Capítulo 24: O Ataque dos Mortos-Vivos

Ao cair da tarde, os moradores que trabalhavam em Wu'an começaram a retornar ao Abrigo Recanto Verde. Assim que entravam, todos notavam o quadro de avisos com a oferta de emprego e se reuniam para discutir.

— Eu acho que vale a pena. Sem os gastos com as três refeições diárias e o transporte, trabalhar aqui no Recanto Verde é muito mais tranquilo! — opinou um.

Havia também opiniões contrárias:
— O cargo é folgado e paga acima da média de Wu'an, mas ganhar pouco mais de 120 mil por ano não paga nem o aluguel anual.

Wang Yi permanecia atrás da multidão, ouvindo silenciosamente as discussões. O Recanto Verde já estava estendendo suas garras para atrair moradores; o abrigo não se contentava em ser apenas um refúgio. Ele se virou e foi procurar Jing Mian para entregar sua candidatura à vaga.

— Você quer ser agente de segurança? Isso é ótimo, seja bem-vindo! Ainda não preparei o uniforme, mas te entrego em alguns dias.

Jing Mian estava radiante; finalmente tinha um funcionário confiável.
— Você é um humano comum ou um despertado? — perguntou ela, examinando Wang Yi. — Se for um despertado, posso dobrar o salário para 80 mil moedas universais.

Wang Yi manteve a expressão de sempre, com um leve toque de vergonha:
— Sou apenas um humano comum.

Jing Mian guardou a ficha de inscrição de Wang Yi na gaveta.
— Então, amanhã te darei uma arma. Suas tarefas serão manter a ordem e a segurança dentro do Recanto Verde, além de fazer a limpeza...

Antes que ela terminasse, Hua Leyao irrompeu no local gritando:
— Irmã Mian, venha rápido! O carro de Jiao Jiao e os outros foi cercado por zumbis!

— O quê? — Jing Mian e Wang Yi correram imediatamente.

O saguão estava lotado. Os moradores se amontoavam nas janelas, inquietos e ansiosos.
— Ai, sorte nossa que voltamos cedo, senão teríamos ficado presos lá fora com eles!
— O Recanto Verde é bom, mas é perigoso demais! Amanhã não vou ter coragem de sair!

A Vovó Bai, presa atrás da multidão, viu Jing Mian e disse:
— Mian Mian, veja o que podemos fazer. O carro deles parou lá fora e, antes que pudessem descer, foram cercados por zumbis.

Jing Mian gritou:
— Abram caminho!

Ela chegou ao painel de controle do portão principal e viu que quatro ou cinco zumbis estavam batendo violentamente contra os vidros do veículo. Jing Mian respirou fundo. Ela era a dona do Recanto Verde; não podia recuar, precisava agir. Um pensamento passou por sua mente: se Cen Ya estivesse aqui, seria mais fácil. Ela balançou a cabeça para afastar a ideia. Cen Ya não estaria ao seu lado para sempre; ela não podia depender de estranhos.

Com determinação, ela abriu o portão do abrigo. Atrás dela, houve um grito de pavor:
— Não abra! Os zumbis vão entrar!

Jing Mian olhou para trás e lançou um olhar profundo ao homem que gritava.
— E você quer que eles fiquem lá fora esperando para serem devorados vivos?

Ela ergueu o braço e mirou nos zumbis. No passado, ela morreu na porta do elevador sem que ninguém a ajudasse, mas nunca deixaria seus inquilinos à própria sorte. Os zumbis sobre o carro eram alvos fáceis. Jing Mian disparou sucessivos tiros de ar comprimido; um a um, os crânios explodiram em sangue e quatro zumbis sem cabeça caíram no chão.

O último zumbi, porém, inclinou a cabeça, desviando do projétil de ar de Jing Mian, e olhou para o portão com olhos que brilhavam em um verde sinistro.

— Ah! — veio um coro de vozes trêmulas atrás dela. — Ele nos viu! Ele está vindo!

Jing Mian encarou aquele zumbi e sentiu o frio do inverno invadir seu coração. Aqueles olhos brilhantes aproximavam-se cada vez mais.

— Atire logo! — gritou Wang Yi.

Jing Mian despertou de seu transe e disparou sucessivamente. Os projéteis atingiram os membros da criatura, até que ela finalmente tombou. Jing Mian respirava com dificuldade, com as costas encharcadas de suor; a pressão daquela criatura fora imensa. Aqueles olhos verdes eram sinal de mutação. Seria ele? Teria sido ele o responsável por sua morte na vida passada?

— Estamos salvos! — Os ocupantes abriram a porta do carro e correram para o interior do abrigo.

Jiao Jiao abraçou Jing Mian:
— Obrigada, obrigada, patroa Jing! Se não fosse pela senhora, estaríamos mortos!

Yue Yunsheng também estava emocionado, acompanhado por duas adolescentes de uns catorze anos que ele encontrara no caminho. O portão da base se fechou, e todos celebraram o retorno em segurança.

— Obrigada, irmã Jing — disseram as duas meninas, Wan Xing e Wan Yue, as novas moradoras do quarto familiar. — Mas nossos pais ainda não voltaram, eles estão fazendo hora extra... Se eles forem cercados por zumbis na volta, a senhora poderia salvá-los? Nós retribuiremos, eu tiro notas muito boas na escola, o professor disse que terei um futuro brilhante.

— Eu entendo. Vou ficar na sala de estar com vocês e, assim que eles chegarem, irei buscá-los — prometeu Jing Mian. As meninas finalmente sorriram.

Os moradores olhavam para Jing Mian com admiração.
— A patroa Jing é realmente uma boa pessoa. Uma garota que tem coragem de enfrentar o perigo para salvar os outros.
— É verdade, irmã Mian, o jeito que você abateu os zumbis foi muito estiloso! Estou começando a te admirar. — disse Hua Leyao com brilho nos olhos.

O homem que tentara impedir a abertura do portão ficou num canto, ignorado por todos, especialmente sob o olhar fulminante de Jiao Jiao. Após a dispersão, Wang Yi permaneceu.

— Patroa Jing, imagino que meu dever também inclua limpar os zumbis que rondam o Recanto Verde.

Jing Mian assentiu, temendo que ele desistisse por medo.
— Não se preocupe, não deixarei você se arriscar. Vou equipar metralhadoras pesadas, rifles de precisão e construir torres de observação para que possa atacar com segurança.

Como as janelas eram seladas, o sistema de circulação de ar era vital, e ela precisava garantir a segurança sem depender apenas da estrutura atual. Com o aumento da atividade zumbi, a ausência de segurança abalaria a confiança dos moradores.
— Além disso, adicionarei mais 20 mil ao seu salário mensal.

— Combinado. Acredito que, se eu estiver em perigo, a senhora também me salvará, não é?
— Com certeza — respondeu Jing Mian com firmeza.

Depois que Wang Yi saiu, Jing Mian esperou com as meninas até depois da meia-noite. Ela comprou no sistema duas metralhadoras pesadas, dois rifles de precisão e várias outras armas, gastando 50 milhões de moedas. A qualidade do sistema era impecável.

Os pais de Wan Xing e Wan Yue finalmente retornaram, sem incidentes. Ao verem os corpos dos zumbis na entrada, ficaram chocados ao entenderem o perigo que a patroa do abrigo evitara ao esperá-los.

Jing Mian, exausta, planejava descansar e, pela manhã, remover os corpos com Wang Yi. Ao olhar pela janela uma última vez, sentiu um calafrio percorrer todo o seu corpo.

Havia apenas quatro corpos lá fora. Um deles havia desaparecido. Ela fixou o olhar no local onde o zumbi com sinais de mutação caíra. Ele tinha fugido. Ele fingira estar morto.