Capítulo 002: Ataque à polícia, marca de batom, tudo é grandioso

Seja uma estrela, um grande escritor ou um novo magnata da tecnologia, todos têm algo em comum: a multidão de mulheres deslumbrantes que se aproximam, eliminando qualquer preocupação sobre encontrar uma namorada. Um verdadeiro vencedor na vida sequer precisa de namorada, pois sempre haverá muitas mulheres dispostas a ocupar esse papel, cumprindo quase todas as funções de uma companheira.

Contudo... um Sistema de Detetive? E o primeiro desafio é justamente tornar-se um policial de carreira? Isso era quase demais para aguentar.

Afinal, Roberto era o policial local numa pequena cidade americana, o xerife de Shackleford. Não, não era o sobrenome dele. Xerife, ou “sheriff”, era o responsável pela segurança do povoado, equivalente ao chefe da polícia. Esses policiais de cidade pequena não eram exatamente como os PD das grandes metrópoles; eram chamados de agentes de segurança, policiais privados contratados pelos próprios moradores.

Depois de mais de uma década vivendo com Roberto, Luque conhecia bem o salário de um policial do interior. O salário anual de Roberto era de cinquenta e quatro mil dólares antes dos impostos – e ele era o chefe! Um agente comum recebia, no mínimo, trinta e dois mil ao ano.

Mesmo com o rendimento de Roberto, sustentar a família era um desafio. Felizmente, o Texas tinha uma das menores cargas tributárias dos Estados Unidos, o custo de vida era baixo, e Catarina contribuía com seu salário de professora. Assim, a família conseguia viver sem grandes dificuldades.

Agora, o tal sistema queria que Luque fosse policial. Isso era uma armadilha! Se era um Sistema de Detetive, por que ele não podia virar detetive particular? Com talento, era possível ganhar centenas de milhares por ano. Com a ajuda do sistema, talvez até ficasse rico.

Mas ser policial? Que futuro financeiro isso oferecia? Mesmo o chefe de polícia de Nova Iorque não ganhava mais que cento e poucos mil dólares por ano. Claro, os altos cargos tinham outras fontes de renda – palestras, livros, lobby, tudo legalmente permitido após a aposentadoria, podendo render fortunas.

Só que Luque tinha apenas dezoito anos. Quando se aposentaria? Esperar até os setenta ou oitenta para ganhar dinheiro? Que esperança de vida seria essa?

Pior ainda, três dias antes, ele quase brigou com Roberto por causa desse assunto. Roberto queria que ele, ao terminar o colegial, fosse direto para a delegacia do povoado. Luque recusou na hora.

Seu sonho era ser rico.

Com o sistema, mesmo que só pudesse ser ativado quando adulto, a lei americana considerava adulto aos vinte e um anos – já podia até comprar bebida! No máximo, esperaria apenas mais três anos.

Só que, para sua surpresa, o sistema foi ativado em apenas três dias... e exigia que ele fosse policial.

Que desgraça!

Luque chorava por dentro.

Não era por desespero, na verdade.

Roberto não era seu pai biológico, mas quase não havia diferença. Se Luque mudasse de ideia e aceitasse ser policial, Roberto só zombaria um pouco antes de ajudar. Um texano tradicional, ex-militar, ex-fazendeiro, agora policial, era um homem direto e prático.

Luque, com sentimentos confusos, deitou-se na cama do hospital, perdido em pensamentos, até adormecer novamente.

Muito tempo depois, foi acordado por uma voz: “Luque, levante-se.”

Meio sonolento, Luque resmungou: “Deixa eu dormir mais, Clara, a escola está de férias.”

A voz calou-se de imediato.

Logo, outra voz, um pouco rouca, soou: “Roberto, Luque parece estar bem, mas está com preguiça e não quer acordar. Ah, você vem daqui a pouco? Ótimo, vou acampar com a Sílvia e as outras, então, daqui a uma hora, com ou sem você, vou sair.”

O quarto então encheu-se de ruídos baixos, alguém ocupado com alguma coisa.

Uma hora depois, um aroma suave invadiu o ambiente e lábios quentes beijaram a bochecha de Luque: “Luque, tenha bons sonhos. Roberto está chegando, vou indo.”

Luque resmungou, virou-se e continuou dormindo.

A voz feminina riu baixinho e saiu do quarto.

Luque voltou a mergulhar no sono.

Em sonho, segurava um lançador de foguetes numa mão e uma metralhadora com fogo azul na outra, disparando para todos os lados, fazendo os alienígenas fugirem em desespero. Ele ria, orgulhoso: “Eu sou o superpolicial! Quem mais se atreve?”

De repente, o mundo começou a tremer, como se fosse um terremoto de magnitude dez. As casas ao redor inclinavam-se e desabavam, prestes a esmagá-lo.

Luque soltou um grito e sentou-se de sobressalto.

Bum!

Após um baque surdo, Luque caiu de novo na cama, tonto, enquanto Roberto recolhia as mãos dos ombros dele com expressão impassível, massageando a própria testa dolorida: “Muito bem, está bem esperto, já começou o dia atacando um policial.”

Luque demorou a se recompor, mas logo massageava a testa com careta, resmungando instintivamente: “Roberto, eu não sou criminoso, nem seu subordinado, está bem?”

Mal terminou a frase, percebeu o erro.

Pronto, acostumou-se a discutir com Roberto, e agora? O primeiro desafio do sistema era tornar-se policial em um mês.

Só Roberto poderia ajudá-lo a conseguir esse cargo em tão pouco tempo, já que ele era o xerife e único chefe da polícia do povoado.

Se realmente virasse policial, Roberto seria seu superior.

Desta vez, porém, talvez por estar no hospital, Roberto não discutiu como de costume. Só perguntou: “Como está se sentindo?”

Luque respondeu: “Se não fosse pelo que acabou de acontecer, eu estaria bem, só um pouco com fome.”

Roberto: “Vou buscar algo para você comer.” E já ia saindo.

Luque o chamou: “Não, estou bem. Roberto, me leve para casa. Quero o café da manhã da Catarina.”

Roberto virou-se: “Tem certeza?”

Luque: “Nós não somos médicos. Se eu for sair, preciso da permissão do médico.”

Roberto concordou e saiu em busca do médico.

O médico veio, fez algumas perguntas rápidas e liberou Luque para sair, dizendo que não havia problema.

Antes de ir, porém, o médico advertiu: “Seu corpo está bem, mas ontem à noite, quando chegou, não havia sinais de concussão.”

Luque apoiou a mão na testa, que ainda doía pelo choque recente com a cabeça de Roberto. Só pôde assentir: “Entendi, doutor. Obrigado pelo aviso.”

Logo depois, Luque e Roberto subiram na F150 e seguiram em direção a Shackleford.

Depois de um tempo de viagem, Luque não aguentou e disse: “Roberto, preciso te contar uma coisa.”

Roberto, atento à estrada, perguntou casualmente: “O quê?”

Luque: “Depois de pensar nesses dias, acho que você estava certo.”

Roberto: “O quê?” Olhou para ele, surpreso.

Luque: “Decidi ficar na cidade e ser policial.”

O barulho de pedras rolando soou. A F150 desviou bruscamente da estrada, entrando no terreno baldio ao lado.

Por sorte, ali era plano e a picape não correu risco de capotar.

Roberto soltou o freio, olhando pasmo para Luque: “Você... está com febre?”

Luque revirou os olhos. Febre, sim, por causa do sistema tentando sincronizar com seu cérebro, mas não a ponto de ficar idiota: “Não. O médico acabou de medir minha temperatura, você não ouviu?”

Roberto: “Então por que mudou de ideia? Você disse que jamais ficaria aqui como policial e que ser policial era viver na pobreza.”

Luque: “Ora, falei só por falar. Você que descreveu o policial como se fosse um funcionário público com salário fixo.”

Roberto arregalou os olhos: “Se você dissesse que iria ser policial em Knox, aí sim teria trabalho duro. Policial de grande cidade trabalha como cão. Aqui no povoado, trabalhando comigo, você acha que é cansativo?”

Luque suspirou e ergueu as mãos: “Ok, admito, errei nisso. Roberto, você é o chefe. Por isso estou pronto para seguir seu conselho.”

Roberto o fitou por um momento e, de repente, caiu na risada, batendo no ombro dele: “Finalmente você cedeu! Luque, lembre-se, dessa vez você admitiu a derrota!”

Luque: “Fique à vontade, contanto que esteja feliz.”

A F150 voltou à estrada, e Roberto ria de tempos em tempos durante o caminho de volta para casa.

Ao chegar, Luque nem esperou por Roberto, entrou direto: “Catarina, estou de volta!”

Uma cabecinha apareceu na sala: “Luque, já está melhor?”

Luque foi até lá e deu um tapinha na cabeça do menino: “Já sim. José, o que você está fazendo? Ah, te peguei, jogando videogame escondido.”

José fez careta: “Catarina deixou eu jogar uma hora. E você não é a Clara, não vai dedurar.”

Luque deu de ombros: “Certo, não vou dedurar, mas se prometeu à Catarina, tem que parar na hora certa.”

José bufou e assentiu: “Tá bom, chato.” Sentou-se no chão e continuou jogando.

Naquele momento, Catarina saiu da cozinha, olhando para Luque com preocupação.

Luque foi até ela e a abraçou: “Estou bem, só estou com muita fome. O café da manhã está pronto?”

Ainda apreensiva, Catarina olhou para Roberto, que acabava de entrar.

Roberto entendeu na hora: “Está tudo certo, já confirmei com o médico.”

Catarina sorriu, aliviada: “Que bom. Venha, já está pronto.”

Virando-se, ela riu, apontando para o rosto de Luque: “Mas, durante o café, quero saber com qual jovem enfermeira você andou flertando desta vez.”

Luque não entendeu nada, mas ao entrar na sala de jantar, viu no talher de aço inox o reflexo de uma mancha vermelha na bochecha.

Observou melhor e percebeu que era uma marca de batom bem viva.

Lembrou-se de que, desde que saiu do hospital, tinha encontrado várias pessoas. Muitos sorriram para ele. Achou normal, já que numa cidade pequena todos eram cordiais — talvez só por ser bonito, pensou.

Só agora percebeu: saiu de manhã com uma marca escandalosa de batom na bochecha! O que todos pensaram? Aqueles olhares queriam dizer: “Ah, ser jovem é maravilhoso.”

Em vez de limpar imediatamente, examinou atentamente e lembrou dos acontecimentos dos últimos dias.

Roberto também o fitava com expressão de deboche: “E então? Lembrou qual enfermeira foi?”

Luque respondeu, pensativo: “Acho que lembro que, há uns dias, Clara e as amigas compraram um batom novo para o baile de formatura.”

Roberto, experiente, entendeu na hora o que aquilo significava. Observando melhor a marca, ficou de cara fechada: “Essa garota maluca!”

Luque deu de ombros, pegou um guardanapo e rapidamente limpou o batom.

Catarina trouxe o café da manhã, só para ele.

Roberto já tinha comido antes do trabalho, só aproveitou para buscar Luque no hospital durante o expediente, considerando uma patrulha extra. Catarina já tinha tomado café com José, pois crianças precisam comer no horário certo.

Luque pegou o leite quente do micro-ondas, despejou nos cereais e anunciou: “Vou comer.”

Catarina sorriu: “E então? Já lembrou da enfermeira?”

Luque manteve a calma, enquanto Roberto, tomando um Dr. Pepper gelado, engasgou e cuspiu o refrigerante. Por sorte, estava sentado de lado e não sujou o café da manhã.

Luque, sem pressa, começou a comer seu sanduíche de presunto e alface.

No Texas, dizem que tudo é grande. Por exemplo, aquele sanduíche: as fatias de pão eram o dobro do normal, com presunto de um centímetro de espessura, duas folhas de alface e picles caseiros de Catarina. O aroma do pão, da carne e dos vegetais ácidos e crocantes agradavam muito o paladar de Luque.

Mesmo em sua vida anterior, ele gostava de hambúrgueres e sanduíches, não por praticidade, mas pelo sabor.

Assim, após dezoito anos vivendo no Texas, Luque estava totalmente adaptado.

Além disso, havia muitos chineses no Texas, especialmente em Houston e Fort Worth. De vez em quando, alguém trazia temperos chineses, então, nem nisso havia dificuldade.

No quesito alimentação, Luque se dava muito bem com o Texas.

O sanduíche, quase meio quilo de pão, carne e vegetais, desapareceu em poucas mordidas, e o leite com aveia foi tomado até a última gota. Satisfeito, Luque bateu na barriga: “Que alívio, estava morrendo de fome antes de voltar.”

Roberto, em voz baixa, explicou a Catarina a origem da marca de batom, fazendo-a rir.

Ao ouvir Luque, ela perguntou: “Roberto não comprou um hambúrguer para você antes?”

Luque: “Nada se compara ao que você faz, Catarina. Prefiro que Roberto me traga direto para casa para comer seu café.”