Capítulo 33: Esta bofetada é por Lin Chixue!

O silêncio tomou conta de todo o recinto. Ninguém poderia imaginar que um mestre da avaliação de antiguidades morreria daquela forma sobre o palco. Naquele momento, a curiosidade dos presentes dera lugar ao horror enquanto observavam Zhang Yicheng, que permanecia com uma expressão impassível. Seriam essas as famosas quatro grandes famílias? Seria esse o peso da tirania do poder?

Zhang Yicheng observava friamente Liang Chenghai, cujo sangue ainda não cessara de fluir, sem demonstrar o menor sinal de remorso. Com um tom indiferente, anunciou aos presentes:

— Hoje, Liang Chenghai cometeu suicídio por medo das consequências de seus crimes. A família Zhang organizará e publicará as provas de suas atividades ilícitas na internet em breve. Ao mesmo tempo, nossa família continuará firme no combate a produtos falsificados. Espero que todos os colegas do setor nos acompanhem nesta vigilância.

Ele lançou um olhar carregado de significado para Li Wu, que estava ao lado. Os dois se encararam, e faíscas pareciam saltar de seus olhares. O confronto visual durou um longo tempo. Se Zhang Yicheng via Li Wu como um homem morto, Li Wu, por sua vez, via nele um alvo que não poderia escapar de seu julgamento.

Do outro lado, o mestre Wang, outro especialista em antiguidades, ajoelhou-se ao lado de Liang Chenghai, banhado em lágrimas. Ele observava aquele que fora seu rival de uma vida inteira e, ao mesmo tempo, seu amigo. Ele sabia que aquele homem, que sempre fora tão tímido e cauteloso, jamais teria coragem de forjar uma peça de valor milionário. Embora fosse alheio às intrigas mundanas e dedicado apenas ao seu ofício, ele estava no setor de joias há tempo suficiente para perceber as manobras de Zhang Yicheng. Era um sacrifício estratégico: descartar o subordinado para assumir a culpa e manter a si próprio acima de qualquer suspeita. Mesmo que todos ali soubessem a verdade, isso não importava; amanhã, a mídia reportaria apenas que o mestre Liang cometera suicídio por culpa, e ninguém ousaria apontar o dedo para a família Zhang.

Zhang Yicheng desviou o olhar de Li Wu, soltou um riso contido e pegou o microfone do apresentador:

— Sinto profundamente por este evento lamentável. Embora os crimes de Liang Chenghai sejam imperdoáveis, em consideração aos anos que ele serviu à nossa família, a família Zhang arcará com as despesas de seu funeral como um reconhecimento por seu trabalho. Espero que todos os colegas participem.

Era uma crueldade que não conhecia limites. Os fãs de Liang, na plateia, mal conseguiam conter a raiva diante da hipocrisia de Zhang Yicheng. Até o funeral do mestre tinha de ser controlado por eles para evitar que qualquer voz dissidente fosse ouvida. Seria essa a arrogância das grandes famílias?

Não satisfeito, Zhang Yicheng acrescentou:
— Além disso, a família Zhang não deseja que o ocorrido hoje seja distorcido ou espalhado com boatos. Se soubermos de qualquer difamação, não seremos nada benevolentes.

A atmosfera estava tensa, o ar parecia ter se solidificado. Contudo, a risada de Li Wu rompeu o silêncio:
— A família Zhang é sempre tão autoritária? Levam alguém à morte e ainda proíbem que se fale sobre isso?

Zhang Yicheng encarou Li Wu com fúria:
— Todos os presentes viram que ele se suicidou por medo da justiça. O que isso tem a ver com a família Zhang?

Ao ouvir a ameaça velada de Zhang Yicheng, Li Wu sentiu um ímpeto de justiça. Aquele mestre, embora falho, não merecia morrer. Ao ver a postura arrogante de Zhang, seu senso de retidão explodiu. Li Wu apontou para a pintura antiga, agora reduzida a pedaços:
— Um mestre avaliador teria o poder de comprar uma pintura falsa de valor milionário em nome da família Zhang? Duvido muito. As contas da sua empresa não passam pelo departamento financeiro? Ou será que esta pintura nem sequer custou dinheiro e foi forjada pela própria família Zhang?

As palavras de Li Wu atingiram o alvo, expondo o cerne da questão. Os presentes, despertando do medo que sentiam da família Zhang, começaram a sussurrar:
— É verdade! Que autoridade teria um simples avaliador? Ele apenas verifica a autenticidade! Sem apresentar as notas fiscais, a família Zhang não consegue convencer ninguém. Estão depositando toda a culpa sobre Liang Chenghai.

Zhang Yicheng, é claro, não admitiria:
— Esta pintura foi comprada por Liang Chenghai por conta própria e apresentada à empresa para este evento. Além disso, por que a família Zhang deveria mostrar suas contas a um genro inútil como você?

Zhang Yicheng estava prestes a explodir. Li Wu o contrariava em tudo, fazendo-o perder a compostura. Com Liang Chenghai morto, não havia como provar nada, e nem mesmo Li Wu poderia fazer algo contra a família Zhang. Contudo, Zhang Yicheng não estava disposto a encerrar o assunto ali. Todos os seus problemas daquele dia vinham daquele genro desprezível. Ele era vingativo e não deixaria barato. Aproximando-se de Li Wu, sussurrou em seu ouvido:
— Para lutar contra mim, você ainda é um amador. Mesmo que a família Zhang tenha vendido a falsificação, a pessoa já está morta. O que você pode fazer?

Li Wu tremia de raiva, seu poder interno circulando violentamente.
— Ah, e a propósito, sua noiva, Lin Chixue... ela é muito atraente — provocou Zhang Yicheng, lambendo os lábios.

Li Wu não conseguiu mais se controlar. Canalizando sua energia interna, ele desferiu um tapa no rosto de Zhang Yicheng, fazendo seus óculos de aro dourado voarem e se estilhaçarem. Zhang Yicheng ficou atordoado; nunca imaginou que Li Wu ousaria atacá-lo diante de todos. Ele era o herdeiro de uma das quatro grandes famílias, alguém que decidia a vida e a morte de outros com um simples pensamento!

Como poderia aquele genro inútil ter tanta audácia? Não seria isso um convite à própria morte? Zhang Yicheng tocou seu rosto em brasa:
— Você se atreve a me bater? Você realmente se atreveu?

Li Wu deu um passo à frente, pronto para outro golpe:
— E se eu bater? Bati porque é o que você merece!

O ancião de vestes de linho, guarda-costas pessoal de Zhang, finalmente reagiu e bloqueou o caminho:
— Insolente! Como se atreve a atacar o jovem mestre na minha frente!

Para sua surpresa, o tapa de Li Wu, ao atingir seu braço, pareceu ter o peso de uma tonelada. Sendo um artista marcial de nível intermediário, como poderia ele resistir? O guarda-costas foi arremessado para longe, cuspindo sangue.

Li Wu disse com desprezo:
— Lixo. E daí se ataquei seu jovem mestre? — Ele continuou encarando Zhang Yicheng. — Eu disse que bati porque você merece! Ninguém aqui pode me impedir.

Zhang Yicheng, agora sem a arrogância de antes, estava em choque. Ver seu guarda-costas de confiança ser derrotado como um cão por Li Wu o levou ao limite do colapso. Pela primeira vez em sua vida, ele sentiu o medo.

O golpe de Li Wu atingiu novamente o rosto do herdeiro:
— Este tapa é pelo velho! Por mais canalha que Liang Chenghai tenha sido, ele ainda tinha consciência no final!

O rosto de Zhang Yicheng trazia duas marcas vermelhas profundas. Antes que pudesse reagir, a mão de Li Wu desceu novamente. O som do impacto veio acompanhado pelo estalo de ossos:
— E este tapa é por Lin Chixue! Não permitirei que ninguém a trate com desrespeito!