Capítulo 32: O que é real? O que é falso?
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Naquele momento, os olhares de todos estavam voltados para Liang Chenghai, um dos maiores mestres em autenticação de antiguidades de sua geração.
No entanto, onde estava agora a imponência de um grande mestre?
Liang Chenghai estava desabado sobre o palco, pálido, olhando impotente para Zhang Yicheng.
Ele sabia que seria abandonado — descartado pela família Zhang, uma das quatro grandes famílias.
Embora parecesse coberto de honra e fosse conhecido como um grande mestre em autenticação, nos bastidores não passava de um empregado de alto escalão da família Zhang.
Desde que a família Zhang assumira os negócios de joias, ele fora obrigado a dar aparência de legitimidade a incontáveis falsificações.
Em troca, a família Zhang investira todos os seus recursos para transformá-lo em um mestre célebre.
Naturalmente, assim como a família Zhang podia fazer de Liang Chenghai um mestre de joias famoso em toda a cidade de Wu, também podia retirar tudo dele e deixá-lo sem nada.
Ele invejava o mestre da família Wang. Invejava o fato de ele poder dedicar-se de corpo e alma à apreciação de joias, sem se deixar seduzir pela fama e pela riqueza, sem ser arrastado pelo poder, concentrando-se inteiramente em estudar as peças.
Mas agora era tarde demais.
Desde o instante em que aceitara aquela pintura antiga avaliada em centenas de milhões, Liang Chenghai estava destinado a se tornar o bode expiatório da família Zhang.
Como poderia ele enfrentar uma das quatro grandes famílias?
O rosto de Liang Chenghai estava tão pálido quanto as cinzas.
Ele desistira. Não tinha coragem de enfrentar a família Zhang.
Olhou para os convidados abaixo do palco, que ainda o fitavam com expectativa.
Viu os clientes que, ao longo dos anos, haviam comprado os tesouros por ele autenticados.
Viu a incredulidade estampada em seus rostos.
Viu a confiança absoluta que depositavam nele.
Hesitou.
Recordou sua longa vida.
Desde os primeiros passos até o momento em que alcançara o sucesso.
O que ainda lhe faltava conquistar?
Lembrou-se do olhar agradecido de seu primeiro empregador, quando, ainda jovem e inexperiente, identificara uma joia falsa usando uma pinça.
O grande mestre hesitou.
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Parecia finalmente ter se lembrado de sua intenção original; lembrara-se da determinação inabalável daquele jovem recém-chegado ao mundo da autenticação de antiguidades.
Seus olhos estavam repletos de conflito.
— Mestre Liang! Sou seu fã! Sempre confiei em sua capacidade de autenticar antiguidades! Desta vez só pode ter sido um engano!
Por fim, o último vestígio de hesitação no coração de Liang Chenghai foi rompido pelo grito de seu fã.
Ele não hesitou mais. Tomou uma decisão.
Levantou-se com dificuldade, tomado pela indignação, e apontou para Zhang Yicheng, o jovem senhor da família Zhang, que tentava atribuir-lhe toda a culpa:
— Você! Todas essas peças pertencem à sua família! E essa não é a única falsificação da família Zhang! Vocês usam falsificações para lavar dinheiro!
O último grito de Liang Chenghai provocou uma onda de espanto.
— Meu Deus! Então a família Zhang lucra desse jeito! Isso é assustador demais!
— A família Zhang lava dinheiro vendendo falsificações! Droga, aquela pulseira vermelha de cinquenta yuans que comprei na semana passada também não será falsa, será?
— O que está acontecendo? Afinal, de quem é a culpa?
Zhang Yicheng mal podia acreditar. Não acreditava que Liang Chenghai tivesse ousado desafiar a família Zhang.
Ousara apunhalar a família pelas costas!
Ousara revelar tudo!
Ele tremia de raiva. Não conseguia entender por que, naquele dia, todos pareciam estar contra ele.
Não seria mais fácil simplesmente obedecer?
Aquele maldito Li Wu já seria difícil o bastante.
Agora até um cachorro ao seu lado começava a desobedecer!
Como poderia suportar aquilo?
Seus olhos estavam injetados de sangue, e as unhas haviam aberto feridas em seus dedos.
Mas logo seu rosto tornou-se sombrio.
Ele sorriu.
Caminhou lentamente até o centro do palco, seguido de perto por um ancião vestido com roupas simples de tecido.
Em pouco tempo, chegou ao lado de Liang Chenghai. Todos voltaram os olhos para os dois, aguardando ansiosamente o que aconteceria em seguida.
No entanto, ao contrário do que todos imaginavam, Zhang Yicheng não espancou Liang Chenghai, não o cobriu de insultos e sequer o repreendeu.
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Apenas aproximou o rosto do ouvido de Liang Chenghai e sussurrou algumas palavras.
Depois de ouvi-las, o semblante de Liang Chenghai mudou drasticamente, tomado pelo terror.
Ninguém abaixo do palco sabia o que Zhang Yicheng havia dito.
Ninguém além de Li Wu — que, por ser um guerreiro, possuía uma audição extraordinária.
— Mandarei alguém buscar seu neto na saída da escola. Ah, sim... sua filha, que estuda na Austrália, provavelmente ainda está em aula a esta hora, não?
Liang Chenghai cerrou os dois punhos. Seu rosto se contorceu, enquanto uma luta incessante se travava em seu interior.
Por fim, aquele grande mestre em autenticação pareceu tomar uma decisão.
Seu rosto estava abatido; num instante, pareceu envelhecer muitos anos. Até o último brilho de seus olhos desapareceu.
Com a expressão de quem já estava morto, olhou para seu último fã.
Quando todos aguardavam, ansiosos, seu próximo movimento, o célebre mestre em autenticação, conhecido em todo o país, virou-se e pegou a pinça que o acompanhara durante toda a vida profissional.
Sobre a mesa de autenticação em que trabalhara por tantos anos, soltou uma risada amarga.
Então cravou a pinça na própria garganta.
Num instante, o sangue tingiu de vermelho a mesa de autenticação.
Assim morreu o célebre mestre em autenticação, conhecido em todo o país, no palco onde passara a vida trabalhando.
A pinça também concluíra sua última autenticação.
E jamais saberia se o último mestre em autenticação que examinara era verdadeiro...
ou falso?
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