Capítulo 19: Por que você é igual a um gato?

Yun Zhici pretendia ir acompanhada de Su Qiantang, para que uma fizesse companhia à outra. No entanto, assim que saíram da escola, Yun Zhici foi chamada por conhecidos, e Meng Lingduo também precisou voltar para casa mais cedo devido a um problema familiar.

Na verdade, para Su Qiantang, isso não fazia diferença; ter alguém por perto às vezes até causava um certo constrangimento. Então, ela se despediu das duas com um sorriso e seguiu sozinha na direção que Yun Zhici havia indicado.

O céu já estava escuro. A rua mencionada por Yun Zhici era nova e ainda não possuía iluminação pública. Para ser sincera, ela sentia um pouco de medo. Não que, por ter vivido trinta anos em sua vida anterior, ela não temesse nada; mesmo naquela vida, ela não teria coragem de caminhar sozinha por um caminho sombrio. Ela não tinha força física alguma e, se algo acontecesse, não teria capacidade de reação.

E o pior: não havia uma única câmera de segurança ali.

Su Qiantang, instintivamente, apertou as alças de sua mochila e deu um passo após o outro. Não sabia se era apenas impressão, mas sentia como se alguém a estivesse seguindo. Talvez fosse apenas coisa da sua cabeça.

Su Qiantang olhou para trás. Com a luz fraca do celular, pareceu ver, de fato, um par de pés masculinos caminhando lentamente em sua direção.

Os pelos de seu corpo se arrepiaram. Sem ousar pensar em mais nada, ela virou-se rapidamente e começou a correr, e os passos atrás dela pareciam ter acelerado também. O som da sua própria respiração ecoava em seus ouvidos, e ela sentia como se seu coração fosse explodir.

Ela encontrou um canto rapidamente e se escondeu. Cada segundo parecia uma eternidade. Com as mãos trêmulas, segurava o celular, pronta para chamar a polícia, mas a delegacia era muito longe; se algo realmente acontecesse, eles talvez não conseguissem chegar a tempo.

O maxilar de Su Qiantang tremia, seu corpo todo estava em pânico e suas pernas fraquejaram. Porém, após esperar por um longo tempo, não ouviu mais nenhum ruído de passos.

Por medo, ela havia desligado a lanterna; agora, ligou-a cuidadosamente. Ao espiar para fora, percebeu que não havia ninguém atrás dela.

Su Qiantang franziu a testa, confusa, pensando ter se enganado. Era impossível. Talvez a pessoa apenas tivesse passado direto; afinal, nem todo mundo é uma má pessoa. Ainda assim, por precaução, permaneceu onde estava por um bom tempo. Ao ter certeza de que não havia ninguém, saiu do beco e continuou a caminhar rapidamente. Somente quando a luz amarelada de um poste apareceu na curva adiante é que ela pôde, finalmente, suspirar aliviada.

Pouco depois, avistou o estabelecimento que Yun Zhici havia mencionado. Era de fato muito novo, não muito grande, mas com uma decoração impecável. Su Qiantang empurrou a porta e entrou...

Enquanto isso, na escuridão, Jing Can arrastava uma pessoa inconsciente para fora de um esconderijo. Com um olhar profundo, ele fixou os olhos no estabelecimento, imóvel por um longo tempo. Só depois de um tempo ele pegou o celular e chamou alguém para levar o perseguidor, que estava sob seu domínio, para a delegacia.

Jing Can permaneceu no local, esperando Su Qiantang sair.

*

— Boa noite, senhor. Estou aqui para uma entrevista. Gostaria de saber se vocês estão contratando funcionários de meio período.

Su Qiantang falava com a pessoa que estava atrás do balcão, que mantinha uma expressão serena. O homem se surpreendeu por um momento e, em seguida, sorriu.

— Como você sabia que eu sou o dono deste lugar?

Era uma dúvida compreensível, já que, pelo seu traje e postura, ele não parecia um proprietário; além disso, acendia um cigarro enquanto exibia um sorriso debochado. No entanto, exceto por ele, todos os outros funcionários usavam uniformes. Como o estabelecimento ainda não havia sido inaugurado e não havia clientes, a pessoa à sua frente só poderia ser o dono.

Su Qiantang explicou seu raciocínio. O homem riu e bateu levemente no balcão:
— Você é bem esperta, garotinha. Mas você ainda é estudante, não é? — Ele olhou para o uniforme de Su Qiantang. — É da Huangying. Isso não deveria ser comum. Sua família está passando por dificuldades financeiras?

Ele arqueou as sobrancelhas de forma curiosa. Entendia-se: Huangying era sinônimo de riqueza.

Su Qiantang mordeu os lábios:
— Existe algo de errado em querer ser independente cedo?

O dono respondeu:
— Bom! É claro que é bom. Mas eu não contrato menores de idade. Não tem a ver com sua capacidade, é que trabalho infantil é crime.

Su Qiantang respondeu com seriedade:
— Já completei 14 anos, não sou tecnicamente uma criança.

— Mesmo assim, não quero funcionários de meio período.

— Posso vir ajudar depois da escola. É justamente o horário do jantar, quando vocês precisam de mais pessoal.

— Dez reais por hora, não posso pagar mais que isso.

— Combinado.

E assim, a vaga foi preenchida. O dono riu, sentindo que havia encontrado um tesouro: Su Qiantang era bonita, inteligente e não parecia ser uma menina mimada. Dez reais por hora, trinta reais por três horas; ter alguém assim no atendimento era um ótimo negócio.

— Eu sou Li Long — apresentou-se o dono.

— Sr. Li, prazer — disse Su Qiantang.

— Não precisa de tanta formalidade, pode me chamar de Li Ge. Vamos inaugurar depois de amanhã; é só aparecer.

Su Qiantang perguntou:
— O pagamento é diário?

Li Long riu ainda mais:
— Diário, sim, pagamento diário.

Ao sair do local, Su Qiantang suspirou levemente. Em seguida, olhou para o caminho de volta. Por causa da escuridão e do medo que sentira, ela havia esquecido o trajeto. Sentindo-se realmente impotente, ela entrou lentamente na escuridão, decidindo que voltar pelo mesmo caminho seria mais seguro; afinal, ao chegar à escola, saberia como seguir o resto do caminho.

Portanto, ela teria que enfrentar novamente o que a deixara apavorada.

Tentou manter a calma, mas seu coração batia descompassado e ela permanecia em alerta constante. Com a luz do celular iluminando apenas um metro à sua frente, ela se sentia como uma coelha indefesa envolta pelas trevas. Sentia que havia ruídos por toda parte e que nenhum lugar era seguro. Embora fosse materialista, ela temia a maldade humana.

*Crac.*

De repente, o som de um isqueiro sendo aceso ecoou perto dela. O coração de Su Qiantang falhou uma batida. Ela não sabia se deveria correr de volta ou continuar em frente, nem se a pessoa à sua frente representaria uma ameaça. Seu corpo ficou rígido, como se tivesse sido congelado.

Sua garganta estava seca e era difícil até engolir. Ela começou a contar mentalmente. Ao chegar a um, ela viraria e correria na velocidade máxima de volta ao restaurante para esperar que seu pai viesse buscá-la. Era surpreendente que, em um momento tão crítico, o nome que lhe veio à mente fosse Su Gangyi. Além dele, quem mais ela teria?

Três.
Dois.
Um!

Su Qiantang virou-se e correu, mas, após apenas dois passos, sentiu sua gola ser puxada por alguém. Suas pernas fraquejaram instantaneamente; se não fosse por sua dignidade, que a impedia de cair, ela teria se ajoelhado ali mesmo.

— Não me toque! Acredite, eu vou chamar a polícia! Ah!

Su Qiantang virou-se de olhos fechados, arranhando o rosto da pessoa com as mãos, e, ao sentir que o homem se esquivava, levantou a perna para desferir um golpe. No instante seguinte, suas pernas também foram imobilizadas. Ela não tinha mais nenhuma capacidade de reação.

Foi então que, em meio à confusão mental, ela ouviu uma risada melodiosa.

— Como você é arisca como um gato...