Capítulo Sessenta e Nove: Crisântemo

...

Feng Yintian nunca imaginou que a esposa seria tão generosa de repente.

De fato, tomou a iniciativa de oferecer dinheiro. Em casa, era ela quem administrava as finanças, controlando rigorosamente cada despesa. Permitiria que ele comprasse um relógio de cem mil, mas se ele tirasse dois mil para ajudar o irmão mais velho, ela já reclamava.

Na verdade, o irmão só lhe pedira dinheiro uma única vez: Xiao Hao precisava estudar, a fábrica faliu, a escola mantida pela empresa não tinha mais condições, e para resolver o problema da matrícula era necessário adquirir um imóvel na zona escolar. O irmão não tinha o suficiente e queria pedir um pouco emprestado.

Mas a esposa não concordou.

Ele só pôde recorrer ao dinheiro que escondia havia anos — deu vinte mil ao irmão. Sendo professor universitário, seu salário era transparente, era difícil esconder economias. Só quando se tornou professor titular, com projetos próprios, pôde guardar um pouco. Mesmo que a esposa não mencionasse, ele já pretendia dar algum dinheiro ao sobrinho; tendo vindo de tão longe, não podia simplesmente fazer uma visita formal.

Ele também tinha ido para a universidade, sabia que estudantes do último ano são inquietos e sem dinheiro, cheios de incertezas quanto ao futuro.

Queria aproveitar a visita para conversar bem com o sobrinho.

Sempre achou que o sobrinho lembrava demais o irmão: honesto demais, e pessoas assim sofrem mais na sociedade, sempre esbarrando em dificuldades.

Como alguém com experiência, queria que o sobrinho pudesse ter uma vida melhor.

Ao menos, poderia aconselhá-lo um pouco, poupar-lhe alguns desvios.

Mas, veja só.

Naquela noite, ao observar o sobrinho, percebeu que ele era ainda mais impressionante do que ele próprio em sua juventude.

Na época, ele seguia o velho professor com extrema cautela, sempre com medo de errar, bajulava com seriedade, estudava com afinco, e no fim, foi notado pela filha do professor graças à boa aparência.

Senão, teria tido que se aventurar no mundo, enfrentando altos e baixos.

Ele sabia até onde podia ir: diante do irmão e da cunhada, sua esperteza bastava, mas fora dali, havia muitos mais competentes, e sua astúcia era insuficiente.

As pessoas são diferentes, as distâncias de inteligência e de sensibilidade são enormes.

Ele foi crescendo, aprendendo e se admirando.

Mas, diante do professor Liao, Xiao Hao era leve e à vontade; o próprio professor Liao só comia os pratos que Xiao Hao lhe servia.

O professor Liao tinha fama de temperamento difícil.

O sogro nunca esqueceu o episódio: numa reunião, sentado embaixo, foi atingido sem querer. O professor Liao atirou um caderno que quase lhe acertou o rosto.

Mas ele podia, era alguém de peso, tinha autoridade para tanto.

Mesmo os dirigentes o tratavam com respeito.

O sobrinho era realmente melhor que ele em sua juventude, superava-o em muito.

Não sabia se o professor Liao tinha filha — pensando bem, pela idade dele, se tivesse já estaria casada, talvez tivesse neta?

Hmm...

Feng, o genro-professor, ao pensar nisso, sentiu-se um pouco envergonhado.

Não se pode depender sempre de ser genro ou professor, esse era o caminho antigo, um último recurso; se puder seguir diretamente pela pesquisa, melhor.

Pelo menos não seria tão controlado.

Inicialmente, pretendia dar dois mil do dinheiro guardado ao sobrinho, reportando oitocentos à esposa. Não tinha muito, e também receava que, se desse demais, o jovem gastasse irresponsavelmente.

Mas agora que a esposa autorizara cinco mil, bem, junto com seus dois mil, seriam sete mil. Vendo o sobrinho tão centrado e promissor, não parecia alguém que gastaria à toa.

Dinheiro deve ser usado com sabedoria; se for para comprar tênis ou equipamentos de videogame, só traz alegria passageira, nada mais.

... embora a alegria também seja boa.

Mas é efêmera; só crescendo continuamente se alcança a verdadeira felicidade.

Feng Yintian descansou um pouco, esvaziou a mente.

À noite teria uma reunião, precisava reservar energia, senão ficaria perdido durante as falas dos grandes nomes, o que seria embaraçoso.

...

Feng Hao foi organizar o alojamento, ainda um pouco nervoso.

Sem namorada, nunca tivera chance de reservar um quarto de hotel.

No dormitório, pensavam que Yang Chu tinha experiência, mas logo viram que não era bem assim.

Felizmente, a recepção do hotel já tinha tudo pronto para o encontro: o quarto do professor Liao estava reservado, assim como o do pequeno assistente.

Era um tradicional hotel cinco estrelas da cidade, frequentemente usado para reuniões.

O quarto do professor Liao ficava na torre B, número 701; o de Feng Hao, no 703.

Feng Hao foi primeiro ao 703: um quarto duplo padrão, bastante amplo.

Havia uma cama grande, um banheiro espaçoso com banheira, janelas do chão ao teto, mesa junto à janela, e um sofá no canto. Tudo parecia de ótima qualidade, com uma sensação de espaço notável.

Aquele quarto era maior que três dormitórios juntos.

Ao ver a banheira, Feng Hao pensou que seria uma boa oportunidade para mostrar o quarto ao Xiao, que nunca experimentara uma banheira (amizade de irmãos, nada além disso).

Depois de deixar seus pertences, foi ver o 701.

Imaginava que seria igual, apenas ao lado.

Não esperava encontrar uma suíte.

Muito maior que seu quarto.

Tinha um quarto de dormir, uma sala de estar, quase como uma pequena sala de reuniões.

Sofás ao redor, um bar.

No canto do bar, uma geladeira cheia de bebidas.

Pena que o professor Liao certamente não as tomaria.

Procurou por etiquetas de preço, mas não havia; estavam à disposição.

Feng, o pequeno assistente, testou a cama.

Yang Chu havia alertado: pessoas mais velhas não podem dormir em camas moles, precisam de travesseiros firmes.

A cama era muito macia, os travesseiros eram altos e de penas.

Feng Hao não se importava, dormia bem em qualquer cama.

Mas lembrou-se do recado de Yang Chu.

Viu o telefone ao lado da cama, ligou para a recepção e perguntou sobre travesseiros e colchões firmes, identificando-se como hóspede do 701.

Provavelmente já sabiam que era ele; perguntaram se queria um ou dois travesseiros de trigo sarraceno, logo seriam entregues, e o colchão seria virado para o lado duro.

Feng Hao disse que bastava um, pois o professor Liao dormiria sozinho.

Perguntou-se quanto tempo demoraria para o serviço. Deveria esperar no quarto?

Parecia não ser o caso; olhando o relógio, logo começaria a reunião.

Decidiu ir direto ao salão.

Depois de cuidar de tudo, Feng, o pequeno assistente, suspirou aliviado: achava que não teria nada a fazer, só acompanhar e comer bem, mas na prática havia inúmeras tarefas pequenas, e se não fossem feitas, provavelmente não seria chamado da próxima vez.

Chegando ao salão, viu o professor Liao e outros conversando na porta.

O tio também estava lá, mas à parte.

Feng Hao aproximou-se, percebendo que não entendia nada do que falavam, então resolveu conversar com a estrangeira loira ao lado.

Aproveitaria para praticar inglês.

Todos sabem que, ao ver estrangeiros, a reação automática é querer praticar inglês.

Estrangeiro = aula de conversação.

A estrangeira loira tinha ótima impressão do rapaz que lhe dera pastilhas para a garganta.

Seu nível acadêmico era mediano, mas como “monge de fora”, era bem recebida entre os sábios.

Usava fones de tradução, mas já não compreendia quase nada.

Assim, ficou feliz em conversar com Feng Hao, sem constrangimento.

Como se sabe, ao conversar com estrangeiros, os três temas clássicos são: clima, meio ambiente e política.

Política, claro, não era assunto apropriado.

Ficaram no clima, meio ambiente e gastronomia.

A loira, ativa no meio acadêmico, adotara um nome chinês: Li Gangtie. Feng Hao quase não conteve o riso.

Ela explicou orgulhosa: “Li” porque ouviu dizer que houve um rei chamado Li, Li Shimin, da família imperial, por isso escolheu esse sobrenome.

Na sala havia vários professores Li, todos um pouco encabulados.

Todos de sobrenome Li, ninguém ousava se vangloriar.

Quanto a “Gangtie”, era por “vontade de ferro”.

Disse que era da Eslovênia.

Feng Hao ficou confuso por um momento, não lembrava exatamente onde ficava esse país.

Li Gangtie explicou: Eslovênia, no centro-sul da Europa, extremo noroeste dos Bálcãs, faz fronteira com Itália, Áustria e Hungria...

Assim, ele entendeu; aquela região densa de países.

A indústria e a tecnologia da Eslovênia eram avançadas; Li Gangtie dizia pesquisar na área elétrica.

Feng Hao tratou de encarar Li Gangtie como uma “fita de áudio”, conversando com extrema atenção; com o bônus de prática oral, ficou cada vez mais fluente.

Depois de romper o bloqueio inicial, percebeu: inglês não era tão difícil, bastava conversar, como se fala com tias e primas — papo livre.

Além disso, Li Gangtie não era de um país europeu tradicional, era mais cordial, tratava com igualdade e liberdade. Ter crescido em países diferentes trazia visões e pensamentos distintos, o que rendia longas conversas; as diferenças culturais dariam assunto para dias.

Pena que tia Li Gangtie já não era jovem.

Também, para chegar a esse tipo de conferência, exceto Feng, o pequeno assistente, e o tio Feng, todos os demais já tinham idade avançada; ali, ambos eram considerados “os jovens”.

Feng Yintian, por ser tão jovem, ganhou na universidade o apelido de “genro Feng”.

Na academia, sem décadas de experiência, é difícil obter resultados; gênios são raros.

Feng Hao e Li Gangtie conversavam animadamente.

Feng Yintian, observando o sobrinho conversando em inglês com a estrangeira, chegou a duvidar: será que a cunhada teve algum caso...

Não, impossível, o sobrinho se parecia demais com ele; era mesmo sangue dos Feng.

Dizem que certa vez, na fábrica do irmão, estrangeiros foram visitar; cada vez que um estrangeiro falava algo em inglês, o irmão respondia com uma martelada. Não entendia nada, só podia martelar.

Mas agora, Xiao Hao era incrível. Seu sonho universitário era ser assim: conversar livremente com estrangeiros.

Infelizmente, até hoje só se esforçara no inglês por necessidade — para escrever artigos científicos, pois a maioria das fontes era em inglês —, mas a pronúncia era bem chinesa, nunca fluente.

Feng Hao conversava animadamente com Li Gangtie; outros professores também se aproximaram, querendo ser bons anfitriões, evitando falar só o que os estrangeiros não entendessem, e logo surgiram várias versões de inglês “acadêmico”.

Às oito horas, a reunião começou pontualmente.

Todos entraram no salão em meio a sussurros.

Ao verem o jovem com um copo de vidro cheio de chá de crisântemo, não puderam evitar um leve sobressalto.

Era ele o responsável — por que só ele tinha chá?

Aquelas flores de crisântemo eram grandes e vistosas.

Especialmente o professor que, tendo sido “atingido” pelo crisântemo no rosto, tirou a flor com ironia e comentou: “Está ótimo, chá de crisântemo é bom para acalmar e clarear a visão.”

Feng Hao sentiu que alguém o observava; ao erguer os olhos, viu o tio sentado ao fundo.

Saltou até ele e perguntou:

— Tio, quer chá de crisântemo? Eu preparo uma xícara para você?

Feng Yintian: ... Agradeço, mas não precisa.

...