Capítulo 40: Provar o próprio valor

Zhang Wenyan ergueu os olhos e, ao ver Xiao Fei e Jing Mian caminhando em sua direção, sorriu:
— Da última vez que elogiaram o arroz de Bailu, foi justamente com ela que o compramos.

Todos voltaram seus olhares para onde Zhang Wenyan apontava.

Xiao Fei aproveitou a deixa e comentou:
— É realmente delicioso. Nossa família Xiao também faz pedidos de arroz com a dona Jing.

— Sendo assim, a dona Jing tem um estoque considerável, não é? — Zhang Wenyan ajeitou os óculos.

— Contanto que desejem fazer pedidos, estou pronta para atender — respondeu Jing Mian, sentando-se com segurança.

— Eu tenho alguns pensamentos sobre isso — disse um homem calvo.

— Este é Wu Feng, responsável pelo suprimento de grãos da base Chang’an. No início deste ano, Chang’an sofreu uma horda de zumbis. É uma base de nível A que ascendeu nos últimos anos, com uma população de cerca de cinquenta ou sessenta mil pessoas. Estimo que seus estoques de comida estejam quase esgotados; no segundo semestre, será impossível para eles serem autossuficientes e manterem o equilíbrio — explicou Xiao Fei a Jing Mian em voz baixa.

Jing Mian se animou ao perceber que ali estava um potencial grande comprador:
— Nós, em Luyin, não temos apenas arroz em abundância; recentemente, nossa farinha e óleo vegetal também têm sido muito procurados.

O calvo Wu Feng demonstrou evidente interesse em discutir mais detalhes com ela.

— O que é essa base Luyin? Por que nunca ouvi falar? — questionou um homem que estava recostado no sofá, sentado no centro, que até então permanecia em silêncio.

— É claro que o senhor Lu nunca ouviu falar. Luyin nem sequer é uma base, não chega nem ao nível E; é apenas um abrigo — soltou uma mulher ao seu lado, com um risinho desdenhoso.

Jing Mian olhou para ela. Era uma velha conhecida de sua vida passada.

Ao entrar, ela já a tinha visto: Wang Na, a segunda esposa de An Lingyu. Sua origem era notável, sendo a filha mais nova do líder da base Wu’an. Sua mãe era oriunda de uma base de nível A, e a família materna possuía grande influência.

Foi o que ela aprendeu em sua vida anterior. Agora, parecia muito provável que Wang Na tivesse algum parentesco com o tal senhor Lu, já que a esposa do líder também se chamava Lu.

— Hahaha, vocês são hilários, tratando de negócios com a dona de um mísero abrigo — Lu Boliang deu um tapa na própria perna, rindo. — O que houve com a base Wu’an? Como deixam entrar esse tipo de gente? Não há mais critérios? Não têm mais reputação?

Os funcionários da administração da base Wu’an ali presentes ficaram tensos, lançando olhares de reprovação a Xiao Fei. Será que ele não sabia o quão importante era aquele encontro prévio ao leilão?

— Não leve a mal, senhor Lu. O abrigo Luyin fica muito próximo de nós, em Wu’an, e de fato possui certa capacidade — interveio Guan Lan, responsável pelo atendimento externo de Wu’an, tentando amenizar a situação.

— Não importa quanta capacidade tenha, ainda é um abrigo. O que pode oferecer de bom? — Wang Na olhou para Jing Mian com desprezo.

Guan Lan controlou suas expressões faciais, mas por dentro fervia de raiva, xingando Wang Na por sua falta de inteligência. Que vantagem havia em sabotar a própria casa?

Jing Mian não entendia de onde vinha tanta malícia. Era a primeira vez que encontrava Wang Na desde seu renascimento, mas o olhar dela era idêntico ao da vida passada.

— Por que não a convida a se retirar, senhorita Guan? — sugeriu Lu Boliang, em um tom semiprovocativo.

Guan Lan olhou para Xiao Fei, com um significado claro.

Xiao Fei, impotente, sussurrou no ouvido de Jing Mian:
— O pessoal da Donglong é arrogante por hábito. Jing Mian, desta vez talvez você tenha que engolir esse sapo.

Jing Mian não esperava que Lu Boliang fosse da base Donglong, e menos ainda que o pessoal de Wu’an realmente considerasse expulsá-la. Sentir-se humilhada apenas por ser de um abrigo a deixou com um sentimento amargo; parecia que ela ainda não tinha subido o suficiente na hierarquia.

— Não há necessidade disso, senhor Lu. Já que ela veio, deixe-a ficar. Eu estive em Luyin e garanto que não é inferior a uma base de nível C — disse Zhang Wenyan.

Havia muitas pessoas de bases A e B no Pavilhão Yuepan, mas também alguns de bases C com potencial. Com esse comentário, Zhang Wenyan conferia a Jing Mian a legitimidade para estar ali.

Jing Mian agradeceu com um aceno de cabeça. Por mais poderosa que Wang Na fosse, ela sabia que não podia desafiar alguém como Zhang Wenyan, mesmo que pudesse afrontar os funcionários de Wu’an.

Lu Boliang olhou para Zhang Wenyan, surpreso. Embora a base Bailu não fosse como a Donglong, era uma base de nível A respeitável e de grande força.

— Já que você pediu, Wenyan, não serei eu o vilão da história.

Wang Na cruzou as pernas, com uma expressão de "você teve sorte".

Jing Mian retirou de sua bolsa as amostras dos produtos. Pequenos frascos e caixas foram colocados sobre a mesa.

— Minha confiança ao vir aqui vem da qualidade dos produtos de Luyin.

As pessoas das diversas bases se interessaram instantaneamente, pegando os frascos e caixas para examinar.

O frasco que Wu Feng pegou continha um líquido viscoso e translúcido. Ao abri-lo, um aroma perfumado se espalhou pelo ar. Era como sentir o cheiro de uma laranja doce e fresca sendo espremida na sua frente, misturada a um aroma floral indefinível. Era revigorante e agradável.

— O que você tem aí que cheira tão bem, Wu?

Wu Feng leu o rótulo: "Shampoo aromático de cítricos e camomila".

Independentemente da eficácia, só aquele aroma era algo que Chang’an não conseguia produzir. Mesmo nas bases de nível A, quantos podiam se dar ao luxo de comer laranjas doces ou sentir o aroma de um ramo de camomila?

Wu Feng sentiu um nó na garganta. Na sobrevivência precária do apocalipse, o mundo havia esquecido essas coisas. Flores e grãos tornavam-se cada vez mais raros sob o calor extremo e o frio intenso.

— O perfume deste shampoo me faz fantasiar sobre uma tarde ensolarada e chuvosa da era da paz, uma breve fuga da paralisia em que vivemos neste apocalipse.

Wu Feng colocou silenciosamente o shampoo em sua lista de desejos. A população de Chang’an, que acabara de passar por uma horda de zumbis, precisava de esperança e de um vislumbre de vida para continuar seguindo em frente.

Claro, o mais importante eram os grãos. Wu Feng e os que estavam ao seu lado trocaram os frascos. Um cheiro pungente e completamente diferente surgiu.

— É álcool? — exclamou Wu Feng, surpreso.

Antes que ele pudesse continuar, seu colega disse, maravilhado:
— Wu, veja só! É farinha! Que finura! Que farinha excelente!

— E este óleo, a qualidade é simplesmente incrível!

Wu Feng estava radiante; aquele era o seu maior objetivo! Comprar grandes quantidades de grãos de qualidade a um preço baixo para aliviar a crise alimentar de Chang’an. Zhang Wenyan realmente não o enganara!

Enquanto isso, Zhang Wenyan, embora em silêncio, estava tão chocado quanto qualquer um. Em suas mãos, ele segurava uma caixa de anti-inflamatórios!

Anti-inflamatórios existiam em todas as bases de nível A, não era uma raridade. Mas, pelo modo como Luyin se apresentava, seus estoques deveriam ser imensos, a ponto de atender à demanda interna e ainda exportar!

Que base estaria por trás de Luyin com tamanho poder? Até os medicamentos eram produzidos em massa.

— Dona Jing, parece que precisaremos ter uma conversa particular mais tarde — ele precisava reportar isso a Bailu. Os anti-inflamatórios eram essenciais; ele teria que ver quanto a base liberaria em moedas universais para a compra, e a família, por conta própria, também precisaria adquirir.

Lu Boliang, vendo a expressão de choque e euforia dos outros, não conseguiu mais se conter.

— Quão bom pode ser, para vocês ficarem com essas caras de deslumbrados? — Lu Boliang fez um bico, pegando uma caixa ao acaso. O que poderia ser melhor do que o que a Donglong produzia? Se fosse melhor, por que a Donglong era a primeira base do leste?

No fundo, era apenas uma questão de visão limitada.

Ele abriu a caixa e encontrou pilhas de lenços de papel. Um perfume suave, com um toque de chá, e uma textura macia e delicada. Wang Na também puxou um lenço, tocou-o sem expressão e continuou a examinar os outros frascos.

Após observar tudo, a expressão de Lu Boliang tornou-se solene. Ele não conseguia mentir para si mesmo e dizer que os produtos da Donglong eram superiores aos que Jing Mian trouxera. E a diferença não era pequena.