Capítulo cento e cinquenta e um: ainda não se levantou tão cedo para praticar?

A estalajadeira procurou depressa as chaves dos discípulos da Seita Esmeralda Profunda; eram nove, e entregou uma a cada um.

Xie Linyi sentiu os olhos esquentarem. Nove quartos, somados aos três do lado deles, davam doze ao todo — exatamente o suficiente para os doze. Se ao menos tivessem topado com outra seita.

“Estas são as placas dos quartos e as chaves de vocês. Por favor, guardem-nas.”
A estalajadeira as ofereceu com as duas mãos, tão reverente que parecia nem ser a mesma pessoa que há pouco insistira em expulsá-los dos aposentos.

Era brincadeira? Nem mesmo a Seita das Sete Estrelas ele ousaria provocar; como ousaria provocar os outros?

Depois de receberem as chaves, os discípulos da Seita Esmeralda Profunda se viraram e subiram as escadas.

“Discípulo mais velho, por que sinto que a atitude daqueles da Seita das Sete Estrelas é toda esquisita?” perguntou Ning Mingcheng, inquieto.

“Também achei as expressões deles pouco naturais.” Pei Luobai advertiu os juniores atrás de si: “Hoje à noite, ao descansar, tenham cuidado. Se ouvirem qualquer movimento, venham me procurar.”

Ji Zizhuo, erguendo e apanhando de volta a chave na mão, sorriu: “Não é para tanto. A Seita das Sete Estrelas é uma escola reta e famosa; é impossível que intimidem nossa pequena Esmeralda Profunda. Dormam tranquilos.”

Ao ver isso, Ke Xinlan e as demais também riram.

“Discípulo mais velho, vocês estão exagerando. As pessoas das quatro grandes seitas ainda mantêm uma atitude bastante amistosa.”

Embora Lu Baiwei e Mu Xiaoran não conhecessem ninguém da Seita das Sete Estrelas, também concordaram com a cabeça. Não sabiam do resto, mas ao menos a atitude de Cidade Kunwu e do Palácio do Sol Ardente em relação a eles não seria ruim.

Vendo os dois tão despreocupados, Pei Luobai e Ning Mingcheng trocaram um olhar, um pouco apreensivos.

Será que estavam vendo este mundo como demasiado benigno? Havia nesta terra muito mais maldade do que aquilo que eles tinham encontrado.

Enfim, se fossem naturalmente despreocupados, melhor ainda; poupava-lhes sustos e sobressaltos. Como discípulo mais velho, bastava-lhe ficar ainda mais atento.

“A propósito, o que vocês foram comprar, para demorarem tanto? Já estava escuro quando vieram nos procurar”, perguntou Pei Luobai.

“Comprei uma loja.”

Ao ouvir isso, os passos de Pei Luobai se imobilizaram de repente, e os quatro discípulos homens se viraram em uníssono para olhar as cinco discípulas da seita.

Eles só sabiam que moças compravam muito, mas não imaginavam que pudessem comprar assim em tamanho exagero.

Outras pessoas comprariam pequenos enfeites e pronto; elas, ao fazerem uma compra, levavam uma loja inteira?

“Vocês vão ficar aqui para abrir comércio? Depois de amanhã a Montanha Jiu Hua será aberta; quando chegar a hora, nós teremos de ir morar na montanha.”

Os outros quatro voltaram-se para Ye Linglong.

“A loja abre, mas ninguém fica. Amanhã os irmãos mais velhos vão todos ajudar; quando estiver pronta, depois de amanhã já poderá abrir as portas, sem atrasar a subida à montanha.”

“Irmãzinha caçula, você ainda é pequena; abrir uma loja não é tarefa fácil.”

“Discípulo mais velho, eu sou de fato pequena, por isso estou exausta: corri o dia inteiro.”

Pei Luobai ficou em silêncio por um segundo.

Pois bem, o dinheiro já tinha sido gasto, que assim fosse. As moças podiam desperdiçar um pouco sem problema; depois pensariam em como ganhar tudo de volta.

“Então vão descansar.”

Antes de partir, Ye Linglong distribuiu a cada um uma pilha de talismãs de massagem.

“Boa noite, irmãos e irmãs mais velhos!”

Depois de cumprimentá-los, Ye Linglong ia voltar ao quarto quando viu Xie Linyi e os demais subirem a escada; os olhares dos dois colidiram.

Xie Linyi ficou atônito por um instante e então entrou apressado no quarto, fechando a porta e sumindo para dentro sem querer permanecer nem mais um segundo, temendo que Ye Linglong, num impulso, quisesse reconhecê-lo.

Ye Linglong voltou ao quarto sorrindo. Colou os talismãs de massagem, comeu um fruto espiritual e, de ótimo humor, deitou-se na cama. Abrir uma loja e ganhar dinheiro para criar os pequenos — que vida maravilhosa.

Pei Luobai e Ning Mingcheng passaram a noite em vigília, temendo que a Seita das Sete Estrelas viesse de surpresa causar problemas. Não ousaram dormir, limitando-se a meditar no quarto.

Mas a noite passou sem que nada acontecesse; ao amanhecer, o que os recebeu foi a voz alegre da irmã mais nova.

“Levantem-se! Rápido, levantem-se! Vamos todos decorar a loja!”

“Que barulho é esse, logo de manhã…” O som irritado de uma porta sendo aberta ecoou, e Pei Luobai, tenso, empurrou a própria porta, temendo que a outra parte dificultasse a vida da irmãzinha.

No entanto, assim que saiu, ouviu o outro dizer: “Logo cedo e vocês ainda não se levantaram para treinar? A Competição Marcial do Pico está prestes a começar; se não se esforçarem, querem envergonhar a Seita das Sete Estrelas?”

...

Pei Luobai ficou pasmo. As pessoas da Seita das Sete Estrelas, além de educadas, também pareciam bastante esforçadas.

Mas o estranho era que todos os discípulos da Seita Esmeralda Profunda já tinham saído, enquanto os três quartos da Seita das Sete Estrelas continuavam sem qualquer movimento, nada parecidos com gente prestes a se levantar para treinar.

Parecia que os da Seita das Sete Estrelas tampouco eram tão aplicados assim.

Quando chegaram à rua, já havia muita gente por ali; todos tinham acordado cedo e começado a se ocupar, o que fazia os sonolentos parecerem ainda mais deslocados.

Pei Luobai e os demais sabiam que as irmãs mais novas tinham comprado uma loja, mas de modo algum imaginavam que, ao fazerem a compra, elas levariam o maior e mais central estabelecimento de toda a rua — era um luxo realmente impressionante.

Depois de entrarem na loja, Ye Linglong distribuiu rapidamente as tarefas a cada um.

Levaram o dia inteiro; quando anoiteceu, finalmente terminaram de arrumar a loja.

Ao contemplarem o estabelecimento completamente renovado, todos, exceto Ye Linglong, sentiram o coração tomado por emoção.

A irmãzinha caçula era realmente um prodígio: ousada para imaginar, ousada para agir, e o principal é que sempre conseguia realizar o que queria.

Eles começaram a aguardar o dia seguinte. Se a Seita Esmeralda Profunda conseguiria ou não tornar-se famosa na Competição Marcial do Pico, ninguém sabia; mas a inauguração de amanhã, isso era certo, faria a loja impressionar a todos.

O tempo passou num piscar de olhos; abrir e fechar os olhos, e o dia da inauguração chegou.

E justamente nesse dia a Montanha Jiu Hua também seria aberta.

Além da vanguarda enviada pelas grandes seitas, os discípulos formais chegariam à Montanha Jiu Hua naquele mesmo dia.

Como as pousadas aos pés da montanha eram raras, uma vez que uma seita se mobilizava vinham discípulos em número incontável; simplesmente não havia hospedagem suficiente, de modo que todos esperavam a abertura da montanha para subir diretamente.

Bem cedo, a loja de Ye Linglong, Erguendo um Véu sobre os Céus, abriu as portas.

Conforme o projeto da irmãzinha, naquele dia colocaram grandes fogos de artifício vermelhos na entrada da loja e, dos dois lados, encheram o local de flores e fitas escarlates, para que qualquer um percebesse de imediato que se tratava da abertura de uma nova casa comercial.

Fora isso, não fizeram mais nada; em vez disso, foram sentar-se numa casa de chá do outro lado da rua.

“Estranho. Essa loja não abriu hoje mesmo? Por que não há uma única pessoa lá dentro?”

“Vamos, enquanto ainda é cedo e a montanha não foi aberta, entrar para dar uma olhada.”

Os curiosos que acabavam de pôr o primeiro pé para dentro ouviram, junto ao ouvido, uma voz feminina e melodiosa.

“Sejam bem-vindos, honrados clientes.”

Na mesma hora, endireitaram as costas.

Ao verem o arranjo interno da loja, arregalaram os olhos e, excitados, começaram a apontar e escolher.

“Que interessante! Isso é interessante demais! Que grande mestre abriu uma loja aqui?”

*

À medida que o sol se elevava, uma grande quantidade de anciãos das seitas chegava à Montanha Jiu Hua acompanhada de seus discípulos.

Naquele momento, os discípulos do Palácio do Sol Ardente haviam acabado de chegar à entrada da montanha, prontos para subir.

“Estranho. Em anos anteriores, esta hora já estaria tudo apinhado na entrada da montanha; por que este ano está tão vazio?”

“Pois é. Em outros anos, os cultivadores soltos sem muita experiência adoravam ficar ao redor, esperando para ver as grandes seitas chegarem uma após outra. Como é que este ano não há ninguém por aqui?”

Nesse instante, ouviram da rua atrás deles um alvoroço de vozes; ao se virar, viram aquela rua tomada por uma massa de gente, todos curiosos, comprimindo-se na entrada de uma loja.

“Mandem alguém ir ver o que aconteceu.”