Você olhou para Lu Zhiling e disse uma frase.

"Detalhes?"

Bo Wang desviou o olhar para encará-lo.

Incapaz de suportar a opressão daquele olhar, Li Shan ajoelhou-se de forma trêmula, mantendo os joelhos levemente suspensos acima do solo, adotando uma postura de total submissão para falar com o homem à sua frente: "Sim. Naquela época, o nosso clube distribuiu um total de 1.383 flores. Posteriormente, após dedicarmos muito tempo para recolher todas elas uma a uma, acabamos recuperando a totalidade das flores de voto. No entanto, havia duas delas que o senhor já havia destruído pessoalmente."

A expressão no rosto de Bo Wang permaneceu inalterada. A intensa e grandiosa operação de busca realizada pelo Clube Spades para reaver as flores de voto era amplamente conhecida; era perfeitamente natural que aquela maldita pessoa tivesse ficado assustada o suficiente para fabricar flores falsas a fim de encobrir o caso.

"Certamente as descobertas do Diretor Li não se resumem apenas a isso?"

Seu tom era gélido como água congelada.

"Não, não, não."

Apressadamente, Li Shan retirou três flores de crochê do bolso e as alinhou, uma a uma, sobre o braço do sofá.

Até hoje, ver aquelas flores apenas irritava Bo Wang, tornando seu olhar ainda mais gélido.

"Estas flores de crochê foram confeccionadas manualmente por artesãos especializados que contratamos. Reunimos todas elas em um único lugar e passamos dias e noites investigando, mas fomos incapazes de encontrar qualquer diferença. Por fim, decidimos analisar as matérias-primas e, com certeza, descobrimos algo errado."

Enquanto falava, Li Shan separou as três flores de crochê em dois grupos distintos, pegou uma delas, desmanchou parte de seus pontos e puxou uma ponta de linha: "Veja, Jovem Mestre Bo, esta é uma flor de crochê produzida por nós."

Em seguida, ele desfez as outras duas flores de votação, puxou suas respectivas pontas de linha e as colocou lado a lado para comparação: "Estas são as duas que apresentam anomalias."

Bo Wang pegou as flores de crochê, lançou-lhes um olhar indiferente e disse: "Não há diferença alguma."

"Nós também não conseguimos perceber no início. Mas então o artesão nos explicou que aquele lote específico de matéria-prima havia sido fabricado às pressas. De repente, percebi que lotes diferentes de matéria-prima jamais seriam exatamente idênticos, então mandei examinar tudo ao microscópio, analisando minuciosamente a textura, a cor e a consistência dos fios."

Apontando para a flor em sua mão, Li Shan continuou com uma expressão solene: "Após inspecionar todas as 1.383 flores, descobri que apenas estas duas possuíam microtexturas de matéria-prima diferentes de todas as outras."

Foi um projeto monumental, ao qual ele dedicou quase um ano de esforço meticuloso.

A outra parte havia replicado as duas flores com tal perfeição que era impossível detectá-las a olho nu, enganando até mesmo os artesãos.

Se não tivesse pensado na questão da matéria-prima no último momento, o caso jamais teria sido solucionado.

Bo Wang atirou a flor de lado com um gesto displicente: "Já que descobriu, onde está a pessoa?"

Por que não trouxeram o verdadeiro culpado até ele?

Li Shan deu um sorriso amarelo: "Quando reavivemos as flores de voto, registramos o nome correspondente em cada uma delas. Fui verificar os registros e descobri que..."

Ele hesitou, deixando a frase no ar.

"Fale." Bo Wang já demonstrava impaciência diante daquela hesitação.

Forçando a coragem, Li Shan revelou: "Foram Jiang Fusheng, a empregada da mansão do Jovem Mestre Bo, e a mestre de chá que ela trouxe consigo!"

"..."

Bo Wang permaneceu sentado. Ao ouvir aquilo, algo pareceu cruzar sua mente; ele endireitou a postura de repente, com o rosto pálido como a geada e correntes subterrâneas turbulentas ocultas no fundo de seus olhos: "O que você disse?"

Com o rosto completamente desprovido de cor, Li Shan apressou-se em justificar-se: "Foi exatamente por isso que mencionei que poderia haver detalhes ocultos. Os empregados da família Bo sempre mantiveram um padrão irrepreensível de conduta e certamente seriam incapazes de algo assim. No entanto, todo o nosso processo de triagem contou com monitoramento em 360 graus, e eu pessoalmente conduzi uma investigação dupla que não apontou nenhuma falha. É uma contradição intrigante, e eu não sei em qual etapa exata ocorreu essa estranha anomalia."

Sendo um comerciante astuto, Li Shan não ousava acusar abertamente alguém da família Bo, limitando-se a dar fortes pistas a Bo Wang.

Ele havia investido quase um ano de investigações, consumindo uma quantidade incomensurável de recursos humanos e financeiros sem encontrar nenhuma falha no processo; logo, o problema só podia estar entre os empregados da família Bo!

Os olhos de Bo Wang fitavam-no com uma sombra sombria.

Um homem como Li Shan jamais ousaria apontar o dedo contra a família Bo sem ter absoluta certeza.

Quanto a humilhá-lo, Jiang Fusheng jamais teria tamanha audácia.

A mestre de chá.

Sentado ali, Bo Wang lembrou-se subitamente daquela noite.

Naquela ocasião, ele notara que a silhueta da mestre de chá era extremamente parecida com a de Lu Zhiling; sua intenção inicial ao retornar fora a de importuná-la, mas, após testá-la, constatou que ela era verdadeiramente cega e incapaz de colar uma flor de crochê em sua porta.

O assunto acabou sendo deixado de lado.

Naquela noite, Lu Zhiling permanecera imóvel diante da lâmina que ele apontara, confessara seu amor, correspondera ao seu beijo e, embora seus olhos estivessem vazios, cada palavra sua tinha o poder de enfeitiçar.

Foi a partir daquela noite que tudo mudou.

Os dedos de Bo Wang, enfaixados com a fita vermelha, fecharam-se lentamente em punho, e sua voz tornou-se gélida: "Você chegou a ver aquela mestre de chá?"

"Sim, eu a vi. Fui pessoalmente à Casa de Chá Guiqi para reaver a flor de crochê, mas aquela pessoa já havia pedido demissão da casa de chá há vários meses."

Li Shan hesitou novamente, contendo-se em seguida.

"Fale!"

A expressão de Bo Wang era sombria.

"Ouvi de alguns subordinados que a mestre de chá trazida por Jiang Fusheng possuía uma técnica de preparo primorosa. No entanto, quando fui recuperá-la, notei que a habilidade dela ao preparar o chá era bastante medíocre. Bem, talvez o desempenho dessa técnica varie de acordo com o humor." Novamente, Li Shan sugeria de forma sutil que havia algo errado com a mestre de chá.

Diante disso, Bo Wang lembrou-se de algo de repente e, com o rosto gélido, elevou a voz: "Ji Jing, venha aqui agora mesmo."

Ji Jing, que estava ocupado com os preparativos, correu apressado, exibindo um sorriso bajulador: "O que o Irmão Wang deseja?"

"Na primeira vez que fomos juntos à Casa de Chá Guiqi, você olhou para Lu Zhiling e disse uma frase." Os olhos de Bo Wang fitavam-no com profundidade, e seu tom era cortante: "O que foi que você disse?"

"Hã?"

Pego de surpresa, Ji Jing coçou a orelha sem entender nada: "Isso faz tanto tempo..."

Como poderia se lembrar do que havia dito a Lu Zhiling em sua primeira visita à casa de chá?

Bo Wang fuzilou-o com o olhar, transmitindo uma pressão avassaladora.

Ji Jing engoliu em seco: "Deixe-me lembrar, deixe-me lembrar."

Droga, era totalmente impossível lembrar! A primeira vez...

Sentado, Bo Wang fechou os olhos lentamente e recuperou a lembrança.

Naquela ocasião, ao ver Lu Zhiling preparando o chá e exibindo sua arte, Ji Jing dissera:

"Por que a pequena chefe me parece um pouco familiar?"

Não era o rosto de Lu Zhiling que lhe parecia familiar; era a arte dela ao preparar o chá.

No Clube Spades, ele havia degustado o chá preparado pela mestre de chá trazida por Jiang Fusheng.

Sentado ali, Bo Wang sentiu como se várias peças começassem a se encaixar diante de seus olhos. Incontáveis fragmentos se uniram, atingindo diretamente o seu coração, e uma dor agônica irrompeu de repente.

"Jovem Mestre Bo?" Vendo que a expressão de Bo Wang se tornava cada vez mais aterrorizante, Li Shan começou a inquietar-se novamente.

"Irmão Wang?" Ji Jing estava completamente confuso.

Alguns dos rapazes ao redor aproximaram-se saltitantes como macacos: "Irmão Wang, já está tudo pronto. Podemos chamar a cunhada?"

Todos se aproximaram em volta dele.

De repente, Bo Wang abriu os olhos, repletos de uma hostilidade sombria, com uma feição tão aterrorizante que assustou a todos, fazendo com que Ji Jing emudecesse instantaneamente.

"Bum!"

Com um movimento brusco do braço, Bo Wang varreu a caixa de madeira de vinho tinto para o chão, levantou-se com o semblante fechado e ordenou: "Fora! Sumam todos daqui!"

Dito isso, deu meia-volta e retirou-se a passos largos.

"..."

Apavorado, Li Shan desabou de joelhos no chão.

Todos permaneceram estupefatos. Ji Jing encolheu os ombros, sem entender como um dia que prometia ser tão propício havia terminado daquela maneira.

...

Lu Zhiling não conseguiu ter uma boa noite de sono; sentindo-se entorpecida, permaneceu imersa em sonhos o tempo todo. Ora sonhava com sua casa em Jiangnan, ora com a brisa gélida que soprava no alto de um penhasco.

Com sonhos tão confusos e desconexos, dormir acabou sendo muito pior do que permanecer acordada.