Capítulo 34: Perseguido por um espectro

"Mestra, a mestra está aí?"

Hong Shu reconheceu a voz quase instantaneamente. Era a senhora idosa de ontem.

O Monte Fuyao não é alto, mas é traiçoeiro, com um caminho sinuoso e íngreme. Ela pretendia descer a montanha logo após a refeição para buscar o senhor, marido da senhora, pois sabia que a trilha era perigosa demais para dois idosos. Não esperava que eles subissem tão rápido; teriam que ter saído com pelo menos três horas de antecedência para chegar ali naquele momento!

Hong Shu instruiu as crianças a terminarem sua refeição e caminhou até o portão. Ao abri-lo, confirmou que era a senhora de ontem. Atrás dela, dois homens carregavam uma maca, onde repousava o paciente que Hong Shu deveria tratar. Além deles, estava o neto, Lu Ziyang, e também...

"Capitão Shen, você não precisa descansar?" perguntou Hong Shu, intrigada. Ele estivera ocupado a noite toda; não estava exausto? Hong Shu planejava dormir um pouco depois de examinar o idoso, mas com Shen Muhuai ali, não conseguiria deitar-se tão cedo, já que a descida levaria horas.

Shen Muhuai sacudiu a poeira das mangas e entrou com naturalidade. "Para os idosos, subir a montanha é difícil, ainda mais trazendo uma criança. Vim para ajudar."

Ao ouvir isso, Hong Shu sentiu um pouco de culpa. "Peço desculpas, aos dois. Não levei tudo em consideração." Não era por não ter pensado na dificuldade da trilha — ela pretendia ir buscá-los pessoalmente — mas sim por não ter previsto que, ao vislumbrarem uma esperança para a doença do marido, eles ficariam ansiosos e subiriam a montanha mais cedo. Foi uma falha de planejamento da parte dela.

"Não, não, de jeito nenhum! Já sou muito grata por estar disposta a examinar meu velho," disse a Sra. Lu, com os olhos transbordando gratidão.

Seu marido, Lu Jianguo, servira ao exército na juventude, protegendo as fronteiras, antes de se retirar devido a ferimentos e iniciar sua própria empresa. Graças à sua competência, o Grupo Lu prosperara ao longo dos anos. No entanto, o destino pregou uma peça: o velho adoeceu subitamente, sem causa aparente, e seu filho caçula, que estava no exterior fechando contratos, desaparecera, deixando o Grupo Lu mergulhado em incertezas. Para piorar, a nora problemática começara a criar confusão.

Se aquela jovem realmente pudesse curar seu marido, não apenas a nora seria contida, como o Grupo Lu voltaria a se reerguer. Se isso acontecesse, ela estaria disposta a oferecer metade de suas ações no grupo como recompensa. Se não fosse pelo medo de que o marido ou o filho fossem pressionados, ela daria até a totalidade de suas participações. O valor de mercado do Grupo Lu ultrapassava os cem bilhões, e tais ações não eram uma brincadeira.

"Farei o meu melhor," disse Hong Shu, abrindo caminho. "Por favor, entrem."

Quanto a Shen Muhuai, ela nem sequer olhou para ele, embora não tenha fechado a porta.

Huzi, que seguia Shen Muhuai, fez uma careta e olhou com desdém para a nuca de seu chefe. "Tsc! O dia todo só sabe nos explorar. Agora veja só, falou o que não devia. Bem merecido!"

"O que você está esperando aí parado? Tem um prego te prendendo ao chão?" A voz preguiçosa de Shen Muhuai veio da frente, fazendo Huzi despertar e notar que o chefe já estava quase lá dentro.

"Já vou!" respondeu, com um tom subitamente bajulador e animado. Huzi desprezou a si mesmo mentalmente, mas deu pulinhos de entusiasmo enquanto entrava.

"Lembre-se de fechar a porta!" ordenou Shen Muhuai.

Huzi quase tropeçou, mas manteve o sorriso no rosto. "Com certeza!"

...

"Não comeram nada, não é?" Hong Shu levou todos para a sala de jantar. As crianças, muito prestativas, começaram a trazer cadeiras e servir água. "Venham, comam alguma coisa."

A Sra. Lu não ousaria aceitar. Tinham vindo pedir ajuda médica; comer a comida alheia não seria adequado. "Não precisa, já comemos antes de vir."

Hong Shu arqueou as sobrancelhas e sorriu levemente. "É mesmo? Então por que o Ziyang parece tão faminto?"

A Sra. Lu olhou para o lado e viu que o neto já estava sentado à mesa, ao lado do menino de sete ou oito anos de ontem, comendo com grande alegria.

"Isso..." A Sra. Lu sentiu-se envergonhada. Se aquele não fosse seu único neto, ela teria vontade de dar-lhe uma bronca.

"O terreno do Monte Fuyao é íngreme e a subida não é fácil. Mesmo que tenham comido antes, com todo esse esforço, devem estar com fome. Comam um pouco. Podem ficar tranquilos, há comida suficiente." Ela vira na cozinha que Ziyu, aquele pequeno gênio, já tinha acendido o fogo enquanto ela abria o portão. Não faltaria nada. "Vocês também, senhores, sentem-se e comam," disse Hong Shu aos homens que carregavam a maca.

Eles hesitaram, mas Hong Shu olhou para Shen Muhuai. "Esta é a regra de vocês?"

Como o uniforme indicava que eram subordinados de Shen Muhuai, ele lançou um olhar para eles. Os homens se levantaram imediatamente e caminharam até a mesa. "Muito obrigado, Srta. Hong Shu."

Logo, uma nova panela de arroz estava pronta. Hong Shu serviu o mingau e chamou: "Capitão Shen."

Shen Muhuai, que estava encostado no batente da porta com os braços cruzados, levantou-se com elegância, sacudiu a bainha da camisa e acomodou-se em um banquinho pequeno.

Hong Shu franziu a testa. "Ache, vá buscar aquele banco grande no depósito de lenha."

"Não precisa, este banco está ótimo."

Hong Shu não insistiu. Naquela idade, ele deveria aguentar um pouco de desconforto. Após a refeição, enquanto ela recolhia a louça, a Sra. Lu ficou ao seu lado, hesitante. Queria perguntar se era hora de examinar o paciente, mas, como Hong Shu não mencionara nada, ela temia parecer apressada.

Nesse momento, Shen Muhuai levantou-se. Com naturalidade, ele pegou a tigela das mãos de Hong Shu. "Eu cuido disso. Vá ver o estado do Sr. Lu."

Foi apenas após o incidente de ontem que ele recebera um telefonema de casa. Descobriu que o Sr. Lu era um velho amigo de seu avô, conhecidos desde os tempos de guerra. Ao saber que o Sr. Lu viria ao Monte Fuyao e preocupado com a periculosidade do caminho — já que a família não contava com homens jovens para ajudar —, seu avô pedira que ele os acompanhasse. De qualquer forma, ele já precisava vigiar Hong Shu, e o avô, sendo seu superior, sabia de sua missão. Portanto, ajudar a Sra. Lu era uma atitude natural.

Hong Shu lançou-lhe um olhar desconfiado, mas depois deixou a tigela de lado e foi com a Sra. Lu ver o Sr. Lu, que estava acomodado em um dos quartos.

O velho Sr. Lu alternava entre estados de consciência e, após ingerir um pouco de caldo, adormeceu novamente. Quando Hong Shu chegou ao quarto, ele ainda dormia. Na verdade, ela percebeu o problema dele num relance. Não era nenhuma doença grave; ele estava simplesmente sendo perturbado por um espírito. Não era nada demais.