Capítulo 32: Como você sabe que ela não é capaz?

O veículo comercial branco entrou na via elevada com agilidade, enquanto Li Jiu falava sem parar sobre os assuntos mais comentados do dia.

Huo Zhiyan, que normalmente só aparecia em colunas financeiras, havia surgido, de forma inédita, nos tópicos de entretenimento. Provavelmente, alguém o fotografou ao lado de Lin Miao durante o banquete. Abaixo daquela publicação, os comentários mais populares especulavam sobre a identidade do misterioso namorado de Lin Miao, que, na verdade, era o discreto e enigmático jovem mestre da família Huo.

A situação mudou drasticamente quando alguém postou uma imagem borrada do perfil de Lu Anzhi, mostrando claramente Huo Zhiyan a protegendo. A opinião pública deu uma volta de 180 graus. Uma parte dos internautas, sem pensar duas vezes, começou a tomar partido. Alguns achavam que Lin Miao era apenas uma amante sem classe, enquanto outros a defendiam, alegando que ela era a esposa legítima sendo abandonada.

A confusão era grande. Naturalmente, a maioria dos usuários mantinha a neutralidade; afinal, no mundo do entretenimento, surgem três ou quatro fofocas desse tipo todos os dias. Além disso, como Lin Miao não era tão famosa, o assunto foi rapidamente esquecido por outros temas.

No entanto, nas colunas financeiras, o destaque de Huo Zhiyan permanecia alto. Diversas facções especulavam nos bastidores que, devido aos movimentos ousados de Huo Zhiyan nos últimos anos e sua aparição pública acompanhado da esposa, estava claro que ele pretendia disputar a sucessão da família contra Huo Mingxiao. A notícia causou um alvoroço, e a família Huo, inevitavelmente, tomou conhecimento.

— Hoje, na mansão, o avô perguntou algo? — Huo Zhiyan, com os olhos fechados e recostado no banco, sondava Li Jiu sobre o clima no casarão. Mais do que o resto da família, ele se importava com a opinião do avô.

— O velho mestre não disse nada, mas a senhora mais velha fez muitas perguntas. O chefe quer ouvir?

Huo Zhiyan suspirou, impotente:

— Não.

Dava para adivinhar, apenas pelo estalar dos dedos, quais perguntas a senhora havia feito. Ninguém sabia que Lu Anzhi era apenas uma substituta temporária; todos na família Huo acreditavam que ela era o par de Huo Zhiyan durante aquele ano. Por isso, quando a senhora soube por Li Jiu que, embora morassem juntos na mansão de Xishan, o casal dormia em alas separadas, ela correu imediatamente para procurar um médico tradicional.

Um ano e ainda nada? Isso não era um problema comum; certamente havia algo escondido ali. Huo Zhiyan olhou de relance para o chá de ervas deixado de lado, com o olhar profundo.

— Chefe, a loja da jovem patroa fechou. — Li Jiu abaixou o vidro e olhou para a calçada.

— Então voltemos para Xishan, não perca tempo.

Li Jiu parecia desapontado:

— Puxa, ela nunca fecha tão cedo assim...

Ele falava enquanto reiniciava o carro, mas, ao fazer a curva, avistou a figura familiar do outro lado da rua e instantaneamente se animou.

— Chefe, chefe! A jovem patroa está ali, olhe!

Huo Zhiyan levantou as pálpebras com impaciência e lançou um olhar rápido para fora, sem nem baixar o vidro. Lu Anzhi vestia uma camiseta azul folgada, bermudas pretas que não passavam dos joelhos e os habituais sapatos de pano, sujos de óleo. Quando o sinal fechou, ela atravessou a rua a passos largos e entrou em uma farmácia.

— A jovem patroa está se sentindo mal? — Li Jiu virou o pescoço quase noventa graus, fixando os olhos na farmácia.

— Por que se importa tanto? — Huo Zhiyan desviou o olhar, indiferente. — Ela anda como se o vento a levasse, não parece estar doente.

Li Jiu suspirou e tamborilou os dedos no volante, pensando rápido:

— E se... eu sair e perguntar?

Huo Zhiyan nem piscou:

— Perguntar o quê? Seria um esforço desnecessário. Dirija.

Li Jiu queria insistir, pois havia prometido à senhora que faria o possível para aproximar o chefe da jovem patroa. Mas, após servir ao chefe por vinte anos, ele o conhecia bem demais. Quanto mais se insistia, mais teimoso ele ficava, podendo até causar o efeito oposto. Pensando nisso, desistiu da ideia para aquela noite. Li Jiu girou o volante com pesar e o carro começou a se mover.

Huo Zhiyan, sentindo uma inquietação inexplicável, olhou para fora mais algumas vezes. Lu Anzhi parecia ter comprado o que precisava e saiu correndo com uma sacola plástica. Quando o carro passou pelo cruzamento, ela esperava pelo sinal. Na rua pouco movimentada, em meio ao tráfego, Lu Anzhi estava parada sob o poste de luz, como uma pintura. O vento trazido pelos veículos balançava sua camisa, revelando sua cintura esguia e seus movimentos graciosos.

No entanto, mesmo através do vidro, era possível notar sua expressão preocupada; suas sobrancelhas, geralmente relaxadas, estavam levemente franzidas, e ela olhava para o celular de vez em quando. Ninguém sabia para quem ela estava comprando remédios àquela hora da noite.

Quanto mais Huo Zhiyan observava, mais impaciente ficava, preferindo desviar o olhar. À medida que o carro se afastava, ele ainda conseguiu vê-la pelo retrovisor. Com aquele olhar, suas pupilas se contraíram.

— Li Jiu, dê meia-volta!

— O quê? — Li Jiu não acreditava no que ouvia. — Meia-volta? Quer seguir a jovem patroa?

— Sim, siga-a. Não chegue muito perto, mantenha distância.

Li Jiu quase riu:

— Certo, certo! Sou especialista nisso.

Dito isso, ele fez uma manobra rápida e o carro mudou de direção com precisão. Ele chegou a pensar se deveria oferecer o chá de ervas, para que o chefe se preparasse, mas ao notar a expressão de Huo Zhiyan, percebeu que algo estava errado. Aquele ar assassino não era algo que se esperaria de alguém apenas seguindo uma moça.

Li Jiu mudou o foco e, seguindo o olhar do chefe, viu vários vultos suspeitos seguindo Lu Anzhi. Todos, sem exceção, usavam máscaras pretas. Pareciam preparados. Ele reduziu a velocidade até ver a jovem patroa entrar em um beco estreito, o caminho habitual para seu apartamento alugado. O carro não conseguiria manobrar ali dentro. Li Jiu ia pedir a opinião do chefe, mas viu que ele já havia aberto a porta.

— Saia.

Li Jiu, apesar de fofoqueiro, era um segurança bem treinado; não permitiria que o chefe fosse na frente. Ele estacionou o carro, pegou um bastão retrátil da porta do motorista e correu para a frente.

— Chefe, apenas observe. Eu dou conta desses sujeitos sozinho.

Huo Zhiyan lançou-lhe um olhar de esguelha e virou a cabeça para ver Lu Anzhi, que já havia parado e encarava o grupo de agressores. Ao confirmar que sua posição permitiria um apoio imediato, um pensamento lhe veio à mente.

— Espere, não vamos ainda.

Ele queria ver do que aquela mulher, que falava tão alto de si mesma, era realmente capaz. Li Jiu entrou em pânico, arregaçando as mangas:

— Chefe, está bem? Aquela é a jovem patroa, e há um, dois, três... quatro homens atrás dela!

Huo Zhiyan, com o semblante sério, segurou-o:

— Quantos desses vadios você acha que consegue enfrentar?

Li Jiu pensou por um momento e ergueu dois dedos, sinalizando oito silenciosamente.

— Então como sabe que ela não consegue?