Capítulo 2: A gata devoradora de homens, rara uma vez em um século

“Você não sente que há algo estranho em você? Por exemplo...” Pente Rubro fez uma pausa. “Seu corpo tem coçado ultimamente?”

Lívia Serena respondeu sem pensar:

“O fato de eu coçar ou não, o que tem a ver com você? Hoje, não importa o que você diga, nada vai mudar minha decisão. Espere só!”

Terminando de falar, ela se preparou para encerrar a transmissão ao vivo.

Foi então que, atrás dela, ouviu-se uma voz:

“Serena, o que você está fazendo?”

Ao mesmo tempo, Lívia Serena sentiu o corpo coçar de súbito.

Assustada, sua mão, que já ia desligar a conexão, parou no meio do movimento. Ela se virou para quem chegava e, de repente, adotou um tom suave:

“Artur.”

“Serena, hoje a culpa foi minha. Eu não devia ter perdido a paciência com você. Você sabe que a Brilhinha é delicada; ela não pode comer essas coisas esquisitas.”

O homem, culto e educado, tinha no rosto um ar de desculpa. Nos braços, carregava um gatinho e, enquanto falava, ainda lhe acariciava o pelo, fazendo o pequeno parecer imediatamente relaxado.

Era evidente que o gato se chamava Brilhinha.

Lívia Serena apertou os lábios e estendeu a mão para tocar a Brilhinha. No instante em que os dedos roçaram os pelos, a sensação de coceira voltou de novo, por um breve instante.

Assustada, Lívia Serena agarrou o pelo do gato sem perceber. A Brilhinha soltou um grito agudo de dor, e as unhas afiadas rasgaram-lhe a pele.

Antes que ela pudesse sequer gritar, uma dor ardente atravessou-lhe o rosto.

Cobriu o rosto com a mão, incrédula, e encarou o homem.

“Artur, você me bateu?”

“Por causa de um animal, você ousa me bater?”

“Quantas vezes eu já te disse? A Brilhinha não é um animal!”

Nos olhos do homem brilhou um lampejo cortante. No segundo seguinte, ele se virou e saiu.

Enquanto caminhava, ainda consolava o gatinho em seus braços:

“Não tenha medo, Brilhinha, eu estou aqui. Não tenha medo...”

Quando a porta do escritório se fechou com um estalo, Lívia Serena finalmente voltou a si. Cambaleando, quase engatinhando, agarrou o celular preso ao suporte da transmissão.

Os internautas que tinham visto tudo no bate-papo ficaram comentando sem parar:

“Isso já passou do limite, né? De qualquer jeito, ele não podia levantar a mão contra a própria namorada.”

“Não concordo. Não acho que ele tenha errado. O gatinho realmente não é um animal qualquer, e Lívia Serena também exagerou. Pra que apertar o bichinho sem necessidade? Ele é tão fofinho.”

“Que o usuário acima encontre um namorado como Artur...”

“Por que essa ligação ainda não caiu? Tomara que a gerente de tão famosa empresa crie vergonha na cara e processe a apresentadora. Quero ver a apresentadora sendo levada embora!”

Lívia Serena segurava o celular, com as bordas dos olhos avermelhadas e a voz embargada.

“Eu não fiz de propósito... não foi de propósito. Só que, quando encostei naquele gato agora há pouco, comecei a sentir uma coceira muito forte. Você sabe o que está acontecendo?”

Pente Rubro baixou os olhos.

“Acabei de olhar com atenção. Sua verdadeira sorte amorosa está se afastando cada vez mais, e a sua linha da vida se rompe hoje.”

A transmissão explodiu em alvoroço.

“Essa apresentadora inventa muito. Acho que não vou cair nessa.”

“Será que foram pulgas do gato que passaram para você?”

“É possível. Eu detesto esses bichinhos, sinceramente. Não tenho a menor paciência.”

Lívia Serena olhou para a enxurrada de mensagens e balançou a cabeça várias vezes.

“Não, eu posso garantir que não são pulgas. Eu já tive cachorro e já tive pulgas antes. Não era assim.”

“A sensação de coceira de agora se espalhou pelo meu corpo inteiro. Era como se todo o meu corpo estivesse coçando, por dentro e por fora.”

No passado, ela tivera um cachorro. Mas, quando começou a namorar Artur, a Brilhinha não gostava do cão dela, e ela acabou doando o animal.

Enquanto Lívia Serena falava na tela, as mensagens que subiam abaixo dela tornavam-se cada vez mais estranhas.

“Caramba, Lívia, o que houve com o seu rosto? Quando é que nasceram esses pelos aí? Isso é incrível —”

“Será que você pegou alguma doença? Lembro de uma notícia antiga sobre uma garota que, de repente, ficou com o rosto cheio de pelos...”

“Pelo no rosto da tua mãe! Olhem direito, aquilo é pelo de gato!!!”

Com uma mensagem em negrito deslizando pela tela, a sala de transmissão, que já contava com dezenas de milhares de espectadores, mergulhou num silêncio súbito por um instante.

Lívia Serena também sentiu um frio correr-lhe pelas costas e tirou do bolso o espelhinho que carregava consigo.

Pente Rubro já esperava por isso e, antes que ela começasse a gritar, interrompeu-a:

“Cale a boca!”

Lívia Serena voltou a si e já não conseguiu manter a calma de antes.

“Me ajude, me ajude... Eu sei que você tem algum tipo de poder. Posso lhe dar mais dinheiro. Eu lhe imploro, me salve, me salve!”

Ela agarrava o celular com força, os olhos vermelhos de desespero.

“Pegue este talismã. Ele pode suprimir isso por enquanto.”

Ao ver o talismã surgir de repente diante dela, Lívia Serena o apertou como se fosse um tesouro e, com os olhos marejados, continuou fitando Pente Rubro.

A expressão de Pente Rubro ficou séria.

“Acalme-se. Diga-me: quando você começou a namorar seu namorado, esse gato já estava com ele?”

Lívia Serena assentiu.

“Então esse gato não cresceu um único pouco em sete anos?”

Lívia Serena ficou paralisada.

Aquele gato parecia, de fato, não ter crescido nada nesses sete anos...

Quanto mais pensava nisso, mais medo sentia. Ela sempre odiara gatos; como poderia ter reparado se aquele maldito bichinho crescia ou não? E, além disso, os gatos domésticos não tinham todos mais ou menos aquele tamanho?

Pensando bem agora, um gato doméstico normal não era daquele tamanho. Ele era claramente até menor, mas continuava sem crescer...

“É isso mesmo”, disse Pente Rubro, abrindo as mãos e recostando-se. “Parabéns, você encontrou o raro gato devorador de gente, visto uma vez em cem anos.”

Lívia Serena não conseguiu nem sorrir.

Os internautas da transmissão também não.

Todos sentiam que aquilo não parecia encenação.

No meio da noite, assistindo àquilo encolhidos sob o cobertor, tremiam de medo. Se tivessem topado com aquela transmissão durante o dia, já seria ótimo!

Medo à parte, continuavam assistindo.

“O chamado gato devorador de gente é o espírito de um fantasma que, após a morte, não aceita seu fim e se apossa do corpo de um filhote de gato com alma fraca. Ele procura alguém nascido em ano, mês e dia de energia sombria; dia após dia, alimenta-se com pelos de gato e, depois de sete anos, rouba a oportunidade de renascer!”

“E a pessoa que tiver a sorte roubada se transformará em gato, entregando de bom grado toda a vitalidade humana que possuía.”

“Esse gato ficou com você por sete anos. Enquanto você dormia, não sei quantos pelos de gato ele espalhou sobre o seu corpo. A coceira que você sentiu agora é porque o prazo de sete anos chegou ao fim; em breve, os pelos de gato vão brotar no seu corpo.”

Pente Rubro só tinha lido aquilo no caderno de anotações do mestre. Nunca imaginara que realmente existisse um gato devorador de gente.

De fato, lá embaixo havia coisas demais.

Lívia Serena sentiu o corpo inteiro gelar. Parecia que ela não só havia nascido em ano, mês e dia de energia sombria, como também numa hora sombria.

Engoliu em seco e murmurou:

“Sete anos... sete anos...”

Pente Rubro respondeu, com uma naturalidade assustadora:

“Isso mesmo, já se passaram sete anos. Você está prestes a ter o corpo roubado.”

O tom dela era leve demais.

“Mestre, mestre, eu lhe imploro, me salve...”

As palavras de Lívia Serena ainda não tinham terminado quando a porta foi aberta com estrondo.

“Serena, você ainda não saiu do trabalho?”

Naquele instante, Lívia Serena sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem de uma vez.

Ela não ousou virar-se. Não ousou mesmo.

“Miau~”

Todo o corpo de Lívia Serena tremeu.

“Estou quase me tornando você. Por que você ainda não virou gato, miau~?”

Uma mão branca e fina, coberta de pelos de gato, pousou em seu ombro.

“Mestre, socorro!”