Capítulo 11: Estudante do Ensino Médio de Interesses Diversos, o Líder Oferece Doces

Luke observava uma placa de trânsito não muito longe, sem palavras.
Na placa estava escrito: “A 30 quilômetros de Shackleford.”
Isso significava que o carro já havia entrado no território da pequena cidade de Shackleford.
Dentro dessa área, apenas os policiais locais tinham autoridade para multar veículos.
Talvez só um louco multaria o carro do próprio chefe.
Por isso, mesmo sem carteira de motorista, Luke podia conduzir o carro da polícia por ali sem preocupação.
Robert observava Luke ligar o carro, engatar a marcha e dirigir suavemente pela estrada, e só relaxou depois de alguns instantes: “Você dirige bem, deve brincar de dirigir no rancho, certo? Por que não tirou logo a carteira?”
Luke respondeu: “Depois que esse caso terminar, vou tirar.”
Robert: “Pode acelerar mais.”
Luke: “Oitenta por hora já é suficiente. Se for mais rápido, não garanto a segurança. Não sou um motorista experiente de verdade.”
Robert: “Tudo bem, me avise quando chegarmos.”
Ele se recostou, com o olhar distante, mergulhado nos pensamentos sobre o caso.
Dentro do carro, só se ouvia o leve som de música rural saindo do rádio.
Após pouco mais de dez minutos, Luke parou o carro: “Chegamos, Robert.”
Robert respondeu com um murmúrio, abriu a porta e saiu, entrando no departamento de polícia com um ar distraído.
Luke balançou a cabeça, desligou o motor, puxou o freio de mão, trancou o carro e foi atrás.
Ao entrar, viu Selena conversando com Robert.
Ele cumprimentou, e Selena lhe deu um sorriso radiante acompanhado de um abraço: “Luke, finalmente chegou. O chefe disse que só começaríamos quando você estivesse aqui.”
Luke retribuiu o sorriso.
Normalmente os colegas não eram tão próximos, mas ontem Luke ficou de plantão, ajudou bastante Selena, e por ser jovem, ela tratava-o com mais intimidade.
Robert não disse nada, ainda pensativo, entrou em seu escritório.
Num departamento pequeno, com pouco mais de dez pessoas, apenas o chefe Robert tinha um escritório próprio; o outro subchefe ficava num canto, com um espaço improvisado.
Não era que o subchefe não queria uma sala própria, mas o orçamento para isso nunca foi aprovado, então o escritório nunca saiu do papel.

Os três entraram na sala, Luke foi o último, fechando cuidadosamente a porta e trancando.
Selena, sempre atenta, pensou consigo: esse rapaz é cauteloso demais, nada parecido com o chefe Robert.
Robert, desde que Luke começou a dirigir, parecia ter descoberto algo novo; sentou-se, e sem rodeios, ordenou: “Luke, conte tudo sobre a autópsia e aquilo que me falou antes.”
Luke não tinha escolha; era trabalho, e Robert era seu superior, então obedeceu.
Usando palavras claras e concisas, sem omitir detalhes, relatou os resultados preliminares da autópsia e também o complexo histórico amoroso de Michelle.
Selena assobiou: “Nossa, vocês jovens andam se divertindo muito, hein?”
Luke respondeu seriamente: “Não, isso é uma exceção reservada às figuras populares da escola. Se fosse um garoto ou garota introvertida e acima do peso, jamais teria esse privilégio.”
Selena ficou pensativa: “É verdade… Mas o que isso tem a ver com o caso?”
Luke: “Talvez nada, mas evita que você caia na armadilha de achar que todos os adolescentes são assim.”
Selena olhou desconfiada: “Sério?”
Luke: “…Na verdade, o que eu queria dizer é que o sucesso depende, principalmente, da aparência.”
Selena: …
Robert: …
Depois de duas frases soltas, Luke voltou ao assunto principal, olhando para Robert: “Precisa que eu explique os detalhes dos outros dois envolvidos?”
Robert assentiu: “Não se preocupe, Selena é policial experiente, não vai espalhar esses detalhes.”
Luke continuou: “Além de Joshua George, o namorado oficial, Michelle também tinha envolvimento com Boris Pepe e Rod Terry, ambos jogadores do time de futebol americano. Ah, Boris é defensor, Rod é quarterback.”
Selena não pôde evitar um comentário: “Essa Michelle… tem gostos bem variados.”
Luke ficou sem palavras.
O que poderia dizer?
Com o capitão George, que era tight end, Michelle reunia o melhor do time da escola.
Boris, o defensor, era mestiço latino, forte como um muro, com traços… rústicos.
Rod era um jovem branco, atlético, quarterback, com corpo esguio e notas razoáveis.
George ficava entre os dois: robusto, mas não tanto quanto Boris, e de aparência mediana.

Pode-se dizer que os três representavam tipos diferentes, mas todos mantinham relação íntima com Michelle.
Robert ponderou um pouco e levantou-se: “Vamos, primeiro à casa de George.”
Os três saíram novamente; Luke, mais próximo da porta, abriu para os colegas, surpreendendo Selena.
Luke brincou: “As damas sempre têm preferência.”
Robert, com expressão neutra, ia à frente, mas pensava: esse garoto não vai conquistar a policial tão rápido, vai? Ele tem namorada… Ah, lembro que ele comentou que Ximena ia estudar fora. Deixa pra lá.
Selena saiu rindo.
No estacionamento, Luke foi atrás de Robert para entrar no carro, mas Robert o chamou: “O que está pensando?”
Luke: “Hein?”
Robert apontou: “Selena é sua parceira, vai logo para lá.”
Luke entendeu, coçando a cabeça, e foi até Selena.
Selena já estava ao volante, rindo: “Luke, agora você é policial, meu parceiro, não pode mais ser sombra do Robert.”
Luke sorriu, entrou e colocou o cinto: “Quer dizer que vou ser sua sombra agora?” Seu olhar fugaz percorreu discretamente uma parte bem atraente de Selena.
Selena: “…Você realmente é como Robert disse, parece comportado por fora, mas é astuto por dentro.”
Luke: “Tem certeza que foi isso que Robert disse?”
Diante da pergunta tranquila de Luke, Selena hesitou, pisou no acelerador e seguiu o carro de Robert: “Ok, na verdade ele disse que você parece meio ingênuo, mas é inteligente.”
Luke: “…Prefiro ser astuto por dentro.”
Selena ficou surpresa, mas depois riu: “Ah, então você não gosta de ser chamado de ingênuo.”
Luke olhou de modo peculiar: “E você… gosta?”
Selena ficou em silêncio.
Luke então procurou algo nos bolsos: “Pronto, chefe, aceite um doce.” E lhe entregou um chiclete.