Capítulo 1: Jing Can morreu

O vento do começo do inverno rugia com fúria, cortando o rosto como lâminas. Nos últimos dias, o céu estivera sempre encoberto e cinzento; nuvens pesadas baixavam sobre a cidade, e respirar parecia, a cada instante, um esforço penoso.

Um enorme navio deslizou lentamente para dentro do porto. Quando todos acreditavam que, enfim, poderiam desembarcar em paz e voltar para casa, aquecer-se e reencontrar a família, algo mudou de súbito: agentes fortemente armados subiram a bordo sem emitir um único som.

Avançaram devagar, cercando o homem parado no centro do convés.

Em suas mãos havia uma faca de frutas, e contra o peito trazia uma mulher feita refém.

Por causa da refém, os agentes e o homem ficaram em impasse. E, ainda que o clima fosse tão tenso, o belo rosto dele ostentava um sorriso desregrado.

“Su Qiantang, vou perguntar-lhe pela última vez... você me ama?”

Se uma lâmina estivesse pressionando a artéria principal, e alguém ao lado a fitasse com um olhar enlouquecido, como se dissesse que, se ousasse responder que não amava, a faca se enterraria em sua garganta e esmigalharia seus ossos, você ainda teria coragem de desobedecê-lo?

A maioria das pessoas escolheria obedecer, atender a todas as exigências de um assassino pervertido apenas para preservar a própria vida. Mas, na verdade, Su Qiantang escolheu o caminho que a maioria não seguiria. Seu olhar era firme, sua vontade, claríssima; com serenidade, ela falou, e suas palavras fizeram todos os presentes prenderem a respiração.

“Não amo! Nesta vida, eu jamais amarei um lunático!”

Ela encarava a morte sem tremer. Odiava-o, sentia-no repugnante. Ainda que no instante seguinte tombasse numa poça de sangue, jamais trairia o próprio coração pronunciando aquela palavra.

“Muito bem! Muito bem, Su Qiantang.”

Ele ergueu os cantos dos lábios, revelando um canino afiado, enquanto no olhar parecia ocultar um demônio, um demônio capaz de devorar almas, aterrador. Su Qiantang não estava errada: ele era um lunático — um lunático completo. Os mortos em suas mãos, somados ao corpo ainda não inteiramente frio de pouco antes, perfaziam um total exato de trinta e seis vidas.

Era um assassino procurado em todo o mundo, um pecador irrecuperável.

Todos diziam que ele merecia morrer; e, naquele momento, até ele próprio sentiu que merecia.

A tropa especial já havia cercado o navio. Em breve, ele seria derrubado ao chão, humilhado, algemado. Desta vez, não escaparia. Ou, para ser mais preciso, já nem queria fugir...

Jing Can olhou para a mulher em seus braços, que tremia de medo, e que, mesmo assim, não dizia uma única palavra suave. De repente, soltou uma gargalhada insana. A voz aguda fazia o corpo inteiro arrepiar. Ele já não tinha para onde recuar. Ergueu a cabeça e encarou o céu azul, enquanto as nuvens negras, acima, pareciam abrir os braços para envolvê-lo.

Os deuses não podiam salvá-lo; a escuridão tampouco estava disposta a poupá-lo. Quando esta já lhe alcançara o peito, ele compreendeu que chegara ao fim. Alguém como ele, ainda que descesse aos dezoito níveis do inferno, não veria aliviado o ódio que carregava no coração. Se o executassem ali mesmo, no dia seguinte os jornais noticiariam o fato e o mundo inteiro celebraria em uníssono: afinal, mais um flagelo havia morrido.

“Ha... hahahahaha...”

Que coisa mais ridícula.

Policiais e forças especiais mobilizadas por completo apenas para entregá-lo à justiça; tanta comoção era quase um desperdício. Se quisesse morrer, ele não precisaria de tanta gente.

“Solte a refém. Levante as mãos e se renda.”

Cercado por um grupo de agentes fortemente armados, ele seria reduzido a peneira ao menor movimento em desfavor da refém. Uma saraivada de balas o atravessaria sem piedade. Mas Jing Can não ligava para nada disso. O rosto permaneceu impassível; continuava sorrindo, rindo com loucura, com devassidão, com frenesi. Ninguém ali entendia do que ele ria.

E, no instante seguinte, ele cessou subitamente o riso e fixou em Su Qiantang um olhar gélido. Seus lábios ensanguentados tinham um toque quase sedutor; com a ponta da língua, lambeu o canino afiado. Queria arrastá-la consigo para o inferno. Ela era bela demais, tão bela que, mesmo diante de uma saída sem saída, ele ainda desejava quebrar a cabeça contra a parede até abrir, a força, um caminho que levasse até ela...

Ao ouvir a risada enlouquecida de Jing Can atrás de si, Su Qiantang já estava habituada. Fria, distante, seus olhos eram cinza-morto, sem o menor brilho. Já não parecia importar muito, para ela, viver ou morrer; contanto que Jing Can morresse, qualquer sacrifício valeria a pena.

Su Qiantang fechou os olhos lentamente, pronta para receber a morte. Mas, nesse momento, uma força súbita em suas costas a lançou para longe.

Surpresa, ela se virou. Os pés tropeçaram, e um dos agentes ao lado a amparou.

À sua frente, porém, o vermelho tingia o horizonte.

O homem diante dela mantinha os olhos fixos em Su Qiantang o tempo todo, e os sentimentos neles eram tantos, tantos, que pareciam prestes a transbordar.

Jing Can estava morto.

Diante de Su Qiantang, ele passara a lâmina pela garganta longa, alva e bela. A vermelhidão espalhou-se como um dente-de-leão ao vento, pousando em suas faces e escorrendo lentamente por seu queixo; e o corpo de Jing Can, tal como aquele rio rubro, perdeu as forças e tombou ao chão.

Nevara no céu. Os flocos desciam em turbilhão, cada vez mais intensos, misturando-se ao sangue até que também se tingissem de vermelho e se desfizessem em água.

No último instante, Jing Can ainda sorria. No último instante, seus olhos não se afastaram de Su Qiantang. No último instante, ele tentou mover os lábios, mas Su Qiantang não conseguiu ouvi-lo.

Morreu sem fechar os olhos.

E esse sempre fora o pesadelo de Su Qiantang...