Capítulo 31: Quem estaria disposto

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Capítulo Trinta e Um

Depois de descarregar o arroz, os criados da família Jiang, como não haviam recebido nenhuma instrução especial, logo começaram a trabalhar em cooperação, transportando saco após saco para o armazém de grãos.

Embora o celeiro, além de um pouco de grão velho, não desse a impressão de ter recebido quase trinta mil quilos de grão novo, nenhum deles demonstrou estranheza, e nem sequer perguntou para onde tinha ido todo aquele arroz.

Eles sabiam que, ao trabalhar para a família Jiang, não deviam se intrometer nos assuntos dos patrões. Bastava obedecer.

Principalmente depois que, antes de retornarem à aldeia, uma parte dos criados fora dispensada, e o segundo senhor os advertira pessoalmente de que deveriam ser obedientes e manter a boca fechada. Desde então, haviam se tornado ainda mais submissos.

O oficial Wang viu que o arroz já fora todo descarregado e que Jiang Xiubai estava prestes a partir com a ceifeira, mas Jiang Yipei não dava o menor sinal de querer acrescentar alguma coisa.

Sem alternativa, ele se atreveu a insistir:

— Senhor Jiang... Já que o chefe da aldeia, Jiang, ainda não voltou, será que poderíamos ver essa... ceifeira? É assim que se chama, não é? Poderíamos observá-la um pouco? Gostaríamos de ver como ela colhe o arroz.

— Naturalmente — respondeu Jiang Yipei, sem demonstrar entusiasmo. — Por aqui.

O suor começou a brotar na testa do oficial Wang. Ele sabia que sua atitude era bastante atrevida e que era perfeitamente compreensível o senhor Jiang estar irritado.

Mas ele também queria ajudar o magistrado do distrito a resolver aquele problema!

Uma máquina capaz de colher e secar o arroz beneficiaria quantos agricultores do distrito?

Se as chuvas torrenciais realmente chegassem, quantas vidas inocentes poderiam ser salvas pelo grão recolhido a tempo?

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Se conseguisse ajudar o magistrado a resolver uma preocupação tão grande, talvez ele finalmente notasse sua existência.

Quando há esperança, quem desejaria passar a vida inteira como um simples oficial subalterno?

Pensando assim, o oficial Wang fortaleceu a determinação. Fosse como fosse, ele precisava ver como aquela ceifeira trabalhava!

Depois, faria um relatório detalhado ao magistrado!

Então, o oficial Wang e o oficial Li testemunharam a coisa mais absurda que já haviam visto em toda a vida.

Então era assim que o arroz podia ser colhido!

Então era possível colher arroz tão depressa!

Então existia mesmo uma máquina capaz de colher o arroz, precisando de apenas uma pessoa para operá-la!

Eles ficaram observando a ceifeira ir e voltar, voltar e ir. O movimento era tão monótono que, ainda assim, não conseguiam se cansar de assisti-lo.

De repente, o oficial Wang pensou em algo:

— Senhor Jiang, por que não descarregar o grão diretamente no campo? Levar a ceifeira até aqui e depois voltar com ela não é bastante demorado?

Com esse tempo, não seria melhor colher mais alguns mu?

O oficial Wang lamentou profundamente, como se já pudesse ver o arroz que não fora colhido a tempo apodrecendo no campo.

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— Os criados da casa já estão vindo — disse Jiang Yipei, apontando com a mão.

Cinco ou seis criados chegaram empurrando carrinhos de mão e trazendo esteiras para secagem e sacos de cânhamo. Os demais continuavam em casa, ocupados em ensacar o arroz.

Embora aquele método consumisse tempo e esforço e fosse muito menos simples e rápido do que a ceifeira descarregar tudo de uma vez e sua própria filha recolher o arroz, os dois oficiais pareciam não ter intenção de ir embora tão cedo. Jiang Yipei naturalmente não podia correr o risco de expor o espaço, permitindo que a filha guardasse o arroz ali dentro. Só lhe restava desperdiçar mão de obra.

Ele realmente admirava aqueles dois. Eles não pareciam se cansar de observar a ceifeira. Jiang Xiubai já havia descarregado grão em quatro lugares diferentes, e os dois ainda se arrastavam até lá, com as pernas bambas. Felizmente, Jiang Yipei aproveitava as viagens da ceifeira para pegar carona; caso contrário, também teria morrido de cansaço.

— Tio, eles não estão cansados? Eu já estou pensando em desistir — resmungou Jiang Xiubai, abatido.

No começo, ele ficara tão empolgado ao dirigir a ceifeira; agora, estava igualmente desanimado.

Um trabalho monótono e repetitivo realmente não combinava com um universitário alegre e adorável como ele. Cansativo não era, mas era entediante!

Já passava das cinco!

Meu Deus!

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