Capítulo 2: Esta pedra bruta é minha!

“Hum, sua avó me mandou cair fora da família Lin. Daqui a algum tempo, vou arrumar minhas coisas e ir embora.” Li Wu assentiu.

“Tudo bem. Você pode ir quando quiser. Seu quarto, por enquanto, não vou limpar. Quando encontrar um lugar para morar, falamos disso.” Lin Chixue estendeu a mão com frieza diante de Li Wu. “Então me dê o compromisso de casamento. Eu rasgo.”

“Ah! Eu não concordei em acabar com o compromisso. Só concordei em sair da família Lin.”

Li Wu, é claro, não queria desfazer o noivado. Aquilo podia ser considerado a única “última vontade” que seu pai lhe havia deixado.

Se não fosse absolutamente necessário, ele não o destruiria. Além do mais, agora que tinha em mãos o Tratado Imperial da Retidão, talvez tudo fosse diferente.

“Você tem de ser assim? Diga logo, o que é preciso para destruir o compromisso?” Lin Chixue franziu a testa.

“Você realmente não quer mesmo?” Ao ouvir isso, Li Wu sentiu uma dor indescritível por dentro.

Dizer que ele não ligava seria mentira. Nestes dois anos, embora nunca tivessem sido íntimos, Li Wu já se tornara, na prática, a babá de Lin Chixue.

Preparava suas três refeições do dia; ela sempre preferia a comida feita por Li Wu, mesmo tendo restaurante na empresa.

Desde o desaparecimento do pai, Li Wu também abandonara a Universidade de Wushi. Não tinha mais quem pagasse seus estudos e temia que seus inimigos o atacassem na escola.

Durante dois anos, ele parecera um rato atravessando a rua, sempre apanhando de todos.

Quem conhecia o que acontecera dois anos antes mantinha-se longe dele.

E Li Wu, claramente, era inteligente. Pensou que, se era assim, melhor se tornar ainda mais inútil.

Que todos esquecessem aquele sujeito insignificante; que todos desprezassem demais um lixo como ele para sequer se dar ao trabalho de atacá-lo; que ele deixasse de representar qualquer ameaça.

Assim, tornou-se o zelador em tempo integral de Lin Chixue, o genro inútil notório em toda Wushi.

Lin Chixue hesitou por um instante. “Faça como quiser.” E voltou para o quarto.

Ela também não sabia por que a palavra “quero” simplesmente não saía de sua boca.

Pela lógica, deveria detestar aquele inútil.

Li Wu voltou ao quarto, solitário. Ao lembrar as humilhações que ouvira de todos nesses dois anos, sua raiva cresceu ainda mais.

Tomou para si uma resolução silenciosa: a partir daquele dia, tudo seria diferente.

Ele tinha o Tratado Imperial da Retidão. Tinha o capital para se erguer. Já não era uma peça nas mãos de qualquer um.

Ele tomaria de volta tudo o que era seu!

Encontraria o pai desaparecido!

Seguindo a técnica respiratória de nível imperial do Tratado Imperial da Retidão, Li Wu passou a noite inteira cultivando a respiração. Ao amanhecer, sentia o corpo inteiro transbordar de força.

Nem sabia em que nível se encontrava. Apenas tinha a sensação de que podia matar um boi com facilidade.

Estava cheio de vigor, sem saber o que fazer com tanta energia. Depois de muito pensar, decidiu ir ao mercado de trabalho procurar um emprego; ao menos agora tinha capacidade de se defender e poderia começar a se preparar para deixar a família Lin.

Assim que chegou ao mercado de trabalho, encontrou uma multidão. Nesse instante, um carro esportivo cor-de-rosa avançou em disparada.

Antes mesmo de alguém descer, ergueu-se uma comoção: “Chegou! Hoje tem serviço!” E um bando de pessoas se adiantou, apertando-se em volta.

A porta se abriu e dali saiu uma mulher madura, de saia justa preta, cabelo levemente ondulado, salto alto e meias escuras sensuais.

Ela trazia uma bolsa Louis Vuitton da última coleção, usava batom vermelho e exibia um pouco do colo. Todo o seu corpo parecia ainda mais sedutor e maduro, e no pescoço alvíssimo pendia uma gema azul cintilante.

Seus olhos tinham algo quase mágico; até Li Wu não pôde evitar ser atraído por eles.

Ao lado dela, um homem de meia-idade, vestido com um terno tradicional, abriu um guarda-sol para protegê-la do sol.

Quando a mulher estava prestes a falar, viu Li Wu num canto, num relance.

Num instante, um lampejo de emoção atravessou seus olhos.

Ela atravessou o tumulto de gente e chegou até onde ele estava, fixando o olhar nele.

Li Wu também se virou exatamente naquele momento. Seus olhares se encontraram. Os belos olhos da mulher pareciam um poço ancestral sem fundo, cintilando com um encanto obscuro.

E, naquele instante, havia em seu olhar uma mistura de emoções complexas que fez Li Wu sentir como se todo o corpo levasse um choque. Ele também a encarou, intrigado.

Enquanto ele ainda estava confuso, a mulher conteve a agitação interior. Com a voz ligeiramente trêmula, perguntou: “Você é o Acan?”

Li Wu ficou parado por um segundo. Eu?

Apressadamente, balançou a cabeça. “Acho que a senhora se enganou. Não sou eu, não sou.”

Um traço de decepção surgiu nos olhos dela, mas logo recobrou a calma. “Entendo. Desculpe, me enganei.”

Quando já ia se virar para partir, sentiu outra vez a aura familiar ao redor de Li Wu.

Ela hesitou por um momento, mas ainda não queria desistir. Voltou a cabeça e disse: “Você está procurando trabalho, não é? Eu tenho um serviço. Quinhentos por dia.”

Ao ouvir “quinhentos”, Li Wu quase explodiu de alegria. Quinhentos por dia! Caramba. Ele assentiu de imediato e concordou com a mulher.

Ela o levou até o carro.

Era a primeira vez que Li Wu entrava num esportivo de luxo, e ele ficou um tanto sem jeito.

Mal sentou no banco de trás, um perfume próprio de uma mulher madura o envolveu e o atraiu.

A mulher, sentada à frente, apresentou-se:

“Olá. Sou Ye Qingyan, presidente do Grupo de Joias Qingyan.”

Li Wu ficou imediatamente atordoado. O Grupo de Joias Qingyan era a maior empresa de joias da cidade.

Sempre fora a líder do setor joalheiro em Wushi e, nestes últimos dois anos, crescera ainda mais, expandindo-se para outras cidades.

A belíssima à sua frente era, na verdade, Ye Qingyan, a presidente executiva e a mais bela entre as quatro grandes belezas da cidade, frequentemente no topo das buscas populares locais!

Li Wu voltou a si. “Prazer. Irmã Yan, meu nome é Li Wu.”

“Você fala bem demais.” Ela sorriu. “Daqui a pouco, você vai comigo ao mercado de antiguidades, no salão de apostas em pedras.”

“Use o seu olhar para me ajudar a escolher as pedras brutas. Eu pago, e depois você mesmo faz o corte. Se sair jade, eu lhe dou dez por cento.” Ye Qingyan ordenou a Li Wu.

Li Wu ficou muito confuso. Por que Ye Qingyan, sendo ela mesma a presidente de uma empresa de joias, iria apostar em pedras no salão de jogos?

A chamada aposta em pedras consistia em vender pedras brutas de jade transportadas de vários lugares; os preços variavam de milhares a dezenas de milhões. A pedra comprada era então cortada, e o jade extraído ficava com o comprador, como se fosse uma loteria em grande escala.

Alguns ganhavam fortunas com isso; outros perdiam tudo e iam à ruína.

Com sorte, uma pedra comprada por dezenas de milhares podia revelar jade de centenas de milhares. Sem sorte, mesmo uma pedra de cem mil não dava nem um fio de jade.

O ponto que Li Wu não entendia era justamente esse: como presidente de um grupo de joias, Ye Qingyan certamente tinha faro muito mais apurado do que qualquer pessoa. Então por que chamá-lo para fazer esse trabalho?

Mas ele não foi fundo no assunto. Afinal, o que importava era ganhar aqueles quinhentos por dia.

Assim, Ye Qingyan adicionou Li Wu no aplicativo de mensagens.

O homem de meia-idade que segurava o guarda-sol para Ye Qingyan também desceu com Li Wu e foi até o mercado de apostas em pedras, enquanto ela própria entrou numa cafeteria para esperar.

O homem de meia-idade chamava-se Tio Chen, e não tinha um porte especialmente robusto.

Era o guarda-costas pessoal de Ye Qingyan. Disse a Li Wu que não ficaria o tempo todo com ele, mas que este também não deveria pensar em fugir, porque ele teria meios de encontrá-lo. A cem metros de distância, ninguém escapava de sua vigilância.

Depois que ele se foi, Li Wu sentiu uma força invisível continuar a fixá-lo.

Se não tivesse acabado de circular a energia em seu dantian, nem perceberia!

Li Wu entendeu na mesma hora que Ye Qingyan era de forma alguma simples; um guarda-costas pessoal e ainda por cima um cultivador marcial!

Mesmo assim, não pensou mais no assunto. No fim, tudo o que queria eram quinhentos por dia.

Ye Qingyan deu a Li Wu uma margem de cem mil para comprar pedras brutas, e ela não fez nenhuma exigência especial.

Apenas pediu que ele comprasse pedras em torno de dez mil.

Li Wu entrou logo no maior mercado de antiguidades da cidade, o Mercado de Antiguidades da Matriarca, e foi direto para o salão de apostas em pedras.

No momento em que caminhava para lá, no café onde Ye Qingyan estava.

“Ele foi, não foi? Tio Chen, você não acha que ele é muito familiar?” disse Ye Qingyan.

Ela cruzou as pernas, deixando as longas pernas envoltas pelas meias escuras ainda mais à mostra sob a saia justa, enquanto brincava de leve com a xícara nas mãos.

“Senhorita, eu não senti nada. Por que a senhorita passou esse assunto para ele?” O guarda-costas permaneceu respeitosamente ao lado, e naquele dia também era a primeira vez que via a senhorita, sempre tão controlada, perder a compostura daquela maneira.

“Não sei por quê... intuição, talvez. Há mesmo nele uma vibração familiar, mas ainda não tenho certeza.” Ye Qingyan respondeu pensativa, com um traço de recordação no rosto.

“Senhorita, este velho servo também não sabe se é aquela pessoa. Ficarei observando-o às escondidas. Mas, depois disso, podemos fechar a rede, não é?”

Os cantos da boca de Ye Qingyan se ergueram um pouco. Ela umedeceu os lábios vermelhos, e a confiança em seu rosto ficou à vista sem reservas. “Uma gota d’água pode perfurar a pedra. A empresa de joias da Matriarca jamais imaginará que será derrubada de um jeito tão simples, não é?”

“Senhorita, sua sabedoria é admirável.”

Enquanto isso, Li Wu já havia chegado ao maior mercado de apostas em pedras da cidade. Havia vendedores de todo tipo, cada um gritando a plenos pulmões, mas nenhum deles era seu alvo.

O objetivo de Li Wu era o maior vendedor dali: o mercado de apostas em pedras administrado pela empresa de joias da Matriarca.

Toda semana, ali se realizava a maior feira de apostas em pedras, atraindo inúmeros entusiastas de toda a região.

Ye Qingyan dera a Li Wu cem mil para comprar pedras brutas, sem qualquer exigência especial. Só pediu que ele comprasse pedras na faixa de dez mil.

Li Wu entrou rapidamente no recinto. O espaço se dividia em três áreas: a faixa de mil, a faixa de dez mil e a faixa de cem mil para cima. Claro, o setor mais fervilhante de todo o ramo sempre foi o da faixa de dez mil.

Uma pedra bruta de dez mil podia muito bem revelar jade avaliado em cem mil ou mais. E, mesmo que desse prejuízo, a maioria dos clientes ainda conseguia aceitar.

Logo, Li Wu foi atraído pelas pedras expostas nas bancadas. Havia pedras de tamanhos variados.

Em teoria, quanto maior a pedra bruta, maiores as chances de sair jade. Mas, na prática, os apostadores mais experientes se guiavam por um olhar singular e por anos de experiência para encontrar a pedra ideal.

Eles não observavam o tamanho, e sim as marcas e os veios especiais da superfície.

Essas pessoas costumavam agir fora do comum, e os donos das pedras geralmente lhes davam atenção especial.

Li Wu não pretendia comprar imediatamente. Queria observar primeiro e só então decidir.

Pensando que poderia ficar com dez por cento do lucro, sentiu crescer dentro de si uma vontade de ganhar muito dinheiro.

De repente, uma discussão na área de dez mil chamou sua atenção.

“Não quero mais esta pedra. Ela está rachada aqui. Com certeza não tem nada de bom dentro.”

Um homem de meia-idade, vestido de azul casual, apontava para uma pedra bruta de cerca de dois quilos, com uma fina fissura no meio, e reclamava da mercadoria.

“Ah, senhor, mas o senhor já tinha concordado em levá-la. Antes de o senhor escolhê-la, ela estava boa! Se o senhor ficar fazendo isso, como é que essa pedra vai ser vendida agora?” Uma funcionária jovem, de camisa branca e shorts pretos, protestou com o rosto vermelho.

“Já disse que não quero. E pronto. Faça o que quiser!”

O homem de meia-idade virou as costas e foi embora sem olhar para trás, deixando a funcionária quase chorando ali mesmo.

Os curiosos começaram a comentar:

“Que tipo de pessoa faz isso? Experimentou a pedra às escondidas, abriu uma rachadura e não achou verde; aí não quer mais. Quem vai querer depois disso? Coitada da moça, não vigiou bem a pedra e ainda vai levar bronca do chefe.”

“Acho até que vai ser demitida!”

Quanto mais falavam, mais perdida a moça ficava. O rosto, agora completamente vermelho, denunciava o desespero enquanto ela batia os pés entre a multidão.

Foi então que um grito rompeu a confusão dela.

“Quanto custa essa pedra? Eu fico com ela!”