suas coisas e saiu para trabalhar. Quanto a Liu Yunzhu? Ela havia combinado com Zhou Xue de irem comprar dísticos para o Ano Novo chinês...

Pois é. Shen Qingyun simplesmente não conseguia entender as relações entre mulheres, então preferiu não se meter.

Ao chegar à delegacia, ele cumprimentou os colegas, trocaram votos de boas festas e começaram o expediente. Como vice-chefe da delegacia, sendo véspera de Ano Novo, ele estava naturalmente muito ocupado. O departamento distrital havia aprovado bônus para os policiais, e a delegacia também tinha seus próprios benefícios para distribuir naquele dia. Além disso, organizaram uma pequena confraternização para que todos pudessem relaxar um pouco. Afinal, após um ano inteiro de trabalho árduo, o descanso finalmente chegara.

Como vice-chefe, Shen Qingyun precisava naturalmente celebrar com sua equipe. Quando a confraternização terminou, já passava do meio-dia. Como era o Ano Novo, exceto pelos policiais de plantão, os outros foram dispensados mais cedo, deixando na delegacia apenas Shen Qingyun, alguns policiais de plantão e agentes auxiliares.

— Vocês podem ir almoçar — disse Shen Qingyun, sorrindo para o grupo. — Eu fico de plantão por aqui.

— Chefe Shen, isso... isso não é apropriado, não é? — perguntou um dos policiais.

— É, Chefe Shen, por que o senhor não vai também? — sugeriu um dos auxiliares mais velhos.

— Chega de conversa. Vocês trabalham sem parar o ano todo, precisam passar o Ano Novo com suas famílias. Voltem depois de comer, se precisarem — disse Shen Qingyun casualmente. — Eu cuido do plantão e, se houver qualquer problema, ligo para vocês.

Ele explicou com um sorriso: — Minha mãe veio passar o Ano Novo comigo e vai trazer comida para cá daqui a pouco.

— Ah, entendi. Tudo bem, então.

Vendo a situação, todos concordaram e deixaram a delegacia. Shen Qingyun não estava mentindo; ele não sabia como Liu Yunzhu e Zhou Xue se organizaram, mas elas haviam preparado uma mesa farta em casa e lhe enviaram uma mensagem avisando que levariam a comida para a delegacia para almoçarem juntos.

Sentado na sala de plantão, Shen Qingyun lia um jornal. Por volta das duas horas, Liu Yunzhu e Zhou Xue chegaram à delegacia com várias marmitas.

— Por que fizeram tanta comida? — Shen Qingyun perguntou, agradavelmente surpreso ao ver oito pratos diferentes.

— É para você comer, e a Xiao Xue tem plantão à noite. Também preparei alguns bolinhos, já que você me disse ontem que tinha um fogão aqui — disse Liu Yunzhu. — Vou cozinhá-los à noite, e você se certifica de levar para a Xiao Xue, entendeu?

Shen Qingyun piscou, tentando confirmar se ouvira direito. Ao virar-se para olhar Zhou Xue, percebeu que ela não parecia ter qualquer intenção de recusar; pelo contrário, ela assentiu e disse: — Tudo bem, tia, estarei esperando pelos bolinhos que a senhora fizer.

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Shen Qingyun ficou estupefato. O que estava acontecendo ali?