Capítulo 199: Mais um bode expiatório

Os discípulos da Seita Qingxuan e o grupo de animação mergulharam em uma alegria extrema; abraçavam-se, gritavam juntos, desabafando toda a pressão acumulada em seus corações, soltando brados livres e estrondosos.

Todos os discípulos da Seita Qingxuan haviam dado absolutamente tudo de si nesta Assembleia Marcial do Pico. Nos últimos três meses, enquanto os outros conversavam, eles cultivavam; enquanto os outros assistiam às lutas, eles cultivavam; enquanto os outros dormiam, eles cultivavam. Aproveitavam cada segundo para treinar, apenas para não se tornarem um peso para os seus consanguíneos de seita.

Naquela noite, no Pico Qinglan, o desejo de dominar a lista da seita, proclamado entre goles de vinho e juramentos compartilhados, havia sido levado a sério por cada um deles.

Neste momento de glória e esplendor, tendo cumprido a promessa com puro esforço, eles finalmente puderam respirar aliviados e proclamar em alto e bom som: a Seita Qingxuan é a mais forte!

Os discípulos da Seita Qingxuan nunca mais precisariam vagar pelo mundo como cultivadores independentes, suportando olhares de desprezo e opressão, nem precisariam esconder suas origens com medo de revelar seu nome.

Eles tinham quem os protegesse; a Seita Qingxuan era simplesmente formidável!

Observando as três estelas de pedra na arena erguerem-se lentamente, exibindo as classificações atualizadas da edição mais recente, os nomes deles brilharam lado a lado no topo.

Campeão do Grupo Avançado: Seita Qingxuan, Pei Luobai.
Campeão do Grupo Intermediário: Seita Qingxuan, Mu Xiaoran.
Campeão do Grupo Iniciante: Seita Qingxuan, Ye Linglong.

As inscrições na pedra reascenderam o entusiasmo de toda a multidão. Foi então que Ye Linglong percebeu de repente que alguém estranho havia se infiltrado ali.

Virando-se junto com ela estava Lu Bowei, que a acompanhava de perto.

— Luo Zhongyang, o que você está fazendo aqui? Este é o território da Seita Qingxuan. Você não tinha voltado para o Salão do Sol Ardente agorinha mesmo? Por que correu para cá de novo? Seu líder de seita não vai te dar uma bronca se te vir? — perguntou Lu Bowei.

— Nem me fale! Nosso líder de seita não sei por qual influência foi picado hoje... Aquele discípulo sênior que perdeu para o Mu Xiaoran no grupo intermediário, assim que voltou, levou uma bronca tão violenta do mestre que parecia que ia perder a cabeça de tanto medo. Que tragédia! Antigamente, o nosso líder de seita não era assim!

Ye Linglong congelou por um instante. Ela parecia ter uma vaga lembrança disso.

— O fato de ele ter levado uma bronca tem o que ver com você? Por que veio correndo até aqui? — insistiu Lu Bowei.

— Aquele discípulo sênior não aguentou a pressão da bronca e prometeu ao líder de seita que passaria um ano inteiro recluso no Salão do Sol Ardente! Um ano inteiro! Ele vai ficar sem poder sair para passear por um ano inteiro! Quando o líder de seita ouviu isso, ficou imediatamente satisfeito. Tendo provado o gosto do sucesso, ele começou a disparar olhares afiados como facas para cima dos outros discípulos, um por um. Os outros discípulos, amedrontados, começaram a fazer promessas ao líder de seita um atrás do outro!

Enquanto falava, Luo Zhongyang bateu no próprio peito, assustado:

— Se eu não tivesse corrido rápido, quem sabe que tipo de voto absurdo eu teria sido forçado a fazer neste momento! Isso não pode acontecer! Não sei com qual praga o nosso líder de seita aprendeu isso, mas é assustador demais!

Lu Bowei olhou para Luo Zhongyang com desdém.

— Parece que os discípulos do seu Salão do Sol Ardente não se esforçam muito mesmo. Trata-se apenas de um período de reclusão e já fazem todo esse drama como se fossem morrer. Na nossa Seita Qingxuan, nós é que imploramos por reclusão por iniciativa própria!

— Ah? — Luo Zhongyang ficou profundamente chocado. — Vocês da Seita Qingxuan também sofrem pressão do líder de seita?

— Bem, não exatamente. É só que quem não estiver em reclusão e tiver tempo livre acaba tendo a responsabilidade de levar a minha pequena irmã mais nova para passear.

……

Luo Zhongyang ficou atônito por um bom tempo.

— Pensando bem, reclusão até que é uma boa ideia. Pelo menos a gente garante a saúde do coração.

Assim que suas palavras se calaram, um som nítido, nem muito alto nem muito baixo, ecoou de repente na direção da arena.

Com um baque seco, algo pareceu se abrir em flor.

Todos viraram a cabeça para olhar e viram que, em algum momento, uma pérola azul, grande e resplandecente, havia surgido sobre a plataforma de combate. A pérola estilhaçou-se, e a aura espiritual densa e concentrada em seu interior, misturada a pontos de luz cintilantes, transbordou instantaneamente por todo o recinto, elevando a atmosfera do evento mais uma vez ao seu ápice.

— O que estão esperando? Aquela é a Pérola de Aura Espiritual! No encerramento de cada Assembleia Marcial do Pico, o líder da aliança oferece uma dessas a todos os discípulos presentes! Este é o grande benefício anual obrigatório! Absorvam logo!

Lembretes à parte, os discípulos da Seita Qingxuan, assim como todos os demais presentes, começaram imediatamente a absorver com toda a força aquela energia espiritual transbordante.

Era preciso admitir que aquela aura espiritual reunia a essência da Montanha Jiuhua: uma tragada trazia paz à mente e ao corpo, duas tragadas faziam flutuar em êxtase, e três tragadas elevavam direto aos céus.

A energia espiritual contida na pérola vinha rápido e se dispersava com a mesma velocidade; a quantidade que cada um conseguia absorver dependia inteiramente de sua própria força pessoal.

A Assembleia Marcial do Pico chegava, assim, ao seu desfecho, e o público começou a se retirar gradualmente.

Os discípulos da Seita Qingxuan também se preparavam para partir, quando Ren Tanglian chamou Ye Linglong mais uma vez.

— Esperem por mim um instante. Ele ainda me deve uma coisa, vou buscar e já volto.

Dada a instrução, Ye Linglong correu até Ren Tanglian, postando-se obedientemente à sua espera para que ele cumprisse a promessa e lhe entregasse um grande presente.

Olhando para a garotinha à sua frente, que fingia um ar de obediência e piscava os olhos à espera de sua recompensa, Ren Tanglian não pôde conter o riso.

— Lembra-se de que eu lhe prometi um grande presente caso você conquistasse o primeiro lugar?

Ye Linglong assentiu freneticamente com a cabeça; se não fosse por isso, ela não teria corrido até ali com tanto entusiasmo.

— Você é talentosa, dedicada em seus treinos, e eu aprecio muito esta menina.

？？？

Não preciso que você me aprecie, apenas entregue a recompensa, depressa.

— Decidi aceitá-la como minha discípula!

！！！

Ora vejam só, ele queria tentar um golpe de mestre sem gastar nada!

— Líder da Aliança, sou uma pessoa de visão curta, não aprecio essas formalidades vazias. Não poderíamos trocar de recompensa? Eu quero um tesouro; se não for possível, até pedras espirituais para me contentar servem. Quanto a essa história de aceitar discípulos, é melhor o senhor deixar para alguém com quem tenha afinidade kármica; eu só vou manchar a sua reputação, é melhor o senhor não se afundar comigo.

Ren Tanglian ficou surpreso por um momento e, em seguida, irrompeu em gargalhadas.

— Se você se tornar minha discípula, é claro que lhe fornecerei recursos quando os tiver. Quanto à reputação, que mais você poderia estragar?

Ao perceber que aquele homem não tinha a menor intenção de lhe dar uma recompensa sincera e lembrando-se de que não existe almoço grátis no céu, Ye Linglong preparou-se para dar meia-volta e fugir furtivamente.

Contudo, assim que tentou se virar, descobriu que o seu corpo inteiro estava paralisado, completamente incapaz de se mover. Nem sequer percebera em que momento ele havia lançado o feitiço.

— Linglong, veja só, bastou ouvir que seria minha discípula para ficar tão feliz a ponto de nem conseguir dar um passo.

— Líder da Aliança, eu já tenho um mestre.

— Um mestre pode ter muitos discípulos, e um discípulo também pode ter muitos mestres. Ele ensina o que sabe, eu ensino o que sei, as coisas não entram em conflito, não é mesmo?

— Líder da Aliança, forçar os outros não é muito gentil, é? Eu sou uma pessoa difícil de controlar.

— É exatamente por isso que preciso controlá-la. Sua força é formidável e seu talento é notável; você precisa receber a orientação correta para não tomar o caminho errado.

— Líder da Aliança, do que o senhor está falando? A nossa Seita Qingxuan é uma facção justa e respeitável, como é que uma discípula do caminho correto como eu iria se perder?

— Seus irmãos e irmãs mais velhos ainda estão esperando por você. Não acha melhor considerar se não deveria voltar mais cedo?

……

Que raposa velha! Se ela não aceitasse hoje, ele com certeza não a deixaria ir embora.

Que absurdo! Ela tinha talento, é verdade, mas uma índole impecável, e quem estava prestes a seguir pelo caminho torto definitivamente não era ela!

Ele ignorava Helian Fang, ignorava Ye Rongyue, então por que cargas d'água cismava em se intrometer com alguém tão reta e exemplar como ela?

Os dois permaneceram ali parados, fitando-se em silêncio por um longo tempo, até que, no fim, Ye Linglong acabou cedendo.

Afinal, o que importava ter mais um para levar a culpa? Já que ele fazia questão de se oferecer, por que ela seria educada?