Capítulo 118: Um bilhão e oitocentos milhões por uma vida

"Que linguajar sujo e barato! É com essa lábia mentirosa que você engana minha filha, não é? Pois escute bem: nos dias de hoje, não é com conversa fiada que se conquista um lugar ao sol. Um inútil será sempre um inútil, e não há eloquência que mude isso!"

Li Qingshan esbravejava, furioso. Seus olhos estavam arregalados, a respiração era ofegante e seu rosto, tomado por um vermelho intenso, denunciava a veemência de quem, se não fosse pela presença de Ye Fei, teria partido para a agressão física.

Ye Fei permanecia em silêncio, embora sua expressão estivesse rígida. Com um olhar gélido, ele encarava Li Qingshan, travando um duelo silencioso. Chen Xue e Li Yueshan, por sua vez, buscavam desesperadamente uma solução, sem saber como intervir.

"Vrum, vrum."

Nesse momento, um carro estacionou diante da vila. Um homem desceu do veículo, vestindo um uniforme preto e óculos escuros.

"O guarda-costas Zheng chegou."

"Entre, por favor, entre!" Ao ver o segurança da família Li, a expressão de Li Qingshan suavizou-se imediatamente, e ele o convidou com um sorriso.

"Não será necessário. Vim apenas por um motivo." O guarda-costas Zheng não demonstrava qualquer emoção e foi direto ao ponto: "A matriarca ordenou que Ye Fei me acompanhe. Há algo que ela precisa tratar com ele."

A revelação causou espanto geral. A matriarca da família Li, mãe de Li Qingshan e avó de Li Yueshan, era a autoridade máxima do clã. Todos os trinta e seis ramos da família curvavam-se às suas ordens; ela era o poder absoluto.

Li Yueshan ficou perplexa. Como a avó sabia da existência de Ye Fei? Eles haviam chegado à Cidade de Xiliang naquele mesmo dia e mal se estabelecera; o convite repentino despertou uma inquietação profunda em seu coração.

Li Qingshan e Chen Xue estavam igualmente chocados. Eles só haviam tomado conhecimento de Ye Fei naquele dia, mas parecia que a matriarca já o vigiava há tempos. A situação tornava-se cada vez mais misteriosa.

"Muito bem, eu irei com você." Embora surpreso, Ye Fei não sentiu medo. Talvez a família Li tivesse forçado o retorno de Li Yueshan a Xiliang justamente por causa dele.

"Por favor." O guarda-costas Zheng indicou o caminho. Ye Fei entrou no carro e sentou-se no banco de trás.

"Eu vou com você!" Li Yueshan correu em direção ao veículo, mas foi interceptada pelo segurança.

"A matriarca foi clara: apenas Ye Fei deve comparecer. Ninguém mais." O homem, impassível como um executor, bloqueou o caminho. Li Yueshan franziu a testa, percebendo que a situação era muito mais complexa do que imaginara.

"Yueshan, está tudo bem. Eu vou sozinho," disse Ye Fei, mantendo a calma e lançando-lhe um sorriso tranquilizador.

Assim que Ye Fei se acomodou, o guarda-costas acelerou em direção à mansão da família Li. Pela janela, Ye Fei observava o tráfego intenso de Xiliang. Carros de luxo eram abundantes, e veículos simples eram raridade. Era uma metrópole que superava Zhonghai em todos os aspectos.

Em pouco tempo, o carro parou diante de uma propriedade ainda maior. O local era de uma elegância refinada, com arquitetura ocidental, jardins exuberantes e cisnes sobrevoando o local; um verdadeiro paraíso na terra.

Ao descer, Ye Fei observou a mansão, sem saber se aquele nível de opulência era a regra ou a exceção em Xiliang.

"Por aqui!" O guarda-costas guiou Ye Fei até a sala de estar. Lá, ele encontrou uma senhora idosa apoiada em uma bengala. Seus cabelos eram brancos, mas seus olhos brilhavam com uma vivacidade penetrante. Apesar de aparentar mais de oitenta anos, sua postura era altiva e vigorosa.

Deveria ser a avó de Li Yueshan. Ao lado dela, um casal de meia-idade encarava Ye Fei com tanto ódio que parecia querer devorá-lo vivo.

Ye Fei parou e, com um sorriso educado, curvou-se: "Saudações, senhora."

A matriarca estava sentada em uma cadeira de madeira nobre, as mãos firmes sobre a bengala, o olhar afiado como uma lâmina.

"Abra esta caixa."

Sua voz era fria. Ye Fei seguiu o olhar dela até uma mesa onde repousava um objeto. Sem entender o propósito, ele caminhou até lá e abriu a caixa lentamente. Dentro, havia um pó fino, cinzento, semelhante a cal.

"Sabe o que é isto?" perguntou a velha.

"Cinzas," respondeu Ye Fei prontamente.

"É a urna de Li Shiqian," disse a matriarca, sem emoção. Um brilho estranho cruzou o olhar de Ye Fei; a eficiência da família Li era impressionante. As cinzas de Li Shiqian, morta em Zhonghai, já haviam sido trazidas para Xiliang.

Ele permaneceu em silêncio, observando a urna.

"Sabe por que o chamei aqui?" A matriarca continuou, seus olhos percorrendo Ye Fei como se tentassem dissecar sua alma. Ele, porém, não demonstrou qualquer sinal de pânico.

"Li Shiqian morreu diante do Grupo Huading. A senhora suspeita que eu esteja envolvido," disse ele, sem rodeios.

A matriarca sentiu uma pontada de surpresa. A compostura de Ye Fei era rara; qualquer outro estaria pálido de terror diante de sua presença.

"De fato. Inicialmente, suspeitamos de Li Yueshan, mas conheço aquela menina; ela é bondosa demais para tal ato e tem um álibi sólido. Investigamos a queda de Li Shiqian do vigésimo andar. O corpo estava tão desfigurado que os legistas não puderam determinar a causa exata, restando apenas o veredito de queda."

Ela prosseguiu: "Sua morte me causou uma dor profunda. Shiqian era obstinada, mas tinha um espírito alegre; ela jamais se mataria. Todas as evidências apontam para você. Você é o assassino!"

"Não! Eu não sei de nada," negou Ye Fei categoricamente. Admitir seria um suicídio, não apenas para ele, mas para Li Yueshan. Ele jamais confessaria algo que não fez.

"Tem certeza?"

"Absoluta!"

"Você ousa negar? Minha filha foi morta por você! Você estava naquele prédio, quem mais poderia ser? Diga-me, quem mais?!" A mulher ao lado da matriarca explodiu em fúria, avançando contra Ye Fei e desferindo golpes e puxões, rasgando suas roupas.

"Devolva-me minha filha! Devolva-a!" a mulher soluçava, agarrada às vestes de Ye Fei.

"Bingxin, deixe que a matriarca resolva!" O homem ao lado a segurou, mas seus olhos fuzilavam Ye Fei com o mesmo ódio.

Ye Fei compreendeu que eram os pais de Li Shiqian.

"Não fui eu! O Grupo Huading pertencia a ela; eu não tinha autoridade para entrar lá. Sou inocente," insistiu ele, mantendo sua negativa.

"Originalmente, nossa intenção era executá-lo a caminho de Zhonghai," disse a matriarca, com voz gélida. "Mas não poderíamos cometer uma injustiça. Eu precisava verificar pessoalmente antes de decidir."

"E então? Qual é o seu veredito?" perguntou Ye Fei.

"Li Shiqian foi morta por você! Não há dúvidas," declarou a matriarca, sua aura tornando-se subitamente perigosa. "Vivi meio século e sei quando alguém mente. Sua calma é a prova de que você é o culpado. Se fosse inocente, estaria indignado, protestando. Mas você não está. Você é o assassino!"

Com um gesto, cinquenta homens armados com bestas de aço surgiram, ajoelhando-se e mirando em Ye Fei. Ao mesmo tempo, uma jaula eletrificada desceu do teto, aprisionando-o. Faíscas azuis sibilavam nas barras de metal.

"Sei que você é talentoso, por isso preparei estas bestas e esta jaula de alta voltagem. Você não tem saída. Alguma última palavra?"

Ye Fei olhou para a jaula. Ele se perguntava se sua técnica, o *Nove Ciclos do Corpo Dourado*, seria capaz de resistir à corrente elétrica. Se a ruptura era inevitável, ele não se deixaria abater sem lutar.

"Tenho, sim," respondeu Ye Fei. "Li Shiqian não foi morta por mim!"

"Basta de mentiras!" o pai de Shiqian rugiu.

"Preparem-se!" A matriarca levantou a mão. Os arqueiros tensionaram as cordas.

Ye Fei preparou seu corpo, pronto para testar o limite de sua força contra a eletricidade.

"Matriarca, por favor, tenha piedade!"

Um som de motor ecoou e um carro atravessou os portões da vila, colidindo com a entrada da mansão em um estrondo. Li Yueshan saltou do veículo, desesperada, correndo em direção à sala, chegando a cair e ferir os joelhos no processo.

"Avó, imploro, poupe a vida de Ye Fei!"

Ela ajoelhou-se, estendendo um cartão bancário com as mãos trêmulas. "Aqui estão os dezoito bilhões que economizei ao longo dos anos. Eu lhe entrego tudo em troca da vida dele!"

Ao ver Li Yueshan, Ye Fei sentiu uma comoção profunda. Ela estava abrindo mão de toda a sua fortuna e de seu futuro na família apenas para salvá-lo.