Capítulo 33: A Queda de Hong Tai

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No caminho de volta.

— Sheng, o que eu preciso é de uma academia de artes marciais que ensine técnicas de verdade — reclamou Gao Chao. — O que aquele mestre estava ensinando? De que adianta golpear de um jeito tão bonito? É apresentação de artes marciais?

Embora não entendesse de kung fu, Gao Chao tinha uma vasta experiência em combate real. Suas mãos já haviam causado muitas mortes e ferimentos — ele até já tinha matado um fantasma.

Na opinião dele, embora a frase “kung fu é uma técnica para matar” já tivesse sido repetida tantas vezes que vinha perdendo cada vez mais força e credibilidade, a conclusão em si não estava errada. Afinal, as artes marciais haviam surgido nos antigos campos de batalha, em combates desesperados até a morte. Desde a sua criação, eram praticadas para o combate real, tendo como objetivo final ferir, incapacitar ou matar o adversário.

O problema era que, nos tempos modernos, as artes marciais se concentravam sobretudo em apresentações.

Quanto ao fortalecimento do corpo e à promoção da saúde, talvez nem fossem tão eficazes quanto certos métodos científicos de exercício. No fim, haviam se transformado em uma espécie de talento artístico...

Agora ele se encontrava em um mundo paralelo formado pela fusão de obras cinematográficas e televisivas. Ali existiam até fantasmas; portanto, as verdadeiras artes marciais deveriam ser muito mais poderosas.

Entretanto, o que o mestre daquela academia ensinava não tinha o menor poder ofensivo. Os movimentos eram espalhafatosos e floreados, sustentados apenas por aquele corpo musculoso para enganar as pessoas — parecia alguém saído de uma academia de ginástica.

Além disso, entre os alunos da academia, predominavam as mulheres. E a qualidade delas também não era nada má...

— Irmão Chao, deixe-me pensar...

Sheng, o Vendedor de Peixe, não queria decepcionar o chefe. Depois de refletir com seriedade por um instante, bateu na testa:

— Irmão Chao, lembro que há uma academia da família Huo em Tsuen Wan. Dizem que o mestre é descendente direto de Chen Zhen, da Escola da Essência Marcial. Antigamente, eles eram muito famosos. Hoje estão um pouco decadentes, mas dizem que o mestre ainda é excelente!

— Academia da família Huo?

Os olhos de Gao Chao se moveram ligeiramente.

— Como se chama o mestre?

— ... Não sei — respondeu Sheng, o Vendedor de Peixe, balançando a cabeça. Ele normalmente não prestava muita atenção a esse tipo de coisa. — Vou ligar daqui a pouco para alguns amigos daquela região e perguntar.

O Irmãozinho, que permanecera calado até então, de repente mencionou outro assunto:

— Irmão Chao, os chefes das divisões da organização vão atacar a Grande Prosperidade esta noite. Não deveríamos nos preparar melhor?

— Preparar o quê? Com a Grande Prosperidade dividida em quatro e cinco partes, eles não têm como resistir aos chefes das divisões da organização... As áreas já foram distribuídas. A rua que cruza a Estrada Lockhart será nossa assim que a conquistarmos — disse Gao Chao, indiferente.

Era isso que Chui Gai havia combinado no dia anterior, no restaurante Lealdade Inabalável.

Aquela rua originalmente pertencia à Grande Prosperidade. Depois de atravessar mais dois cruzamentos, chegava-se à Baía de Causeway, território do Irmão B e de Chen Ho-nam.

— Então quer dizer que não vamos ficar com a maior parte do território da Grande Prosperidade? O senhor fez tanto por isso, Irmão Chao... — disse outro subordinado, visivelmente contrariado.

Os rapazes agora confiavam profundamente em Gao Chao, assim como Da Sheng Fa. Alguns chegavam a admirá-lo. Afinal, sabiam dos detalhes do que acontecera naquela noite.

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O Irmão Chao havia sido corajoso demais. Apesar de ter sofrido ferimentos tão graves, recuperara-se em pouquíssimo tempo. Se contassem isso a alguém, ninguém acreditaria — mas era exatamente o que havia acontecido.

Gao Chao apenas balançou a cabeça, sem responder.

Chui Gai agira por conta própria. Originalmente, poderia ter procurado em particular um chefe poderoso como o Grande D, reduzindo o número de pessoas com quem teria de dividir os lucros. Mesmo quem ficasse apenas com as sobras poderia sair muito bem alimentado.

Mas ele insistira em fazer tudo de maneira ostensiva, tornando o assunto conhecido por todos. Agora, os chefes de cada região da organização queriam tirar uma fatia do bolo.

Se Chui Gai tivesse aproveitado a oportunidade para conquistar a lealdade dos homens, Gao Chao talvez passasse a respeitá-lo mais.

No entanto, no dia anterior, no restaurante, ele ainda demonstrara insatisfação com a divisão dos territórios e discutira em público com os demais. A situação acabara ficando bastante constrangedora...

— Para falar a verdade, contando tudo, temos apenas pouco mais de uma dúzia de irmãos. Também não conseguiríamos tomar um território muito grande — observou Sheng, o Vendedor de Peixe, apresentando uma opinião diferente. — Mas não se preocupe, Irmão Chao. Sua fama está crescendo cada vez mais, e o número de subordinados só vai aumentar. Já há muitos marginais das redondezas vindo até nós atraídos pela sua reputação!

...

Anoiteceu.

A Ilha de Hong Kong estava longe de tranquila.

Naquela noite, as sirenes da polícia soavam com uma frequência incomum.

Como uma das maiores organizações criminosas da Ilha de Hong Kong, a Harmonia e Vitória possuía nove grandes divisões e dezenas de pequenos grupos espalhados, reunindo mais de cinquenta mil membros. Naquele momento, os chefes de várias regiões haviam unido forças para atacar a Grande Prosperidade, que estava mergulhada em conflitos internos. O avanço era praticamente irresistível.

Para dizer a verdade, a velocidade com que a Grande Prosperidade se desintegrara superava em muito as expectativas de Gao Chao.

As informações de homens como o Grande D e A Le eram claramente muito mais rápidas do que as de Chui Gai e Ming, o Quatro-Olhos.

Pelo menos no que dizia respeito à divisão da Grande Prosperidade, eles haviam descoberto tudo antes mesmo de Gao Chao, o verdadeiro responsável por aquilo.

Afinal, as fontes de informação de Gao Chao dependiam principalmente de Ming, o Quatro-Olhos, de Sheng, o Vendedor de Peixe, e dos demais homens que formavam a base de Chui Gai...

Gao Chao só descobrira aquilo naquele dia.

No dia seguinte à morte de Chen Hemei pelas mãos de Gao Chao e à prisão do Príncipe, a Grande Prosperidade realizara uma reunião de alto escalão e se dividira imediatamente.

Naquela mesma noite, dois chefes da organização haviam fugido levando o dinheiro.

Outros, como Chui Gai, haviam pressentido o perigo e se retirado com seus subordinados mais leais para se esconder, esperando a tempestade passar.

Restara apenas um líder chamado Bao Wing para comandar a Grande Prosperidade.

Gao Chao não pôde deixar de suspirar.

Aqueles marginais realmente não tinham fé em nada. Lealdade e irmandade só eram pregadas aos vivos. O coração dos homens da Grande Prosperidade evidentemente já havia se dispersado fazia muito tempo.

Se ele se lembrava corretamente, no início da história original de Dragão nos Rios e Lagos, um líder da Grande Prosperidade chamado Pequeno Tirano desertava da organização e levava consigo centenas de subordinados para se juntar à Estrela Oriental.

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— Chen Hemei teve um filho e tanto...

Gao Chao balançou a cabeça.

O Príncipe tivera um papel decisivo na situação em que a Grande Prosperidade se encontrava. Mesmo sem a intervenção de Gao Chao, o destino da organização na história original já estava fadado à divisão.

Depois que Wei Jixiang arriscara a vida para salvar o chefe, o Príncipe o perseguira e o oprimira durante anos. Todos os outros provavelmente haviam testemunhado aquilo. No passado, Chen Hemei conseguia sustentar a organização com o prestígio de fundador. Assim que caiu, foi como se uma árvore tombasse e os macacos fugissem em todas as direções.

— Ouvi dizer que o Tio Deng e alguns dos anciãos foram levados pela polícia?

— Sim, Irmão Chao. Foram levados pelo inspetor Xu, da Divisão de Operações Criminais. O Irmão Le, de Jordão, já enviou um advogado para lá.

Gao Chao assentiu.

Ao que parecia, aquele inspetor Xu conhecia bem a Harmonia e Vitória. Sabia quem realmente mandava na organização.

Infelizmente, Deng Wei estava ciente da operação daquela noite.

No ataque à Grande Prosperidade, todos os chefes regionais haviam chegado a um consenso. Por trás de quase todos esses chefes também estavam os respectivos anciãos da organização. Diante da tendência geral, Deng Wei simplesmente aproveitara o fluxo.

Afinal, ele também seria beneficiado. Não havia motivo para deixar de participar de uma batalha com a vitória praticamente garantida.

— Avancem!

Gao Chao jogou a bituca no chão.

Naquele momento, estava parado na Estrada Lockhart.

Ao seu lado estavam Sheng, o Vendedor de Peixe, o Irmãozinho e outros subordinados.

Assim que deu a ordem, os pouco mais de dez homens atrás dele empunharam facões e correram para a rua pertencente à Grande Prosperidade.

Gao Chao não os acompanhou.

Naquele momento, o território da Grande Prosperidade estava em completo caos, e a organização mal conseguia cuidar de si mesma. Antes, aquela rua era vigiada vinte e quatro horas por dia — por causa de Gao Chao.

Porém, uma hora antes, os subordinados da Grande Prosperidade haviam recebido um telefonema. Bao Wing, o chefe deles, pedira reforços, e a maioria abandonara o posto para ajudá-lo.

Agora, restavam ali apenas alguns poucos homens.

Em uma situação na qual a vitória estava garantida, naturalmente não havia necessidade de Gao Chao se expor pessoalmente. Ele reunia subordinados justamente para que lutassem e avançassem em seu lugar.

Se todas as tarefas exigissem sua participação direta, ainda valeria a pena gastar dinheiro para sustentar aqueles homens?

Além disso, se nada desse errado naquela noite, a polícia apareceria para “apartá-los”.