Capítulo 23: Mudança Repentina

— Senhora Zhou, você pode estar em grande perigo. Deixe-me dizer-lhe, sua doença não foi um acidente, tudo o que lhe aconteceu nos últimos dias também não foi. Alguém quer tirar sua vida! — disse Ye Fei a Zhou Zijing.

— O quê? Por que você diz isso? Quem quer me matar? — Zhou Zijing perguntou, uma série de dúvidas saltando de seus lábios. Achava Ye Fei estranho, mais parecido com um charlatão de rua do que com um médico, alguém que espanta maus espíritos.

— A comida chegou — Ye Fei estava prestes a responder quando Yun Er e Yan Er apareceram trazendo os pratos.

— Estes são os alimentos que nossa senhora Zhou costuma consumir diariamente. Veja você mesmo — disse Yun Er a Ye Fei.

Ye Fei examinou cuidadosamente cada prato na mesa, buscando identificar possíveis toxinas.

— Onde está o chá que costumo beber? — perguntou Zhou Zijing de repente, dirigindo-se a Yan Er.

— Ah, esqueci — Yan Er ficou visivelmente nervosa.

— Vá buscar — ordenou Ye Fei, com o rosto sério.

— Quem é você para me mandar? — Yan Er retrucou furiosa.

— Eu disse para ir buscar — Ye Fei repetiu, sua voz fria.

— Está bem, está bem — Zhou Zijing interveio. — Chega de discussão. Você não passa de um impostor, ora fala em veneno, ora diz que uma desgraça está por vir. Você é só um charlatão.

— Isso mesmo, ele é um farsante — concordou Yan Er, com um sorriso de satisfação no rosto.

Ye Fei permaneceu em silêncio.

— Zhen Guo, que tipo de pessoa você trouxe? Não é nada além de um mentiroso. Que médico milagroso seria tão jovem? Mesmo se fosse, com essa idade, não teria nome algum — Zhou Zijing disse a Qian Zhen Guo, franzindo o cenho.

— Não, este jovem é realmente um médico extraordinário. Foi ele quem curou minha doença, não é fraude — Qian Zhen Guo defendeu Ye Fei.

— Mas o que vejo é ele fazendo encenações! — Zhou Zijing retrucou, sem notar nada especial em Ye Fei.

— Ye Fei, concentre-se em tratar, pare de falar bobagens — Qian Zhen Guo pediu.

Ye Fei sorriu levemente, seu olhar carregado de mistério.

— Confie em mim mais uma vez. Traga as folhas de chá — Ye Fei estreitou os olhos, falando com firmeza. Ele sabia que havia algo errado com o chá, e Yan Er também era suspeita. Se não fosse, ela jamais teria esquecido de trazer o chá.

— Você, tão jovem, insiste em aprender a enganar os outros. Está bem, vou satisfazer você uma última vez, só para aliviar o tédio — Zhou Zijing respondeu com impaciência, convencida de que Ye Fei era um impostor.

— Yan Er, vá buscar.

— Certo — Yan Er saiu apressada.

— Como conseguiu enganar Qian Zhen Guo assim? Se não fosse por ele, você nem sairia daqui hoje.

Zhou Zijing sentou-se lentamente à beira do pavilhão, já sem qualquer respeito por Ye Fei.

Ye Fei manteve-se calado, mãos às costas, aguardando Yan Er.

Pouco tempo depois, Yan Er retornou trazendo um frasco de chá, que colocou sobre a mesa.

Ye Fei observou as folhas, de um verde intenso, surpreendendo-se com sua cor brilhante, mesmo secas.

— Traga uma cerveja — Ye Fei pediu ao Mestre Sun, que logo foi buscar uma garrafa.

Ye Fei despejou toda a cerveja sobre as folhas de chá.

— Huu, huu, huu!

De repente, as folhas começaram a espumar, uma fumaça branca se espalhou, e o tampo de madeira da mesa escureceu, corroído.

Todos ficaram perplexos, sem entender o que estava acontecendo.

— Que chá reage assim com cerveja? Se a mesa ficou preta, imagine o que acontece ao ingerir essas folhas! Seu braço adoeceu por causa disso, tornando-se atrofiado.

— Esse veneno age lentamente, geralmente ataca primeiro os olhos, mas seu braço era mais vulnerável, por isso foi o primeiro afetado. Você deveria agradecer por me encontrar, caso contrário, em três dias ficaria cega.

Ye Fei bateu na mesa, sua voz alta confirmando tudo o que havia dito. Ao ver as expressões atônitas ao redor, sentiu-se satisfeito, pois detestava ser questionado.

— Realmente é um veneno de ação lenta!

— Médico milagroso, irmão Ye, sua habilidade me impressiona — Mestre Sun examinou as folhas e confirmou o veneno, olhando para Ye Fei com admiração.

— Como isso é possível? Quem colocou o veneno? — Zhou Zijing estava pálida, sempre consumira aquele chá, mas só agora havia problemas, alguém o havia envenenado.

— Você deve perguntar quem cuida da sua alimentação e rotina — Ye Fei encarou Yan Er com olhos penetrantes. Todos voltaram seu olhar para ela.

Yan Er sacou uma faca brilhante da manga e avançou sobre Zhou Zijing, tentando apunhalar seu coração.

Os presentes ficaram chocados, Qian Zhen Guo e Mestre Sun gritaram, mas não conseguiram impedir Yan Er. Yun Er estava próxima, mas também não conseguiu bloquear o ataque. O choque congelou as expressões de todos.

— Ah! — Quando a lâmina estava prestes a atingir Zhou Zijing, Ye Fei deu um chute no peito de Yan Er, que caiu no chão, rolando várias vezes antes de parar.

Yun Er imediatamente se posicionou à frente de Zhou Zijing, impedindo Yan Er de se aproximar novamente.

Qian Zhen Guo e Mestre Sun recuaram, assustados. Yan Er era uma guarda-costas de elite, com salário de quinhentos mil por mês; apesar de ser mulher, podia enfrentar cem homens, tinha força impressionante.

— Yan Er? Como pôde tentar me matar? Você está comigo há trinta anos! — Zhou Zijing sentiu o coração despedaçado. Sua pessoa de maior confiança, que a acompanhava desde os doze anos, agora era a que mais a surpreendia com uma traição mortal.

Yan Er levantou-se, respirando pesadamente.

— Porque...

— Ah!

— Pum!

No momento em que Yan Er começou a falar, uma faca voadora atravessou suas costas, saindo pelo peito, gelando-lhe o coração.

Yan Er tombou, sangue jorrando, os olhos abertos na morte, sem descanso.

— Atenção à fonte, atenção ao jardim! — Ye Fei avisou Yun Er.

— Pum! Pum!

Mal terminou de falar, a fonte agitou-se, dezenas de homens saltaram de dentro dela, outros emergiram do jardim, todos brandindo facas e prontos para atacar.

Qian Zhen Guo, Mestre Sun e Zhou Zijing estavam aterrorizados. Apenas Ye Fei e Yun Er mantinham a calma. Yun Er deu um passo à frente, sacando uma espada flexível da cintura.

— Viu? Eu avisei, você estava em perigo — Ye Fei balançou a cabeça, lamentando que Zhou Zijing não tivesse acreditado nele.

Mestre Sun, o mais medroso, escondeu-se atrás dos outros.

Os invasores, somando mais de dez, aproximaram-se lentamente, armados com facas.

— Quem são vocês? Eu sou Qian Zhen Guo. Se me ofenderem, todos morrerão — Qian Zhen Guo avançou, com postura dominante. Ao longo da vida, ele tinha visto de tudo, não se deixava intimidar facilmente.

— Qian Zhen Guo, ha ha. Íamos esperar vocês três irem embora para matar Zhou Zijing, mas agora, não irão mais sair daqui — respondeu um dos homens de preto. Eles haviam se escondido por muito tempo, esperando que Ye Fei e os outros se retirassem, mas Yan Er foi descoberta e quase revelou o mandante. Precisaram eliminá-la e partir para o ataque.

— Quem os mandou? — Zhou Zijing colocou-se diante de Yun Er, perguntando ao grupo.

— Você é idiota? — retrucou Ye Fei, sem piedade. — Eles mataram Yan Er para impedir que ela revelasse o mandante. Com essa pergunta, você acha que eles vão responder?

Zhou Zijing ficou sem palavras.

— Matem! — Os invasores avançaram, com um único objetivo: matar Zhou Zijing!

— Vamos! — Ye Fei puxou Qian Zhen Guo e Mestre Sun para trás, protegendo-os. Quanto a Zhou Zijing, Ye Fei não se preocupava; já era difícil proteger os dois, não iria se dividir ainda mais.

— Senhora, recue! — Yun Er empurrou Zhou Zijing para trás e avançou sozinha contra os homens de preto, mostrando coragem.

— Ye Fei, vá, mate-os! E o Grupo Qian Ding? — Qian Zhen Guo pediu.

— Não posso derrotá-los, seria suicídio — Ye Fei deu de ombros, indiferente, deixando Qian Zhen Guo sem resposta.

Na verdade, Ye Fei queria ver o medo nos olhos de Zhou Zijing, para compensar a falta de respeito dela minutos antes.

Yun Er brandiu sua espada flexível, enfrentando os invasores, mas eles continuaram avançando sobre Zhou Zijing, ignorando Yun Er. O alvo era apenas Zhou Zijing; depois de eliminá-la, lidariam com os demais.

Yun Er tentou barrá-los, mas eram astutos. Após alguns golpes, retomaram o ataque a Zhou Zijing.

Ye Fei percebeu que eles tinham olhos apenas para Zhou Zijing, não queriam desperdiçar energia com Yun Er, nem perder tempo; uma vez que Zhou Zijing morresse, sua missão estaria cumprida.

— Socorro, socorro! — Zhou Zijing fugiu em pânico, o rosto lívido, sentindo pela primeira vez o terror da morte. Várias facas ameaçavam sua vida, ela abriu a boca em choque, pupilas dilatadas.

Quando Ye Fei achou que era o momento certo, lançou-se ao ataque.

— Pum!

— Ah, ah, ah!

— Pum!

Em um instante, Ye Fei derrubou quatro homens, posicionando-se ao lado de Zhou Zijing, mãos às costas, sorrindo confiante.

— Dou-lhes uma chance de sobreviver: rendam-se e revelem o mandante. Eu, Ye Fei, pouparei suas vidas.

Os invasores trocaram olhares, compreendendo silenciosamente uns aos outros.

— Matem! — Avançaram juntos contra Ye Fei.

— Vocês mesmos renunciaram à chance de viver, não me culpem! — Ye Fei encarou-os friamente...