Capítulo 31: Como você poderia não ser digno?

Ao ouvir as palavras de Wen Xuyan, mergulhei em profunda reflexão.

Ele estava certo. Se suas palavras me soavam ásperas, era porque cada uma delas atingia o âmbar da minha dor, cutucando a fragilidade que eu me recusava a encarar. Nos últimos tempos, eu vinha fugindo da minha própria estupidez, atribuindo todos os problemas à vilania e crueldade de Jiang Mingchu. Mas, ao chegar onde cheguei, seria culpa apenas dele? Eu não teria nenhuma responsabilidade?

Uma das naturezas humanas é a dificuldade em aceitar críticas; tendemos a acreditar que estamos sempre certos, buscando todo tipo de desculpa para nos justificar. Muitas vezes, o que o outro expõe de forma incisiva não é a verdade, mas sim a nossa própria autoestima, frágil e patética.

Eu e Jiang Mingchu estávamos juntos há sete anos. Se fui enganada por um homem mau por todo esse tempo sem perceber, o que eu era, senão tola? O mais absurdo de tudo é que, quando meu pai me alertou de que eu não conhecia Jiang Mingchu de verdade, subconscientemente pensei que meu pai estivesse apenas desdenhando de suas origens humildes, achando que ele não estava à altura da nossa família. Esqueci-me de que meu pai era um homem íntegro e desprendido! Como ele se importaria com status social?

Senti-me envergonhada. Wen Xuyan me ajudou diversas vezes e, embora sua linguagem pudesse ser impaciente, ele agia com sinceridade em relação ao meu bem-estar. E eu, momentos antes, ainda pensava em retrucar suas palavras apenas pelo prazer momentâneo de um duelo verbal.

Abaixei a cabeça e pedi desculpas sinceramente:
— Veterano Wen, sinto muito. Eu não deveria ter falado daquele jeito com você...

Wen Xuyan olhou para mim, visivelmente surpreso, e respondeu com naturalidade:
— Ruan Zhen, você não precisa se desculpar. Na verdade, o que você disse também estava correto.

— ...

— Talvez esse seja o motivo das minhas falhas — ele deu um sorriso autodepreciativo. — Eu deveria refletir mais.

— Falhas? — perguntei, intrigada. O que poderia ser um fracasso para alguém como ele?

— Em termos de relacionamento, sou um verdadeiro fracasso — ele comprimiu os lábios, em um gesto que misturava resignação e melancolia.

Ele era uma pessoa contida, quase impenetrável. Mesmo captando as nuances de sua expressão, era impossível extrair mais do que aquele relance passageiro. Uma frase surgiu na minha mente para descrevê-lo: ele não deixava suas emoções transparecerem.

Meu sexto sentido dizia-me que Wen Xuyan certamente guardava um amor profundo e inefável, algo que, para ele, era uma ferida aberta. Um sentimento que ele não conseguia esquecer após tantos anos, que lhe trazia uma sensação de perda toda vez que vinha à tona, mas sobre o qual ele não tinha poder de restauração.

Curiosamente, senti-me interessada. Como seria a pessoa que ele guardou no coração por anos? Provavelmente uma moça muito inteligente, afinal, pessoas inteligentes costumam admirar a inteligência alheia.

Enquanto conversávamos, esqueci-me de que ele não estava acostumado a dirigir e fui me desprendendo daquela carga emocional pesada. Quando me dei conta, Wen Xuyan já havia estacionado o carro à beira do rio e perguntou se eu gostaria de caminhar um pouco. Assenti; uma caminhada faria bem.

O Rio Qingyi era um ponto turístico famoso em Jiangzhou, parte do antigo Grande Canal. Ali ficava o maior terminal de carga e centro de transbordo da cidade. A brisa soprava suave, acalmando os ânimos. Ao longo do dique, muitas pessoas pescavam. Caminhamos lado a lado pela margem.

Wen Xuyan perguntou por que eu havia perdido o controle emocional. Olhei de soslaio para ele, ponderando se deveria contar. Eu hesitava porque, de fato, não éramos tão próximos. Ele era o aluno brilhante do meu pai — em tempos antigos, eu deveria chamá-lo de irmão mais velho —, mas também era o nêmesis de Jiang Mingchu. Eu nem sabia se poderíamos nos considerar amigos.

Por outro lado, sentia que podia conversar com ele. De alguma forma, baixei a guarda e queria ouvir seus conselhos. Em certo nível, havia desenvolvido confiança e respeito por ele. Ao notar minha hesitação, ele acrescentou:
— Prometi a Xu Weitang que ajudaria a aliviar o seu estado emocional. Um pedido feito é um dever a ser cumprido...

— "Um pedido feito, um dever cumprido", você já disse isso duas vezes — interrompi.

Wen Xuyan assentiu, sério:
— Exatamente. Por isso, não se preocupe. Se quiser desabafar, posso ser seu ouvinte.

— Posso te contar — suspirei, forçando uma leveza. — Na verdade, não é nada tão grave.

Ele me observou em silêncio, esperando que eu começasse. Então, com um tom neutro, contei tudo: sobre como Jiang Mingchu me dopou, causando a morte do meu filho, e sobre o seguro de vida milionário que ele havia feito em meu nome.

Pensei estar calma, mas, ao chegar na parte sobre a morte do bebê, não consegui conter as lágrimas. Para não parecer tão frágil, forcei os olhos, segurando a ardência no nariz, e perguntei com um sorriso choroso:
— Veterano Wen, eu sei que fui estúpida por amar um canalha por tantos anos. Mas... por que Jiang Mingchu faria isso comigo?

Minha voz estava rouca e embargada. Tentei conter o choro, franzindo levemente as sobrancelhas:
— Por que eu? Nós éramos completos estranhos. Se ele precisava de um trampolim, por que me escolheu logo de cara? Você sabe, às vezes me pergunto: quando foi que ele planejou aquele "amor à primeira vista" no dia da recepção dos calouros? Como ele sabia que Ruan Qinghui tinha uma filha chamada Ruan Zhen que ingressaria na Faculdade de Línguas Estrangeiras da Universidade de Jiangzhou? E por que foi tão conveniente ele me abordar por engano naquele dia? Veterano, você diria que isso foi o destino? — Ri de forma amarga. — Se foi o destino, então o céu é realmente injusto comigo.

Wen Xuyan franziu a testa e me consolou suavemente:
— Ruan Zhen, a culpa não é sua. Não precisa usar os erros dos outros para punir a si mesma. Na verdade, isso não é o mais importante agora. A verdade e as respostas virão quando eu encontrar as provas e o enviar para a prisão. Estou certo de que, na hora certa, Jiang Mingchu lhe dará as respostas.

Assim que terminei, as lágrimas rolaram. Limpei-as imediatamente com o lenço xadrez de Wen Xuyan, sem pensar duas vezes, e continuei:
— Você me perguntou por que não vi a verdadeira face dele. Minha estupidez é um fator, mas, por outro lado, os métodos de Jiang Mingchu são sofisticados demais. Durante anos, ele foi atencioso, submisso, meticuloso, gentil e paciente. Tão bom que eu me sentia a pessoa mais sortuda do mundo por ter encontrado um homem para passar o resto da vida após a perda dos meus pais. Por isso não consigo entender como ele pôde ser tão vil e traiçoeiro. Durante sete anos, como ele conseguiu encenar tudo isso por cada segundo diante de mim? O que o motivou a ter tanta paciência para tramar algo por sete anos? E mais: nesses sete anos, mesmo que tudo fosse uma farsa, não houve um pingo de sinceridade? Houve algum momento em que ele se sentiu tocado ou culpado? Eu não fui boa o suficiente para ele? Ou será que eu, Ruan Zhen, não mereço nada disso?

Wen Xuyan me olhou, seus olhos escuros profundos, e disse com uma firmeza absoluta:
— Ruan Zhen, não se subestime.

Dei um riso fraco, um misto de autodepreciação e impotência. Sua voz soou quase etérea:
— Como você poderia não merecer?