Capítulo 9: Posso ajudá-lo, mas você deve me prometer uma condição.

A voz de Huo Zhiyan não era alta, mas carregava uma autoridade inegável.

Certos temperamentos parecem inatos; mesmo com um braço imobilizado, a aura de ferocidade que ele emanava era suficiente para fazer as pessoas ao seu redor tremerem. Lu Anzhi ergueu os olhos e notou a barba por fazer no queixo do homem. Parecia mais densa do que na noite anterior. Ela teve um breve devaneio, lembrando-se de que, entre os suprimentos que estocara, não havia se lembrado de comprar lâminas de barbear.

Quando ela recuperou o foco, Huo Zhiyan já havia entrado em ação.

Após neutralizar os dois homens armados com bastões, restava apenas um, que balançava um cutelo de cozinha. Ele permaneceu parado, observando com incredulidade seus companheiros contorcendo-se no chão, antes de soltar o cutelo com um estrondo. Correu até Zhao Dapeng, que também estava com os olhos arregalados, e disse com a voz trêmula: "Chefe Zhao, a patroa insistiu mil vezes para não fazermos bobagem. Que tal esperarmos ela sair para... para..."

Ele não conseguiu terminar a frase, pois o homem que, com apenas uma mão, havia liquidado dois de seus comparsas, aproximava-se. O olhar gélido de Huo Zhiyan lembrava um ceifador em busca de almas.

Zhao Dapeng engoliu em seco, encarando-o: "Você... não se meta onde não é chamado!"

Huo Zhiyan avançou, balançando o braço, envolto em uma aura violenta e uma pressão sufocante. Sem saber explicar o porquê, Zhao Dapeng sentiu que não podia sustentar o olhar daquele homem; encará-lo por muito tempo causava um frio na espinha. Ele gaguejou, trêmulo: "O que você quer?"

Huo Zhiyan lançou-lhe um olhar de esguelha e, com indiferença, virou-se para Lu Anzhi: "O que é que você queria mesmo?"

Lu Anzhi só então despertou de seu transe: "Fazer ele pagar a dívida!"

"Ah!" Huo Zhiyan virou-se novamente, agarrou o colarinho de Zhao Dapeng e disse, pausadamente: "Ela! Quer! Que! Você! Pague!"

...

Lu Anzhi pensou que a confusão teria consequências graves, que sairia dali quebrada ou com ferimentos sérios. Para sua surpresa, bastou a intervenção de Huo Zhiyan para que o pagamento do conserto do carro, atrasado há meses, fosse entregue por Zhao Dapeng com as duas mãos. Ela teve que admitir que aquele homem tinha lá seus méritos.

"Por que você veio?" Lu Anzhi entregou-lhe uma garrafa de água, preocupada com a dificuldade dele em usar o braço, e, de forma atenciosa, abriu a tampa.

Huo Zhiyan tomou a água, bebeu mais da metade e devolveu a garrafa a ela antes de seguir, com passos largos, em direção à oficina. "Esqueci uma coisa."

Dito isso, dirigiu-se diretamente ao carro que sofrera o acidente no dia anterior e abriu a porta. Aquele veículo pertencia a um supervisor da filial e havia sido emprestado temporariamente por Li Jiu; nem o dono sabia com quem o carro estava. Após o incidente de ontem, havia muita gente observando aquele veículo nas sombras.

Li Jiu já tinha passado por lá pela manhã, usando alguns estratagemas para afastar os vigias, e planejava levar o carro para outro local para evitar que alguém seguisse as pistas até ali. Huo Zhiyan, ao revisar seu trabalho, percebeu que havia perdido um pendrive e deduziu que teria caído no carro, decidindo seguir Li Jiu e sua equipe. Quem diria que acabaria presenciando aquela cena.

Huo Zhiyan encontrou um lugar à sombra e, observando a mulher destemida ao seu lado, perguntou em voz baixa: "Por que não se esquivou antes?"

Os olhos de Lu Anzhi brilharam: "Por que eu deveria me esquivar?"

Huo Zhiyan soltou uma risada rara: "Porque você não venceria a luta."

Lu Anzhi fechou a cara: "É justamente porque não venceria que não posso me esquivar. Se eu fugisse, estaria admitindo derrota, e eles seriam ainda mais cruéis no futuro." Ela inclinou a cabeça e lançou um olhar desafiador ao homem: "Você tem tanta certeza assim de que eu não venceria?"

Em seguida, ela arregaçou a manga e deu um tapinha no bíceps bem definido: "Esqueci de me apresentar. Pratico kickboxing há dez anos. Na faculdade, nenhum dos veteranos do clube conseguia me vencer."

Ora, ela podia ser impulsiva, mas de forma alguma era imprudente. Ela sempre soube onde estavam seus limites.

Huo Zhiyan ficou levemente surpreso, mas logo recobrou a compostura e disse calmamente: "Parece que me intrometi desnecessariamente." Embora dissesse isso, seu olhar seguia cada movimento de Lu Anzhi. Ele não esperava que aquela mulher, além de ter uma língua afiada, não levasse desaforo para casa quando o assunto era briga.

Huo Zhiyan pegou o pendrive, e o trabalho de Li Jiu estava quase concluído. Para não atrair atenção, todos vestiam roupas casuais, mas, ainda assim, destacavam-se naquela oficina decadente, atraindo até mesmo o olhar curioso da funcionária que lavava os carros.

...

Após o carro ser retirado, Huo Zhiyan espalhou algumas notícias falsas, e a atenção da família Huo e da mídia logo se desviou. Lu Anzhi continuou sua rotina entre a oficina, o hospital e casa. De vez em quando, ia à casa da melhor amiga para jantar e brincar com sua afilhada.

Como sua casa agora abrigava aquele "invasor" chamativo, ela voltava cada vez menos. O principal motivo era que Huo Zhiyan era frio demais; quando ficava concentrado no trabalho em silêncio, era ainda mais difícil de lidar do que o próprio Diabo. Compartilhar o mesmo cômodo com ele fazia com que ela sentisse um frio na espinha, sem nem precisar de ar-condicionado. Para evitar o congelamento, sempre que a oficina fechava, ela preferia ficar no hospital fazendo companhia ao pai.

Além de ajudar a enfermeira com tarefas básicas, passava o resto do tempo sentada ao lado da cama, falando sem parar sobre as trivialidades do dia a dia. Mais um cliente difícil na oficina... a tia e o tio brigando de novo... e as parcelas da dívida que ela tinha conseguido quitar. Às vezes, cansada, ela adormecia com a cabeça encostada no ombro do pai, e o tempo passava rápido.

Duas semanas depois, o médico responsável veio informá-la de que não fora possível agendar a consulta com o especialista nacional. O estado de seu pai era preocupante; ou optavam pelo tratamento conservador, arrastando a situação, ou autorizavam a cirurgia com a equipe do hospital, embora não pudessem garantir o sucesso do procedimento.

Lu Anzhi já havia imaginado que esse dia chegaria, mas, ao ver o termo de consentimento de risco de morte entregue pelo médico, sua mão tremeu ao assinar.

"Pense bem ao chegar em casa esta noite e me dê uma resposta amanhã cedo." O médico saiu, deixando para trás um cheiro persistente de antisséptico que fez Lu Anzhi tossir.

Ela não conhecia a mãe; sua tia dizia que aquela mulher vaidosa a abandonara antes mesmo de ela completar seis meses para fugir com outro homem. Nunca mais voltou. Na memória de Lu Anzhi, seu pai era tudo o que ela tinha; ele trabalhava duro para pagar seus estudos e cuidar de tudo, nunca a deixando sentir falta de nada.

Na adolescência, ela era rebelde. Aproveitando-se de suas boas notas e de sua habilidade em lutas, frequentemente defendia os colegas que sofriam bullying. Muitas vezes, ao sair da aula, era encurralada por alunos mais velhos nos cantos da escola. Mas ela sempre foi teimosa e nunca baixava a cabeça. Com o tempo, ninguém mais ousava provocá-la na escola, mas pequenos marginais passaram a infernizar a oficina do pai. O pai, também não era de levar desaforo, perseguindo os baderneiros por vários quarteirões com um martelo na mão. Foi assim que a fama de que a dupla pai e filha era perigosa se espalhou.

Às vezes, sentada na cama do hospital, observando o pôr do sol alaranjado lá fora, Lu Anzhi segurava a mão seca do pai e a examinava repetidamente. Ela não sabia ao certo o que procurava, só sentia um medo terrível de perdê-lo.

Com o documento do hospital, ela chegou em casa quase à meia-noite. Pensando no "patrono" que dividia o teto com ela, entrou com extrema cautela. Ao empurrar a porta na ponta dos pés, quase foi cegada pela luz acesa em toda a casa. Estava prestes a reclamar sobre o desperdício de eletricidade... mas, ao erguer os olhos e ver o homem sentado no sofá, as palavras de insulto morreram em sua garganta.

Huo Zhiyan mantinha as mãos cruzadas, apoiadas no queixo, em silêncio. Seus olhos mantinham a frieza habitual, tal como a neve no topo de uma montanha distante. Ao ouvir o barulho da porta, ele ergueu o olhar e foi direto ao ponto: "Posso conseguir uma consulta com o melhor neurocirurgião do país para você."

"Contanto que você concorde com uma condição."