Capítulo 52: O semi-imperador dos Bárbaros desperta!
Gu Yuan estendeu a mão e enviou um filete de energia diretamente para o corpo de Ye Qing. Sentindo dores atrozes, ela encolheu-se em posição fetal, revelando seus pezinhos e pernas de uma brancura imaculada.
Momentos depois, Gu Yuan assentiu levemente e pensou consigo mesmo: "O velho Chen estava certo. O sangue imperial já começou a se condensar no corpo de Ye Qing. Em poucos dias, a última gota de sangue imperial deverá se formar. Nesse ponto, tudo o que restará em Ye Qing será a linhagem do Grande Imperador em suas veias. Após extrair essa linhagem, ela não terá mais o mínimo valor."
O humor de Gu Yuan melhorou instantaneamente.
A última gota de sangue imperial!
Que Ye Qing desse, então, sua última contribuição útil!
O velho Chen havia deixado para trás uma técnica secreta arcaica: após adentrar o mausoléu imperial, usando o sangue imperial como meio e as marcas do Dao do Grande Imperador como guia, seria possível encontrar as oportunidades fortuitas ocultas no túmulo.
Pensando nisso, Gu Yuan agarrou o bracinho de Ye Qing e a puxou com força.
— Ye Qing, venha comigo — disse Gu Yuan com tom indiferente.
Ye Qing contorceu o braço, resistindo veementemente, sem o menor desejo de acompanhá-lo.
Ela murmurou em voz baixa:
— Mestre do palácio, estou me sentindo mal, não quero ir.
Gu Yuan ficou estupefato.
Aquela era a primeira vez que Ye Qing desafiava sua vontade!
— *Plaft!* — Gu Yuan desferiu-lhe um bofetão no rosto.
A face de Ye Qing inchou imediatamente. Como já havia arranhões em seus braços, ao apertá-la com força, o sangue começou a brotar daqueles ferimentos.
No instante seguinte, Gu Yuan a arrastou para fora da cama sem cerimônia.
— *Bum!*
— *Trilhante!* — A cabeça de Ye Qing chocou-se diretamente contra o solo. Com um grito de dor e a testa fendida, ela desmaiou no mesmo instante.
Gu Yuan a arrastou até a porta, mas, lembrando-se de algo de última hora, recolheu-a nos braços.
Em seguida, tirou de seu anel de armazenamento uma túnica de brocado luxuosa e vestiu-na, notando que o corpo da garota estava repleto de arranhões.
Franzindo levemente a testa, Gu Yuan retirou um pequeno frasco de jade verde, verteu um pouco de pó medicinal e aplicou-o no rosto de Ye Qing. Canalizando sua energia espiritual, fez com que os arranhões desaparecessem rapidamente, devolvendo à pele a alvura anterior.
Quanto ao ferimento na cabeça e aos cabelos arrancados, Gu Yuan limitou-se a balançar a cabeça e colocou-lhe um chapéu para cobrir tudo.
Pouco tempo depois, carregando Ye Qing nos braços, ele chegou ao pátio de artes marciais.
Uma grande multidão de santos reis e santos já se encontrava reunida ali!
Mais de uma dezena de barcos espirituais estavam prontos, prestes a partir rumo às terras do clã bárbaro.
Ao avistarem Gu Yuan trazendo Ye Qing, as pessoas sorriram e comentaram:
— Em toda a seita, apenas o mestre do palácio nutre tanto carinho por Ye Qing.
— Naturalmente. Ye Qing é como minha própria filha; cuido dela com o mesmo amor que dedico à minha sangue — respondeu Gu Yuan, exibindo um sorriso suave e caloroso como a brisa da primavera.
— A nobreza de espírito do mestre do palácio é admirável! Que coração compassivo!
— A nobreza de espírito do mestre do palácio é admirável! Que coração compassivo!
Os presentes não continham os elogios.
Nesse momento, um jovem vestido com trajes suntuosos aproximou-se. De feições elegantes e refinadas, olhar límpido e um sorriso suave nos lábios, ele irradiava uma aura culta e benevolente. Tratava-se de Gu Fengliu, o santo titular do Palácio Imemorial e filho do mestre Gu Yuan.
Assim que o jovem nobre apareceu, todos no pátio curvaram-se em sinal de respeito.
— Saudações, Santo! Que alegria ver que o cultivo do senhor alcançou um novo patamar!
— O talento marcial do Santo é verdadeiramente incomparável!
A multidão cobriu o jovem de mesuras.
Gu Fengliu acenou gentilmente para todos, aproximou-se de Gu Yuan e prostrou-se em respeito:
— Pai, já está tudo pronto.
Gu Yuan assentiu de leve e entregou Ye Qing ao rapaz:
— Fengliu, cuide bem de sua irmãzinha.
— Certamente — Gu Fengliu acolheu Ye Qing em seus braços, roçando a testa na dela com uma expressão de extrema ternura.
Ye Qing esboçou um sorriso fraco e abraçou-o com força:
— É o irmão Fengliu.
Gu Yuan varreu o horizonte com o olhar e ordenou:
— Partida imediata rumo às terras bárbaras!
***
Estrondos ecoaram pelos céus!
Mais de dez barcos espirituais alçaram voo simultaneamente, disparando velozmente em direção ao sul com um ímpeto estrondoso!
...
Clã Bárbaro, Montanha da Alma Abalada.
Xu Xiu e seus companheiros já haviam aterrissado no local.
Tratava-se de um pico imponente, coberto de vegetação luxuriante, rochas escarpadas e envolto por uma neblina espessa que pairava pelos céus, conferindo-lhe uma atmosfera profundamente misteriosa.
Havia vários salões de pedra na montanha, aparentemente locais de sacrifício dos bárbaros. Com a chegada do grupo de Xu Xiu, centenas de guerreiros bárbaros irromperam de repente encosta acima.
— *Bum!*
Uma formação de combate foi ativada instantaneamente, fazendo surgir incontáveis runas espirituais resplandecentes que cobriram toda a extensão do firmamento.
— Seita do Grande Desenvolvimento, este é o santuário sagrado de sacrifício do nosso clã, retirai-vos imediatamente! O semi-imperador de nossa estirpe está despertando; se ousardes desafiar-nos, encontrareis uma morte sem túmulo! — urrou um velho santo rei para o vazio.
Xu Xiu ignorou-as por completo. Uma torrente de energia sem limites circulou em suas mãos, descarregando um poder colossal de seu interior que gradualmente se transformou em uma tempestade antes de desabar em um golpe violento!
— *Estilhaço!*
A grande formação da Montanha da Alma Abalada desmoronou com um estrondo!
Diante daquela cena, os guerreiros bárbaros paralisaram em choque.
— Vocês estão mortos... — soube o velho santo rei, rangendo os dentes de ódio.
No instante seguinte, uma enorme palma celestial despencou, transformando um grupo de bárbaros no solo em uma massa de carne esmagada. Até mesmo o salão de pedra próximo ruiu por completo, reduzido a escombros em meio a uma nuvem de poeira e tremores que sacudiram a terra.
No alto, o ancestral Tianxuan disse de repente:
— Xu Xiu, adentre a montanha em paz. Se o semi-imperador bárbaro aparecer, nós o conteremos por um tempo.
— Conto com a ajuda dos ancestrais, então. Serei o mais rápido possível! — retrucou Xu Xiu.
Dito isso, ele mergulhou nas profundezas da Montanha da Alma Abalada.
A ponta da espada imperial, a Espada Primordial, estava ali!
Bastava quebrar o selo da lâmina incompleta e, portando a técnica secreta arcaica capaz de comandá-la, Xu Xiu poderia perfeitamente acionar a Espada Primordial para decapitar o semi-imperador bárbaro!
Essa era a única maneira de vencer o inimigo!
Com esse pensamento, as marcas do Dao do Grande Imperador do Imperador da Espada Primordial começaram a se manifestar diante dos olhos de Xu Xiu. O antigo soberano havia ocultado todos os segredos da Montanha da Alma Abalada e do Vale Desolado dentro daquelas mesmas marcas, e Xu Xiu já havia decifrado cerca de oitenta por cento delas ainda quando estava no Pico Qingyun!
— *Kun avista a lâmina afiada, Qian declina na maré...* — murmurou Xu Xiu, com um brilho penetrante no olhar.
Apontando com o dedo, abriu-se uma fenda direta na rocha da montanha, na qual ele penetrou sem hesitar.
Sua mente processava incessantemente os detalhes das runas deixadas pelo Imperador da Espada Primordial. Guiado por elas, avançou cada vez mais fundo.
Ele precisava não apenas encontrar a espada rapidamente, mas também quebrar seu selo e mobilizá-la por meio da técnica ancestral!
O tempo.
O tempo era o seu recurso mais precioso naquele momento!
Conforme adentrava as entranhas da montanha, Xu Xiu sentiu vagamente uma força invisível guiando seus passos.
As marcas do Dao imperial que ele conjurara ressoavam em perfeita harmonia com a ponta da Espada Primordial!
Pouco depois, ele alcançou as profundezas abissais da montanha, onde o chamado da lâmina tornou-se ensurdecedor.
Era a ressonância entre uma arma imperial e as marcas de seu criador! Para a espada, ver aquelas marcas equivalia a reencontrar seu mestre querido.
Em breve.
Xu Xiu deparou-se com uma coluna de pedra coberta por miríades de runas de selamento!
— *Zumbido!*
Uma aura de espada imperial terrivelmente aterrorizante irrompia através de camadas e camadas de restrições. Atravessando quase dez mil anos de história, mesmo sob o jugo do selo, a intenção assassina da arma continuava cortante e indomável!
Xu Xiu franziu levemente o cenho: havia selos rúnicos demais cravados na ponta da espada!
Runas crípticas circulavam sem parar ao longo da coluna de pedra. Aquela técnica de selamento atingira um nível altíssimo, fundindo-se com o fluxo geomântico da Montanha da Alma Abalada, ao mesmo tempo em que gerava um poder de confinamento infinito — razão pela qual a relíquia permanecera oculta e incólume por dez mil séculos.
— *Bum!*
As mãos de Xu Xiu mudaram de posição, conjurando mantras que dispararam inumeráveis runas luminosas contra a coluna de pedra. Ele pôde sentir a pressão aterrorizante emanada pela arma imperial, uma nitidez capaz de rasgar os céus e a terra!
Nesse exato momento:
— *Bum, bum, bum, bum!*
Nos céus acima de sua cabeça, uma força capaz de esmagar o firmamento irrompeu à distância, explodindo de repente para preencher o cosmos. A sensação era a de estrelas estilhaçando-se e mundos colapsando — um poder que fazia o coração palpitar de pavor.
— Essa aura... O semi-imperador bárbaro se manifestou — murmurou Xu Xiu com o rosto alterado.
Com isso em mente, seus movimentos tornaram-se ainda mais frenéticos!
— Ancestrais, comprem-me um pouco de tempo! — gritou ele para o alto.
Logo após o brado, três veias espirituais de qualidade suprema emergiram acima de sua cabeça, dando início a uma investida desesperada para romper as barreiras de selamento!
As runas que aprisionavam a Espada Primordial desfaziam-se fio a fio, como casulos sendo desfiados.
Enquanto isso, no firmamento.
O ancestral Tianxuan e os demais trincaram os dentes:
— Xu Xiu, nós o seguraremos!
Nesse instante, na Cidade do Imperador Bárbaro, uma silhueta colossal de dezenas de metros de altura começou a erguer-se lentamente.
O semi-imperador bárbaro havia despertado. Sua expressão era hedionda, e ele abriu a boca repleta de presas pontiagudas para encarar fixamente a direção da Montanha da Alma Abalada.
Ele repousava em sono profundo para acumular reservas rumo ao reino quase imperatorial, mas fora despertado à força, apenas para descobrir com horror que as terras do clã haviam sido quase totalmente dizimadas; quase todos os santos reis e santos de sua estirpe jaziam mortos, e até mesmo o coração de seu território fora arrasado!
Uma fúria e uma sede de sangue descomunais inundaram o peito do semi-imperador!
— Vermes da Seita do Grande Desenvolvimento, ousastes destruir meu clã enquanto eu dormia! Hoje, todos vós sereis enterrados no inferno! — A voz gélida do semi-imperador ecoou das profundezas do firmamento, reverberando por toda a extensão do mundo.
Num piscar de olhos, uma pressão semi-imperatorial avassaladora despencou como uma maré montante, pesando como montanhas desmoronando e estrelas cadentes. O poder daquele patamar varreu a região com a violência de ondas enfurecidas!
Rasgando o próprio tecido espacial, o semi-imperador bárbaro avançou como uma montanha colossal que tapava a luz do sol, disparando em direção à Montanha da Alma Abalada!
Os membros da Seita do Grande Desenvolvimento mudaram de cor instantaneamente.
Um terror indescritível penetrou-lhes até a alma!
O líder da seita e os demais tremiam da cabeça aos pés.
O reino semi-imperatorial transcendia em muito o dos santos reis e santos; era um abismo intransponível, digno apenas de reverência à distância!
— *Paf!* — — *Paf!* — — *Paf!* —
Apenas com a força da pressão exercida pelo semi-imperador, o mestre da seita e os outros subordinados vomitaram sangue imediatamente.
Com as feições contorcidas em uma expressão feroz, o ancestral Tianxuan berrou para eles:
— Recuem! Retirem-se todos para além de trinta milhas daqui! Esta batalha cabe a nós, velhos carcamanos!
— Mas... — o líder ainda tentou argumentar, mas foi cortado pelo grito colérico de Tianxuan:
— Recuem! Diante de um semi-imperador, vocês não têm sequer a qualificação para desferir um golpe!
Assim que a ordem foi dada!
O mestre da seita cerrou os dentes e ordenou:
— Recuem! Todos para trás, agora!
Num instante, mais de dez barcos espirituais da Seita do Grande Desenvolvimento dispararam para longe em retirada desesperada!
No campo de batalha, restaram apenas o ancestral Tianxuan, o ancestral Qingxuan, o velho Mu e alguns santos de nono grau recém-despertados.
No entanto, nenhum deles exibia o menor traço de medo!
O ancestral Tianxuan esboçou um sorriso sereno:
— Chegados a este ponto, só nos resta queimar nossa longevidade para alcançar um poder infinitamente próximo ao reino semi-imperatorial!
Enquanto falava, chamas aterrorizantes irromperam por todo o seu corpo.
Queimando os anos restantes de vida!