Capítulo 17: Lucrando com o Círculo de Bo Wang

Para evitar complicações desnecessárias, ela fez questão de usar um rabo de cavalo postiço vermelho e alterou um pouco a maquiagem no rosto. As duas avançaram para o interior do lugar, onde foram recebidas com duas flores de lã, em tons de amarelo e branco, do tamanho da palma da mão e trabalhadas com esmero.

Lyra do Cervos olhou para Flutuante Jiang, sem entender. Flutuante Jiang sorriu de modo sugestivo: “São flores de votação para a grande final. Quando chegar a hora, é só colar a flor no rapaz ou na moça que quiser apoiar.”

Rapaz e moça das estrelas... que maneira engenhosa de dizer.

Como Flutuante Jiang carregava uma caixa e estava difícil de pegar as flores, Lyra do Cervos prontamente guardou as duas em seu próprio bolso.

“Gerente Huang.”

Ao avistar um conhecido, Flutuante Jiang imediatamente se aproximou com a caixa nos braços.

O gerente Huang, elegante em seu terno, virou-se sorrindo: “Ora, se não é a Flutuante! Veio mais uma vez procurar pelo Jovem Mestre Thin a pedido da anciã? Mas hoje ele não está por aqui.”

“Ah, ele não está?” Flutuante Jiang fingiu surpresa, como Lyra do Cervos havia ensinado, e então disse: “A família me mandou trazer chá para o jovem mestre. E agora, se ele não está?”

Mal terminou de falar, uma voz ao lado se fez ouvir: “Pequena Flutuante?”

Lyra do Cervos virou-se e viu, não muito longe, num dos sofás, um jovem de cabelo engomado que olhava para elas. Os traços eram comuns, apoiava o braço no encosto do sofá e o relógio luxuoso em seu pulso chamava atenção pelo preço.

“Quarto Jovem Mestre Ji.” Flutuante Jiang acenou educadamente com a cabeça.

Aquele era um dos acompanhantes de Thin Wang, conforme Flutuante Jiang explicara: Ji Jin, o mais novo da família Ji, um típico herdeiro sem grandes responsabilidades, habituado aos excessos da vida.

“Ah, lá vem esse negócio de 'jovem mestre' de novo. A família Thin é cheia de formalidades. Pode me chamar só de irmão Jin”, disse Ji Jin, piscando de forma insinuante para Flutuante Jiang. “Por que não respondeu minhas mensagens? Já estava ficando doente de saudades…”

Flutuante Jiang fora enviada algumas vezes pela anciã para procurar pessoas, e Ji Jin sempre insistia em pedir o contato dela. Esse tipo de bon vivant que passa o dia flertando por aí nunca fala sério, e só seria tola quem levasse a sério suas palavras.

Diante do silêncio de Flutuante Jiang, Ji Jin insistiu: “Já que o Wang não está, prepare uma xícara de chá para mim, então. Estou com dor de cabeça de tanto beber.”

Flutuante Jiang trocou um olhar com Lyra do Cervos e ambas se dirigiram ao sofá.

Ali, vários outros jovens conversavam animadamente ao redor de Ji Jin, enquanto as luzes cintilavam pelo ambiente.

“Ela é nossa mestre de chá em casa, deixe que prepare o chá para o senhor”, apresentou Flutuante Jiang, ajudando a abrir a caixa.

Dentro havia apenas uma pequena lata de chá; o restante era composto dos utensílios para o preparo. O recipiente era um gaiwan de porcelana azul e branca, elegante e delicado.

Lyra do Cervos arregaçou levemente as mangas de gaze e colocou para ferver a água de nascente que trouxera consigo.

“Por que a mestre de chá está de máscara? Tire-a”, pediu Ji Jin, encostado, lambendo os lábios enquanto avaliava Lyra do Cervos de alto a baixo. O rosto era bonito, ainda que o corpo fosse um pouco franzino.

Um dos rapazes ao lado brincou: “Só mesmo nosso irmão Jin para flertar sem parar com a equipe do Wang. Se não fossem tão próximos…”

“Não fale bobagens”, interrompeu Ji Jin, franzindo as sobrancelhas antes que o outro continuasse.

Thin Wang não se importava com ele, mas Ji Jin sabia se portar: mesmo que brincasse, mantinha sempre os limites. Se aquela história de proximidade chegasse aos ouvidos do Wang, nem saberia como morreria.

Dito isso, perdeu o interesse em fazer Lyra do Cervos tirar a máscara, ficando apenas a observá-la preparar o chá.

“Ouviram falar? Wang inventou outro jogo novo esses dias, chamado 'bater no rato'. Dizem que é bem divertido”, comentou alguém.

“Bater no rato?” Ji Jin arqueou a sobrancelha.

O outro sorriu de forma estranha: “Sim, a menina que jogou já precisou ir ao psiquiatra duas vezes.”

“Bem ao estilo do Wang”, Ji Jin não se surpreendeu.

Aos risos, os jovens trocaram olhares cúmplices.

Lyra do Cervos, ao ouvir, vacilou por um instante e só relaxou o cenho depois de um tempo, pegando as folhas de chá, colocando-as no gaiwan com a base para baixo, todas do mesmo tamanho, umedecendo-as com um movimento fluido e delicado.

A água escorria suavemente, produzindo um som agradável; as mangas de gaze agitavam-se levemente ao sabor do vapor, criando uma cena de rara elegância.

Os jovens presentes não resistiram: pararam de conversar, atraídos pela cena, e contemplaram-na em silêncio.

No gaiwan, as folhas verde-claras pareciam dançar como bailarinas, abrindo-se lentamente, liberando um aroma que ia tomando o ambiente, sobrepondo-se até ao cheiro do álcool.

Ji Jin, que só pedira por educação, não resistiu ao aroma e estendeu a mão para o chá.