Capítulo Vinte: Ultrapassando Todos os Limites

Não demorou para que Zenaide entrasse pela porta e se sentasse diante de Zaqueu, dizendo: “Pensou bem? Você parece estar com o espírito renovado, então imagino que os últimos dias não foram tão ruins assim.”

Zaqueu, que já a havia amaldiçoado mentalmente centenas de vezes, fingiu uma postura arrependida e respondeu: “Pensei melhor, vou te ajudar. Agora me deixa ir embora?”

“Vê só, se tivesse pensado assim antes teria evitado toda essa pressão,” Zenaide retrucou com uma pitada de sarcasmo.

“Eu não estava preparado, agora estou, por isso concordo. Aliás, aquele salário que você mencionou ainda vale?” Zaqueu perguntou com um sorriso forçado.

“Ha, está sonhando. Da outra vez fui eu quem te convidou, agora é você quem quer se juntar a mim. Por que eu deveria te pagar para isso?”

Era abuso demais. Zaqueu sentiu raiva, mas logo reconsiderou: Zuleica certamente estava desesperada do outro lado. Ele acabou concordando com essa imposição.

“Tudo bem, só me deixa ir embora, eu vou te ajudar,” resignou-se ele.

“Ótimo, vou te levar. Descansa alguns dias, depois eu te procuro.”

“Ah, e aquela sua namoradinha apareceu procurando por você, mas eu a impedi de entrar.”

“Você gosta de arranjar problema, né? Se ela ficar doente de tanto se preocupar, eu não tenho dinheiro pra tratar,” Zaqueu respondeu, tentando controlar a raiva.

“Deixe que ela se preocupe, misturado com saudade... Quem sabe hoje, quando você voltar, tenha uma surpresa esperando.” Zenaide sorriu.

“Você se mete demais.” Apesar de dizer isso, Zaqueu sentiu um estranho e inexplicável sentimento de expectativa.

Ao sair, percebeu que era noite, ou seja, havia sido mantido preso por uma semana inteira. Que crueldade.

Durante todo o trajeto, ambos permaneceram em silêncio, mas Zaqueu percebia claramente a satisfação de Zenaide, um ar triunfante. Ele quase chorou pela situação: será que sua adesão era motivo para tanta alegria? Sentiu uma vontade súbita de abrir o crânio daquela mulher e descobrir o que lhe passava pela cabeça; como alguém podia ter ideias tão absurdas?

“Chegamos. Vá sozinho, não vou subir,” disse Zenaide.

“Nem esperava que fosse,” retrucou ele.

“Ficar bravo não adianta nada, hahaha!” Zenaide riu, arrogante.

Zaqueu apenas balançou a cabeça, abriu a porta e partiu.

Assim que entrou, uma figura saltou do sofá para seu abraço — era Zuleica, quem mais poderia ser? Ela se jogou em seus braços, chorando baixinho, sem conseguir articular as palavras.

“Pronto, não chore. Seu cabelo está até na boca,” ele disse, tirando delicadamente os fios e olhando para ela. “Você não comeu direito esses dias, está mais magra.”

“Me desculpe. Foi tudo por minha culpa, você foi capturado por causa de mim.”

“Já passou, não foi nada, estou aqui de volta.”

“Eles não te machucaram? Não te bateram?”

“Não, só fiquei alguns dias lá, foi como um retiro.”

“Eu estava morrendo de medo, medo de você ser preso por minha causa. Ainda bem que você voltou.”

Ela o encarou com um olhar intenso, como um animal avistando sua presa.

Zaqueu ficou surpreso, e antes que pudesse reagir, ela o beijou com paixão descontrolada — quem recusaria tal gesto? Especialmente de uma bela mulher; só um tolo fugiria.

No auge daquele momento, um súbito pigarro assustou ambos. Zaqueu viu Zenaide à porta — de novo ela! Disse que não subiria, agora estava ali, sempre interrompendo as melhores situações.

Antes que Zaqueu pudesse explodir, ela se adiantou: “Depois de amanhã vou negociar um contrato. No dia seguinte venha me encontrar, traga sua namorada, eu pago. E da próxima vez, fechem a porta quando forem ficar juntos.” Ela saiu apressada, ainda teve o cuidado de fechar a porta atrás de si.

Zuleica ficou envergonhada, sem coragem de levantar o olhar.

“Zenaide!” Zaqueu quase quis chutá-la. Que clima perfeito, e ela estragou tudo.

“Hahaha.” Zenaide desceu as escadas rindo alto, sem se preocupar com seu evidente prazer em perturbar os outros.

“Zuleica, eu...” Zaqueu tentou falar, mas ela o interrompeu: “Se for para explicar quem ela é, nem precisa. O importante é que você voltou. E, de fato, nada aconteceu, nada mesmo. Você deve estar faminto, vou preparar algo para comer.” E saiu correndo para a cozinha, como se fugisse.

“Essa menina... há pouco estava intensamente apaixonada, agora ficou tímida.”

À mesa, Zuleica não parava de encarar Zaqueu, deixando-o desconcertado.

“Por que está me olhando assim? Descobriu que sou irresistível?”

“Pelo contrário, acho que seu rosto está mais duro do que nunca,” ela riu.

Zaqueu também riu: “Você não sabe, esses dias sem ouvir suas provocações, até senti falta.”

Depois do jantar, ele levou as louças para lavar, mas Zuleica se aproximou e disse: “Deixe, eu cuido disso. Você já passou por tanto nesses dias, vá tomar um banho e descansar.”

“Estou bem, mas você... só de olhar seus olhos percebo que não descansou. Deixe comigo, vá se lavar. Ah, e hoje durma no quarto comigo.”

Zuleica hesitou por um instante, corou e assentiu suavemente. Naquela noite, é claro, nada aconteceu.

Zuleica entrou no quarto com o rosto vermelho, pensando no que poderia acontecer, cheia de vergonha e temor. Mas, ao entrar, resignou-se: Zaqueu já dormia profundamente.

Apesar de não ter passado por grandes dificuldades, o corpo de Zaqueu estava exausto; ao encostar a cabeça no travesseiro, caiu no sono pesado.

Na manhã seguinte, Zaqueu ouviu Zuleica chamá-lo para levantar. Ele a puxou e disse: “Fica comigo mais um pouco, pra quê acordar tão cedo?”

“Se você não levantar, vai chegar atrasado ao trabalho.”

“Não se preocupe, esses dias não vamos trabalhar, vamos descansar.”

“Será que não teremos problemas? Se ficarmos desempregados, vamos passar fome.”

“Não se preocupe, temos coisas mais importantes a fazer... O quê? Ah, é segredo.” Aproveitando a oportunidade, claro que queria fortalecer a relação deles; se contasse, não teria como desenvolver isso.