Capítulo 1

Chen Panxia era uma pessoa feita, ao mesmo tempo, de boas e más notícias.

A má notícia: Chen Panxia tinha deficiência auditiva e só conseguia ouvir minimamente com a ajuda de aparelhos auditivos.

A boa notícia: Chen Panxia era muito bonita.

A má notícia: Chen Panxia era muito pobre.

A boa notícia: Chen Panxia foi participar de uma seleção de talentos.

E a melhor notícia de todas: Chen Panxia conseguiu passar na fase inicial.

Esse programa de talentos chamava-se “Formação de Grupo em Duzentos por Cento”.

Hoje em dia, programas de seleção de talentos não faltavam, mas “Formação de Grupo em Duzentos por Cento” tinha uma atenção altíssima.

Porque, nos outros programas, havia apenas cem aspirantes.

Em “Formação de Grupo em Duzentos por Cento”, eram duzentos.

Duzentos.

Homens, mulheres, nem homens nem mulheres.

Jovens, velhos, nem jovens nem velhos.

Havia aspirantes de todo tipo.

Sempre haveria um modelo de que você gostasse.

A proposta era quantidade de sobra, fartura para encher os olhos.

Se até enfiar numa gaiola toda sorte de insetos estranhos e pô-los na internet já rendia mais de um milhão de acessos, muito mais um programa de variedades caprichado.

A seleção cruel, do tipo em que os fracos se devoram, trouxe bastante popularidade ao programa; além disso, havia mais um grande atrativo.

A maior parte dos participantes era de anônimos.

Foi justamente por isso que Chen Panxia, sem nunca ter tido treinamento algum e sem possuir qualquer talento especial, conseguiu entrar nessa competição.

Da fase inicial até a aprovação, o caminho foi tranquilo.

E o motivo, surpreendentemente, era sua deficiência auditiva.

O diretor e a equipe de produção trataram aquilo como um “atrativo” e fizeram Chen Panxia aparecer algumas vezes diante das câmeras.

Por causa disso, Chen Panxia também ganhou um pequeno, diminuto, ínfimo grupo de fãs, graças ao seu rosto doce e inofensivo.

Não era muita coisa, mas bastava.

Ao menos, passou pela margem apertada na primeira votação de popularidade e, como uma das duas centenas de aspirantes, conseguiu entrar com honra no dormitório fornecido pela produção.

Antes da mudança, o diretor ainda a chamou para uma conversa.

“Em tese, seu rosto é só razoavelmente bonito, sua altura é só razoável e seu peso é só razoavelmente leve. Mas você tem uma característica: sua deficiência auditiva.”

Chen Panxia: “Hã?” Ela apontou para os ouvidos com os aparelhos auditivos: “Diretor, pode falar mais alto? Eu tenho deficiência auditiva.”

O diretor: …

Então essa garota não tinha ouvido uma única palavra?

O fôlego que ele havia prendido se soltou pela metade; ele também perdeu a vontade de repetir tudo. Apenas acenou para Chen Panxia.

“Vá. Vá pegar suas coisas.”

*

Amanhecer.

Chen Panxia abriu os olhos, ainda sonolenta.

A ponta dos dedos, finos e alvos, procurou sob o travesseiro por um instante, até encontrar uma caixinha retangular. Ela colocou os dois pequenos aparelhos auditivos nas orelhas.

O zumbido nos dois ouvidos, assim como a sensação incômoda de confusão, desapareceu de imediato.

Chen Panxia se virou e se sentou, olhando para a parede.

À esquerda, uma câmera piscando luz vermelha gravava tudo o que acontecia naquele momento.

À direita, um relógio mostrava a hora exata:

Seis da manhã.

He He ainda dormia profundamente na cama à sua frente.

“He He, acorda!!”

He He se ergueu de repente.

Olhou em volta e perguntou: “Elas saíram tão cedo de novo? Que horas foram? Você sabe?”

“Não sei.” Chen Panxia balançou a cabeça.

Aquele dormitório de seis pessoas já estava ocupado havia cinco dias, e as quatro colegas de quarto eram como dragões: de tão difíceis de ver, pareciam aparecer e sumir sem deixar rastro. Acordavam antes das galinhas e dormiam depois dos cães, passando o dia inteiro na sala de ensaio de dança.

Estavam se esforçando demais. Esforçando-se de verdade.

He He correu para o banheiro lavar o rosto, e Chen Panxia escovou os dentes ao lado dela.

Depois de cuidarem da higiene, He He começou a se maquiar, enquanto Chen Panxia passava adesivos para acne no rosto.

A pele de Chen Panxia era clara e luminosa; nas palavras de He He, parecia tofu macio e fresco, mas vivia, de tempos em tempos, soltando espinhas.

Bastava comer algo apimentado, beber leite, dormir mal ou até mesmo tocar o rosto com a mão para surgir uma espinha.

No dia anterior, por gula, ela tinha comido barriga de porco extremamente picante na cantina, e, no meio da noite, as espinhas tinham aparecido.

He He, enquanto espalhava base, olhava para Chen Panxia.

“Xiaxia, você não vai se maquiar?”

Embora estivessem em fase de treinamento, e não em espetáculo nem apresentação oficial, sempre havia chance de aparecer diante das câmeras.

Não eram só as meninas; do lado dos meninos também havia gente que acordava cedo para se maquiar.

Chen Panxia balançou a cabeça e fez um gesto para si mesma.

“Peixe. Salgado.”

He He soltou uma risadinha.

Quando as duas terminaram de se arrumar, levantaram e foram em direção à porta.

No instante em que cruzou a soleira, Chen Panxia ergueu os braços bem alto.

“Mais um dia de labuta de boi e cavalo começou, muuu!!”

O impacto de uma beldade mugindo como vaca era, no fim das contas, grande demais.

He He vacilou, quase perdendo o controle da expressão e caindo na gargalhada.

No caminho do dormitório até a sala de dança, quase tudo estava coberto por câmeras.

Ao contrário das câmeras do dormitório, que serviam apenas para gravação, essas também tinham função de transmissão ao vivo, podendo mostrar aos internautas cada movimento das duzentas aspirantes.

Mas Chen Panxia não dava muita importância a isso.

A atenção do público certamente estaria nos favoritos mais populares; mesmo que eles aparecessem, aos olhos dos outros não passariam de pano de fundo.

E o pano de fundo tinha suas vantagens.

Era leve. Era livre.

Uma semana depois, as duzentas aspirantes deveriam realizar a primeira apresentação de avaliação, separadas em um grupo de rapazes e um de moças.

Por isso, naquele momento, os treinos estavam separados por gênero.

A produção havia designado quatro jurados no total; a responsável pelas meninas era Sui Qiqi, uma idol de grupo feminino que se destacava tanto no canto quanto na dança.

Junto dela estava Pan Zi, uma veterana da música nacional.

Depois de esperar um pouco, às seis e meia em ponto, as duas juradas entraram na sala.

Dividiram as alunas em dois grupos: um para praticar passos de dança e outro para praticar canto.

Depois de uma hora, trocavam.

Mas o caso de Chen Panxia era um pouco especial.

Com os aparelhos auditivos, ela conseguia ouvir de forma relativamente clara; como sempre treinara com esforço, também falava com bastante nitidez.

Mas, quando se tratava de cantar, já não conseguia acertar bem a afinação.

Sui Qiqi conhecia a situação de Chen Panxia e a chamou:

“Você só precisa continuar treinando dança comigo.”

Chen Panxia assentiu com vigor.

Pensou consigo mesma que a professora era mesmo muito boa, muito ingênua.

Ela não ia mal no canto.

Mas na dança ia pior ainda.

Sorriso exausto.

Felizmente, como todos ali eram amadores, a base de todos era igualmente ruim.

Chen Panxia nem se destacava de maneira especialmente desastrosa.

Ainda assim, houve gente na transmissão ao vivo que a notou e comentou algumas impressões.

“Olha isso, um homem de macarrão.”

“Braços tão compridos, pernas tão compridas, será que servem para se enrolar em si mesma?”

“Hahahaha, dança de zumbi, né?”

Quando chegou meio-dia, o treino da manhã terminou.

As aspirantes viciadas em esforço relutavam em se dispersar e continuavam praticando.

Chen Panxia já estava faminta a ponto de sentir o estômago colado nas costas, então arrastou He He consigo até a cantina.

Enquanto corria, gritava slogans:

“Comida para os entregadores, comida para a tia da cantina, comida para o tio da cantina, vamos lá!”

He He: …

Meu Deus, essa aí já está virando canibal de tanta fome, é?

Quando Chen Panxia chegou à cantina, já havia vários aspirantes masculinos ali.

Um grupo alto e corpulento se espremia em frente ao balcão, como lobos famintos.

Chen Panxia entrou na fila e assistiu, impotente, o número de coxinhas de frango ao molho diminuir cada vez mais.

Franguinho é tão fofo, parem de comer, por favor?

Deixem que eu seja a vilã dessa história, podem deixar?

Infelizmente, seu desejo não se realizou.

O rapaz à sua frente pegou a última coxinha.

Não só a coxinha: quase todos os pratos com carne tinham acabado.

“O que vai querer?” perguntou a tia da cantina.

Chen Panxia, desanimada, apontou para a comida no balcão.

“Essa grama, essa grama e aquela grama lá no fundo.”

A tia da cantina: …

He He, que assistira a tudo de trás de Chen Panxia, também: …

Depois de servir um prato de folhas verdes, Chen Panxia e He He encontraram um lugar para se sentar. Chen Panxia começou a mastigar as folhas, suspirando.

Ela preferia carne; uma refeição sem carne era como se não tivesse comido nada, e a sensação de saciedade simplesmente não vinha.

Naquele momento, depois de engolir várias bocadas de arroz, ainda sentia o estômago vazio.

Quanto mais comia, mais fome sentia. Quanto mais comia, mais fome sentia.

Vendo o jeito abatido de Chen Panxia, He He ficou com pena dela.

“Amor, ouvi dizer que à noite, do lado dos meninos, eles vão pedir churrasco por delivery usando o celular do professor. Que tal se a gente pedir também?”

“Sério?” Os olhos de Chen Panxia se iluminaram.

“Então eu quero linguiça assada, barriga de porco assada, pele de frango assada, e…”

Chen Panxia, com os olhos brilhando e a boca cheia d’água, ia enumerando os pratos quando, atrás dela, soou uma voz:

“Não é de admirar que seja você, Chen Panporco.”

A voz, no meio da multidão e do zumbido constante em seus ouvidos, entrou com precisão perfeita no ouvido de Chen Panxia.

Ela virou a cabeça.

O homem atrás dela tinha o cabelo tingido de um belo azul pavão.

Sob os fios macios, havia sobrancelhas e olhos refinados, com um charme naturalmente sedutor.

Neste momento, ele os arqueava levemente, exibindo uma expressão extremamente irritante.

Seu nome era Su Jinyu, amigo de infância de Chen Panxia.

Os dois eram vizinhos desde pequenos, cresceram juntos, estudaram juntos, e basicamente nunca haviam se separado desde o nascimento.

A única vez em que ficaram afastados foi meio ano antes, quando Su Jinyu foi descoberto por um olheiro e virou aspirante.

Quem imaginaria que os dois acabariam se encontrando no mesmo programa?

Que azar.

Ao ver o rosto de Chen Panxia, o sorriso provocador de Su Jinyu se intensificou.

“E esse negócio no seu rosto? Veio treinar com remendo na cara?”

Chen Panxia: …

Como um cachorrinho irritado, ela mostrou os dentes para ele.

“Su Jinyu, seu ca…”

Antes que a frase chegasse ao fim, Su Jinyu ergueu com os hashis um pedaço de barriga de porco braseada do próprio prato.

“Seu quê?”

Chen Panxia imediatamente vestiu um sorriso radiante.

“Seu ca… tá sendo muito engraçado, muito leal!”

Su Jinyu revirou os olhos e jogou a barriga de porco no prato dela.

“Que figura.”

Chen Panxia mordeu um pedaço da carne. O gosto adocicado e gorduroso a fez reviver de imediato. Ela perguntou a Su Jinyu:

“Vai comer junto?”

“Vou comer com meus colegas de quarto.”

Depois de dizer isso, Su Jinyu se virou e foi embora, como se tivesse vindo de propósito apenas para trazer carne a Chen Panxia.

Quando ele saiu, He He finalmente desviou o olhar.

Suspirou, admirada:

“Que bonito.”

Entre as duzentas aspirantes que entraram no programa, nenhuma tinha aparência ruim, mas, ainda assim, o rosto e o porte de Su Jinyu conseguiam se destacar entre as duzentas.

Por isso, embora seu tempo de treino fosse curto e sua base não fosse a melhor, na primeira votação de popularidade ele ainda conseguiu um ótimo terceiro lugar.

As palavras de He He, ditas quase para si mesma, foram ouvidas por Chen Panxia.

“Você gosta do Su Jinyu?”

He He balançou a cabeça com força.

Desde a primeira vez em que o viu, rindo com alguma aspirante do sexo feminino, He He soube: aquele homem era feito para ser admirado.

Só de longe; não para tocar.

Era como uma serpente.

Uma serpente vistosa, bonita, volúvel e sem coração.

Havia nele um ar de canalha, como se tivesse nascido para isso.

Mais tarde, quando se aproximou de Chen Panxia, perguntou e, de fato, soube: ao lado de Su Jinyu nunca faltava namorada.

Mas…

A pergunta de Chen Panxia despertou em He He a mesma curiosidade.

“Amor, e você? Gosta do Su Jinyu?”

Cresceram juntos desde pequenos; eram amigos de infância, afinal. Em algum momento, não devia ter surgido ao menos uma centelha de sentimento?

Quem diria, ao ouvir a pergunta, Chen Panxia franziu todo o rosto.

Parecia ter engolido um quilo de limões.

“Gostar? Do Su Jinyu?”

Só de imaginar essa possibilidade, Chen Panxia já fazia uma cara de sofrimento.

“Pelo céu e pela terra, eu juro que tudo o que eu quero é ser o pai dele!”