Capítulo 24: Você ainda se lembra de mim?

O espetacular noivado que abalou a cidade chegou ao fim, mas tudo o que aconteceu ali ficou gravado profundamente na memória dos convidados. Seja a influência avassaladora da família Zhu, o surgimento repentino do jovem desconhecido ou o retorno triunfal do mestre Wang Zhenhai, cada detalhe deixou uma marca indelével.

Contudo, nada disso era de conhecimento do público comum. A família Zhu utilizou seus recursos para silenciar todos os envolvidos e despejou fortunas na mídia para minimizar o ocorrido, forçando todos a esquecerem a humilhação sofrida no banquete.

"O jovem desconhecido desafia o gênio das artes marciais da família Zhu, Zhu Yitian, no Ginásio de Artes Marciais de Wushi daqui a um mês" — o tema tornou-se um dos mais comentados na cidade. Todos os olhos de Wushi agora se voltavam para essa grande batalha que ocorreria em trinta dias.

Li Wu, o protagonista, não sentia pressão alguma. Para sua surpresa, após lutar sucessivamente contra dois prodígios, Zhu Yifeng e Zhu Yitian, seu Dantian começou a dar sinais de agitação. Ele estava prestes a romper para um novo nível!

O maior ganho, no entanto, foi o cheque de cem milhões que Wang Zhenhai lhe deu como agradecimento por ter salvo sua vida. Cem milhões! Se Li Wu continuasse sendo o genro humilhado na família Lin, levaria 33.334 meses para ganhar essa quantia. O poder de uma grande família era, de fato, extraordinário.

Como a saúde de Wang Zhenhai ainda não estava totalmente restabelecida, Li Wu precisava visitá-lo semanalmente para aplicar acupuntura e canalizar sua energia. Wang Zhenhai partiu para casa acompanhado de Wang Xiaoyi. Li Wu sabia que o retorno dos dois certamente traria uma tempestade à família Wang, mas isso já não era da sua conta.

Ao chegar ao seu pequeno apartamento de três cômodos, Li Wu sentiu uma pontada de melancolia. Até ontem, uma bela mulher vivia ali com ele; hoje, estava sozinho novamente. Sem escolha, começou a meditar.

Sob o impacto de sua vigorosa energia interna, o Dantian, que já estava instável, não conseguiu resistir por muito tempo. Li Wu soltou um grito: "Rompa!" A energia em seu interior começou a girar e a se concentrar. Com o corpo coberto de suor, ele comprimia cada vez mais a energia. Finalmente, com a circulação contínua, o Dantian atingiu o limite e explodiu. A energia interna rompeu os meridianos bloqueados.

Estágio tardio do nível iniciante!

Li Wu riu alto. Estava cada vez mais perto do nível de um verdadeiro artista marcial. Sentindo a energia interna quase duplicada, ele ficou ainda mais entusiasmado. Ao lembrar-se do ancião de vestes brancas no Hotel Laiyun, que lançava adagas com tamanha destreza, e de Wang Zhenhai, que manipulava objetos à distância, seu desejo de explorar o nível de mestre marcial atingiu o ápice.

Era esse o auge das artes marciais ao qual ele aspirava: a liberdade e o poder de um grande cavaleiro. Li Wu cerrou os punhos, ansioso pelo duelo daqui a um mês. Naquele momento, ele não esconderia mais suas habilidades; ele anunciaria ao mundo sua chegada.

No auge da empolgação, o ronco de sua barriga o trouxe de volta à realidade. Ele ainda não tinha comido. Vestiu suas roupas baratas e saiu. Enquanto assobiava, desfrutando da tranquilidade noturna, ouviu cochichos:
— É ele?
— É esse moleque mesmo! Irmão Zhong, pegue-o!

Assim que Li Wu se virou, um saco foi lançado em sua direção. Ele desviou com um movimento ágil. Antes que pudesse se posicionar, cinco homens armados com facões surgiram do beco, totalizando seis agressores.

Um homem de roupas casuais azuis deu um passo à frente e gritou:
— Finalmente te peguei, moleque! O Irmão Zhong está aqui, continue fingindo agora!

Li Wu ficou pensativo e disse, sem graça:
— Desculpe, mas não me lembro de ter conhecido alguém com esse visual cafona...

O homem ficou furioso:
— Maldito! Ainda fingindo! Você roubou minha pedra bruta da última vez e ainda quer bancar o esperto? Irmão Zhong, é ele! A pedra está com ele!

O chamado Irmão Zhong, um homem careca vestindo uma regata branca, exibia músculos salientes e uma tatuagem de dragão azul no braço. Ele apontou para Li Wu:
— Entregue a pedra bruta e suma daqui!

Li Wu não conseguiu se segurar e soltou uma risada. Ao ver que ele não se intimidava, o Irmão Zhong estalou os dedos e o grupo cercou Li Wu. Eles olhavam para ele com desdém, esperando que implorasse por misericórdia, mas Li Wu não seguiu as regras da luta. Ele avançou num piscar de olhos e desferiu um chute certeiro na virilha de cada um deles.

Nenhum deles resistiu ao chute de um artista marcial. Gritos de agonia ecoaram pelo beco. O homem de azul, em particular, desabou chorando. Li Wu, propositalmente, havia colocado mais força nele. Apenas o Irmão Zhong, com um pouco mais de habilidade, conseguiu evitar o ataque direto. Vendo seus homens caídos, ele rugiu de raiva:
— Seu moleque traiçoeiro! Vou te picar em pedaços!

Ele avançou com o facão, mas Li Wu saltou e, com um movimento preciso, pisou no rosto do homem, derrubando-o no chão. Li Wu esfregou a sola do pé sobre o rosto dele:
— E então? Ainda quer me atacar?

— Ahhh! — o Irmão Zhong gemia de dor. Como um homem comum, ele não era páreo para Li Wu. O poder de um artista marcial era algo chocante demais para o mundo comum. Se não fosse pelo contato com as quatro grandes famílias, Li Wu dificilmente teria encontrado outros praticantes.

Sendo um homem sensato, o Irmão Zhong logo cedeu:
— Eu estava errado, meu senhor, eu estava errado.

Li Wu retirou o pé, e o Irmão Zhong finalmente conseguiu recuperar o fôlego. Li Wu disse calmamente:
— Fale logo. Já que desperdiçaram meu tempo, como vão me compensar?

O grupo ficou perplexo. Como assim? Eles foram derrotados e ainda tinham que pagar? O homem de azul tentou protestar, mas um olhar do Irmão Zhong o calou imediatamente. O Irmão Zhong sorriu forçadamente para Li Wu:
— Senhor, somos todos pobres, não temos dinheiro. Mas podemos lhe dar informações sobre como ganhar dinheiro rápido. O que acha?

Li Wu, interessado, perguntou:
— Diga-me, que tipo de atividade seria capaz de me convencer?

O Irmão Zhong aproximou-se, sussurrando como se revelasse um grande segredo, impedindo até mesmo que seus subordinados ouvissem:
— Senhor, já ouviu falar da Arena de Luta de Zhongshan?

Li Wu balançou a cabeça. Nunca tinha ouvido falar. O Irmão Zhong continuou, com um ar de mistério:
— A arena está organizando um torneio de campeões! Cada luta vale um milhão! O grande campeão levará o prêmio total da reserva, cerca de quinhentos milhões!

Li Wu ficou chocado. Quinhentos milhões! Era uma quantia astronômica. Até ele ficou tentado. O Irmão Zhong prosseguiu:
— Como é um torneio clandestino, as vagas são limitadas e muito restritas. Cada distrito tem apenas algumas. Eu tenho um convite de membro aqui. O que acha de aceitá-lo como compensação?