Capítulo 5 — Aposto a tua mão

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— É mesmo? Gostaria de ver quem é esse irmão com tamanha arrogância!

A voz vinha de trás de Li Wu. Ele se virou.

Surgiu um jovem de terno azul-claro, gravata impecavelmente ajustada, óculos com armação dourada e expressão levemente sombria. Parecia refinado e culto. Atrás dele caminhava um velho encurvado, vestido com roupas de linho grosseiro.

Antes que Li Wu pudesse responder, Li Chui arrastou seu corpo gordo e se aproximou apressadamente:

— Jovem Zhang, ainda bem que chegou! Esse sujeito tem uma arrogância absurda! Falou mal da senhora!

Até a moça que, durante a briga entre Li Wu e Li Chui, apenas tapava a boca para rir às escondidas — vestindo uma minissaia, camisa branca com um botão a mais desabotoado, exibindo as pernas alvíssimas — se levantou e olhou para o homem com um sorriso sedutor:

— Jovem Zhang! Todo mundo estava esperando por você hoje!

O homem chamado de Jovem Zhang era, naturalmente, Zhang Yicheng, o filho mais novo da família Zhang, um dos quatro grandes clãs da cidade de Wu.

Li Wu o encarou sem demonstrar o menor vestígio de temor.

— Eu sou Li Wu, noivo de Lin Chixue.

Ao vê-lo, Zhang Yicheng contraiu levemente as pupilas, franzindo as sobrancelhas, e um lampejo de espanto cruzou seu rosto.

Mas logo o escondeu:

— Ah, é o irmão Li! Pensei que fosse algum sujeito sem vergonha. Era um mal-entendido! Sente-se, por favor!

Sorriu e ocupou seu lugar à mesa, como se nada tivesse acontecido.

Sob a mesa, longe dos olhares alheios, as veias de suas mãos saltavam de tensão.

Li Wu tampouco era homem sem tato social.

Pensou: se você quer fingir, eu finjo junto.

Mudando de atitude, sorriu e disse:

— Pois é! Quem briga, amizade cria! Há muito tempo ouço falar do talento do Jovem Zhang. Vendo-o pessoalmente, confirmo que a fama não é exagerada!

— Vamos, vamos! Bebamos um copo hoje!

Zhang Yicheng sentou-se ao lado da moça que o cumprimentara.

A moça percebeu facilmente o descontentamento interior de Zhang Yicheng e, com ar sedutor, partiu para o ataque:

— Ah, então você é aquele famoso genro sustentado da cidade de Wu! Hoje, neste banquete, é preciso beber de verdade! Se não fosse a boa sorte do nosso Jovem Zhang, duvido que tivesse chance de entrar neste camarote Platina!

Li Wu detestava aquela mulher de maquiagem excessiva desde o momento em que entrara.

Desde que Zhang Yicheng se sentara, Li Wu notara que ela encolhia as coxas brancas em direção a ele.

Zhang Yicheng, sem qualquer pudor, deslizava a mão larga sobre elas e, enquanto a mulher zombava de Li Wu, chegou a introduzir a mão naquele território misterioso e sombrio.

Nada disso escapava aos olhos perspicazes de Li Wu.

Pensou: essa descarada merece mesmo! Fala comigo enquanto se deixa apalpar.

Li Wu não se deixou intimidar:

— Camarote Platina? Já frequentei o camarote Diamante. Que tal? Quer que eu a leve lá para se divertir?

A mulher soltou uma risada:

— Você, um inútil? Diz que foi e pronto? Este camarote Platina foi aberto com o cartão Platina do tio do Jovem Zhang, um cartão que vale dez milhões. E você? Com que direito?

Zhang Yicheng, que fitava Lin Chixue sem desviar o olhar, fingiu repreender a moça:

— Xiaohong! O que é isso! Seja educada! Se o irmão Li Wu diz que já foi, foi! Como pode agir assim? Só vai acreditar se ele a levar pessoalmente?

Li Wu enxergou claramente a cumplicidade dos dois!

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A armadilha que o hipócrita Zhang Yicheng havia cavado para ele — como poderia não enxergá-la? Mas hoje ele a atravessaria de propósito!

Hoje faria com que vissem o que significava o provérbio: o louva-a-deus caça a cigarra, sem saber que o melro o espreita por trás!

— E se eu os levar daqui a pouco? Precisa haver uma aposta. Senão fica sem graça, não acha?

Xiaohong hesitou, esfregando as coxas macias contra Zhang Yicheng.

Isso ela não podia decidir sozinha. Provocar Li Wu fora apenas uma forma de agradar a Zhang Yicheng.

Zhang Yicheng lançou um olhar a Li Chui, que compreendeu na hora:

— Eu aceito a aposta! Apostemos um dedo! Quem perder deixa um dedo para trás!

Li Wu sorriu com calma, ergueu a mão e desabotoou o paletó:

— Se vamos apostar, que seja grande! Apostamos uma mão inteira! Quem perder, deixa uma mão! Tem coragem?

Lin Chixue, que até então permanecera em silêncio, ficou agitada ao ouvir aquilo. Sentiu o coração apertar — essa brincadeira estava longe demais dos limites!

Ela conhecia bem a situação de Li Wu. Camarote Diamante? Ele mal conseguiria pagar um camarote comum! Durante todos esses anos, a família dela o tratara como empregado — jamais o havia trazido a um lugar como esse!

Fora ela própria que perdera o juízo ao trazê-lo. Que confusão!

Agarrou com força a manga do casaco dele, mas antes que pudesse falar, Li Wu se virou e tomou gentilmente sua mãozinha, dizendo em voz baixa:

— Pode ficar tranquila. Sei o que estou fazendo.

Não sabia bem por quê, mas aquela frase simples de Li Wu a deixou um pouco atordoada. Sentiu algo parecido com paz. Devagar, soltou a mão dele.

Zhang Yicheng, ao ver a cena, ficou ainda mais sombrio, e voltou a fazer sinais a Li Chui.

Li Chui, que ainda hesitava, ganhou ânimo de repente:

— Certo! Aposta feita! Hoje você, seu inútil, vai ganhar um novo título: inútil de um braço só!

Li Chui tinha absoluta certeza de que aquele genro sustentado e inútil jamais conseguiria reservar o camarote Diamante.

Nem mesmo ele próprio, com um patrimônio de vários milhões, conseguira entrar no camarote Platina sem recorrer ao prestígio do Jovem Zhang.

Li Chui pensava, animado, que após esse episódio poderia se aproximar da família Zhang — qualquer migalha de negócio que eles lhe dessem já equivaleria à sua renda de um ano inteiro.

Li Wu não perdeu tempo. Conduziu o grupo ao saguão do Hotel Laiyunshi.

Diferente do camarote Platina, o saguão do hotel era deslumbrante, com um funcionário posicionado a cada dez metros.

Os demais, com medo de se envergonhar ao lado do inútil genro sustentado, mantiveram distância. Apenas Lin Chixue, após breve hesitação, optou por permanecer ao seu lado.

No fundo, Li Wu sentiu uma onda de calor no peito.

Depois que Li Wu sussurrou algumas palavras à recepcionista, ela pegou o telefone e discou um número.

Em instantes, a expressão da moça passou do desdém ao respeito. Ela saiu correndo e veio guiar Li Wu pessoalmente, cheia de solicitude.

Lin Chixue, ao lado, ficou boquiaberta.

— Será que ele realmente consegue?

A curiosidade a impelia a ver o resultado logo. Sem saber ao certo por quê, começou a nutrir uma certa expectativa em relação àquele homem.

Atrás deles, Li Chui, Xiaohong e os outros continuavam a desprezar:

— Se não consegue, não consegue. Não precisa trazer a recepcionista para encenar. Que inútil.

Para ver o vexame alheio, o grupo seguiu os passos deles.

Apenas Zhang Yicheng sentiu que algo estava errado. Afinal, era homem de mundo. Ajustou os óculos dourados — a expressão da recepcionista era, de fato, intrigante.

Na verdade, nem mesmo Zhang Yicheng, herdeiro de um dos quatro grandes clãs, jamais havia frequentado o camarote Diamante do Laiyunshi.

Quanto ao camarote Platina, ele o havia conseguido emprestado de seu segundo tio, o mais poderoso da família, especificamente para impressionar Lin Chixue — e isso lhe custara considerável esforço.

Só de pensar nisso, Zhang Yicheng rangia os dentes de ódio contra Li Wu. Aqueles dois miseráveis haviam pegado seu dinheiro, jurando que o serviço estava feito, e até mandaram fotos como prova.

Nas fotos, Li Wu jazia numa poça de sangue. Então quem era o homem que aparecia ali hoje?

Será que aqueles filhos da puta tinham editado as fotos?

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Zhang Yicheng ficou ainda mais furioso!

Aqueles dois miseráveis ousaram provocar o tigre em sua própria toca — tinham cansaço de viver!

Se Li Wu soubesse o que se passava na mente de Zhang Yicheng, provavelmente teria matado ali mesmo aquele hipócrita traiçoeiro.

O grupo acompanhou a recepcionista pelo elevador até o terraço e atravessou um corredor profundo e misterioso. O que se abriu diante de seus olhos foi um espetáculo de flores em plena floração.

Flores de todas as estações desabrochavam por toda parte. Espécies raras, dificilmente encontradas no mercado, adornavam as cadeiras de balanço suspensas no ar, ao fundo da galeria. O conjunto parecia um jardim celestial.

Ninguém imaginaria que, no interior de um luxuoso hotel em plena cidade grande, existia um jardim suspenso como aquele. Que grandiosidade!

Até Lin Chixue, que raramente se deixava encantar pelas coisas do mundo, ficou extasiada.

A recepcionista apresentou a Li Wu:

— Prezado cliente, o camarote Diamante do Hotel Laiyunshi é construído de acordo com as preferências do cliente. Dentro de um dia, os materiais de decoração são trazidos de todo o país conforme o pedido. O cliente desta vez escolheu o tema Jardim Suspenso.

Li Wu pensou naquela figura madura, sensual e encantadora — e descobriu que, no fundo, ela guardava a alma de uma menina. Sorriu levemente. Então ela gostava de jardins românticos.

— Senhor Li, por favor, todos esses acompanhantes também entram? — perguntou a recepcionista, apontando discretamente para o grupo atrás de Li Wu.

Li Wu virou-se e sorriu com uma intenção velada:

— O Jovem Zhang certamente já frequentou. A irmã Xiaohong também. Cumpramos apenas a aposta, sem tomar mais o tempo de ninguém.

Apontou para Li Chui, ainda confuso, e depois puxou suavemente Lin Chixue pelo braço — ela estava absorta a contemplar o jardim suspenso.

— Só esses dois.

— Ah! — Xiaohong, que queria falar mas não conseguia, ficou vermelha de raiva. O jardim suspenso a impressionara demais! Se pudesse entrar uma vez, tirar fotos e se exibir para as amigas, seria o auge da sua vida! Que pena ter perdido aquela oportunidade de se mostrar — não conseguia esconder o ressentimento!

Zhang Yicheng fingiu generosidade:

— Eu já vou lá com frequência de qualquer jeito. Vocês vão. Depois me contem o resultado!

Li Wu tomou a mãozinha de Lin Chixue e seguiu a recepcionista em direção ao interior do jardim suspenso sem olhar para trás.

Lin Chixue tinha toda a atenção voltada para as flores de toda espécie, e mal percebeu que Li Wu a segurava pela mão.

Já Li Chui sentia as palmas das mãos suarem frio:

— Não diziam que esse sujeito era um inútil?

— A recepcionista do hotel o trouxe até aqui!

— Não! Não posso simplesmente deixar minha mão aqui! Isso tudo deve ser uma farsa!

— Como esse inútil poderia reservar o camarote Diamante?

Enquanto Li Chui se consolava com esses pensamentos, os três já haviam chegado à grande porta ao fundo do jardim.

Ao abri-la, o que se revelou foi uma mesa quadrada ornada de cristais, coberta de iguarias raras — um festim digno de um banquete imperial. As paredes eram decoradas com ornamentos de cristal, e o camarote inteiro exalava grandiosidade e nobreza.

Mas o que mais atraía os olhares não era o camarote em si.

Era a mulher sentada no lugar de honra. Ela usava um elegante vestido longo adornado de cristais que revelava uma silhueta esplêndida. As pedras cintilantes harmonizavam-se com sua pele branca e macia, acrescentando-lhe uma aura de sacralidade. As pernas, alvas como neve, e os saltos altos negros contrastavam com o vestido elegante — ela parecia uma deusa saída da mitologia grega.

Os lábios da mulher traziam um batom discreto, a maquiagem era suave, mas nada disso conseguia ocultar o fascínio que emanava de seus olhos. Ao ver Li Wu entrar pela porta, ela sorriu levemente:

— Chegou?

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