Capítulo 25: A confissão de An Lingyu

Mas ela tinha atingido a cabeça do zumbi!

Sim, ela se lembrou. A cabeça daquele zumbi não explodiu completamente como as quatro anteriores; apenas metade ou talvez um terço foi destruído. Mesmo assim, deveria ter sido um golpe fatal, o suficiente para eliminá-lo de vez. Jing Mian sentiu um pânico inexplicável; se nem aquilo o matou, ele certamente não era um zumbi comum.

Ela tocou o anel de esmeralda. O brilho não estava mais tão intenso, o que indicava que o Anel de Vento não podia ser usado indefinidamente; após certo número de disparos, precisava de um período de recarga.

Na manhã seguinte, antes que todos acordassem para trabalhar, Jing Mian e Wang Yi trataram de remover o cadáver do zumbi na entrada. Wang Yi também notou o desaparecimento do corpo e sua expressão tornou-se grave.

— Não conte nada aos outros ainda, eles vão entrar em pânico. As armas já chegaram. Se ele ousar voltar, vamos transformá-lo em uma peneira!

Wang Yi ficou impressionado com a determinação de Jing Mian:
— A patroa Jing parece jovem, mas possui uma força que transmite muita segurança.

Jing Mian sorriu, um pouco sem jeito:
— Sou o pilar de Green Shade; devo estar sempre pronta para enfrentar qualquer situação.

Enquanto os dois incineravam os restos mortais a uma distância segura, Jing Mian e Zhang Tie partiram para a Base Wu'an para comprar materiais de construção e contratar operários para erguer uma guarita.

Wang Yi observou o veículo se afastar e caminhou até o novo posto de guarda que surgira da noite para o dia em Green Shade. Que tipo de habilidade teria essa patroa Jing? Na noite anterior, ao matar o zumbi, ela parecia uma usuária de habilidade de vento. Na família Hong, havia rumores de que ela possuía uma habilidade espacial, mas agora, ao ver a guarita, parecia uma rara habilidade de modelagem. Ela era um mistério.

Na Base Wu'an, Jing Mian e Zhang Tie fizeram compras frenéticas: vergalhões, chapas de aço, vidro à prova de balas. Ela estava determinada a construir uma guarita inexpugnável para Wang Yi. Embora o número de zumbis tivesse aumentado, ainda não era um cerco total; ele conseguiria abrir fogo de dentro da estrutura sem problemas.

Ela contratou mestres de obra e operários especializados, levando-os de volta para Green Shade para começar o trabalho imediatamente. Queria que todos sentissem segurança o quanto antes. Com os salários generosos oferecidos por Jing Mian, os trabalhadores estavam motivados e, após definirem o local, a construção começou.

Ao entrar em Green Shade, Jing Mian viu An Lingyu sentado no sofá, sendo atendido de forma distraída por Hua Leyao. Ele a avistou instantaneamente.

— Nossa patroa Jing está muito ocupada. Acho que na próxima vez terei que marcar com antecedência — disse ele, brincando com a leveza de um velho amigo.

— O que deseja? — perguntou Jing Mian, aproximando-se com frieza.

Ele tirou um convite e o exibiu:
— Algo bom para você.

Jing Mian pegou o objeto. Papel preto com letras douradas, luxuoso e imponente: era um convite para um leilão.

— Grandes personalidades de várias bases estarão presentes. É uma ótima oportunidade para ampliar seus contatos e promover seus produtos. Sem este convite, é impossível entrar. — Os olhos de An Lingyu brilhavam com um sorriso, como se soubesse que ela aceitaria.

— Por que me deu isso? Algo tão importante não deve ter sido fácil de conseguir.

Jing Mian admitiu que a oferta era tentadora; ela tinha gastado uma fortuna com os materiais da guarita.

— Eu disse que somos amigos, não disse? Sei do que você precisa. — Ele inclinou a cabeça, observando-a atentamente. — Você engordou um pouco recentemente, ficou ainda mais bonita.

O sorriso em seus lábios tornou-se radiante, como se olhasse para seu primeiro amor. Jing Mian não suportava aquilo. Ela se lembrou de que, na vida passada, sempre que ele a olhava daquela forma, ela cedia a qualquer pedido dele. Ele sempre a tratara com uma devoção que, comparada ao presente, parecia até contida.

Hua Leyao retirou-se discretamente. Jing Mian sentou-se.

— Vou aceitar. Anotarei este favor e, se precisar de ajuda no futuro, não recusarei.

An Lingyu pareceu um pouco descontente:
— Você é sempre tão distante comigo, como se tentasse criar um abismo entre nós.

Ele se aproximou subitamente, ficando a centímetros de seus lábios:
— Por que se sente tão amedrontada ao ficar perto de mim? O que você teme?

Jing Mian se afastou. Às vezes, ele parecia ler seus pensamentos. Ela não queria mais se apaixonar por ele; não queria se envolver novamente com seu marido da vida passada. Que os sentimentos entrelaçados ficassem no passado. Nesta vida, ela só queria proteger Green Shade, fortalecê-la e priorizar sua sobrevivência antes de qualquer amor. E, mesmo que fosse buscar um amor, não seria ele. O homem que ela amasse deveria pertencer apenas a ela, sem ser compartilhado com ninguém.

— Eu não sei o porquê — disse ele de repente.

Sempre que a via, sentia que não conseguia deixá-la ir. Sentia satisfação e felicidade, um coração borbulhante. Mas, ao mesmo tempo, sentia uma dor surda e contraditória, como se a tivesse perdido. O ridículo era que ele nunca a tinha possuído. Essa sensação fora mais forte quando a viu pela primeira vez; quando ela estava prestes a partir, sentiu um impulso irracional de forçá-la a ficar.

An Lingyu pressionou as têmporas e disse em voz baixa:
— Jing Mian, você é especial para mim.

Jing Mian fechou os olhos e respirou fundo. *Mas não há destino para nós.*

— An Lingyu, você já tem quatro mulheres em casa, não é o suficiente? Por que me perturba? Eu não serei sua quinta concubina.

Sua voz fria atingiu o coração de An Lingyu como uma lâmina. Após um silêncio, ele soltou uma risada autodepreciativa:
— É verdade. Com a minha reputação, como eu poderia conquistar a senhorita Jing?

Jing Mian percebeu que ele estava realmente magoado; ela tinha sido direta demais.

— Como a patroa Jing toma todas as decisões em Green Shade, como entenderia o que é não ter escolha?

Dito isso, ele abandonou sua habitual atitude descontraída e, com um semblante melancólico, levantou-se e caminhou em direção à porta.

— Espere!

An Lingyu virou-se.

— Bem... Qiao Hai está hospedado aqui. Você não quer explicar a ele? Afinal, não foi você quem o deixou naquele estado.

An Lingyu sorriu levemente. O que ele estava esperando?

— Tudo bem. Já que você pediu, vou vê-lo.

No quarto número três, Qiao Hai estava quase recuperado. Ele pretendia voltar para a Base Wu'an hoje, mas seus passos hesitavam. Se voltasse, seria emboscado novamente? Da próxima vez, ele poderia não ter tanta sorte.

Nesse momento, bateram à porta. Era An Lingyu! Qiao Hai não escondeu a carranca e permaneceu em silêncio.

— Qiao Hai, o senhor An veio visitá-lo pessoalmente. O ferimento que você sofreu não foi obra dele — disse Jing Mian, abrindo caminho para An Lingyu antes de se retirar.

— Ela disse a verdade — começou An Lingyu, aproximando-se. — Quando eu disse que não perseguiria mais o assunto, eu falava sério. No fim das contas, a culpa foi minha. Sinto muito.

Qiao Hai olhou para ele, atônito. O jovem mestre da família An pedindo desculpas?

— Não se engane pela minha fachada de herdeiro da família An. Não passo de um fantoche. O futuro patriarca da família An e o administrador do Distrito de Anding não serei eu. Por isso, quando disse que te deixaria em paz, falava apenas por mim.

Sob o olhar chocado de Qiao Hai, ele continuou:
— Você não desafiou a mim; você desafiou a honra da família An. Aos olhos deles, eles podem decidir quem vive ou morre, roubar sua esposa, mas, se você reagir, você é quem está sendo irracional, pois isso fere a autoridade deles.

Ele observou Qiao Hai cerrar os punhos e sentiu uma pontada de tristeza, pensando em como ele mesmo tentava desesperadamente ser "alguém razoável".

— Se você quiser voltar para Wu'an, eles provavelmente não o incomodarão mais; serviu como uma lição. Enquanto você agir de forma submissa, continuará sendo o capitão da caça. Mas, se não quiser voltar... ficar em Green Shade é uma boa opção. Afinal, ela não vai te apunhalar pelas costas nem seguir os jogos de poder dos tiranos do apocalipse.

— Por que está me contando isso?

An Lingyu olhou para a porta:
— Talvez porque hoje me sinto sufocado e não queira mais levar a culpa por eles.

— Uma última pergunta — disse Qiao Hai. — Lu Meiyi foi imposta a você por eles?