Capítulo Um: Transmigração para um livro

A névoa da manhã ainda não se dissipara, e a luz do dia mal começava a clarear.

No pátio, as velhas e as criadas já tinham levantado e iniciavam a limpeza do novo dia.

Dentro do quarto, o braseiro de bronze junto à cabeceira da cama, ornado com lótus incrustados a ouro, ainda exalava uma fina espiral de perfume.

O baldaquino de tecido azul-celeste foi discretamente puxado de dentro para fora, e uma silhueta se ergueu, aturdida, sentando-se na cama e lançando um olhar perdido ao redor do aposento.

Lu Xinan havia chegado ali há três dias. Ao despertar, ouvira de imediato uma algazarra lá fora; os gritos e as vozes dos servos invadiam-lhe os ouvidos sem cessar. Seu corpo estava encharcado, e alguém a envolvera num cobertor antes de carregá-la de volta ao quarto.

Depois disso, ela permaneceu num torpor constante. Quando era hora de tomar remédios ou fazer as refeições, vinham chamá-la, ajudando-a a engolir tigelas e tigelas de poções e mingaus.

Ao lado da cama ainda dormia uma criada. Lu Xinan fitou o quarto, a mente ainda um pouco nebulosa.

Você acordou.

Uma voz infantil soou em sua cabeça, e a confusão que lhe pesava na mente dissipou-se num instante. Ela olhou ao redor, alerta.

Não procure mais. Estou dentro da sua cabeça. Sou o seu querido sisteminha.

Lu Xinan ficou sem palavras.

Fala como gente.

Ora, é que você estava quase morrendo...

A voz infantil hesitou por um momento, antes de lhe contar, com todo o cuidado, como havia trabalhado arduamente para enfiar sua alma naquele corpo.

Foi então que Lu Xinan percebeu: ela havia entrado num romance.

Era a verdadeira filha, consumida pela inveja e pela distorção do coração, que no livro cometia toda sorte de atrocidades; a heroína, por sua vez, era a falsa filha que fora trocada por engano e crescera como moça de família na residência do secretário do ministério.

Depois que a original retornou à casa do secretário e viu a riqueza e o luxo de sua nova família, ao lembrar-se da vida que levara no campo, não pôde deixar de nutrir ressentimento pela heroína.

E todos os parentes também a desprezavam e a menosprezavam, por ter crescido na zona rural e por seus modos rudes e vulgares.

A original vivia todos os dias em sobressalto, com extremo cuidado em tudo o que fazia, mas ainda assim era ridicularizada, ao passo que a falsa filha recebia todo o carinho e todos os mimos.

Assim, quando soube que a falsa filha se casaria com um príncipe, esse ressentimento alcançou de imediato o auge.

Ela caminhou passo a passo, como um palhaço, fazendo todo tipo de maldade apenas para servir de impulso ao casal principal, e acabou colhendo como recompensa um fim miserável e sem sepultura digna.

Lu Xinan inspirou fundo. Quem diria que um enredo tão melodramático e absurdo ainda seria justamente o que lhe caberia!

Foi você quem me deu uma segunda vida. Você tem de ser grata e me ajudar a acumular energia.

Lu Xinan levou a mão à testa, sentindo dor.

E como eu vou ajudar você a ganhar energia? Agindo como na história, enlouquecendo e fazendo maldades sem parar?

Nesse caso, seria melhor morrer de novo.

Não, não é isso! Eu sou um sistema de fofocas. Contanto que haja fofoca para consumir todos os dias, eu terei energia. E você também terá pontos de vida. Agora você só tem um mês de vida; se quiser viver muito, precisa se esforçar para consumir muitas e muitas fofocas.

Lu Xinan ficou em silêncio.

Que sistema esquisito. Mas fofocas? Seria aquilo que ela estava imaginando?

É exatamente isso que você está pensando. Deixa eu te mostrar primeiro.

A voz infantil na sua mente vibrou de alegria; Lu Xinan sentiu como se algo se movesse em seu cérebro, e então surgiu diante dela um painel, com uma caixa de busca na parte superior e, abaixo, várias pequenas pastas.

Se quiser saber a fofoca de alguém, é só procurar aqui dentro.

Isso era mesmo tão mágico?

Lu Xinan lançou um olhar para a criada que ainda dormia ao lado da cama e digitou o nome que ouvira em sua confusão: Cui Zhu.

Aquela criada era, hum, uma serva de segunda categoria ao lado da velha senhora, que a vira com pena e viera por vontade própria cuidar dela.

Ao lembrar-se da descrição da velha senhora no romance, ela voltou a olhar para Cui Zhu. Talvez aquela criada pudesse ser usada.

Como se pressentisse seu olhar, Cui Zhu despertou meio sonolenta. Ao erguer os olhos e ver a figura na cama, soltou um grito de alegria.

Moça, a senhora acordou! Está se sentindo melhor?

Cui Zhu levantou-se às pressas e afastou a cortina da cama. Quis tocar a testa de Lu Xinan, mas achou que seria falta de cerimônia, e recuou apressada dois passos.

Lu Xinan respondeu com um murmúrio:

Melhorei bastante. Ajude-me a levantar.

Depois de deitar por três dias, os ossos já estavam moles.

Cui Zhu saiu do quarto para chamar alguém que a ajudasse a se vestir e lavar-se, e também mandou avisar o pátio principal.

Pouco depois, uma serva entrou trazendo uma lancheira. O desjejum não era farto: uma tigela de mingau branco, uma cesta de pãezinhos e dois pratinhos de legumes em conserva.

Lu Xinan olhou para a comida sobre a mesa e depois ergueu os olhos para Cui Zhu.

Cui Zhu coçou o cabelo, um pouco constrangida, e Lu Xinan compreendeu de imediato.

Entendeu. Uma menina do interior, sem o carinho da família, já deveria agradecer por ter algo para comer.

Além disso, ela estava pobre como uma rata, não tinha para onde ir se saísse dali, e a capital era o lugar onde mais havia histórias para ouvir.

Sim, na capital há fofoca de sobra. Toda família tem seus podres; prometo que você logo acumulará muitos e muitos pontos de vida.

A voz infantil reapareceu, animadíssima.

Lu Xinan concordou com a cabeça e, depois de três dias vivendo de alimentos líquidos, não se importou nem um pouco com as recomendações médicas; comeu com voracidade, como quem varre tudo diante de si.

No quarto, as expressões das criadas ao redor eram discretamente diferentes.

Ela se lembrou de que, no passado, sempre comia enquanto assistia a vídeos curtos. Então abriu o sistema de fofocas e consumiu as pequenas histórias dessas servas como se fossem acompanhamento para a refeição.

Tsc. Realmente davam muito valor a ela.

Uma verdadeira filha não querida como ela, e, ainda assim, tinham enfiado gente de todas as casas para vigiá-la.

Até mesmo Lu Xilan, a falsa filha, mandara uma criada de confiança. Lu Xinan virou a cabeça e lançou um olhar àquela jovem chamada Bitao, que permanecia ao lado com toda a deferência, e curvou levemente os lábios num sorriso.

Mal acabara de tomar o desjejum, quando uma velha ama veio do pátio principal dizer que a senhora Zhao, a esposa principal, queria vê-la.

Lu Xinan franziu o cenho. A original havia caído na água, sofrido febre alta, fora tratada por três dias e só naquele dia recuperara um pouco das forças, o suficiente para sair da cama. Seria possível que Zhao a odiasse tanto assim, a ponto de não querer sequer olhar para a própria filha, aquela que fora trocada por malícia?

A senhorita mais velha também irá com a mãe?

A velha ama encarregada da recado sorriu de modo sem jeito. A senhorita mais velha era uma joia preciosa; tinha acabado de melhorar de um resfriado. Como poderia ser incomodada por isso?

A esposa, se quisesse vê-la, podia muito bem ir pessoalmente ao pátio dela.

Ela não respondeu, mas Lu Xinan já havia encontrado a resposta em sua expressão e soltou uma risada suave.

A ama pode voltar e dar a resposta. Vou trocar de roupa e já irei.

Quando a velha ama se retirou, Cui Zhu e Bitao a ajudaram a voltar ao quarto para trocar de roupa.

Ao sair do pátio, Lu Xinan parou no cruzamento do caminho e lançou de lado um olhar a Bitao.

Vá para o Jardim das Paulônias.

Senhorita?

Bitao se assustou por dentro. Encontrando o olhar semicerrado de Lu Xinan, apressou-se em disfarçar a culpa e conduziu-a rumo ao Jardim das Paulônias.

Lu Xilan também havia acabado de despertar. Diferente de Lu Xinan, embora também tivesse atravessado para aquele mundo, ela possuía as lembranças da antiga dona do corpo e sabia tudo o que aquela vida tinha experimentado.

Passara a manhã inteira digerindo essas memórias, ainda indecisa sobre como agir, quando viu Lu Xinan entrar no pátio.

Por que a irmã veio até aqui?

A mãe mandou chamar a gente, então pensei em vir primeiro ver a irmã.

Claro que eu queria ver se, levando você comigo até lá, o rosto daquela Zhao tendenciosa ficaria ou não muito feio.

Duas vozes sucessivas ressoaram nos ouvidos de Lu Xilan. Ela a encarou atônita, certa de que a outra apenas dissera a primeira frase. Então, de onde viera a segunda?

Sem perceber nada do que estava acontecendo, Lu Xinan sorriu para ela.

Vamos. A mãe ainda está esperando pela irmã.

Lu Xilan a olhou com desconfiança, mas acabou indo com ela rumo ao pátio da senhora Zhao.

Mal entraram na galeria coberta, encontraram uma pequena criada do pátio da velha senhora Pei.

As duas moças, a velha senhora pede a presença de ambas.

A velha senhora? Ela soube tão depressa que elas acordaram?

Essa voz voltou a surgir nos ouvidos de Lu Xilan.

Ela lançou de soslaio um olhar discreto para Lu Xinan, que caminhava ao seu lado, e confirmou mais uma vez que a outra não sabia que seus pensamentos estavam sendo ouvidos por alguém.