Capítulo 22: Desculpe, me atrasei um minuto.

O clima entre todos era pesado, uma tensão sufocante que parecia tornar impossível respirar, como se a qualquer instante pudesse explodir um evento arrebatador. Os balões no salão de festas ainda flutuavam no ar.

“Pum!” Um estouro repentino de um balão fez todos saltarem assustados.

Zhu Yitian, vendo que seu plano já havia surtido efeito, deixou de pressionar os presentes. Quando acuado, até o cão pula o muro. Bastava que soubessem: quem apoiasse a família Zhu prosperaria; quem se opusesse, pereceria.

Zhu Yitian mudou sua postura impositiva anterior e, sorrindo, falou para a multidão: “Parece que todos aqui estão satisfeitos com o banquete da família Zhu. Então, vamos para a próxima etapa. Dou as boas-vindas à minha noiva!”

Ele fez um gesto com a mão, e todos voltaram os olhos para a entrada do salão.

Sob os olhares atentos, as portas do salão de casamento se abriram lentamente.

Uma mulher vestida com um longo vestido branco puro, cuja barra tocava seus sapatos de salto prateados, cabelos longos caindo sobre os ombros, pele alva e delicada como porcelana, que convidava a um toque suave, aproximava-se devagar. Seus olhos brilhavam como as estrelas mais reluzentes do céu noturno, claros e cintilantes, e sob sua bela aparência havia uma sombra sutil de tristeza quase imperceptível.

Se Li Wu estivesse presente, jamais imaginaria que aquela garota simpática e humilde que uma vez pediu a ele uma tigela de macarrão com ovo e tomate seria a protagonista do noivado que agora abalava toda a cidade.

Sim, aquela menina que, com seus grandes olhos implorava para que Li Wu lhe preparasse um prato de macarrão, era Wang Xiaoyi, a estrela do evento.

Wang Xiaoyi caminhava lentamente em direção ao centro da cerimônia, olhando ao redor, buscando incessantemente uma figura esperada. Mas, para sua decepção, não a encontrou.

Em seu lugar, viu uma figura que detestava profundamente: um homem de meia-idade vestido com um traje tradicional, barba espessa e uma cicatriz marcante no rosto.

Aquele homem era Wang Tiancheng, futuro chefe da família Wang, uma das quatro grandes famílias, e também tio de Wang Xiaoyi.

Ele sorria ao observar a jovem sobrinha graciosa, seus olhos turvos escondiam intenções obscuras.

Agora, Wang Xiaoyi estava diante de Zhu Yitian.

Zhu Yitian olhava para a garota que se aproximava com entusiasmo; diferente das mulheres que conhecera antes, ela exibia sob sua pureza e beleza um traço de astúcia.

Seu corpo era o que ele mais desejava, e finalmente naquele dia ele a teria!

Ao lembrar da postura altiva dela, agora tão submissa, ele mal podia esperar para conquistá-la.

Sentindo a ganância do homem, um sentimento de repulsa cresceu no coração de Wang Xiaoyi.

Com um sorriso, Zhu Yitian perguntou: “Xiaoyi, você quer ser minha mulher? Eu lhe darei uma vida de estabilidade, riqueza e honra!”

No rosto de Wang Xiaoyi, havia apenas desgosto. Prestes a recusar com firmeza, ela virou a cabeça e viu seu detestável tio segurando um celular que exibia a foto de um idoso.

O homem repousava em uma cama hospitalar, com o rosto abatido, olhos fundos e bochechas pálidas, sem qualquer sinal de vida.

Wang Tiancheng fez um gesto cortando a garganta com a mão.

Lágrimas começaram a escorrer incontrolavelmente do rosto de Wang Xiaoyi; a foto mostrava seu amado avô!

Ela compreendeu perfeitamente a ameaça do tio: estava usando a vida do avô para forçá-la!

Wang Xiaoyi afrouxou as mãos que estavam firmes na cintura.

Ela lutava contra aquele desespero; jamais imaginou que seu tio fosse tão vil a ponto de ameaçá-la até esse limite, usando a vida do próprio pai para forçá-la a se submeter. Era simplesmente odioso!

Era o pai biológico dele!

Wang Xiaoyi tremia de raiva.

Os convidados voltaram seus olhares para ela.

Muitas jovens apaixonadas exclamavam: “Ela está tão emocionada que não consegue falar!”

“Se fosse eu, também estaria tremendo de emoção! Afinal, ele é o herdeiro da família Zhu, poderoso, rico e, para completar, bonito! Só de pensar já me empolgo!”

No entanto, no interior de Wang Xiaoyi a luta era extrema; seus olhos refletiam conflito e angústia, sua insegurança a impedia de tomar uma decisão. Ela se lembrou do avô.

Recordou-se de todas as vezes que ele voltava de viagens trazendo iguarias do mundo todo.

Lembrou-se de quando ele a ensinava artes marciais na infância, secretamente lhe transmitindo força interior para derrotar os discípulos rivais, dizendo: “Enquanto o vovô estiver aqui, Xiaoyi nunca perderá.”

Lembrou-se de quando, nas reuniões da família, ele sempre a trazia para perto, mesmo que não houvesse mulheres ali.

Lembrou-se do momento em que, gravemente doente, ele lhe confiou a espada Zi Ying com toda a seriedade...

A hesitação desapareceu de seus olhos, substituída por uma determinação firme.

Ela não podia assistir impassível enquanto seu avô era vítima dessa ameaça, nem podia abrir mão de sua liberdade para se casar com um homem que não amava nem um pouco.

Decidiu que, se não fosse possível ter ambos, sacrificaria a si mesma.

Zhu Yitian mostrou impaciência; já esperava demais por aquela mulher e não tinha mais paciência.

No entanto, para manter sua imagem cortês, falou suavemente: “Xiaoyi, você já decidiu? O vovô certamente deseja nos ver casados.”

Wang Xiaoyi ficou chocada! Como não perceber a ameaça velada nas palavras dele?

O que mais a impressionou foi descobrir que aquele canalha fazia parte do mesmo grupo do seu odioso tio!

Um olhar de desprezo brilhou em seus olhos. Com a mão direita firmemente na cintura, ela reforçou sua decisão interior.

Ignorando Zhu Yitian, voltou o olhar para o salão inteiro, franzindo a testa ao não encontrar a figura que tanto esperava.

Sua última esperança se esvaiu.

Além disso, se ele viesse, o que poderia fazer? Era apenas uma pessoa comum.

Se ela mesma não podia enfrentar a família Zhu, como poderia esperar que um cidadão comum enfrentasse?

Wang Xiaoyi desistiu totalmente. Abandonou sua última ilusão e acariciou suavemente sua pequena barriga.

Nunca mais poderia comer seus adorados camarões apimentados, nem seu prato favorito de hot pot, nem a saborosa panela apimentada.

Ah, e o macarrão com ovo e tomate também estava fora de alcance.

Ela olhou desolada para o homem diante dela, cuja paciência havia se esgotado, e falou com voz calma: “Venha até aqui, vou lhe dizer a resposta.”

Zhu Yitian ficou radiante; finalmente ela havia entendido!

Ele não havia esperado em vão e caminhou animado na direção de Wang Xiaoyi.

Quando ele se aproximou, a mão pequena dela, que repousava na cintura, puxou com força.

Uma adaga afiada, brilhando com uma luz púrpura gelada, apontou diretamente para o pescoço de Zhu Yitian!

Antes que ele pudesse desviar, um assobio cortou o ar, e uma faca voadora novinha veio em sua direção.

Com um estrondo metálico, a lâmina desviou a adaga de Wang Xiaoyi, parando a apenas uma polegada do pescoço de Zhu Yitian!

Recobrando-se, Zhu Yitian recuou rapidamente um passo.

Wang Xiaoyi fixou seu olhar no homem à sua frente; por pouco não conseguiu atingir seu objetivo! Sua mão direita apertava a adaga, suportando a dor.

Os convidados ficaram chocados; ninguém esperava tal reviravolta! Contiveram a respiração, ansiosos pelos próximos acontecimentos.

Zhu Yitian, quase morto, encarou furiosamente a mulher diante dele, as veias saltando.

O que aquela mulher pretendia? Com os olhos vermelhos de raiva, ele quase fora assassinado por ela! Se não fosse pelo apoio dos guerreiros veteranos da família, hoje seu destino estaria selado.

Ele gritou para Wang Xiaoyi: “Mulher tola, você realmente não quer ver seu avô novamente?”

O grito a trouxe de volta à razão. Seu plano inicial era matar o verdadeiro culpado e depois se suicidar.

Ela preferia morrer a se submeter, mas se não matasse Zhu Yitian, mesmo que se suicidasse, seu avô não escaparia.

Hesitou, mas antes que pudesse agir, outro assobio soou.

Uma adaga disparou veloz e bateu na adaga púrpura de Wang Xiaoyi, com um som metálico estridente! Sua mão direita não aguentou mais a dor e a lâmina caiu ao chão.

Vendo isso, o homem exultou: “Agora, você não tem para onde fugir, certo?”

Sem seu único trunfo, Wang Xiaoyi perdeu toda a esperança. Sem mais opções, olhou para o homem sem vergonha à sua frente, seu corpo parecia esgotado, prestes a desabar.

Nesse instante, mãos calorosas a levantaram e a envolveram em um abraço.

“Desculpe pelo atraso, cheguei um minuto atrasado.”