Capítulo 21: Entregando o café da manhã

Su Qiantang observou Jing Can partir e subiu para o seu apartamento. O edifício residencial possuía onze unidades por andar, e o de Su Qiantang era o mais ao fundo, o que, felizmente, era conveniente por ficar próximo à escada.

O espaço era pequeno, mas funcional, e a separação entre os vizinhos era apenas uma parede fina.

Ela largou a mochila e acendeu a luz. No instante em que a claridade preencheu o ambiente, sentiu seu coração finalmente se acalmar. Exausta, sentou-se na cadeira e lembrou-se de que, como amanhã seria fim de semana, não precisaria ir à escola.

Mas e a promessa feita a Jing Can? Trazer-lhe o café da manhã amanhã... Onde ela o encontraria?

Na manhã seguinte, Su Qiantang acordou cedo. Sempre que tinha tempo livre, ela costumava comprar mantimentos para dois dias, caso contrário, não teria tempo durante a semana letiva. Desde muito jovem, aprendeu a ser independente; cozinhava arroz, preparava sopas e até doces simples com habilidade. Quando se mudou para ali, dias atrás, a avó que morava ao lado lhe deu um pequeno forno, dizendo que não sabia como usá-lo e que, como seus filhos haviam enviado o aparelho, ele ficava apenas ocupando espaço.

Por isso, Su Qiantang planejou comprar ingredientes para fazer biscoitos simples, tanto para satisfazer sua própria vontade quanto para agradecer à senhora, a Meng Lingduo, a Yun Zhici e... a Jing Can. À tarde, levaria o restante para seu pai e seu irmão.

Felizmente, o forno funcionou bem. Os biscoitos ficaram prontos, exalando um aroma delicioso, e ela os embalou cuidadosamente. Ao olhar para o café da manhã que havia preparado enquanto esperava os biscoitos, mordeu o lábio e decidiu levar os doces primeiro para a vizinha, já que não sabia onde encontrar Jing Can.

Bateu à porta e, após um longo tempo, obteve resposta. Preocupada, perguntou: "Vovó, aconteceu alguma coisa? Por que demorou tanto para abrir?"

Ela ajudou a idosa de cabelos brancos a entrar no quarto. A senhora era uma das moradoras solitárias daquele prédio; seu marido falecera há muito tempo e seus dois filhos, atarefados, raramente a visitavam, limitando-se a enviar ajuda financeira. Como a senhora tinha dificuldade para caminhar, Su Qiantang sempre a auxiliava.

"Não é nada, minha querida, não se preocupe. Você tem muita lição de casa para o fim de semana?"

Su Qiantang nunca havia experimentado o carinho de uma avó. Sem conhecer seus avôs ou avós, aquela voz gentil a envolvia como um bálsamo, curando todo o seu cansaço e amargura do dia.

"Vovó, já terminei a lição na escola. Trouxe alguns biscoitos para a senhora, mas coma devagar, por causa dos dentes..." Ela sorriu, ajudando a idosa a sentar-se com todo o cuidado antes de deixar os biscoitos sobre a mesa.

Li Chun já passava dos setenta anos e, vivendo sozinha, sua casa exalava um odor peculiar, ao qual Su Qiantang não dava importância. Ela costumava ajudar a senhora a limpar o ambiente e descartar itens vencidos, como batatas brotadas, arroz com bichos ou pães mofados.

"Não jogue fora! Ainda dá para comer!" A Sra. Li tentou impedir, segurando o pedaço de pão contra o peito como se fosse um tesouro. Su Qiantang, porém, o retirou de suas mãos.

"Vovó, não pode comer isso, vai acabar ficando doente!"

"Criança, não se desperdiça comida! Antigamente, um único grão de arroz era precioso. Quando meu marido faleceu, ele mal conseguia fazer uma refeição decente..." Os olhos da idosa se encheram de lágrimas. Su Qiantang sentiu o coração apertar, mas manteve sua decisão e descartou o pão mofado. Em compensação, peneirou o arroz, retirou os insetos e o guardou novamente na caixa.

Cada grão de arroz é fruto de um trabalho árduo. Mesmo com medo de insetos, ela não podia simplesmente desperdiçar.

Vendo que a idosa ainda não tinha tomado café da manhã, Su Qiantang preparou um pouco de mingau, já que manusear o fogão era perigoso para a senhora. Após verificar várias vezes se o arroz estava limpo, ela o colocou no fogo.

"Vovó, está pronto." Após arrumar tudo, Su Qiantang sentou-se ao lado de Li Chun para acompanhá-la.

"Minha querida, quem se casar com você terá a maior sorte da vida..."

Su Qiantang parou com os talheres no ar. Olhou para a senhora, hesitante, e soltou uma risada. Ela nunca havia se apaixonado de verdade; não sabia o que era o amor, pois nunca o vira ou sentira. Seu pai, Su Gangyi, a amava, mas, em sua vida passada, sua própria teimosia a impediu de reconhecer esse afeto.

Na vida anterior, ela se dedicou apenas aos estudos e à medicina. Antes mesmo de poder viver um romance, foi trancada em uma mansão por Jing Can como um pássaro em uma gaiola dourada. Não tinha nada para fazer além de cuidar das flores, dos coelhos e dos animais de estimação.

Havia, de fato, alguém escondido em seu coração, um apoio que ela buscava: aquele irmão gentil que a protegera, mas ela nunca o reconhecera. No fim, ele cortou a própria artéria diante dela. Su Qiantang sentia, às vezes, que era uma portadora de infortúnios; sua culpa era imensa. Que sorte, nada; era uma vida marcada pela desgraça.

No entanto, para não entristecer a senhora, respondeu sorrindo: "Que assim seja, vovó."

"Isso mesmo, menina doce."

Ao sair, Su Qiantang conferiu o relógio: oito horas. Era hora de tentar a sorte no cibercafé com o café da manhã de Jing Can. Já que havia prometido, não podia faltar com a palavra. "Deveria ter pedido o contato dele", pensou.

Voltou ao seu quarto, pegou o café da manhã — ovos cozidos em chá, leite quente e pães cozidos no vapor. Temendo que não fosse o bastante, preparou quatro porções. Em suas memórias, o estômago de Jing Can sempre fora sensível. Ela mesma abriu mão de tomar o leite, pois seu dinheiro estava curto.

Ao descer, manteve a cabeça baixa, pensando se estaria agindo de forma sensata. Como se por intuição, levantou o olhar e, ao longe, viu a figura que procurava. Ele estava parado sob uma velha árvore, montado em sua motocicleta, com as mãos apoiadas no guidão enquanto mexia no celular. O vento soprava seus cabelos levemente longos, revelando um perfil impecável e um maxilar perfeitamente delineado. Nas lembranças de Su Qiantang, havia uma pequena cicatriz atrás de sua orelha.