Capítulo 57: An Linghuai, não é seguro caminhar pela noite.

À noite, a entrada de Luyin estava repleta de carros de luxo. Os magnatas trocavam cumprimentos, discutindo suas respectivas perspectivas, com um contingente de pessoal tão impressionante quanto o do leilão da noite anterior.

Aqueles que nunca haviam visitado Luyin sentiam uma inevitável curiosidade em relação aos seus muros.

— Em termos de solidez, de fato não há necessidade de forças armadas adicionais para a patrulha — comentou alguém em tom de aprovação.

Por outro lado, representantes de algumas bases com excelentes defesas militares expressaram reservas: — Se surgir um zumbi de alto nível, os muros de Luyin podem não ser suficientes para contê-lo.

Todos já haviam passado a considerar Luyin, de forma automática, como uma base do mesmo patamar que as deles.

— Vocês repararam nas armas montadas nos muros? Não se parecem muito com os canhões de energia de cristal da Base Donglong?

A pessoa mais autorizada ali presente era, sem dúvida, o nativo Lu Boliang. Estufando sua barriga, ele observou por um momento; em seu íntimo, ele recusava-se a admitir, mas aquilo eram exatamente canhões de energia de cristal!

Com certa hesitação na voz, ele ponderou: — A aparência é de fato muito semelhante, mas precisamos perguntar à Srta. Jing para termos certeza.

Embora Lu Boliang não tenha feito uma confirmação direta, os alarmes soaram para muitos dos representantes presentes: a solidez financeira e o poderio de Luyin não podiam ser subestimados.

Zhang Wenyan apressou-se em intervir: — Pelo que posso ver, são sem dúvida canhões de energia de cristal. Na última vez em que estive aqui, eles ainda não existiam! O desenvolvimento de Luyin é verdadeiramente vertiginoso. Além disso, ouvi dizer que Luyin já havia solicitado uma avaliação oficial de base, mas foi classificada como inapta.

— O quê! Ouvi direito?

— Então Luyin ainda é apenas um refúgio?

Uma única pedra lançada provocou mil marolas; aquilo parecia inacreditável.

— Os requisitos para a avaliação de bases tornaram-se tão rigorosos assim hoje em dia?

— É um absurdo! Qual base realizou essa avaliação? — Wu Feng não pôde conter a curiosidade e perguntou.

Um brilho astuto cruzou os olhos de Zhang Wenyan, que disse de propósito: — Eu também não sei. O Sr. Lu, com suas conexões ilimitadas, saberia dizer qual base foi?

No passado, Lu Boliang havia ocupado o cargo de chefe do departamento de avaliação de Donglong. Ele fingiu suspirar, fingindo consternação: — Ah, as pessoas que realizam avaliações de bases hoje em dia estão cada vez mais sem escrúpulos. Se eu descobrir qual base sem vergonha teve a audácia de mentir descaradamente, certamente farei questão de buscar justiça para Luyin.

— O Sr. Lu realmente tem uma magnanimidade admirável — sorriu Zhang Wenyan, parecendo uma raposa velha abanando o rabo.

O sorriso dele fez com que Lu Boliang sentisse um calafrio na espinha.

Eles entraram em Luyin um após o outro. O interior não lembrava em nada um refúgio comum; pelo contrário, exalava uma forte atmosfera tecnológica, parecendo mais um centro de pesquisa e desenvolvimento de ponta.

Jing Mian já os aguardava.

— Por favor, sentem-se, todos vocês. Fico extremamente lisonjeada por terem vindo pessoalmente me visitar.

Ao verem que Jing Mian estava ilesa, enquanto toda a facção da família Hong havia sido completamente exterminada, a admiração deles por ela cresceu ainda mais.

Após oferecerem presentes de condolências e expressarem sua preocupação a Jing Mian, eles logo abordaram o assunto que mais lhes importava.

— Chefe Jing, aqueles armamentos sobre os muros da cidade... achamos que se parecem muito com os canhões de energia de cristal. Gostaríamos de saber se...

Jing Mian sorriu e assentiu: — Seus olhos são verdadeiramente perspicazes; aqueles são, de fato, canhões de energia de cristal.

Todos prenderam a respiração, sentindo um frio na espinha. Apenas aquela arma já era prova suficiente de que Luyin estava à frente de todas as bases de Classe C, pois nenhuma outra base desse nível possuía tal armamento estratégico de ponta. As bases de Classe B raramente os possuíam, sendo geralmente encontrados apenas em bases de Classe A.

Jing Mian continuou, proferindo palavras ainda mais chocantes: — Minha intenção é adicionar mais onze canhões de energia de cristal a Luyin no futuro, alcançando uma cobertura de fogo total. Serão três canhões em cada muro; depois disso, não teremos mais medo de quantos zumbis possam aparecer.

Muitos engoliram em seco em silêncio, não tendo coragem de dizer abertamente que Jing Mian estava delirando. Afinal, a preeminente Base Donglong, a principal do leste, possuía apenas doze canhões de energia de cristal!

Ela pretendia ficar de igual para igual com Donglong?

Alguns membros de bases que possuíam canhões de energia de cristal não puderam deixar de comentar: — A ideia da Chefe Jing é provavelmente o sonho de todas as bases, mas a senhora tem noção de quão custosa é a fabricação de um canhão de energia de cristal? Quantos núcleos de cristal e quantos mestres fabricantes de armas de energia de cristal são necessários? Conseguir mais onze não é brincadeira.

Jing Mian respondeu calmamente: — Já que Luyin tem condições de possuí-los, é claro que estamos cientes disso. O problema do custo não é algo com que vocês precisem se preocupar; se conseguiremos ou não realizar isso, bastará aguardar e ver.

Com uma exibição de elegância e confiança, ela demonstrou sua força, transmitindo a impressão de que não estava blefando, mas sim agindo com base em recursos sólidos.

Através de seu desenvolvimento contínuo, a atual Luyin já acumulara um certo capital e capacidade de resistir a riscos, permitindo finalmente que Jing Mian mantivesse a coluna erguida!

No apocalipse, o direito à palavra sempre esteve diretamente relacionado ao tamanho da carteira e à força dos punhos.

Agiar por impulso logo no início, buscando uma satisfação passageira, era apenas o caminho mais curto para a autodestruição. Passada a fase de desenvolvimento, ela e Luyin naturalmente se tornariam uma existência que ninguém ousaria provocar.

Agora, faltava apenas o último passo para alcançar esse patamar: aniquilar a família Hong para servir de exemplo aos descontentes!

— A Chefe Jing é abençoada com boa fortuna; parece que a família Hong está prestes a enfrentar um destino terrível. — O homem que falou exibia um sorriso e uma aparência que lembrava em setenta por cento a de An Lingyu, enquanto os trinta por cento restantes carregavam um traço de suavidade andrígida.

Jing Mian franziu a testa ao encará-lo, deduzindo intuitivamente que aquele homem só podia ser An Linghuai.

Havia muitas pessoas ali para observá-la e testá-la, e ela não havia notado a presença de alguém com esse perfil. E, por mais estranho que parecesse, em sua vida passada, Jing Mian jamais havia visto aquele irmão de An Lingyu.

Assumindo uma expressão de aparente inocência, Jing Mian perguntou: — Nunca nos vimos antes, senhor. A qual família o senhor representa nesta visita?

Ele sorriu e respondeu: — O quarto filho da família An, An Linghuai.

Jing Mian imediatamente demonstrou interesse: — Fui atacada na noite passada, e houve quem da família An criasse obstáculos para impedir que outros viessem me socorrer. O senhor saberia dizer quem da família An foi o responsável?

O sorriso desapareceu instantaneamente do rosto de An Linghuai, cujos olhos se estreitaram, tornando-se afiados.

Os vários representantes olhavam para An Linghuai com expressões intrigadas e divertidas. Com a forma como Jing Mian fizera a pergunta, quem não entenderia? A resposta estava bem diante de seus olhos.

Era surpreendente que ele tivesse a audácia de ir pessoalmente a Luyin, sem temer a retaliação de Jing Mian.

— Parece ser verdade que meu irmão tem uma paixão cega por você; com razão a Chefe Jing está tão bem informada sobre os assuntos da família An. — An Linghuai parecia determinado a retratar An Lingyu como um traidor conivente com o inimigo.

Jing Mian nem se dignou a olhar para ele, respondendo com desdém: — Deixando o resto de lado, ao menos a sua coragem e a sua falta de vergonha são admiráveis.

O semblante de An Linghuai escureceu: — Afinal de contas, a Chefe Jing é a dona de um refúgio; falar dessa maneira não é um pouco indigno de sua posição?

— Quem pensa que é para exigir que eu me contenha nas palavras? O senhor sabe muito bem o que fez. Vir a Luyin desse jeito... é um desafio para ver se eu ouso ou não fazer algo contra o senhor?

— Em se tratando de assuntos sem provas, a Chefe Jing deveria ser mais prudente — disse An Linghuai, convencido de que ela não ousaria agir contra ele diante de tantas testemunhas.

— O Sr. An é verdadeiramente arrogante.

Jing Mian sabia exatamente qual era o plano dele: pensava que aquilo a impediria de puni-lo?

Ela declarou diretamente: — De qualquer forma, Luyin não o acolhe. Por favor, retire-se.

Inclinando a cabeça, Jing Mian fez um gesto com a mão e disse: — Por favor.

Inacreditável! Aquela mulher estava ordenando sua retirada diante de tantos representantes influentes de várias bases!

— É melhor que a Chefe Jing não se arrependa do que fez hoje! — Com um olhar sinistro, An Linghuai virou-se e partiu imediatamente!

Jing Mian esboçou um leve sorriso, sem pronunciar uma única palavra.

Você não terá outra oportunidade de me fazer arrepender.

Queria me matar e ainda voltar intacto do meu território? Sonhe!

O comunicador de Jing Mian já havia enviado uma mensagem para o grupo de mercenários.

An Linghuai, caminhar à noite traz seus perigos.

Passado esse episódio, Jing Mian conduziu todos para conhecer Luyin como se nada tivesse acontecido, levando-os ao comércio e ao refeitório, o que naturalmente lhes arrancou uma série de exclamações de espanto.

— É inacreditável que um lugar como este não tenha sido aprovado na avaliação oficial de base.

— Absurdo total! A Chefe Jing sofreu algum tipo de sabotagem nos bastidores?

Com uma expressão simulada de melancolia, Jing Mian suspiró: — Pois é. O avaliador chegou dizendo que nossa Luyin era inapta, que estávamos longe dos padrões e que seríamos obrigados a pagar oighty milhões de moedas para que nos concedessem a limitação de uma Classe E.

Todos os presentes exclamaram em suas mentes contra tanta falta de vergonha!

Nunca tinham visto uma extorsão tão descarada.

Forçar rebaixar uma base com capacidade para a Classe C ao nível E... era claramente uma tentativa de extrair propinas a cada promoção de nível!

— É uma vergonha para a classe dos avaliadores! Um indivíduo assim não merece exercer essa função — disse Wu Feng, indignado pela injustiça cometida contra Luyin. — De qual base era esse avaliador?

— Exatamente, Chefe Jing, conte-nos para que possamos conhecê-lo!

— Com o Sr. Lu aqui, ele certamente fará justiça à senhora!

Lu Boliang também manifestou apoio: — Diga-nos, Chefe Jing, não precisa poupar a reputação dessa base.

Encorajada, Jing Mian revelou: — Na verdade, essa base é a Base Donglong. Eu acreditava que a base mais poderosa do leste seria justa e imparcial, por isso fiz questão de enviar o pedido a eles, mas quem diria... ah.

No mesmo instante, o semblante de Lu Boliang desmoronou completamente.

Da Base Donglong? Estava comendo sementes de melancia e descobrindo que o problema era na sua própria casa?

— Que tipo de imbecilidade esse avaliador cometeu? Tem certeza de que foi Donglong, sem erro?