Capítulo 58: Estupefação Geral

— Inseto venenoso! — Neste momento, Ye Fei também prendeu a respiração de surpresa. Ele conhecia bem essa criatura: uma vez ingerida, bastava alguém tocar um ritmo especial no tambor para que o inseto penetrasse nas veias, começasse a morder, e o portador experimentasse dores insuportáveis, desejando a morte. Se Li Shangai engolisse aquele inseto, sua vida inteira estaria nas mãos da Serpente de Mil Cabeças.

Os Gêmeos da Estrada Branca e Rosa Negra ficaram pálidos; aquilo não era nada bom. Ainda assim, torciam para que Li Shangai engolisse o inseto, pois assim poderiam sair dali em segurança e ainda receberiam cinco milhões, um enorme benefício.

Tang Yue acreditava que Li Shangai não cederia. Afinal, se ele havia recrutado aliados, era porque viera com a intenção de revidar.

— Engula o inseto e vocês poderão partir — declarou a Serpente Negra, sentando-se novamente à espera da resposta de Li Shangai.

O corpo de Li Shangai estremeceu. Ele pensava que essas coisas só existissem em novelas e filmes, jamais imaginou encontrá-las na vida real. Agora, compreendia perfeitamente por que tantos empresários temiam desafiar a Serpente de Mil Cabeças: não era por sua força, mas sim porque todos haviam ingerido insetos venenosos.

— Não coma! Nós vamos ajudá-lo a reagir — disse Tang Yue, fitando Li Shangai. A coisa que ela mais odiava na vida era ser ameaçada. Ver Li Shangai sendo manipulado dessa forma era algo que ela não podia tolerar.

— Isso mesmo, não coma! — acrescentou Ye Fei.

— Você, inútil, por que está se metendo? Isso não lhe diz respeito! — Rosa Negra explodiu de raiva ao ouvir Ye Fei.

— E você tem algum direito de falar? Fraco desse jeito, devia calar a boca! — os Gêmeos da Estrada Branca também menosprezaram Ye Fei. No fundo, desejavam que Li Shangai engolisse o inseto, mas não podiam dizer isso abertamente; diante da oposição de Tang Yue e Ye Fei, tentavam sabotar os esforços deles.

Ye Fei silenciou; aquele não era o momento para discussões inúteis.

Li Shangai encarou a Serpente Negra, estendeu a mão para pegar o inseto branco, mas, ao se aproximar, mudou de direção de repente e apanhou o cartão de memória sobre a mesa.

— Me desculpem, mas não vou comer! — decidiu Li Shangai, recuando lentamente, olhos faiscando de determinação. Sem hesitar, lançou o cartão de memória ao mar. O importante era que os segredos não caíssem em mãos erradas; ali estavam informações muito pessoais.

Lançando o cartão ao mar, pensou: se morresse, ao menos a empresa poderia ser gerida por seu filho; mas se os segredos fossem revelados, tudo estaria perdido.

Os Gêmeos da Estrada Branca e Rosa Negra ficaram tensos. Se Li Shangai não comesse, só restava protegê-lo.

A Serpente Negra sorriu de canto, levantando-se da cadeira com calma.

— Nesse caso, você terá que morrer! — disse ela.

Mal terminou de falar, o assoalho se moveu ruidosamente; várias figuras saltaram debaixo do piso, rompendo as tábuas.

— Vamos! Corram para um espaço aberto! — gritou Ye Fei, puxando Li Shangai e correndo para fora, seguido de perto por Tang Yue. Todos corriam desesperados.

Ye Fei não sabia quantas armadilhas havia ali; sair para o espaço aberto era a escolha mais prudente.

Puxando Li Shangai, Ye Fei liderava a fuga pelo corredor.

De repente, as tábuas das paredes se partiram com estrondo, e diversos homens armados com facões investiram contra eles.

Tang Yue, ágil, desferiu um chute e desviou uma lâmina que visava a cabeça de Ye Fei. Os Gêmeos da Estrada Branca sacaram cartas de baralho afiadas e as lançaram com força, cortando a garganta dos atacantes à frente.

Rosa Negra foi ainda mais brutal: um soco esmagou o peito de um inimigo, um chute lançou outro para longe — dominadora, implacável.

— Vamos! — Ye Fei apressou-se, puxando Li Shangai para fora. Finalmente, chegaram ao convés, mas estavam cercados por homens armados com facões. Estavam encurralados.

— Acham mesmo que podem escapar? — a Serpente Negra surgiu rindo, ladeada por dois homens empunhando adagas.

— Gêmeos da Estrada Branca, lidem com os homens ao redor; Tang Yue, abaixe a prancha; Rosa Negra, venha comigo matar a Serpente Negra! — Ye Fei, calmo diante do perigo, tomou a dianteira, mas sua liderança foi recebida com desprezo.

— Quem você pensa que é para nos comandar? — Rosa Negra debochou.

— Você é um inútil, sem capacidade, se esconde atrás das mulheres e ainda quer dar ordens? — disseram os Gêmeos, zombando. — Com esses poucos, nós sozinhos damos conta, não precisamos de sua preocupação. Olha só como você está assustado.

— Não subestimem o inimigo. Os dois ao lado da Serpente Negra são perigosos — alertou Ye Fei.

— Perigosos? Só para você, talvez. Você acha todo mundo ameaçador — Rosa Negra balançou a cabeça, rindo.

— Estou falando sério, aqueles dois com adagas são realmente habilidosos — Ye Fei insistiu.

— Cale a boca! — Os Gêmeos da Estrada Branca perderam a paciência. — Que direito tem um fraco feito você de abrir a boca? Escondido atrás das mulheres, ainda quer opinar?

— Depois não digam que não avisei — Ye Fei retrucou, calando-se em seguida.

— Aqueles dois com adagas, nós resolvemos fácil. Eles são por nossa conta, vocês protejam Li Shangai — os Gêmeos avançaram.

— Venham, foi só isso que a Serpente de Mil Cabeças mandou contra nós? — disseram, desdenhosos.

A Serpente Negra sorriu com desdém.

— Ajoelhem-se e sirvam ao Senhor das Mil Cabeças, ou morrerão — Rosa Negra declarou, fria.

— Se fosse o próprio Senhor das Mil Cabeças aqui, até que eu temeria, mas, com todos vocês mortos, ninguém vai saber que foram os Gêmeos da Estrada Branca! — disseram, e avançaram como um raio branco rumo à Serpente Negra.

Os dois homens das adagas também investiram.

Um lampejo branco: os Gêmeos da Estrada Branca foram arremessados ao chão, braços decepados, sangue jorrando.

Gritaram de dor, mutilados, derrotados em um só golpe.

— Gêmeos da Estrada Branca? Ha! Vocês achavam que eram invencíveis? — a Serpente Negra riu alto, caçoando os dois caídos.

Li Shangai e Rosa Negra empalideceram. Os Gêmeos foram derrotados com facilidade, sem chance alguma.

— Acabou! Não vamos escapar vivos — Rosa Negra murmurou, trêmula de medo, jamais imaginando que sua morte seria tão próxima.

— Senhor Li, não tema, estou aqui — Ye Fei tentou acalmar Li Shangai.

— Tang Yue, Rosa Negra, protejam o senhor Li. Eu cuidarei deles — Ye Fei tomou uma adaga das mãos de Tang Yue, os olhos afiados.

— Agora você quer dar ordens? Não vê que não temos chance? — Rosa Negra explodiu. — Com aqueles dois das adagas, você só vai irritá-los e nos condenar a todos à morte.

— Temos que garantir que Li Shangai volte vivo — insistiu Ye Fei.

— Proteger o quê? Não vê o quão fortes são os dois das adagas? Você vai só nos colocar em risco! — Rosa Negra gritou.

Ye Fei ignorou-a, avançando com a adaga em mãos.

— Idiota, quem você pensa que é? Vai irritar a Serpente Negra e todos acabaremos mortos. Eu quero viver! — Os Gêmeos, caídos, também bradaram, vendo em entregar Li Shangai a única chance de sobrevivência.

— Venham! — Ye Fei disse à Serpente Negra, ignorando os apelos dos outros. Para ele, eram apenas fracos.

— Que imbecil! — murmuraram os demais. — De onde tirou coragem para desafiar a Serpente Negra? Sempre se escondendo atrás das mulheres, certamente não bate bem da cabeça!

Rosa Negra e os Gêmeos estavam cheios de arrependimento. Achavam que o melhor seria entregar Li Shangai e tentar sobreviver. Rosa Negra lançou um olhar a Li Shangai.

— O que pretende? — perguntou.

Tang Yue imediatamente puxou Li Shangai para trás, protegendo-o, temendo que Rosa Negra lhe fizesse mal.

— Quer sobreviver? Só entregando Li Shangai teremos chance — Rosa Negra avançou.

— Fique longe! Ou será tudo ou nada! — Tang Yue apontou a adaga para Rosa Negra, pronta para matar se fosse preciso. Rosa Negra, sem confiança para vencê-la, deteve-se.

Li Shangai, vendo Rosa Negra recuar, suspirou aliviado.

Ye Fei limpou a adaga, encarando a Serpente Negra.

— Tem certeza de que quer me enfrentar? — perguntou.

— Está pedindo para morrer — respondeu a Serpente Negra.

— Chega de conversa, lute! — Ye Fei semicerrava os olhos, provocando.

A Serpente Negra sacudiu a cabeça, desdenhosa, achando que Ye Fei era apenas um tolo.

— Vá, mostre-lhe o lugar dele — ordenou a um dos homens das adagas, que avançou em direção a Ye Fei.

Com um lampejo, a adaga visou o braço de Ye Fei.

Ye Fei bloqueou o golpe com sua própria lâmina, aproveitando a brecha para cortar o pescoço do oponente.

O sangue jorrou.

O homem largou a adaga, segurando o pescoço, sangue escorrendo entre os dedos. Caiu de joelhos e morreu.

— Irmão! — bradou o outro, tomado de fúria, investindo contra Ye Fei.

— Quer morrer! — Ye Fei girou, agachou-se, desferiu uma cotovelada, um golpe rápido na virilha e, num movimento fulminante, cortou a garganta do inimigo. O sangue esguichou.

A velocidade de Ye Fei era impressionante, quase sobre-humana. Em um segundo, executou quatro ou cinco movimentos.

O homem tombou, o sangue jorrando. Todos ficaram estupefatos.

No convés, os capangas da Serpente Negra, os Gêmeos da Estrada Branca, Rosa Negra — todos estavam em choque.

Bocas abertas, especialmente os Gêmeos e Rosa Negra, que não podiam acreditar. Achavam Ye Fei um inútil abrigado pelas mulheres, mas ele fora capaz de eliminar inimigos formidáveis com tamanha habilidade.

Os Gêmeos estavam ruborizados, incrédulos diante dos fatos.

— Então ele é um mestre! — sussurraram.

— Impressionante! — Rosa Negra ficou boquiaberta. Apenas Tang Yue mantinha a calma.

A Serpente Negra, ao ver seus dois melhores guerreiros mortos em instantes, ficou aterrorizada.

— Como se chama? — ela perguntou a Ye Fei.

— O que pretende? — retrucou ele.

— Junte-se a nós, sirva ao Senhor das Mil Cabeças — propôs ela.

— Desculpe, ele não merece! — Ye Fei lançou a adaga como um raio. A Serpente Negra gemeu, a lâmina cravada entre as sobrancelhas, morta instantaneamente.

Com a morte da líder, todos no barco entraram em pânico. Viram em Ye Fei alguém decidido, implacável, e sabiam que ele não pouparia ninguém — ali, todos eram portadores de segredos proibidos. Num instante, todos do convés correram em direção a Li Shangai.

Era a luta desesperada pela vida!