Capítulo 2: Seguindo o Roteiro

Capítulo Dois

O chefe da vila, Jiang, apressou-se em mandar os dois filhos mais novos voltarem para casa. Assim que os criados descarregaram os pertences da carroça, era preciso organizar quem iria colher o arroz, além de contratar trabalhadores temporários — quanto mais, melhor. A família possuía mais de oitocentos mu de terra; com apenas vinte e poucas pessoas, quando iriam terminar aquela colheita?

A matriarca Yang também não teve tempo de conversar com o filho mais velho. De imediato, instruiu a segunda nora, Zhang, que tinha saúde frágil, e a terceira nora, Qin, grávida, para que tivessem cuidado.

Ambas assentiram e, em seguida, prepararam-se para voltar para casa com os filhos.

Jiang Xiu'an, de sete anos, e Jiang Xiaomai, de seis, reclamaram: “Queremos ir com a irmã mais velha!”

A irmã mais velha, Jiang Xiaomi, agachou-se, apertou de leve as bochechas delicadas dos dois e, fingindo estar zangada, disse: “Quantas vezes já disse para me chamarem de irmã?”

Depois de conviverem juntos nesses dois dias, os dois já gostavam bastante da irmã mais velha e, por isso, não tinham medo algum dela; riram, esquivando-se: “Irmã!”

Jiang Xiaomi não sabia se ficava zangada ou achava graça.

Catástrofes naturais estavam por vir, o mundo estava prestes a entrar em desordem. Somente essas crianças inocentes ainda podiam viver despreocupadas.

Mas, frequentemente, eram justamente essas crianças as que mais sofriam.

Jiang Xiaomi sorria, mas logo o sorriso se desfez.

“Vocês vão para casa, não perturbem a irmã de vocês”, ralhou carinhosamente a senhora Yang e, depois, afagou com ternura a cabeça de Jiang Xiaomi: “Deixe a avó ver minha querida Xiaomi... Ai, como ficou magrinha!”

“Foi o cansaço da viagem”, respondeu Jiang Xiaomi, fazendo um leve biquinho e manhosamente misturando verdade e brincadeira.

“Ah, meu Deus!” A senhora Yang, angustiada, voltou a mimá-la como fazia quando ela era pequena.

“Sogro, sogra.”

“Vovô, vovó.”

Só então Jiang Suying teve oportunidade de apresentar o filho, Jiang Xiumian, ao chefe Jiang e à senhora Yang.

“Ah!” O chefe Jiang apressou-se em responder: “Entre família, não precisamos dessas formalidades.”

“Que vovô, que vovó, aqui não se fala assim”, disse a senhora Yang, abraçando Jiang Xiaomi e sorrindo carinhosamente para o neto mais velho.

Desde que o filho mais velho se tornara um oficial em Pequim, em cinco anos só vira a neta e o neto uma vez. Naquela única vez, já tinham o porte de filhos de altos funcionários. Isso a deixava feliz, mas também um pouco desconcertada.

Jiang Xiumian era um pouco tímido e não sabia como agir. Depois de responder um “ah”, ficou ali parado, sem saber o que fazer.

Já Jiang Xiaomi reclamava baixinho, abraçando o braço da avó com intimidade: “Também não gosto de chamar assim, mas na capital todos chamam.”

“Não importa como eles fazem, aqui chamamos como nos sentimos confortáveis. Esses anos, a avó sentiu tanto a sua falta... E você, sentiu falta da avó?”

“Claro que senti falta do vovô e da vovó.”

“Ah! Minha jóia!” A senhora Yang ficou radiante de alegria. Sempre tivera um carinho especial pela neta mais velha e, vendo-a mimosa daquele jeito, quase queria abrir o coração para ela.

Até o chefe Jiang sorriu, os olhos virando duas linhas de tanto contentamento.

Jiang Yipei e Jiang Suying trocaram olhares discretos: seria possível acreditar que, até cinco minutos atrás, Jiang Xiaomi nem conhecia a senhora Yang? Com esse jeito grudento, quem diria que não eram avó e neta de verdade?

Jiang Xiumian também admirava a irmã, cuja capacidade de adaptação era realmente extraordinária.

Ele próprio não conseguiria agir assim. Deus sabe que a família, ao chegar a esse novo tempo e substituir os antigos moradores, estava ali há apenas dois dias. Embora já tivesse aceitado o destino, não era capaz de se comportar com a naturalidade de Jiang Xiaomi.

Ela realmente era notável.

A colheita do arroz era urgente, então a família trocou apenas algumas palavras rápidas e logo seguiram para casa.

Jiang Suying, junto com a nova sogra e a filha, foi à frente. O chefe Jiang, acompanhado de Jiang Yipei e Jiang Xiumian, ficou para trás, conversando:

“Filho, afinal, o que está acontecendo? Explique direito.”

O chefe Jiang não era um camponês ignorante. Era responsável por três aldeias e ainda havia criado um filho que se tornara oficial de sexto grau na capital.

O que Jiang Yipei disse podia impressionar os parentes da vila, mas ele sabia que os decretos do governo central, para chegarem ao interior, sempre vinham em velocidade máxima — muito mais rápido que uma família viajando com bagagem. Não fazia sentido eles chegarem em casa antes do decreto.

Além disso, os dois filhos mais novos claramente sabiam de algo; do contrário, não teriam mentido descaradamente.

Jiang Xiumian virou-se para olhar o pai.

Vendo a inquietação no rosto do chefe Jiang, Jiang Yipei imediatamente fingiu-se de preocupado — afinal, nos últimos dois dias já tinha organizado muita coisa e, de fato, não estava tão ansioso quanto aparentava.

Suspirou, aparentando angústia: “Não posso mais esconder do senhor. Vamos conversar em casa.”

Olhou para os lados, dando a entender que era assunto importante, que ninguém mais poderia ouvir.

Com essa expressão angustiada, quem não ficaria preocupado? O rosto do chefe Jiang ficou ainda mais sério, mas só Jiang Xiumian sabia que o pai, desde que desceu da carroça, vinha seguindo à risca o roteiro improvisado nesses dois dias.

As expressões, o tom de voz, as palavras — tudo fora cuidadosamente calculado para criar pânico e impedir que os parentes tivessem tempo para pensar, apressando todos para a colheita.

“Certo”, respondeu o chefe Jiang, franzindo a testa e reprimindo a sensação de mau presságio.

“Pai, irmão, vamos para o campo.”

Assim que entraram no pátio, Jiang Yitao e Jiang You saíam com uma carroça carregada.

“Os arrendatários já foram avisados?”, perguntou o chefe Jiang.

“Sim, já foram avisados.”

“E os sogros?”

“Também já os contactamos”, respondeu Jiang Yitao. Depois de consultar o irmão mais velho, ele já havia mandado avisar os pais da cunhada e da terceira nora.

“Muito bem, podem ir! Daqui a pouco, eu e o irmão mais velho também vamos ao campo”, disse o chefe Jiang, acenando, e entrou em casa com Jiang Yipei.

Jiang Yipei não disse mais nada, afinal, a família Jiang sempre prezou pela honestidade. O antigo Jiang Yipei, mesmo tendo passado nos exames como letrado, ainda ajudava nos trabalhos do campo. Com o exemplo do irmão mais velho, nenhum dos irmãos ou irmãs era do tipo preguiçoso ou esperto demais.

“Irmão, Xiaomi! Vamos também!”, exclamou Jiang Xiubin, filho mais velho do segundo tio, colocando a cesta de bambu com foices na carroça, saltando animadamente diante de Jiang Xiaomi e Jiang Xiumian.

Na família Jiang, a educação das crianças era levada muito a sério, evitando desde cedo a ideia de que o irmão mais velho deveria sustentar toda a casa.

Os rapazes deviam ser responsáveis e as meninas podiam ser delicadas, mas nunca mimadas.

Até a pequena Jiang Xiaomai, de seis anos, era confiante e não se escondia atrás dos adultos ao ver estranhos, como costumam fazer algumas crianças.

Jiang Xiubin, embora estudasse na escola do condado, voltava para o campo em todas as férias de plantio e colheita, encarando o trabalho na lavoura como uma diversão. Cansava-se, mas sentia alegria.

“Vamos sim, Xiubin!”, respondeu Jiang Xiaomi, de propósito.

“Humph!” Jiang Xiubin virou o rosto, fingindo irritação.

Quando a família do tio foi para a capital, ele tinha apenas dez anos. Queria ir com Xiaomi, mas os pais não permitiram, dizendo para esperar mais um pouco. Três anos atrás, quando a tia e Xiaomi voltaram para casa, o jovem de treze anos queria muito conhecer a vida agitada da capital e já tinha combinado de ir junto, mas, mais uma vez, os pais pediram para esperar.

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