Capítulo 23: Afinal, que tipo de criatura ela é?

Vendo Ye Linglong sentar-se sobre o pedestal de pedra, e seus irmãos de seita chegando um após o outro para sentarem-se ao seu lado, Ye Rongyue levantou-se rapidamente do chão e, sem hesitar, correu em direção ao pedestal. O espaço ali não era tão grande, mas acomodar quatro pessoas não seria impossível. Assim, sob os olhares surpresos de Pei Luobai e Ji Zizhuo, Ye Rongyue forçou passagem, conquistando à força um lugar para si no pedestal.

Assim que se sentou, fechou os olhos e entrou em meditação profunda, absorvendo energia espiritual para cultivar. Não queria sequer ver o olhar deles, muito menos trocar palavras; temia que perguntas constrangedoras a deixassem ainda mais sem graça. Era a primeira vez em sua vida que agia de forma tão descarada, disputando espaço com os outros, e só de pensar nisso sentia o peito apertado de indignação.

Se não fosse por ter consultado o Espelho das Vidas Passadas, jamais saberia desse local. Achou que tudo correria conforme o planejado, mas não esperava que Ye Linglong localizasse o lugar com tamanha precisão, e ainda voasse tão rápido, superando-a e chegando primeiro.

No entanto, logo que a densa energia espiritual começou a se acumular, Ye Rongyue afastou todos os outros pensamentos e concentrou-se apenas em absorver a energia para seu cultivo. Precisava aproveitar ao máximo essa oportunidade, empenhando-se ao extremo para romper a barreira do Estágio de Fundação. Se conseguisse, toda a humilhação do dia seria lavada, e ela permaneceria como a melhor discípula daquela geração, inabalável.

Com esse pensamento, Ye Rongyue se concentrou ainda mais. Nesse instante, os discípulos da Seita das Sete Estrelas que a seguiram até ali, ao vê-la sentada no pedestal em meditação, ficaram perplexos.

— O que a irmã júnior está fazendo? — perguntaram alguns.

Xie Linyi, com sua cultivação no Estágio do Núcleo Dourado, logo percebeu a densidade da energia espiritual ao redor do pedestal — era um local perfeito para um avanço. Por isso, ela havia se precipitado para garantir o lugar.

— Ela está tentando romper para o Estágio de Fundação. Não devemos perturbá-la. Aqui a energia é forte, sentem-se e meditem para se recuperar e aguardem o sucesso dela — disse Xie Linyi.

Ao ouvirem isso, os discípulos da Seita das Sete Estrelas exclamaram, espantados:

— O quê? A irmã júnior já vai romper para o Estágio de Fundação? Ela entrou para a seita há apenas quatro meses!

— Incrível! Eu levei um ano e meio para ir do ápice do Estágio de Refinamento de Qi ao Estágio de Fundação, e já achei meu progresso rápido!

— Que velocidade absurda! Isso é coisa de gênio! Nós somos de uma geração anterior e, ainda assim, ela já está no mesmo estágio que nós? Não é à toa que foi a primeira colocada na cerimônia de aceitação de discípulos. Deve ser a primeira dos novos discípulos a alcançar o Estágio de Fundação!

Esse espaço dentro do mundo ilusório não era muito grande, e muitos discípulos de outras seitas também voavam na direção do local. Ao sentirem a densidade da energia espiritual, começaram a se reunir ali, e logo dezenas de pessoas estavam presentes. Os que chegavam ouviam as exclamações e logo seus olhares recaíam sobre Ye Rongyue.

Apesar do vexame público passado pela Seita das Sete Estrelas, era inegável a força de Ye Rongyue. Voar sobre uma espada no Estágio de Refinamento de Qi e tentar romper para o Estágio de Fundação em apenas quatro meses justificavam plenamente o título de primeira colocada no torneio de seleção.

— Se eu tivesse metade do talento dela, não teria ficado presa tanto tempo no Estágio de Fundação.

— Talento já nasce com a pessoa. De que adianta invejar? Somos diferentes. Podemos nos esforçar a vida toda e não alcançar o que ela consegue em poucos anos.

— Ué, Ye Linglong e seus irmãos também estão lá em cima?

— Vi que eles chegaram primeiro. Ye Rongyue foi quem forçou passagem depois. Pode ser engraçado, mas se ela realmente romper hoje, todos só se lembrarão de seu talento extraordinário, esquecendo essas pequenas coisas.

— Quando ela foi a primeira na seleção, a Seita das Sete Estrelas se gabou por toda parte. Se ela romper hoje, vão se exibir ainda mais.

— Não há o que fazer, ela é realmente forte.

Enquanto Pei Luobai e Ji Zizhuo mostravam surpresa ao ver Ye Rongyue se espremer no pedestal, Ye Linglong não se espantou. No romance original, Ye Rongyue obteve dois grandes feitos nessa incursão ao Refúgio das Montanhas do Oeste: primeiro, conquistou o Pássaro de Nuvem Ardente; segundo, encontrou o pedestal, onde conseguiu romper para o Estágio de Fundação.

O primeiro feito lhe rendeu um artefato defensivo que repetidamente provou seu valor em combates seguintes. O segundo a consagrou como a mais promissora entre os jovens cultivadores — ninguém jamais havia alcançado tal estágio em apenas quatro meses. Embora o romance não descrevesse como Ye Rongyue descobriu esse local, seu comportamento deixava claro que não fora acaso: ela já sabia, e veio direto para cá, apenas sendo superada na chegada por Ye Linglong.

Ye Linglong admirava a coragem e a determinação de Ye Rongyue, assim como seu desejo feroz de se tornar mais forte. Era, de fato, uma protagonista poderosa, dona de ambição, talento e força de vontade.

Com cada vez mais pessoas reunidas, o espaço no pedestal tornava-se ainda mais concorrido; quatro pessoas já era o limite. Os que não conseguiram subir, sentaram ao redor e começaram a meditar ali mesmo. A energia espiritual do local não era inesgotável — depois de absorvida, levaria muito tempo para se reconstituir. Por isso, cada momento era precioso; se os outros a absorvessem primeiro, de nada adiantaria ter conquistado o lugar.

— Irmão mais velho, sétimo irmão, sentem-se logo para cultivar também! — exclamou Ye Linglong.

Pei Luobai e Ji Zizhuo hesitaram. Estavam acostumados a buscar locais isolados dentro do refúgio para se concentrar no cultivo. Disputar energia espiritual com um grupo de cultivadores do Estágio de Fundação, sob os olhos de todos, era algo inédito para eles — e, francamente, constrangedor.

— Irmã, eu e o irmão mais velho já estamos no Estágio do Núcleo Dourado e da Alma Nascente, não precisamos...

— Não precisam cultivar? Depois do Núcleo Dourado vem a Alma Nascente, depois a Ascensão Espiritual. Se não aproveitarem cada oportunidade, quando eu arrumar confusão no futuro, quem vai me salvar?! — Ye Linglong arregalou os olhos, que brilhavam como uvas negras, lágrimas ameaçando cair.

— Mas... todos aqui são do Estágio de Fundação...

— Justamente por isso, vocês devem se esforçar ainda mais. Olhem minha irmã mais velha, que preferiu suportar olhares de reprovação a perder a chance de cultivar. Ela deixou o orgulho de lado, e vocês ainda querem manter as aparências?

Ao ouvir isso, o corpo de Ye Rongyue estremeceu e seu rosto mudou de cor. Lutando para conter a irritação, forçou-se a manter a concentração, repetindo para si mesma que tudo dependia daquele momento. Se conseguisse romper, todas as zombarias se tornariam piada.

Quase tendo sua respiração interrompida por Ye Linglong, Ye Rongyue se esforçou para acalmar o espírito e recomeçou o processo.

Pei Luobai suspirou em silêncio. Dentro da Seita Qingxuan estava sempre sendo pressionado e nunca conseguia vencer a irmã mais nova. Já estava acostumado. Se a irmãzinha queria causar confusão, que fosse. O orgulho que fosse deixado de lado. Apesar de já estar no Estágio da Alma Nascente, e de o progresso ser lento, se ela queria que ele se esforçasse, ele o faria, para agradá-la.

Assim, Pei Luobai sentou-se e entrou em meditação.

No mesmo instante, a expressão de Ye Rongyue mudou: a energia espiritual ao seu redor, antes densa, começou a fluir rapidamente na direção de Pei Luobai.

Ao ver o irmão mais velho sentar-se, Ji Zizhuo arregalou tanto os olhos que pareciam saltar do rosto.