Capítulo vinte: Os vivos são mais temíveis que os mortos

Embora soubesse que Lu Xinran estava preocupada, Lu Xinlan ainda saiu de trás dela e caminhou alguns passos na direção de Song Junyan.

— Alteza, esta serva ouviu dizer agora pouco que os patrulheiros sofreram um imprevisto na rua vizinha, por isso chegamos uma hora atrasadas. Embora possa ser apenas uma coincidência, por que tal imprevisto ocorreu e quem mais esteve por aqui durante essa hora? Vossa Alteza não deveria enviar alguns homens para investigar?

Song Junyan virou-se levemente, sua visão periférica captando o olhar defensivo de Lu Xinran, e assentiu de forma contida.

— Pode ser feito. Ding San.
— Às ordens, Alteza.

Ding San saudou rapidamente e partiu a passos largos. O legista já havia examinado todos os objetos próximos ao local onde o corpo foi encontrado e, após confirmar que não havia mais nada de anormal, ordenou que a equipe colocasse o corpo na maca para ser levado ao necrotério.

Para Lu Xinran, esta era a primeira vez em duas vidas que presenciava uma cena de crime; após o medo inicial, restou-lhe apenas uma curiosidade profunda. Sabendo que não havia mais sentido em permanecer ali, Lu Xinlan puxou-a e, com uma reverência, preparou-se para partir.

Song Junyan murmurou um "hum" indiferente, mas, quando as duas irmãs já estavam a alguns passos de distância, disse subitamente:
— Se a senhorita Lu desejar saber o desfecho deste caso, pode enviar alguém ao escritório de Shuntian para perguntar após a resolução.

O coração de Lu Xinlan, que antes estava um pouco pesado, iluminou-se instantaneamente com aquelas palavras. Ela apressou-se em fazer outra reverência:
— Esta serva agradece a consideração de Vossa Alteza.

*Isso é que é consideração! Humpf, se eu não soubesse a identidade da vítima, eu mesma poderia ter contado a ele o que realmente aconteceu.*

A voz amarga ecoou nos ouvidos de ambas. Lu Xinlan olhou, divertida, para a pessoa ao seu lado que bufava de indignação, e, sorrindo, puxou-a para ir embora. Song Junyan observou as costas delas, contando silenciosamente os passos: oito, nove, dez... O mundo tornou-se sereno; o falatório mental desapareceu por completo.

Dentro da carruagem, Lu Xinran, voltando a si, abraçou o próprio corpo, sentindo um calafrio tardio.
— Você não teve medo?
— Por que teria?

Lu Xinlan olhou para ela com um sorriso. Se ela era capaz de chamar o quarto príncipe, o favorito da corte, de "grande pervertido", por que teria medo de um morto? Lu Xinran franziu as sobrancelhas, visivelmente intrigada.
— Mas... mas aquilo era um cadáver, não acha assustador?

— Assustador? — Lu Xinlan balançou a cabeça suavemente. — Irmã, as pessoas são muito mais aterrorizantes que os fantasmas. Os mortos apenas nos mostram, através de seus corpos, o que sofreram antes de partir, mas os vivos são os verdadeiros carrascos, demônios que matam sem piscar. Em vez de temer os mortos, é melhor manter a vigilância e cuidar dos vivos.

Lu Xinran piscou várias vezes, baixando a cabeça para refletir sobre aquelas palavras. Os vivos são mais perigosos que os mortos? Ao lembrar do conteúdo do livro que o sistema lhe mostrara, ela teve um estalo e concordou imediatamente.
— Entendi, obrigada!

Lu Xinlan apenas sorriu de forma leve:
— Não precisa ser tão formal comigo. Somos uma família, é natural cuidarmos uma da outra.

*Mas... ela não deveria estar conspirando contra mim? Como naquelas tramas de filhas verdadeiras e falsas, brigando até a morte pela identidade da filha legítima da família Lu, por um bom marido ou por mais dotes?*

Ao ouvir os pensamentos da irmã, Lu Xinlan não pôde evitar o riso.
— Lembra-se do que eu disse antes? Para nós, mulheres, a sobrevivência não é fácil. A vida que desejamos podemos conquistar por nós mesmas, sem necessidade de lutas internas ou autossabotagem.

Ambas eram mulheres e haviam atravessado o tempo para chegar àquela era; por que dificultar a vida uma da outra? A cautela no coração de Lu Xinran já estava abalada, restando apenas um vestígio de hesitação.
— Mas você viveu mais de uma década como a gloriosa filha mais velha da mansão Lu. Com a mudança súbita de identidade, um abismo entre as realidades, você realmente não se sente ressentida?

— Por que estaria? — Lu Xinlan sorriu com desprendimento. — Mesmo que eu perca o status de filha mais velha da família Lu, com o carinho da avó e da mãe, elas não me expulsariam da mansão nem me casariam com qualquer um. Quando eu me casar, terei meus dotes e o respaldo da Mansão do Secretário, a família do meu marido não me tratará mal. Se o único caminho para as mulheres neste mundo for o casamento, que diferença faz casar-se com um príncipe ou com outro qualquer? É apenas um teto para morar e comida na mesa. Já que não cairei na miséria de ter que arar a terra ou montar barracas para sobreviver, por que haveria de me ressentir? Além disso, será que casar com um príncipe é realmente algo bom?

Lu Xinran balançou a cabeça freneticamente: *Não, não, de jeito nenhum! Casar com Song Junyan é o modo infernal, que esse "privilégio" fique para Zhang Shui'er!*

— Sobre a senhorita Zhang, quando chegarmos à mansão, avisaremos a avó e enviaremos alguns tônicos; é o protocolo correto.

Lu Xinran assentiu, grata pela lição. Desde que soube que as pessoas fora da mansão podiam ouvir os pensamentos de Lu Xinran, a Madame Pei sabia que ela facilmente causaria confusão. Mas não esperava que ela causasse um problema tão grande, irritando a ponto de desmaiar a filha favorita da Mansão do Duque. Ela massageou as têmporas, sem ousar imaginar quantos problemas ainda teria de resolver.

— Avó, encontramos o quarto príncipe na rua hoje. — Lu Xinran, após ouvir Lu Xinlan relatar o incidente com Zhang Shui'er, aproximou-se para contar sobre os dois encontros com Song Junyan, franzindo a testa com preocupação. — Avó, a neta acha que a senhorita Zhang, do ducado, é quem melhor combina com o quarto príncipe. A identidade atual da irmã certamente a impede de casar com um príncipe, então, por que não desfazer logo esse noivado verbal? Assim, a senhorita Zhang poderá conquistar seu amado. O que acha?

Madame Pei sorriu e concordou, embora suspirasse com impotência. Se não pudesse ouvir os pensamentos dela, sabendo que agia genuinamente por Lu Xinlan, diria que ela estava apenas jogando lenha na fogueira. Ela voltou o olhar para as amas no recinto:
— Qiaozhen, Xinran voltou à mansão há pouco tempo e ainda não está familiarizada com os assuntos da capital. Vá acompanhá-la por uns dias.

*Eduque bem essa língua antes de voltar!*

A ama Xu, que servia a Madame Pei há anos, entendeu a intenção da patroa apenas pelo tom. Ela se adiantou, respondeu prontamente e postou-se ao lado de Cuizhu e Bitao. Bitao ficou nervosa, olhando para Lu Xinlan, que então interveio:
— Avó, Bitao é a serva mais eficiente que tenho. Quando a irmã voltou, temi que ela não tivesse ninguém de confiança, por isso a enviei. Agora, peço o favor de que nos conceda outra serva capaz para minha irmã; Bitao, eu levarei de volta para o meu pátio.

Madame Pei assentiu com um sorriso:
— Muito bem, que Cuixi vá com ela, assim fará companhia a Cuizhu.

Cuixi caminhou para o lado de Cuizhu, enquanto Bitao, nervosa, retornou cabisbaixa para trás de Lu Xinlan.
— Vocês chegaram na hora certa, almocem comigo hoje.
— Seria um prazer acompanhar a avó.

Lu Xinlan aceitou com um sorriso, enquanto Lu Xinran, que subitamente ganhara uma ama e uma serva principal, ainda tentava entender o que estava acontecendo. De repente, passos apressados ecoaram no pátio, e um lacaio anunciou da porta:
— Madame, um lacaio do quarto príncipe acaba de trazer uma mensagem: a identidade do falecido foi confirmada.